Samuel Nicholson (1743 - 28 de diciembre de 1811) fue un oficial de la Armada Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y más tarde de la Armada de los Estados Unidos . [1] Junto con el carpintero de barcos George Claghorn, supervisó la construcción del USS Constitution ("Old Ironsides"), y Nicholson fue el primer comandante de ese barco.
Hijo de Joseph y Hannah Scott Nicholson, Samuel Nicholson nació en Chestertown, Maryland . [1] Se casó con Mary Dowse, hermana de Edward Dowse , el 9 de febrero de 1780, y tuvo "una gran familia de hijos". [2] Vivían en Dedham, Massachusetts , y al menos tres de sus hijas fueron bautizadas en la Iglesia Episcopal allí. [2]
Nicholson era capitán de la Armada Continental . Sirvió como teniente a bordo del Bonhomme Richard bajo el mando de John Paul Jones, quien en ese momento era comandante del Deane , que se utilizó para capturar tres balandras de guerra británicas . [3] Nicholson también comandó Dolphin en 1776. [4]
Cuando finalmente se ganó la Revolución Americana , había pocos barcos de los que hablar en la joven Armada estadounidense. La marina, al igual que el ejército, se disolvió en gran medida y muchos buques de guerra se vendieron o se convirtieron en buques mercantes . [5] Ahora que Estados Unidos había ganado su independencia, ya no tenía la protección de la marina británica y tenía que defender sus propios intereses en el extranjero. La idea de una Armada estadounidense fue objeto de mucho debate entre los federalistas que favorecían una armada fuerte y los antifederalistas que sentían que el dinero necesario para una armada se gastaría mejor en otra parte. Sin embargo, las repetidas amenazas de Francia y los estados de Berbería en el norte de África habían dado motivo para considerar ahora recurrir a medidas más contundentes para garantizar la seguridad de los intereses marítimos estadounidenses. [6]
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El USS Constitution fue una de las seis fragatas autorizadas por ley del Congreso que fue aprobada el 27 de marzo de 1794. Nicholson fue comisionado como uno de los primeros seis capitanes de la renacida Armada de los Estados Unidos el 10 de junio de 1794.
El buque fue diseñado por Joshua Humphreys y construido en el Astillero Hartt en Boston , Massachusetts, bajo la supervisión del maestro carpintero George Claghorn . Nicholson fue el inspector naval que también supervisó su construcción.
Una vez finalizada, la Constitución se lanzó en Boston el 27 de septiembre de 1797, bajo el mando de Nicholson. Su primer teniente fue Charles Russel. [7] [8] [9] Una vez finalizada, la Constitución se lanzó en Boston el 27 de septiembre de 1797, bajo el mando de Nicholson. Su primer teniente fue Charles Russel. [10] [11] [12] El presidente John Adams ordenó que todos los barcos de la Armada se hicieran a la mar a finales de mayo de 1798 para patrullar en busca de barcos armados de Francia y liberar cualquier barco estadounidense capturado por ellos. El Constitution todavía no estaba listo para zarpar y finalmente tuvo que pedir prestados dieciséis cañones de 18 libras (8,2 kg) de Castle Island antes de estar finalmente listo. [13]
El Constitution se hizo a la mar la tarde del 22 de julio de 1798, al mando del capitán Nicholson, con órdenes de patrullar la costa este entre New Hampshire y Nueva York . Un mes más tarde, estaba patrullando entre la Bahía de Chesapeake y Savannah, Georgia , cuando Nicholson encontró su primera oportunidad de capturar una presa : frente a la costa de Charleston, Carolina del Sur , el 8 de septiembre, interceptó al Niger , un barco de 24 cañones que navegaba con un Tripulación francesa en ruta de Jamaica a Filadelfia , afirmando haber estado bajo las órdenes de Gran Bretaña. [14] Tal vez sin entender sus órdenes correctamente, Nicholson hizo encarcelar a los tripulantes, colocó una tripulación de premio a bordo del Niger y lo llevó a Norfolk, Virginia . Constitución navegó hacia el sur nuevamente una semana después para escoltar a un convoy mercante, pero su bauprés resultó gravemente dañado por un vendaval; Regresó a Boston para realizar reparaciones. Mientras tanto, el Secretario de Marina, Benjamin Stoddert, determinó que Níger había estado operando bajo las órdenes de Gran Bretaña como se afirmaba, y el barco y su tripulación fueron liberados para continuar su viaje. El gobierno estadounidense pagó una restitución de 11.000 dólares a Gran Bretaña. [15] [16]
Después de partir de Boston el 29 de diciembre, Nicholson se presentó ante el comodoro John Barry , que enarbolaba su bandera en Estados Unidos , cerca de la isla de Dominica para realizar patrullas en las Indias Occidentales . El 15 de enero de 1799, el Constitution interceptó al mercante inglés Spencer , que había sido capturado por la fragata francesa L'Insurgente unos días antes. Técnicamente, Spencer era un barco francés operado por una tripulación francesa; pero Nicholson, quizás vacilante tras el asunto con Níger , liberó el barco y su tripulación a la mañana siguiente. [17] [18]
Al unirse al mando de Barry, Constitución casi de inmediato tuvo que reparar su aparejo debido a los daños de la tormenta, y no fue hasta el 1 de marzo que ocurrió algo notable. En esta fecha, se encontró con el HMS Santa Margarita , [19] [20] cuyo capitán era un conocido de Nicholson. Los dos acordaron un duelo de navegación, que el capitán inglés confiaba en ganar. Pero después de 11 horas de navegación, Santa Margarita arrió velas y admitió la derrota, pagando la apuesta con un barril de vino a Nicholson. [21] [Nota 1]
Al reanudar sus patrullas, el Constitution logró recuperar el balandro estadounidense Neutrality el 27 de marzo y, unos días después, el barco francés Carteret . Sin embargo, el secretario Stoddert tenía otros planes y llamó a Constitution a Boston. Llegó allí el 14 de mayo y Nicholson fue relevado del mando. [22]
Nicholson fue un miembro original de la Sociedad de Cincinnati , [23] y el primer comandante del Boston Navy Yard cuando se estableció en 1800. [1] Permaneció en servicio activo en la Marina por el resto de su vida. Nicholson murió en Charlestown, Massachusetts en 1811, y está enterrado en la cripta de la Old North Church en Boston.
Los barcos de la Armada estadounidense llamados USS Nicholson recibieron su nombre y otros miembros de su familia que sirvieron como oficiales navales: su hermano mayor, James Nicholson , su hermano menor John Nicholson , su sobrino, William Nicholson y su nieto James W. Nicholson .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .