El SS Finland fue un transatlántico con bandera estadounidense construido en 1902 para la Red Star Line . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como transporte para la Armada de los Estados Unidos con el nombre de USS Finland (ID-4543) . Antes de su servicio en la Armada en 1917, también fue USAT Finland para el Ejército de los Estados Unidos .
El SS Finland navegó para varias líneas subsidiarias de la International Mercantile Marine , incluida la Red Star Line, y también bajo contrato de fletamento para la White Star Line , la Panama Pacific Line y la American Line . Zarpando desde Nueva York , navegó principalmente a puertos del Reino Unido , Bélgica e Italia . También navegó brevemente en el servicio de Nueva York a San Francisco, California . En 1912, el Comité Olímpico Estadounidense fletó el Finland para llevar al equipo estadounidense a los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el transatlántico fue fletado por el Ejército de los Estados Unidos como USAT Finland . Realizó cinco viajes transatlánticos bajo el control del Ejército transportando tropas a Europa. En el tramo de regreso de su tercer viaje, el Finland fue torpedeado por el U-93 , pero pudo regresar a salvo al puerto para reparaciones. En abril de 1918, el Finland fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y comisionado como USS Finland . Completó cinco viajes adicionales a Europa, transportando casi 13.000 tropas. Después del Armisticio , regresó con más de 32.000 tropas a los Estados Unidos antes de ser dado de baja en septiembre de 1919.
Después de terminar su servicio en la Marina, fue devuelto a la Marina Mercante Internacional, retomó su nombre original de SS Finland y prestó servicio en las rutas de Nueva York a Europa hasta 1923, cuando regresó al servicio de Nueva York a San Francisco. El Finland fue desguazado en 1928.
El Finland fue botado el 21 de junio de 1902 por William Cramp and Sons , de Filadelfia , para la Red Star Line de la International Mercantile Marine (IMM). Era el barco gemelo del SS Kroonland , botado cuatro meses antes. El Finland tenía 170,7 m de largo ( LBP ) con una manga de 18,3 m, y tenía dos chimeneas y cuatro mástiles . Sus dos motores de vapor de tres cilindros y triple expansión impulsaban hélices gemelas que lo movían a 15 nudos (28 km/h). Tenía capacidad para 342 pasajeros en primera clase, 194 en segunda clase y 626 en tercera clase. [1]
El Finland zarpó en su viaje inaugural de Nueva York a Amberes el 4 de octubre bajo bandera estadounidense , y permaneció en esta ruta durante los siguientes siete años. [1] En noviembre de 1907, cuando el transatlántico se acercaba a Amberes, un vendaval en el Canal de la Mancha casi empujó al Finland a tierra. La oportuna asistencia de dos remolcadores evitó que el gran barco encallara en el rompeolas de Dover . [2] En enero de 1909, el Finland había cambiado de pabellón a bandera belga , pero permaneció en la ruta Nueva York-Amberes. [1]
El 19 de enero de 1908, Finlandia chocó con el carguero griego SS Epirus frente a Terneuzen , hundiendo al Epirus . [3] En marzo de 1909, el transatlántico fue fletado a la White Star Line , otra subsidiaria de IMM, para tres viajes de ida y vuelta entre Nápoles y Nueva York. [1] El 25 de diciembre de 1910, embistió y hundió al SS Baltique, que estaba anclado en Flushing Roads para protegerse de una tormenta. Seis tripulantes del Baltique murieron . [3] Al regresar al servicio Nueva York-Amberes de la Red Star Line, Finlandia fue reabanderada en enero de 1912, navegando nuevamente bajo la bandera estadounidense. [1] Durante este tiempo, el destacado psicólogo germano-estadounidense Hugo Münsterberg navegó en Finlandia hacia Europa para asistir a un Congreso de Psicología en Berlín en abril de 1912. [4]
