El USS Pensacola (CL/CA-24) fue un crucero de la Armada de los Estados Unidos que estuvo en servicio desde 1929 hasta 1945. Fue el buque líder de la clase Pensacola , que la Armada clasificó como cruceros ligeros en 1929, y el propio Pensacola fue designado originalmente como "CL-24". Según los términos del Tratado Naval de Washington , a partir de 1931 la clase fue reclasificada como cruceros pesados , y el Pensacola fue redesignado como "CA-24". Fue el tercer buque de la Armada en llevar el nombre de la ciudad de Pensacola, Florida , y fue apodado "Grey Ghost" por Tokyo Rose . Recibió 13 estrellas de batalla por su servicio.
Fue botada por el New York Navy Yard el 27 de octubre de 1926, botada el 25 de abril de 1929, patrocinada por la Sra. Joseph L. Seligman, y puesta en servicio el 6 de febrero de 1930. [3]
El Pensacola partió de Nueva York el 24 de marzo de 1930 y transitó el Canal de Panamá hasta Callao , Perú , y Valparaíso , Chile , antes de regresar a Nueva York el 5 de junio. Durante los siguientes cuatro años operó a lo largo de la costa este y en el mar Caribe, transitando varias veces el Canal de Panamá para prácticas de batalla de la flota combinada que abarcaban desde California hasta Hawái. [3]
Pensacola , originalmente CL-24, entró en vigencia el 1 de julio de 1931 y fue redesignada CA-24 de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930.
El Pensacola partió de Norfolk el 15 de enero de 1935 para unirse a la Flota del Pacífico y llegó a San Diego , su nuevo puerto base, el 30 de enero. Los problemas con la flota se extendieron hasta Hawái; un crucero la llevó a Alaska y las maniobras combinadas de la flota la regresaron brevemente al mar Caribe antes de zarpar el 5 de octubre de 1939 hacia la base de Pearl Harbor , donde llegó el día 12. [3] El Pensacola fue uno de los seis barcos que recibieron el nuevo radar RCA CXAM en 1940. [4] Las maniobras encontraron con frecuencia al crucero frente a Midway y French Frigate Shoals , e hizo un viaje a Guam . [3]
El Pensacola partió de Pearl Harbor el 29 de noviembre de 1941, con el llamado " Convoy Pensacola ", con destino a Manila , en Filipinas . Tras el ataque a Pearl Harbor , el convoy fue desviado a Australia , entrando en el puerto de Brisbane el 22 de diciembre. El Pensacola regresó a Pearl Harbor el 19 de enero de 1942, y se hizo a la mar el 5 de febrero para patrullar los accesos a las islas de Samoa . El 17 de febrero de 1942, se reunió frente a Samoa con la Fuerza de Tareas de Portaaviones 11 (TF 11), construida alrededor de Lexington . [3]
Cerca de la isla Bougainville , los artilleros del Pensacola ayudaron a repeler dos oleadas de bombarderos japoneses el 20 de febrero. Ningún barco resultó dañado. El fuego antiaéreo y los aviones de la Patrulla Aérea de Combate Lexington derribaron a 17 de los 18 atacantes. [3]
El Pensacola siguió ayudando a proteger al Lexington en una patrulla ofensiva en el mar de Coral hasta que el Yorktown se unió al grupo de trabajo el 6 de marzo. Los barcos estadounidenses navegaron hacia el golfo de Papúa , donde el 10 de marzo el Lexington lanzó aviones para un ataque sorpresa sobre las montañas Owen Stanley contra los barcos e instalaciones japonesas en Salamaua y Lae . El ataque, que fue una completa sorpresa, causó graves daños. El grupo de trabajo se dirigió entonces hacia Numea , Nueva Caledonia , para reabastecerse. El Pensacola patrulló con el grupo de trabajo del Yorktown hasta el 8 de abril, y luego se dirigió, vía Samoa, a Pearl Harbor, a donde llegó el 21 de abril. Llevó al Escuadrón de Combate de Marines 212 (VMF-212) a Efate en las Islas Nuevas Hébridas y regresó a Pearl Harbor con el Enterprise el 26 de mayo. [3]
El Pensacola partió de Pearl Harbor el 28 de mayo con la fuerza de tarea Enterprise para reunirse el 2 de junio al noreste de Midway con unidades de la TF 17. Dos días después, cuando la armada japonesa se puso a tiro de los portaaviones estadounidenses, comenzó la batalla de Midway . [3]
