El segundo USS Hamilton (DD–141) fue un destructor de la clase Wickes en la Armada de los Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial , posteriormente reclasificado como DMS-18 para el servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Archibald Hamilton nació alrededor de 1790, hijo del secretario de la Marina Paul Hamilton . Fue nombrado guardiamarina el 18 de mayo de 1809 y asignado para trabajar con un nuevo tipo de bala hueca que necesitaba la fragata USS President . Luego navegó hacia Europa en el USS John Adams el 31 de enero de 1811 llevando despachos para los oficiales estadounidenses en el Mediterráneo . A su regreso a los Estados Unidos, Hamilton fue asignado al USS United States en el que ganó el elogio de su oficial al mando, el capitán Stephen Decatur , por su valentía en acción durante la captura de la fragata británica HMS Macedonian el 25 de octubre de 1812. Decatur lo seleccionó para llevar las banderas británicas capturadas a Washington.
Nombrado teniente interino el 21 de diciembre de 1812 y teniente el 24 de julio de 1813, Hamilton sirvió durante toda la Guerra de 1812 , pero fue asesinado poco después de que el Tratado de Gante pusiera fin formalmente a la guerra. Debido a la lentitud de las comunicaciones de la época, la palabra de paz no había llegado a Nueva York el 15 de enero de 1815 cuando la fragata USS President , comandada por el capitán Decatur y con Hamilton como uno de sus tenientes, rompió el bloqueo de ese puerto. Al día siguiente, los buques de guerra británicos HMS Endymion , HMS Pomone y HMS Tenedos alcanzaron y capturaron al President después de una larga y sangrienta lucha en la que Hamilton murió. Fue el último oficial de la Marina de los EE. UU. en morir en la Guerra de 1812.
El Hamilton fue botado el 15 de enero de 1919 por el Astillero Naval de Mare Island , patrocinado por la señorita Dolly Hamilton Hawkins, sobrina nieta de Archibald Hamilton. El barco entró en servicio el 7 de noviembre de 1919.
Con base en San Diego , el Hamilton participó en prácticas de combate y maniobras a lo largo de la costa de California con el Escuadrón de Destructores 17. A mediados de 1920, también participó en operaciones de torpedos y cortinas de humo en Hawái . Las prácticas de combate y otras operaciones de preparación que se extendieron a lo largo del Pacífico hasta Hawái continuaron hasta que el Hamilton fue dado de baja en San Diego el 20 de julio de 1922.
El Hamilton fue puesto nuevamente en servicio el 20 de enero de 1930 y, después de las pruebas , llegó a su nuevo puerto base, Norfolk , el 26 de noviembre. Sirvió con la Fuerza de Exploración , operando a lo largo de la Costa Este durante 1931, y luego regresó a San Diego en enero de 1932. Después de un año de servicio de guardia de aviones y ejercicios de batalla a lo largo de la costa de California, el Hamilton se trasladó nuevamente a la Costa Este, llegando a Norfolk el 29 de enero de 1933. Con base en Newport, Rhode Island , sirvió con la Fuerza de Exploración en operaciones y ejercicios locales.
En 1938, se probó en el Hamilton un sistema de estabilización de tanque activado diseñado por Nicolas Minorsky, pero presentó problemas de estabilidad de control. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa a fines de 1939 interrumpió el desarrollo posterior, ya que el Hamilton fue llamado al servicio activo. [1] El Hamilton se unió a otros miembros de su clase en la Patrulla de los Grandes Bancos, que enviaba barcos estadounidenses tan al norte como Islandia y Groenlandia para proteger su propio transporte marítimo y el de los neutrales. El Hamilton continuó con esta tarea hasta que se convirtió en un dragaminas rápido en junio de 1941. Reclasificado como DMS-18 el 17 de octubre de 1941, reanudó el servicio de patrulla a lo largo de la Costa Este y hacia el Atlántico Norte.
Cuando Estados Unidos se vio catapultado a la guerra el 7 de diciembre de 1941, el ritmo de Hamilton se aceleró enormemente. Sus obligaciones en tiempos de guerra lo llevaron a participar en convoyes costeros desde Nueva York a través de aguas infestadas de submarinos alemanes hasta el sur de la Zona del Canal de Panamá .
