El USS Nicholson (DD-982) , un destructor de clase Spruance , fue el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de una familia que fue prominente en la historia naval estadounidense temprana, incluido James Nicholson , el capitán senior de la Armada Continental , y Samuel. Nicholson , el primer capitán del USS Constitution .
Nicholson fue depositado el 20 de febrero de 1976 por Ingalls Shipbuilding , en Pascagoula, Mississippi ; lanzado el 11 de noviembre de 1977; y entró en servicio el 12 de mayo de 1979. Se desplegó por primera vez el 18 de noviembre de 1980. Nicholson se desplegó en el Golfo Pérsico en 1983 y regresó a Charleston SC a través del Canal de Suez con una parada para repostar combustible en Djibouti. La tripulación disfrutó de una visita al puerto de Barcelona, España, en el camino de regreso al puerto de origen. El barco encontró marejada durante el viaje hacia el oeste a través del Atlántico y sufrió una pérdida en la cúpula del sonar. Posteriormente, la cúpula fue reparada junto con un período de mantenimiento programado en el Astillero de la Armada de Brooklyn entre mayo de 1984 y febrero de 1985. Después del período de mantenimiento, el barco regresó a Charleston, Carolina del Sur y comenzó los trabajos para el próximo despliegue, incluidas las pruebas de calificación del barco con sistemas de combate. , un ejercicio de guerra Antisubmarina en el Caribe y Entrenamiento de Actualización en la Bahía de Guantánamo Cuba.Nicholson estuvo desplegado durante seis meses, en febrero de 1990, con el USS Dahlgren , como parte de la Fuerza del Medio Oriente en el Golfo Pérsico . El despliegue fue bastante rutinario excepto por dos incidentes. El primero fue un par de F-4 iraníes armados que sobrevolaron el barco en el Estrecho de Ormuz, y el segundo fue que Nicholson y Dahlgren abandonaron el Golfo Pérsico para regresar a casa apenas una semana antes de que Irak invadiera Kuwait.
Nicholson estuvo desplegado durante seis meses, en enero de 1992, como parte de la Fuerza Naval Permanente del Atlántico de la OTAN. Nicholson se unió al grupo de trabajo de la OTAN en las áreas de operaciones de Puerto Rico y destacó en Den Helder, Países Bajos. Las visitas al puerto incluyeron Roosevelt Roads, Puerto Rico; San Martín, DVI; Boston, MA; Halifax, Nueva Escocia; Tromsø, Noruega; Bergen, Noruega; Den Helder, Neth; Amberes, Bélgica; Oporto, Portugal; Rosyth, Escocia; Frederikshavn, Dinamarca; Aarhus, Dinamarca; y St Johns, Terranova . Nicholson sirvió como buque insignia durante la segunda mitad del despliegue bajo el mando del almirante estadounidense, RADM Dwyer, USN. Durante la primera mitad la fuerza estuvo bajo el mando de un comodoro holandés. Otros barcos del grupo de trabajo fueron Noruega – Fragata – HNoMS Oslo (primera mitad); Canadá – Fragata – HMCS Skeena (crucero completo); Portugal – Fragata – NRP Vasco da Gama (primera parte); Gran Bretaña – Fragata – HMS Brave (primera mitad) y Destroyer HMS Exeter (segunda mitad); Países Bajos – Fragata – HNLMS Jacob Van Heemskerck (primera parte) y HNLMS Bloys van Treslong (segunda parte); Dinamarca – Fragata – HDMS Olfert Fischer (segunda parte); Alemania – Fragatas – Niedersachsen (primera parte) y Rheinland-Pfalz (segunda parte).
Nicholson fue desplegado, a principios de 1994, con el USS Saratoga , como parte de la Task Force 60 en el Golfo Pérsico , el Mar Mediterráneo y el Mar Adriático en apoyo de las operaciones "Deny Flight", "Provide Promise" y "Sharp Guard".
Como parte de una reorganización anunciada en julio de 1995 de los buques de combate de superficie de la Flota Atlántica de los EE. UU. en seis grupos de batalla principales, nueve escuadrones de destructores y un nuevo Grupo del Hemisferio Occidental, Nicholson fue reasignado al Escuadrón de Destructores 18. La reorganización iba a realizarse por etapas. durante el verano y entrará en vigor el 31 de agosto, con cambios en el puerto base hasta 1998.
Nicholson partió del Astillero Naval de Charleston para realizar pruebas en el mar el 29 de septiembre de 1995, tras la finalización de una revisión. Nicholson llevó consigo la distinción de ser el último barco reacondicionado en los 94 años de historia del astillero, ya que el Astillero Naval de Charleston estaba cerrando como resultado del proceso de realineación y cierre de la base de 1993. El barco no regresó al astillero en al final de las pruebas en el mar, pero se dirigió a un nuevo puerto base del Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia. El cierre oficial del astillero tuvo lugar el 1 de abril de 1996. Nicholson llegó a su nuevo puerto base de Norfolk el 6 de octubre de 1995.