Los aviones torpederos y bombarderos en picado del almirante Spruance atacaron a los portaaviones japoneses. El Akagi y el Kaga estallaron en llamas y el Sōryū resultó gravemente dañado. Un cuarto portaaviones enemigo, el Hiryū , todavía en libertad, lanzó ataques contra el Yorktown y los portaaviones estadounidenses contraatacaron, dejando al portaaviones enemigo, alcanzado varias veces, en una masa de llamas. Mientras tanto, el Yorktown , alcanzado por tres bombas, luchaba por su vida. El Pensacola salió corriendo de la pantalla del Enterprise para ayudar al portaaviones accidentado. Mientras intentaba ayudar al Yorktown , el barco fue alcanzado por un torpedo y alcanzó la cocina. El Yorktown estaba inmovilizado en el agua cuando llegó el Pensacola , y el crucero ayudó a derribar cuatro bombarderos torpederos enemigos durante un segundo ataque. [3]
A pesar de todo lo que se pudo hacer, el Yorktown recibió dos torpedos en el centro del barco y tuvo que ser abandonado. El Pensacola se reincorporó a la pantalla del Enterprise para perseguir a los japoneses que se retiraban. [3]
El Pensacola regresó a Pearl Harbor el 13 de junio y, junto con el Enterprise , se hizo a la mar nuevamente el 22 de junio, llevando a 1.157 marines del Marine Aircraft Group 22 (MAG 22) a Midway. Patrulló y entrenó en aguas hawaianas hasta el 7 de agosto. Mientras los marines asaltaban las costas de Guadalcanal, el crucero puso rumbo a las Islas Salomón en la pantalla del Saratoga , el Hornet y el Wasp para apoyar a los marines en esa amarga campaña. En aguas infestadas de submarinos, los torpedos dañaron al Saratoga el 31 de agosto y hundieron al Wasp el 15 de septiembre. [3]
El Pensacola llegó a Numea (Nueva Caledonia) el 26 de septiembre y partió con el Hornet el 2 de octubre para atacar al enemigo en la zona de Santa Isabel - Guadalcanal . El 24 de octubre, el grupo de tareas del Hornet se unió al Enterprise y la fuerza combinada partió para interceptar los buques de guerra enemigos que se acercaban a la zona de Guadalcanal- Tulagi .
El 26 de octubre, los aviones de búsqueda localizaron una formación de portaaviones y acorazados japoneses, dando inicio a la Batalla de las Islas Santa Cruz , que se libró sin que se produjera contacto entre los buques de superficie de las fuerzas enemigas. Los ataques aéreos infligieron graves daños con bombas al Zuihō y al Shōkaku , y hundieron al Yura . Los impactos de bombas dañaron al Kirishima y a otros buques enemigos. [3]
Pensacola ayudó a combatir un ataque coordinado de bombardeo en picado y aviones torpederos que dañaron al Hornet tan severamente que tuvo que ser abandonado. A los pocos minutos del ataque al Hornet , 24 bombarderos en picado lanzaron 23 bombas en un ataque al Enterprise . A pesar del daño, la famosa "Dama luchadora" lanzó una gran cantidad de aviones desde el Hornet además del suyo. [3]
El Pensacola recibió a 188 supervivientes del Hornet , al que desembarcó en Numea el 30 de octubre de 1942. El grupo de trabajo había rechazado un intento japonés de recuperar Guadalcanal, hundido el Yura y dañado varios buques capitales enemigos. Los portaaviones japoneses perdieron 123 aviones. [3]
El Pensacola partió de Numea el 2 de noviembre para proteger los transportes que desembarcaban refuerzos y suministros de los marines en la bahía de Aola, Guadalcanal. Ayudó a proteger al Enterprise durante la Batalla Naval de Guadalcanal del 12 al 13 de noviembre. Los aviones del Enterprise ayudaron en el hundimiento del Hiei , un crucero, tres destructores y once auxiliares, y en dañar cuatro cruceros y cuatro destructores. [3]
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Pensacola regresó a Espiritu Santo para unirse a la TF 67 bajo el mando del contralmirante Carleton H. Wright . El 29 de noviembre, la TF 67 zarpó para interceptar una fuerza de destructores y transporte japonesa que se esperaba que partiera frente a Guadalcanal la noche siguiente. Justo antes de la medianoche del día 30, los barcos estadounidenses atravesaron el canal Lengo y pasaron por el campo Henderson en Guadalcanal mientras el grupo de tareas japonés navegaba en dirección sur al oeste de la isla Savo para entrar en el estrecho Ironbottom . [3]