El mar Caribe y las aguas del cabo Hatteras eran un terreno especialmente rico para los submarinos, y Hamilton atacó más de una vez a los submarinos avistados en la superficie o detectados por contactos sonoros. El 9 de junio de 1942, Hamilton rescató a 39 supervivientes del USS Gannet , torpedeado justo al norte de las Bermudas .
El cambio de rumbo de la guerra hizo que el Hamilton abandonara la ruta de los convoyes costeros en el otoño de 1942, cuando pasó a formar parte de la " Operación Antorcha ", la invasión aliada del norte de África . El Hamilton zarpó hacia el norte de África el 24 de octubre con la Task Force 34 del contralmirante H. K. Hewitt , parte del avance anfibio aliado. Dos semanas después, navegó frente a la costa marroquí proporcionando protección antisubmarina (ASW) y apoyo de fuego a las primeras oleadas de barcazas de invasión cuando los aliados desembarcaron en Casablanca , Orán y Argel el 8 de noviembre de 1942.
El Hamilton permaneció en la costa norteafricana en tareas de escolta y de limpieza de minas desde Casablanca hasta diciembre, cuando zarpó hacia el astillero naval de Brooklyn , donde llegó el 26 de diciembre. Al año siguiente, el Hamilton se dedicó principalmente a tareas de convoy costero, guiando y protegiendo a los buques mercantes que se abrían paso entre los grupos de submarinos alemanes desde Islandia hasta el Caribe.
El Hamilton partió de Norfolk el 3 de diciembre de 1943 y cruzó el Canal de Panamá cinco días después, llegando a San Diego el 16 de diciembre. Desde San Diego navegó hasta Pearl Harbor y, tras un breve período de entrenamiento, zarpó hacia el atolón de Kwajalein , un objetivo clave en las Islas Marshall . Cuando los marines desembarcaron allí el 31 de enero de 1944, el Hamilton navegó por la zona para proteger a los transportes y proporcionar el apoyo de fuego que hizo posible el desembarco y la permanencia.
Tras la exitosa conclusión de esa invasión, el Hamilton se retiró a Numea , Nueva Caledonia , para prepararse para la invasión de las islas del Almirantazgo . En Numea, el Hamilton unió fuerzas con otros tres destructores convertidos en dragaminas rápidos -Hovey , Long y Palmer- para formar una unidad de barrido preliminar. La misión de estos barcos era entrar en los puertos enemigos entre tres y cinco días antes de los desembarcos para limpiar las minas y proporcionar un anclaje seguro para la fuerza de invasión. El costo de estas operaciones, llevadas a cabo antes de que se hubieran eliminado las baterías costeras enemigas , fue alto. De su unidad original, solo el Hamilton sobrevivió a la guerra.
El 2 de marzo de 1944, bajo fuego enemigo, la Hamilton y su grupo entraron en el puerto de Seeadler , en las islas del Almirantazgo, para iniciar operaciones de limpieza. Tras el lanzamiento de la invasión, permaneció en la zona inspeccionando los transportes y patrullando en misiones de guerra antisubmarina hasta principios de abril, cuando regresó a Numea para prepararse para la invasión de Aitape . Tras las operaciones de limpieza allí antes de la invasión del 22 de abril, la Hamilton sirvió en misiones de limpieza general en las Islas Salomón y luego se preparó para la campaña de las Marianas .
El 13 de junio, el Hamilton entró en el puerto de Saipán y ayudó a despejar el camino para la invasión. La conquista de Saipán fue seguida por el asalto a Guam . El día en que terminó la resistencia enemiga organizada en Saipán, el Hamilton zarpó de Eniwetok el 9 de julio para participar en el bombardeo preliminar y las actividades de barrido en Guam. Esta vez, un largo período en la línea de fuego precedió a la entrada del Hamilton en el puerto. Luego, tres días antes de la invasión, el 21 de julio, comenzó a barrer el puerto. Después de inspeccionar los transportes en el área de retiro, el Hamilton navegó a Pearl Harbor para reparaciones.
