El USS Leary (DD-158) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor al teniente Clarence F. Leary , galardonado póstumamente con la Cruz de la Armada en la Primera Guerra Mundial .
En servicio en 1919, participó en numerosos ejercicios de flota y cruceros de entrenamiento, así como en un período de desmantelamiento de 1922 a 1930. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, escoltó varios convoyes a Islandia , el Caribe y África occidental para apoyar el esfuerzo bélico, y más tarde fue mejorado para servir como buque de guerra antisubmarina . El 24 de diciembre de 1943, mientras escoltaba al Card a través de mares agitados en el Atlántico Norte, fue torpedeado tres veces por el submarino alemán U-275 y se hundió con la pérdida de 98 hombres.
Leary fue uno de los 111 destructores de la clase Wickes construidos por la Armada de los Estados Unidos entre 1917 y 1919. Junto con nueve de sus hermanos , se construyeron en los astilleros de New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey, utilizando especificaciones y diseños detallados elaborados por Bethlehem Steel . [1] [2]
Tenía un desplazamiento estándar de 1.090 toneladas (1.070 toneladas largas; 1.200 toneladas cortas), una longitud total de 314 pies (96 m), una manga de 30 pies y 6 pulgadas (9,30 m) y un calado de 12 pies (3,7 m). En las pruebas , el Leary alcanzó una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Estaba armado con cuatro cañones de calibre 4"/50 , dos cañones de calibre 3"/23 y doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Tenía una tripulación regular de 176 oficiales y soldados. [3] Estaba impulsado por dos turbinas de vapor Curtis impulsadas por cuatro calderas Yarrow . [1]
No se conocen detalles sobre el rendimiento del Leary , pero era uno de los destructores del grupo de la clase Wickes conocidos extraoficialmente como "Tipo Liberty" para diferenciarlos de los destructores construidos a partir de diseños detallados elaborados por Bath Iron Works , que usaban turbinas Parsons o Westinghouse. Los destructores del tipo "Liberty" se deterioraron mucho en servicio, y en 1929 los 60 de este grupo fueron retirados por la Armada. El rendimiento real de estos barcos estaba muy por debajo de las especificaciones previstas, especialmente en economía de combustible , ya que la mayoría solo podía recorrer 2300 millas náuticas (4300 km; 2600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en lugar del estándar de diseño de 3100 millas náuticas (5700 km; 3600 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [1] [4] La clase también sufrió problemas con los giros y el peso. [5]
Fue el primer barco que recibió el nombre de Clarence F. Leary . Posteriormente se pondría en servicio el USS Leary , un destructor de la clase Gearing que se completó en 1945. [3]
El Leary fue botado el 6 de marzo de 1918 y botado el 18 de diciembre de 1918. Fue patrocinado por la Sra. Anne Leary, la madre de Clarence F. Leary. Fue puesto en servicio el 5 de diciembre de 1919. [3]
Partió de Boston el 28 de enero de 1920, [3] realizó su crucero de prueba en el Caribe y luego realizó operaciones de entrenamiento a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . En enero de 1921, se unió a la Flota de Batalla del Pacífico y durante febrero participó en un ejercicio de batalla a gran escala frente a la costa de Perú . En marzo, Leary transitó el Canal de Panamá y se presentó ante el comandante de la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba . Luego estuvo en la estación durante las pruebas de bombardeo realizadas por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. contra objetivos navales, supervisadas por Billy Mitchell . Reanudó sus ejercicios de entrenamiento en el Caribe hasta junio de 1922, cuando, de acuerdo con la Conferencia Naval de Washington , fue dada de baja en el Astillero Naval de Filadelfia . [6]
El 1 de mayo de 1930, el Leary fue puesto nuevamente en servicio con puerto base en Newport, Rhode Island , [7] alternando entre la Flota del Pacífico y la Flota del Atlántico , llevando a cabo maniobras de entrenamiento y tomando parte en varios problemas de la flota . [6] Después de 1935, la mayor parte de su tiempo se dedicó a realizar cruceros de entrenamiento para reservas y guardiamarinas . [3] En abril de 1937, se sometió a una revisión en el astillero, que incluyó el equipamiento de un radar . El Leary fue el primer buque de la marina estadounidense en estar equipado con el dispositivo. Esta fue una instalación experimental temporal de un mes de duración.