Las dos fuerzas de tarea opuestas se enfrentaron en la Batalla de Tassafaronga . Los destructores estadounidenses lanzaron torpedos cuando el alcance del enemigo se acercó a 5 millas (4,3 millas náuticas ; 8,0 km ) de la formación de cruceros del Pensacola . Ahora los destellos de los cañones, las trazadoras y las velas de las conchas de estrellas tiñeron la oscuridad de tinta. El Takanami , alcanzado muchas veces, estaba en llamas y explotando. El Minneapolis recibió dos impactos de torpedos que hicieron estallar su proa hacia abajo como una inmensa pala y dejaron su cubierta de proa inundada, pero continuó luchando. El New Orleans se acercó al Minneapolis y se topó con la trayectoria de un torpedo que arrancó la parte delantera del buque de guerra. [3]
El Pensacola giró a la izquierda para evitar la colisión con dos barcos estadounidenses dañados que tenía delante. Recortado por los cruceros estadounidenses en llamas, entró en la línea de fuego japonesa. Uno de los 18 torpedos lanzados por los destructores japoneses lo alcanzó por debajo del palo mayor en el costado de babor. Su sala de máquinas se inundó, tres torretas de cañones dejaron de funcionar y sus tanques de aceite se rompieron, convirtiendo su mástil en una antorcha empapada. Mientras tanto, el Honolulu maniobró radicalmente a 30 nudos (35 mph; 56 km/h), sus cañones continuaron su rápido fuego mientras escapaba de la trampa. El último crucero estadounidense de la columna, el Northampton , recibió dos impactos de torpedos para duplicar a mayor escala los estragos infligidos al Pensacola . [3]
Las llamas alimentadas por petróleo envolvieron la cubierta principal de popa del Pensacola , donde explotaron las municiones. Solo el esfuerzo supremo y el hábil control de daños por parte de sus hombres salvaron el barco. El fuego, acentuado por la terrible explosión de proyectiles de 8 pulgadas en su torreta número 3, se apagó gradualmente. El Pensacola avanzó con firmeza hacia Tulagi. Llegó allí todavía en llamas. Después de 12 horas, el último incendio fue extinguido. Sus muertos fueron siete oficiales y 118 hombres. Un oficial y 67 hombres resultaron heridos. [3]
Camuflado como parte de la isla, el Pensacola realizó reparaciones en el puerto de Tulagi que le permitieron navegar hasta Espiritu Santo, en la isla de las Nuevas Hébridas. Llegó allí el 6 de diciembre para recibir reparaciones de emergencia a bordo del Vestal hasta que zarpó el 7 de enero de 1943 vía Samoa hasta Pearl Harbor, donde llegó el 27 de enero. [3]
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El 8 de noviembre, el Pensacola zarpó de Pearl Harbor en la pantalla de los portaaviones de la Southern Attack Force. El 19 de noviembre, el Pensacola realizó bombardeos sobre Betio y Tarawa. Lanzó 600 proyectiles para dejar fuera de combate los cañones de defensa costera y destruyó las defensas costeras enemigas y numerosos edificios. Cuando las tropas desembarcaron en Tarawa el 20 de noviembre, el crucero protegió a los portaaviones que lanzaban ataques aéreos para apoyar los desembarcos. Esa noche, luchó contra los torpederos japoneses y ayudó al Independence a llegar a Funafuti, en las islas Ellice. Durante los dos meses siguientes, se mantuvo fuera de esa base para proteger a los portaaviones que cubrían el movimiento de refuerzos y suministros a las islas Gilbert. El 29 de enero de 1944, comenzó a realizar ataques y bombardeos para destruir el poder aéreo y los barcos japoneses en las islas Marshall . Esa noche, el Pensacola ayudó a bombardear Taroa en las islas Marshall orientales. Luego lanzó proyectiles contra las pistas de aterrizaje, las rampas de los hidroaviones, las áreas de almacenamiento de municiones y los edificios de Wotje. El 31 de enero continuó