El Comité Olímpico Estadounidense (AOC) fletó el Finlandia —después de que se rechazara una propuesta para navegar en el Oceanic— para llevar al equipo estadounidense a los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo . [5] Después de reservar habitaciones para todos los miembros del equipo, se vendió espacio adicional a bordo del barco para beneficio del AOC. [6] La delegación de 164 atletas partió de Nueva York a las 09:30 del 14 de junio. [7] Los comedores del Finlandia se dividieron durante el viaje, para que los atletas a bordo tuvieran "su propia cocina" y no se sintieran tentados a participar en "indulgencias promiscuas en la gran variedad de alimentos" del barco. [8]
El AOC, con la ayuda de la tripulación de Finlandia , [9] hizo varias adaptaciones para el entrenamiento a bordo en el camino a los Juegos. Se instaló una pista de corcho, de 100 yardas (91 m) de largo y lo suficientemente ancha para que dos hombres corrieran uno al lado del otro, en la cubierta superior, especialmente para los velocistas. [8] Los corredores de distancias más largas practicaban sus salidas en la pista y entrenaban corriendo vueltas alrededor de la cubierta, que tenía aproximadamente una décima de milla (160 m) para un circuito. [10] Los nadadores practicaban en un tanque de lona, de 15 pies (4,6 m) de largo por 5 pies (1,5 m) de ancho, construido en cubierta. Mientras practicaban sus brazadas, usaban un cinturón suspendido de una cuerda superior que los mantenía en el medio del tanque. [10] El equipo de ciclismo trabajaba en la cubierta delantera con bicicletas aseguradas a la estructura del barco. [11]
Algunos de los atletas individuales aportaron ideas para mejorar su entrenamiento mientras estaban en el mar. El campeón de disco James Duncan hizo que el carpintero del barco perforara un agujero en el medio de un disco, a través del cual ató una cuerda atada a la barandilla del barco. Duncan luego lanzaba el disco al mar y luego lo arrastraba de regreso con la cuerda. [10] Theodore Roosevelt Pell , el único competidor estadounidense en cualquiera de los eventos de tenis , instaló un tope de 10 pies (3 m) en la cubierta de popa , y practicaba durante horas todos los días. [11]
El 24 de junio por la mañana, tras diez días de navegación en mares tranquilos, el Finland llegó a Amberes. Mientras el barco cargaba provisiones, los atletas completaban su entrenamiento en un club deportivo local. Zarpando al mediodía del 26 de junio, el Finland llegó a Suecia cuatro días después. [9] No hubo heridos durante todo el viaje [8] y, a diferencia del viaje de la siguiente delegación olímpica estadounidense en 1920 [12] —cuando tuvo lugar el llamado « Motín del Matoika »—, no hubo amenazas de huelga debido a las malas condiciones a bordo del barco.
Tras finalizar su contrato de alquiler con Olympic, el Finland volvió a su ruta habitual de Nueva York a Amberes hasta el estallido de la guerra en Europa en agosto de 1914. [1] El transatlántico Red Star, que todavía navegaba desde Nueva York, hizo escala en Liverpool a partir del 22 de agosto para realizar dos viajes de ida y vuelta. A continuación, el Finland pasó a prestar servicio en el Mediterráneo , navegando desde Nueva York a Nápoles y El Pireo a partir de noviembre de 1914. Para completar su tercer y último circuito por el Mediterráneo, inició su último viaje desde Italia de regreso a Nueva York el 24 de marzo de 1915. [1]
A principios de mayo, el Finland y su buque gemelo Kroonland habían sido alquilados a la subsidiaria de IMM, Panama Pacific Line, para el servicio de Nueva York a San Francisco a través del Canal de Panamá . [1] Los viajes tomaban alrededor de 17 días en cada sentido y hacían escala en Los Ángeles o San Diego tanto en los viajes en dirección este como en los viajes en dirección oeste. [13]
Luego, el Finland fue fletado a la American Line , otra subsidiaria de IMM, para el servicio desde Nueva York a Falmouth y Londres a partir del 26 de octubre. Después de completar dos circuitos, el transatlántico regresó al servicio Nueva York-Liverpool el 19 de enero de 1916. [1] En algún momento durante este período, el Finland fue equipado con cuatro cañones de 4 pulgadas (100 mm), tripulados por miembros de la Guardia Armada Naval de la Armada de los EE. UU .