El siguiente turno de limpieza de minas del Hamilton recayó en la isla de Peleliu . Al llegar a Palaus el 12 de septiembre de 1944, el Hamilton se unió a su unidad y avanzó a través de varios canales muy minados. En el paso de Kossol , los destructores reconvertidos hicieron explotar 116 minas. Por destruir tres extensos campos minados, que los japoneses esperaban que ahuyentaran o dañaran gravemente a la fuerza de invasión, el Hamilton y los otros dragaminas recibieron la Mención de Unidad de la Armada . Luego, después de su servicio en la pantalla de transporte, escoltó convoyes desde las áreas de preparación hasta Palaus para prepararse para el asalto a las Islas Filipinas .
Partió de Manus el 10 de octubre y entró en el golfo de Leyte el 17 de septiembre. Tres días antes de que las divisiones del ejército desembarcaran, el Hamilton arrasó los canales alrededor de la isla Diriagat y la bahía de Looc para despejar el camino hacia las playas de invasión. Para aumentar la agitación habitual de la invasión, la flota en su conjunto estuvo bajo un ataque aéreo casi constante. En la batalla del golfo de Leyte , la Armada Imperial Japonesa fue prácticamente aniquilada; los japoneses perdieron tres acorazados, cuatro portaaviones, seis cruceros pesados y cuatro ligeros y nueve destructores. Las pérdidas estadounidenses fueron dos portaaviones de escolta, un portaaviones ligero y tres destructores. Esta batalla marcó el final del poder marítimo japonés como una amenaza importante. La flota había despejado el camino para los asaltos finales que conducían a Japón.
El 31 de octubre, el Hamilton llegó a Manus, en las islas del Almirantazgo, y se sometió a pruebas de disponibilidad y reparaciones, y una vez que estuvo listo para la batalla, zarpó el 23 de diciembre para preparar el camino para la invasión del golfo de Lingayen . Mientras los dragaminas atravesaban el canal el 6 de enero de 1945, oleada tras oleada de kamikazes atacaron. El Hamilton salió ileso de los ataques kamikazes . Después de que las fuerzas de invasión desembarcaran en el golfo de Lingayen el 9 de enero, el Hamilton permaneció como pantalla de transporte y escolta hasta el 1 de febrero, cuando zarpó hacia Saipán.
Desde Saipán, el veterano barco volvió a entrar en batalla, esta vez frente a Iwo Jima . El Hamilton no registró bajas durante las operaciones de barrido que comenzaron el 16 de febrero, pero tuvo que ayudar al Gamble , que quedó sin poder hacer nada por el impacto directo de una bomba el 18 de febrero. Además de ayudar al barco herido a combatir una miríada de incendios, el Hamilton subió a bordo y cuidó a los marineros con heridas más graves. Después de que los marines irrumpieran en la costa de Iwo Jima el 19 de febrero, el Hamilton patrulló la isla hasta el 27 de febrero. El buque de cuatro apiladores regresó a Iwo Jima como escolta de convoyes el 7 de marzo. Tres días después, el Hamilton zarpó de la batalla y de la Guerra del Pacífico. Navegando hacia Eniwetok, cambió de rumbo para rescatar a 11 hombres de un avión Boeing B-29 Superfortress derribado el 11 de marzo.
El Hamilton llegó a Pearl Harbor vía Eniwetok el 25 de marzo de 1945 y, después de un breve período de entrenamiento, se dirigió de regreso a los Estados Unidos continentales. Mientras navegaba bajo el puente Golden Gate el 8 de abril, el destructor terminó más de 100.000 millas de navegación a vapor en el Pacífico. Programado para revisión y modernización, entró en dique seco en Richmond, California ; pero posteriormente fue reclasificado AG-111 (auxiliar misceláneo) el 6 de mayo de 1945 y sacado del dique seco. El barco pasó los pocos meses restantes de la guerra participando en trabajos experimentales de limpieza de minas a lo largo de la costa de California desde Santa Bárbara . Dos semanas antes de la rendición japonesa , el Hamilton navegó hacia la base de destructores en San Diego, donde fue dado de baja el 16 de octubre de 1945. Su casco fue vendido a Hugo Neu de la ciudad de Nueva York para su desguace el 21 de noviembre de 1946.
Hamilton obtuvo nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.