bombardeando estos objetivos mientras los marines y las tropas del ejército desembarcaban para apoderarse de los atolones de Kwajalein y Majuro . La invasión de las Islas Marshall continuó el 1 de febrero cuando los marines ocuparon las islas Roi y Namur. El Pensacola continuó atacando con fuerza en Taroa, el atolón de Maloelap hasta el 18 de febrero, destruyendo las defensas costeras y las bases aéreas del enemigo en las Islas Marshall orientales. Operando desde Majuro y Kwajalein, continuó patrullando en las aproximaciones a las Islas Marshall. Volvió a servir en la pantalla de portaaviones rápidos que realizaban incursiones en las Islas Carolinas (30 de marzo - 1 de abril), contra las defensas japonesas en Palau , Yap , Ulithi y Woleai . [3]
El Pensacola partió de Majuro el 25 de abril navegando vía Pearl Harbor y Mare Island para prestar servicio en el Pacífico Norte, llegando a la bahía de Kulak el 27 de mayo. El 13 de junio, se unió a su grupo de trabajo de cruceros y destructores para sembrar la destrucción en los aeródromos de Matsuwa, Kuriles. En la madrugada del 26 de junio, disparó 300 proyectiles de 8 pulgadas para destruir barcos, aeródromos e instalaciones en Kurabu Zaki, Paramushiru To, Kuriles, y regresó a la bahía de Kulak el 28 de junio. El Pensacola continuó patrullando en aguas de Alaska hasta que partió de la bahía de Kulak el 8 de agosto con destino a Hawái. [3]
El Pensacola llegó a Pearl Harbor el 13 de agosto y se hizo a la mar el 29. De camino a las Marianas el 3 de septiembre, se unió a un bombardeo aéreo-marítimo de la isla Wake. El 9 de octubre, bombardeó la principal estación de radio y las instalaciones de la isla Marcus. El Pensacola y sus cruceros y destructores gemelos provocaron un tumulto de fuego en su "imitación" de la Tercera Flota de Halsey para llevar a los japoneses a pensar que la escalera de islas hasta las Bonin era el siguiente punto en el calendario estadounidense para la invasión. Mientras tanto, las unidades del almirante Halsey avanzaron sobre las Filipinas mientras los portaaviones rápidos hacían llover destrucción sobre las bases aéreas y de la flota enemigas en Okinawa y Formosa . [3]
El Pensacola se reunió con las unidades de la Fast Carrier Task Force que se retiraban de las grandes batallas aéreas sobre Formosa. Después de escoltar al Canberra y al Houston hasta Ulithi, se unió a un Fast Carrier Task Group, que incluía al Wasp , el 16 de octubre. Al día siguiente, tropas apoyadas por la Séptima Flota comenzaron la liberación de las Islas Filipinas. [3]
El Pensacola protegió a los portaaviones rápidos que atacaban Luzón y apoyó directamente la invasión de Leyte a partir del 20 de octubre. Se dirigió hacia el norte para ayudar a destruir la fuerza de portaaviones enemiga en la batalla frente al cabo Engaño el 25 de octubre, luego giró hacia el sur mientras los portaaviones rápidos lanzaban aviones para ayudar a los valientes portaaviones de escolta. [3]
El Pensacola bombardeó Iwo Jima en la noche del 11 al 12 de noviembre y regresó a Ulithi el 14. Cuando estaba a punto de partir hacia Saipán el 20 de noviembre, avistó un periscopio a unos 1.200 yd (1.100 m) a estribor. Mientras maniobraba para despejarse, el Case embistió al enemigo. Cuatro minutos después, sus hombres presenciaron la explosión en llamas que destruyó al Mississinewa , víctima de un minisubmarino kaiten japonés . [3]
El Pensacola llegó a Saipán el 22 de noviembre para prepararse para la invasión de Iwo Jima. Cinco noches después, ayudó a derribar varios aviones japoneses atacantes. Partió de Saipán el 6 de diciembre y bombardeó Iwo Jima con 500 proyectiles de 8 pulgadas el día 8. Regresó a Iwo Jima el 24 y el 27, bombardeando posiciones de cañones de montaña al norte de la montaña Suribachi. Atacó las defensas de Chichi Jima y Haha Jima, así como de Iwo Jima, el 5 y el 24 de enero de 1945. [3]
