Tórtola ( / t ɔːrˈ t oʊ l ə / ) es la isla más grande y poblada de las Islas Vírgenes Británicas , un grupo de islas que forman parte del archipiélago de las Islas Vírgenes . [2] Tiene una superficie de 55,7 kilómetros cuadrados (21,5 millas cuadradas) con una población total de 23.908 habitantes, con 9.400 residentes en Road Town . Mount Sage es su punto más alto a 530 metros (1740 pies) sobre el nivel del mar .
Aunque las Islas Vírgenes Británicas (BVI) están bajo bandera británica, utilizan el dólar estadounidense como moneda oficial debido a su proximidad y comercio frecuente con las Islas Vírgenes Estadounidenses y Puerto Rico . La isla alberga muchas empresas offshore que hacen negocios en todo el mundo. Los servicios financieros son una parte importante de la economía del país.
El 6 de septiembre de 2017, las Islas Vírgenes Británicas sufrieron graves daños por el huracán Irma . [3] La destrucción más grave se produjo en Tórtola. Los informes de prensa de los dos días siguientes describieron la situación como "devastación".
La tradición local cuenta que Cristóbal Colón nombró a la isla Tórtola , que significa " tórtola " en español. De hecho, Colón nombró a la isla Santa Ana . Los colonos holandeses la llamaron Ter Tholen, en honor a Tholen , una isla costera que forma parte de los Países Bajos . Cuando los británicos tomaron el control, el nombre evolucionó a Tortola. [ cita necesaria ]
En su segundo viaje para la Corona española al Caribe o las Indias Occidentales, Cristóbal Colón vio lo que ahora se llaman las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses. Llamó al archipiélago en honor a las 11.000 vírgenes de la mártir cristiana del siglo V , Santa Úrsula . Los españoles hicieron algunos intentos de colonizar las islas, pero piratas como Barbanegra y el Capitán Kidd fueron los primeros residentes permanentes.
A finales del siglo XVI [ cita necesaria ] , los ingleses , que habían colonizado con éxito el área impugnando los reclamos de los holandeses , establecieron una colonia de plantaciones permanente en Tórtola y las islas circundantes. Los colonos desarrollaron las islas para la industria de la caña de azúcar , con grandes plantaciones que dependían de la mano de obra esclava de africanos comprada a los jefes locales y transportada a través del Atlántico. La mayoría de los primeros colonos llegaron a finales del siglo XVIII: los leales de las Trece Colonias después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos recibieron concesiones de tierras aquí por parte de la Corona para fomentar el desarrollo. Trajeron consigo a sus esclavos, que superaban en número a los colonos británicos. La industria azucarera dominó la historia económica de Tórtola durante más de un siglo hasta la abolición de la esclavitud.
A principios del siglo XIX, después de que Gran Bretaña aboliera el comercio internacional de esclavos, la Royal Navy patrulló el Caribe para interceptar barcos de esclavos ilegales. La colonia instaló a los africanos liberados de estos barcos en Tórtola, en el entonces inestable área de Kingstown. La Iglesia de San Felipe fue construida a principios del siglo XIX en esta comunidad como una de las primeras iglesias negras libres de América.
Después de la abolición de la esclavitud en las colonias británicas en 1834, a los plantadores les resultó difícil obtener ganancias en la industria azucarera basada en el pago y la gestión de mano de obra gratuita. En esta época, Cuba y algunos países de América del Sur todavía tenían mano de obra esclava en la industria azucarera. Además, hubo cambios en la industria azucarera, con la remolacha azucarera cultivada en Inglaterra y Estados Unidos ofreciendo un producto competidor. Durante la recesión, cuando la agricultura azucarera se volvió menos rentable, una gran proporción de la población terrateniente blanca abandonó las Islas Vírgenes Británicas. [ ¿cuando? ] En 1867, un terremoto y un tsunami azotaron la isla.