El 10 de diciembre de 1996, Nicholson partió del Astillero Naval de Norfolk para un despliegue programado de seis meses en la Fuerza de Oriente Medio. Ella, junto con el USS Halyburton , relevó al USS Stump con base en Norfolk y al USS Stephen W. Groves con base en Pascagoula, Mississippi , luego desplegados en el Golfo Pérsico.
Nicholson participó con el grupo de batalla del portaaviones USS Enterprise en un ejercicio de hundimiento (SINKEX) cerca de Puerto Rico el 9 de agosto de 1998, que resultó en el hundimiento del antiguo USS Richmond K. Turner . El SINKEX desarrolló la coordinación del grupo de batalla de ataques combinados aéreos y de superficie, verificó el desempeño de varios sistemas de armas y mejoró la integración de unidades conjuntas en escenarios de batalla naval. Durante el ejercicio, el USS Philippine Sea , el USS Thorn , el Nicholson y el Carrier Air Wing Three también enviaron un desfile de misiles antirradiación de gran altitud, misiles antibuque Harpoon y una variedad de municiones guiadas por láser al crucero fuera de servicio. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos participó con un trío de bombas de 907 kg (2000 libras).
Nicholson se desplegó con el grupo de batalla de portaaviones Enterprise , con el Carrier Air Wing Three (CVW 3) embarcado, para un despliegue programado de seis meses el 6 de noviembre de 1998, y para relevar al grupo de batalla de portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en la Operación Southern Watch . Con la Enterprise CVBG, Nicholson participó en la Operación Zorro del Desierto , una operación diseñada para degradar la capacidad de Saddam Hussein de producir armas químicas, biológicas y nucleares, y hacer la guerra contra sus vecinos, del 16 al 18 de diciembre de 1998. Durante los años 70- Durante el asalto de una hora, Nicholson lanzó misiles de crucero Tomahawk contra objetivos iraquíes . A continuación, y tras abandonar el Golfo Pérsico el 2 de enero de 1998 y transitar por el Canal de Suez , Nicholson se unió a la 6.ª Flota estadounidense y participó en la Operación Fuerza Aliada , lanzando Tomahawks en numerosos sitios de Yugoslavia . Regresó a su casa el 6 de mayo de 1998.
Nicholson y el buque de apoyo de combate rápido USS Detroit estuvieron involucrados en una colisión menor el 27 de agosto de 2000 a unas 100 millas náuticas (185 km; 115 millas) al este de Cabo Henry (al este de Norfolk). La colisión se produjo aproximadamente a las 8:45 pm hora local mientras los barcos realizaban un reabastecimiento nocturno. Los informes iniciales indicaron daños menores a ambos barcos. Dos marineros de Nicholson también sufrieron heridas leves. Ambos barcos todavía estaban en condiciones de navegar después del incidente.
Nicholson se desplegó con el grupo de batalla de portaaviones Enterprise y el USS Kearsarge Amphibious Ready Group (ARG) para un despliegue programado de seis meses. Este fue el decimoséptimo despliegue en el extranjero del Enterprise desde su viaje inaugural el 12 de enero de 1962. El Enterprise CVBG y el Kearsarge ARG relevaron al USS Harry Truman CVBG y al USS Nassau ARG, que se desplegaron en noviembre de 2000. Aunque el grupo de batalla Enterprise partió el 25 de abril de 2001. , Nicholson y Thorn , programados como desplegadores tardíos, y el USS McFaul se unieron al grupo de batalla después de partir en junio. Durante los siguientes seis meses, todas estas unidades llevaron a cabo operaciones multinacionales y conjuntas con armadas de varios países europeos y visitaron puertos en naciones del Mediterráneo y del Golfo Pérsico. Nicholson participó en misiones de ataque contra Afganistán durante la 'Operación Libertad Duradera', disparando misiles Tomahawk contra objetivos, después del 11 de septiembre. Nicholson obtuvo el premio "Primero en atacar" cuando lanzó el primer misil de la operación. Ella y el grupo de batalla regresaron a Estados Unidos en noviembre de 2001.
Nicholson fue dado de baja el 20 de diciembre de 2002; afectado el 6 de abril de 2004; y hundido como objetivo el 30 de julio de 2004.
El escudo oficial de Nicholson simboliza el servicio de cinco destacados oficiales navales estadounidenses de la familia Nicholson que sirvieron en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , la Guerra de 1812 y la Guerra Civil Estadounidense . Los colores dominantes del escudo son el azul y el dorado, tradicionales de la Marina.
Las cinco lanzas y los cinco escudos representan cada uno de los cinco miembros de la familia Nicholson. Los escudos son rojos, lo que significa que cada homónimo se distinguió en combate durante su servicio a su país. El galón, símbolo de fuerza y apoyo, alude a la proa del barco. Las tres explosiones de bombas representan la triple misión de un destructor de la clase Spruance . La explosión de la bomba inferior simboliza una carga de profundidad subterránea o un torpedo, mientras que las dos superiores representan la potencia de fuego aérea y de superficie. El león marino es un antiguo símbolo de las potencias marítimas y navales. El lema tradicional del barco en latín, "FORTES FORTUNA ADIUVAT", se traduce como "La fortuna favorece a los valientes" o "La fortuna favorece a los audaces".
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