El 27 de enero, en Ulithi, Pensacola formó un grupo de ataque con cañones de acorazados, cruceros y destructores bajo el mando del contralmirante BJ Rodgers. Seis acorazados, cuatro cruceros y una escolta de destructores componían la fuerza de bombardeo que zarpó el 10 de febrero vía Tinian hacia Iwo Jima. [3]
El 16 de febrero, el Pensacola abrió fuego contra el sector noroeste de Iwo Jima para preparar el desembarco. Esa tarde, el teniente Douglas W. Gandy, USNR, que pilotaba uno de los hidroaviones OS2U Kingfisher del Pensacola , derribó un caza japonés. A la mañana siguiente, el Pensacola recibió seis impactos de las baterías costeras enemigas mientras sus cañones cubrían las operaciones de los dragaminas cerca de la costa. Tres de sus oficiales y 14 hombres murieron. Otros cinco oficiales y 114 hombres resultaron heridos. [3]
El Pensacola respondió al fuego mientras se retiraba para reparaciones temporales y luego regresó a su puesto de bombardeo. La mañana del 19 de febrero comenzó a hostigar y a disparar contra la batería en apoyo directo de los desembarcos invasores. Sus mortíferos cañones lucharon día y noche hasta el 1 de marzo, cuando silenció las baterías costeras enemigas que habían alcanzado al Terry en medio del barco. Después de ayudar a los heridos del Terry , reanudó el apoyo de bombardeo directo a los marines que avanzaban, que continuó hasta el 3 de marzo. [3]
Llegó a Ulithi el 5 de marzo y fue asignada a la Task Force 54 (TF 54). Se hicieron a la mar el día 20 para apoyar la invasión de Okinawa , el "último paso" hacia Japón. [3]
El 25 de marzo, el Pensacola bombardeó las defensas enemigas y cubrió las operaciones de los dragaminas que preparaban el camino para los desembarcos de la invasión de Okinawa. El 27 de marzo, avistó una estela de torpedos en su aleta de babor. Un segundo "pez" se dirigió hacia el barco desde la popa. Cuando sus artilleros de 40 mm abrieron fuego contra los torpedos, el Pensacola giró bruscamente a la izquierda y luego bruscamente a la derecha para ponerse en paralelo a los mortíferos misiles. El primer torpedo falló su aleta de estribor por menos de 20 pies (6,1 m). El segundo pasó a unos 20 yd (18 m) a lo largo del costado de babor del crucero mientras sus artilleros abrieron fuego con armas automáticas en un periscopio submarino. [3]
El Pensacola brindó apoyo de bombardeo directo a la invasión inicial de Okinawa el 1 de abril y continuó bombardeando objetivos enemigos hasta el 15. Luego navegó a través de Guam y Pearl Harbor hacia su base. Llegó a Mare Island el 7 de mayo para revisión. [3]
Zarpó el 3 de agosto con destino a Adak, Alaska , y estuvo allí cuando terminaron las hostilidades. El 31, zarpó con unidades de la Quinta División de Cruceros en ruta a Ominato , en el norte de Honshū, Japón. Ancló en el puerto exterior de Ominato el 8 de septiembre. [3]
El Pensacola partió de Ominato el 14 de noviembre para embarcar a 200 veteranos en Iwo Jima, luego tocó Pearl Harbor en ruta a San Francisco, California, a donde llegó el 3 de diciembre. Cinco días después, se hizo a la mar hacia el puerto de Apra, Guam, donde embarcó a casi 700 veteranos para transportarlos a San Diego, adonde llegó el 9 de enero de 1946. [3]
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El Pensacola partió de San Pedro el 29 de abril para unirse a unidades de la Joint Task Force One en Pearl Harbor en preparación para la Operación Crossroads , los experimentos con bombas atómicas en el atolón de Bikini . Salió de Pearl Harbor el 20 de mayo y llegó a Bikini el 29 para servir como buque objetivo. Sobrevivió a las pruebas del 1 y 25 de julio. El 24 de agosto, fue remolcado a Kwajalein, donde fue dado de baja el 26 de agosto. Su casco fue entregado a la custodia de la Joint Task Force One para estudios radiológicos y estructurales. Una vez completados estos estudios, su casco fue hundido el 10 de noviembre de 1948 [3] frente a la costa de Washington . [5]
Pensacola recibió 13 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial [3], incluidas: [6]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.