El 18 de diciembre de 1916, durante un viaje hacia el este, el Finland fue interceptado por un buque de guerra francés. Según Marjorie Crocker, una mujer estadounidense que se dirigía a París para trabajar como refugiada, el crucero había disparado un tiro a la proa del Finland y luego había interrogado a los oficiales del transatlántico. Después de permitir que el Finland siguiera su camino, el barco francés dio varias vueltas en círculo y luego se dirigió primero en una dirección y luego en otra, como si, según Crocker, estuviera buscando algo. [14]
El Finland todavía estaba en servicio en la línea Nueva York-Liverpool cuando Estados Unidos declaró la guerra al Imperio alemán en abril de 1917. El ejército de los Estados Unidos, que necesitaba transportes para llevar a sus hombres y material a Francia , tenía un comité selecto de ejecutivos navieros que estudiaban minuciosamente los registros de los barcos estadounidenses. El 28 de mayo, el comité seleccionó al Finland y a otros trece barcos con bandera estadounidense que eran lo suficientemente rápidos, podían llevar suficiente carbón en sus búnkeres para las travesías transatlánticas y, lo más importante, estaban en el puerto o no muy lejos en el mar. [16] [17] Después de que el Finland descargó su último cargamento de pasajeros, fue entregado oficialmente al ejército al mediodía del 2 de junio, el último de los catorce barcos adquiridos. [18]
Antes de que se pudiera emprender cualquier transporte de tropas, todos los barcos tuvieron que ser reacondicionados apresuradamente, en dos semanas en el caso del Finland . De los catorce barcos, diez, incluido el Finland , fueron designados para transportar pasajeros humanos; los otros cuatro fueron designados como barcos para animales. Los diez barcos designados para transportar tropas tuvieron que tener todos sus alojamientos de segunda y tercera clase arrancados y reemplazados por literas para tropas. Las instalaciones de cocina y baño tuvieron que ampliarse en gran medida para manejar la gran cantidad de hombres a bordo. Finland , único entre los catorce barcos, ya llevaba armas y no necesitaba ser reacondicionado para ellos. [19] Todos los barcos estaban tripulados por oficiales mercantes y tripulaciones, pero llevaban dos oficiales de la Armada de los EE. UU., tripulaciones de cañones de la Armada, intendentes , señaleros y operadores de radio . El oficial superior de la Armada a bordo tomaría el control si un barco fuera atacado. [20]
El convoy estadounidense que transportaba a la AEF se dividió en cuatro grupos; [21] Finland estaba en el tercer grupo con San Jacinto y Henry R. Mallory , [22] y escoltas compuestas por el crucero Charleston , el carbonero armado Cyclops y los destructores Allen , Preston y McCall . [23] El destacamento del cuartel general y seis compañías (de un total de 12) del 18.º Regimiento de Infantería se embarcaron en Finland en Nueva York. [24] El barco, bajo el mando del comandante de la Armada de los EE. UU. S. V. Graham , [25] partió con su grupo el 14 de junio hacia Brest , Francia, navegando a un cómodo ritmo de 13 nudos (24 km/h). [26] Un ataque submarino frustrado al primer grupo del convoy, [27] e informes de una intensa actividad submarina frente a Brest dieron como resultado un cambio en el destino del convoy a Saint-Nazaire . [28]
Después de regresar a los Estados Unidos, el siguiente cruce del convoy de Finland comenzó el 6 de agosto en compañía de Henderson , Antilles y San Jacinto , todos escoltados por el crucero Montana . [29] Finland , que transportaba algunas de las tropas que habían intentado partir el 30 de julio en Saratoga antes de hundirse cerca de Staten Island , [30] tuvo un viaje de ida y vuelta sin incidentes. [29] Finland zarpó a continuación el 24 de septiembre como parte del octavo convoy con Henderson , Antilles y Lenape , escoltados por el crucero San Diego . [29] Según Crowell y Wilson, el octavo grupo estaba "destinado a la desgracia". A tres días de Nueva York, Lenape desarrolló problemas en el motor y se vio obligado a regresar a puerto, pero el resto del convoy continuó y llegó a Francia el 7 de octubre. [31] Henderson fue el único barco que regresó a los Estados Unidos sin incidentes. [32] El 17 de octubre, el Antilles fue torpedeado por el U-105 , [33] hundiéndose en 6 minutos y medio con la pérdida de 67 de los 234 hombres a bordo. [34]
El Finland comenzó su viaje de regreso a los Estados Unidos el 28 de octubre en un convoy de 11 nudos (20 km/h) con los buques de carga Buford y City of Savannah y escoltado por los yates armados Alcedo , Corsair y Wakiva II , y los destructores Smith , Lamson , Preston y Flusser . [35] El Finland , que devolvía a la mayoría de los supervivientes del Antilles a los EE. UU., fue alcanzado en su costado de estribor por un torpedo del U-93 a las 09:27, a 150 millas náuticas (280 km) de la costa francesa. [35] [36] Muchos de los tripulantes civiles y los supervivientes del Antilles , que sufrieron un ataque con torpedos por segunda vez en 11 días, entraron en pánico. Los botes salvavidas fueron lanzados inmediatamente sin palabra del comandante Graham, y los hombres de la sala de máquinas y de la sala de bomberos abandonaron sus puestos, en contra de las órdenes. Los oficiales navales, armados con un revólver y un mazo de madera, lograron que los hombres regresaran a sus puestos. El daño se limitó a una bodega de carga y no afectó a las calderas ni a los motores. Aunque el Finland se inclinó a estribor , no aumentó y Graham pudo tomar rumbo de regreso a Brest, anclando allí a la mañana siguiente. Los hombres a bordo de los botes salvavidas lanzados prematuramente fueron reunidos por el Wakiva II y el Alcedo y regresaron a Brest. [35] Nueve hombres, [37] incluidos tres del destacamento de la Guardia Armada Naval, [38] dos soldados y cuatro tripulantes [39] perecieron en el ataque.