En septiembre de 1939, Leary y Hamilton establecieron una patrulla continua frente a la costa de Nueva Inglaterra contra los submarinos alemanes . [8] El 9 de septiembre de 1941, comenzó misiones de escolta a Islandia . [3] DANFS informa que también fue la primera en hacer contacto por radar con un submarino alemán, mientras escoltaba un convoy británico en el Atlántico Norte del 17 al 25 de noviembre de 1941. [9] Esto está en desacuerdo con su revisión en el Astillero Naval de Nueva York en noviembre. Este fue un período de astillero donde fue rearmada y, de hecho, podría haber tenido un radar instalado. Es poco probable que haya hecho contacto en el Atlántico Norte en algún momento a mediados de noviembre y luego haya regresado para un extenso período de astillero, con planes fechados el 29 de noviembre. [10] Se supone que está en otro recorrido de convoy el 4 de diciembre.
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el Leary asumió tareas regulares de escolta de convoyes. [9] Después del 26 de febrero de 1942, pasó un año escoltando convoyes desde un punto de encuentro en medio del océano hasta puertos islandeses. El 7 de febrero de 1943, partió hacia Boston y fue reasignado. [3] Durante este tiempo, se le dio una revisión en el astillero Boston Navy Yard y se convirtió en un buque de guerra antisubmarina . El 1 de marzo, partió de Boston hacia la bahía de Guantánamo y realizó ejercicios antisubmarinos con el R-5 . Luego reanudó el servicio de escolta e hizo varios viajes a Trinidad y varios puertos del Caribe. [3] Al regresar a Nueva York el 25 de junio, comenzó a escoltar convoyes transatlánticos y escoltó con éxito dos de ellos a través de Aruba y a Argel y Casablanca . [3] Posteriormente se unió al Grupo de Tareas 21.41 bajo el mando del capitán Arnold J. Isbell y escoltando al Card . [9]
El 24 de diciembre de 1943, el grupo de trabajo se vio atrapado en una tormenta en el Atlántico Norte cuando a la 01:58 de la mañana, Leary hizo un ping en un submarino por su proa de estribor . Después de que su comandante, James E. Kyes , le ordenara que se pusiera en posición de combate, pero antes de que el destructor pudiera reaccionar, fue alcanzado por un torpedo G7es disparado por el submarino alemán U-275 . El torpedo golpeó su costado de estribor y detonó en la sala de máquinas de popa, matando a todos los hombres allí y dañando ambos ejes de hélice. Rápidamente desarrolló una escora de 20 grados a estribor y no pudo moverse en los mares agitados. Sin que el grupo de trabajo lo supiera, un segundo submarino alemán, el U-382, disparó contra Leary pero falló. Poco después, Kyes ordenó a la tripulación que abandonara el barco. Dos torpedos adicionales del U-275 sacudieron el barco y se hundió rápidamente, de popa primero. [9] [8] Se llevó a 98 hombres con ella, incluido Kyes. Los supervivientes fueron recogidos por su barco gemelo, el Schenck . [11]
Tres o cuatro minutos después del impacto del segundo torpedo, el oficial ejecutivo , el teniente RB Watson , concluyó una rápida inspección del barco, durante la cual encontró una sustancia espesa y pegajosa que cubría la cubierta. Se sorprendió al ver a dos marineros sentados en un tubo de torpedo, comiendo tranquilamente una tarta de crema de Boston . El cocinero acababa de hornear una tanda, y la explosión salpicó la mayor parte de la misma en la cubierta. [12]
Leary recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Por sus acciones para garantizar la seguridad de su tripulación, Kyes recibió póstumamente la Cruz de la Armada . El destructor de clase Gearing James E. Kyes recibió más tarde su nombre. [11]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.