A raíz del incidente del torpedeo, el comandante Graham recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada por su "servicio excepcionalmente meritorio" al llevar a Finlandia de regreso a puerto de manera segura. [40] El teniente (grado subalterno) Huntington English, del Wakiva II , recibió la Cruz de la Armada , en parte porque rescató a un soldado que había saltado del transporte torpedeado. [41] El contramaestre jefe John P. Doyle, en el Alcedo , recibió una carta de recomendación por comandar un ballenero que sacó del agua a varios hombres de Finlandia . [42]
El comportamiento de la tripulación a bordo del Finlandia , así como el del Antilles , durante el ataque, demostró los problemas que presentan los buques tripulados por civiles. La Armada, guiada por las recomendaciones del contralmirante Albert Gleaves , insistió en que todos los transportes de tropas estuvieran tripulados exclusivamente por personal de la Armada. Esto se logró poco después para evitar la necesidad de lo que Gleaves llamó "hombres ignorantes y poco fiables" que eran "la basura de los muelles". [35]
El Finland fue reparado lo suficiente durante los dos meses siguientes y zarpó para regresar a los Estados Unidos el 5 de enero de 1918. [29] Lista nuevamente para el servicio de convoy el mes siguiente, zarpó de Nueva York el 10 de febrero con Antigone , Martha Washington , President Lincoln y Von Steuben bajo la escolta del crucero Pueblo . [43] Después de llegar a salvo a Saint-Nazaire, Finland descargó a sus pasajeros y carga que incluía 13,910 libras (6,310 kg) de carne congelada para la AEF. [44] El 27 de febrero, un día después de partir, el mecanismo de gobierno del Finland se atascó, lo que lo obligó a entrar en la trayectoria del Henderson . Ese barco pudo maniobrar de tal manera que Finland solo le asestó un golpe de refilón. Finland solo sufrió daños superficiales; Henderson quedó atrapado debajo de la línea de flotación, pero su tripulación aprovechó los mares inusualmente tranquilos de febrero para reparar el daño y pronto pudo proceder a Nueva York. [45] Finlandia y el presidente Lincoln regresaron a Nueva York el 16 de marzo. [43]
El Finland realizó una travesía más bajo la concesión del ejército. Partió de Nueva York el 23 de marzo y formó escolta con el Powhatan , el El Occidente , el Martha Washington y el crucero Pueblo , llegando a Francia el 4 de abril. El Finland regresó a Nueva York el 24 de abril [46] y fue entregado a la Armada de los Estados Unidos el mismo día. [47]
El 26 de abril, el Finland fue puesto en servicio . [47] El traslado del transporte del control del Ejército a la Marina no cambió mucho su rutina. Cuatro días después de su puesta en servicio en la Marina, el Finland partió de Nueva York con el Matsonia , el Manchuria y el Kroonland . Junto al convoy se encontraban dos transportes que navegaban desde Newport News, Virginia , el Martha Washington y el Powhatan . El South Dakota proporcionó protección al convoy hasta su llegada a Francia el 12 de mayo. El Finland y el Manchuria regresaron a Nueva York el 30 de mayo. [48]
El siguiente barco de Finlandia partió de Nueva York el 15 de junio con el DeKalb , el Kroonland , el George Washington , el Covington , el Rijndam , el vapor italiano Dante Alighieri y el vapor británico Vauban y se reunió con la parte de Newport News del convoy (que incluía al Lenape , el Wilhelmina , el Princess Matoika , el Pastores y el buque de tropas británico Czar ) a la mañana siguiente y partió hacia Francia. [49] [50] El convoy fue escoltado por los cruceros North Carolina y Frederick y los destructores Stevens y Fairfax ; [50] el acorazado Texas y varios otros destructores se unieron a las tareas de escolta del grupo durante un tiempo. [49] El convoy tuvo una falsa alarma cuando un barril flotante fue confundido con un submarino, pero por lo demás llegó sin incidentes a Brest en la tarde del 27 de junio. [50] [51] El Finlandia y el Kroonland regresaron a Nueva York el 13 de julio. [50] El Covington no tuvo tanta suerte. En su viaje de regreso, fue torpedeado por el U-86 el 1 de julio y se hundió la tarde siguiente. [52]
El 26 de julio, el Finland , cargado con 3.879 oficiales y soldados, [53] partió en su siguiente viaje a Francia. En compañía del Kroonland y del vapor italiano Taormina , se reunió con el Pocahontas , el Susquehanna y los vapores italianos Duca d'Aosta y Caserta procedentes de Newport News. [54] Los cruceros Pueblo , Huntington y los destructores Rathburne y Colhoun condujeron los transportes a Francia, donde llegaron el 7 de agosto. [55] El Finland regresó a los Estados Unidos el 25 de agosto. [54]
Después de embarcar 3.678 tropas, [56] el Finland partió de nuevo el 15 de septiembre navegando con el Henderson , el Martha Washington , el Pocahontas , el Calamares , el Powhatan y el vapor Ulua . El grupo de Nueva York de Finland se encontró con un grupo de Virginia de los transportes de la Armada Aeolus y Koningen der Nederlanden, y los vapores Patria y Kursk. Las escoltas New Hampshire , Pueblo , St. Louis , Stribling , Stringham y Hopkins ayudaron a garantizar la llegada segura de todos los barcos a Francia el 28 de septiembre. El Martha Washington y el Pocahontas acompañaron al Finland en su viaje de regreso y llegaron a Nueva York el 12 de octubre. [57]
Finlandia inició una última travesía transatlántica antes del armisticio . Partió de Nueva York con el buque hospital Mercy y los vapores Lutetia , Czaritza y Armaugh con el acorazado Georgia el 4 de noviembre y llegó a Francia el 15 de noviembre, cuatro días después del fin de las hostilidades. [58] En total, Finlandia transportó 12.654 tropas a Francia en sus cinco travesías navales. [59]
A medida que se revirtió el flujo de tropas para traer a casa a las tropas estadounidenses, Finland realizó 8 viajes de ida y vuelta desde Europa a los Estados Unidos, devolviendo 32.197 efectivos a los Estados Unidos. [59] El 4 de septiembre de 1919 fue transferida al 3.er Distrito Naval y el 15 de noviembre fue desmantelada y entregada al Departamento de Guerra , [47] y, finalmente, a la Red Star Line. [1]
Después de una remodelación que lo equipó para 242 pasajeros de primera clase, 310 de segunda clase y 876 de tercera clase, Finland reanudó su carrera civil en abril de 1920. El transatlántico, navegando frente a su barco gemelo Kroonland , regresó a su ruta original cuando partió de Amberes el 28 de abril con destino a Southampton y Nueva York. Los dos barcos permanecieron en esa ruta hasta que fueron fletados a la American Line a mediados de 1923. Después de que ambos barcos se convirtieran solo en pasajeros de cabina y de tercera clase, navegaron en la ruta Nueva York-Plymouth-Cherburgo- Hamburgo de junio a septiembre. El 29 de septiembre, Finland reanudó el servicio Nueva York-San Francisco para la Panama Pacific Line; Kroonland una vez más se unió a su barco gemelo el mes siguiente. Cuando California y Virginia se unieron a la flota de Panama Pacific en 1928, Finland y Kroonland ya no fueron necesarios y ambos fueron desguazados; [1] Finlandia, por Hughes Bolckow Shipbreaking Ltd en Blyth, Northumberland . Llegó para desguace el 28 de abril de 1928. [3] El Kroonland fue desguazado en Génova . [1]
En 1925, Harold S. Vanderbilt ideó el juego del bridge contractual mientras estaba a bordo del Finlandia . [60]
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