A finales de los años 1970, el empresario británico Ken Bates intentó arrendar una gran parte de la vecina isla de Anegada por 199 años, pero esta acción fue bloqueada. Noel Lloyd, un activista local, encabezó un movimiento de protesta que obligó al gobierno local a abandonar el plan. [4] Hoy en día, un parque en Tortola lleva el nombre de Noel Lloyd y cuenta con una estatua en su honor. [5]
El 6 de septiembre de 2017, Tórtola sufrió graves daños por el huracán Irma . [6] [7] Un informe de Sky News resumió las consecuencias de la tormenta como: "La escala de los daños en la isla de Tórtola es realmente impactante. Hay que verla para apreciar cuán masiva fue realmente esta tormenta. La zona del East End de Tórtola parece una zona de guerra; ningún edificio está intacto, los escombros de casas enteras destruidos, yates, coches y enormes contenedores de carga están esparcidos en todas direcciones y ésta es sólo una zona". [8]
El 8 de septiembre, el Reino Unido había enviado ingenieros y comandos reales para restablecer la ley y el orden y establecer comunicaciones por satélite con el mundo. [6] Se esperaba que llegaran más tropas uno o dos días después, pero no se esperaba que el barco HMS Ocean , que transportaba asistencia más amplia, llegara a las Islas Vírgenes hasta dentro de dos semanas. [9] El Primer Ministro de las Islas Vírgenes, Orlando Smith, pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir las Islas Vírgenes Británicas (BVI). El 10 de septiembre, la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, prometió 32 millones de libras esterlinas al Caribe para un fondo de ayuda para huracanes; El gobierno del Reino Unido también igualaría las donaciones realizadas por el público a través del llamamiento de la Cruz Roja Británica. [10] No se proporcionaron detalles a los medios de comunicación sobre la cantidad que se asignaría a cada isla. [11] [12]
El ministro de Asuntos Exteriores británico, Boris Johnson, visitó Tórtola el 13 de septiembre de 2017 para confirmar el compromiso del Reino Unido de ayudar a restaurar las islas británicas. [13] [14] Dijo que le recordaban las fotos de Hiroshima después de haber sido alcanzada por la bomba atómica . [15]
Tórtola es una isla montañosa de 19 km (12 millas) de largo y 5 km (3,1 millas) de ancho, con una superficie de 55,7 km 2 (21,5 millas cuadradas). Formado por la actividad volcánica , su pico más alto es el Monte Sage a 530 metros (1.740 pies). Tórtola se encuentra cerca de una falla sísmica y los terremotos menores son comunes.
La Cámara de la Asamblea de las Islas Vírgenes Británicas está formada por catorce representantes de la Cámara (el gobernador, cuatro generales y un representante por cada uno de los nueve distritos, ocho de los cuales están total o parcialmente en Tórtola). Mientras todavía está bajo dominio británico, el rey nombra un gobernador. El gobernador actual es John Rankin , jefe de gabinete de las Islas Vírgenes Británicas. La Cámara de la Asamblea está dirigida por el Presidente de la Cámara. El vicegobernador es David Archer y el primer ministro es Andrew Fahie . El Partido Nacional Demócrata (NDP) cumplió dos mandatos consecutivos hasta que fue derrotado por el Partido de las Islas Vírgenes (VIP) en las elecciones generales de 2019 . El partido que gobierna la cámara se determina en función de si ese partido tiene siete o más escaños. [dieciséis]
La población de Tórtola es 23.908. El asentamiento principal es Road Town , la capital de las Islas Vírgenes Británicas, con una población de 9.400 habitantes.
La prestación de servicios financieros es una parte importante de la economía. La Ley de Sociedades Comerciales Internacionales , aprobada a principios de la década de 1980, fomentó este tipo de empresas y ha generado un crecimiento significativo de los empleos profesionales y los ingresos relacionados. Los residentes de BVI se encuentran entre los más ricos del Caribe Oriental. Aquí también trabajan numerosos residentes de otras islas del Caribe.
Citco es un administrador de fondos de cobertura global de propiedad privada con sede en Tortolo, fundado en 1948. [17] [18] [19] [20] Es el administrador de fondos de cobertura más grande del mundo y gestiona más de 1 billón de dólares en activos bajo administración. [21]
Aunque las Islas Vírgenes Británicas (BVI) están bajo bandera británica, Tórtola utiliza el dólar estadounidense como moneda oficial debido a su proximidad y comercio frecuente con las Islas Vírgenes Estadounidenses y Puerto Rico . La isla alberga muchas empresas offshore que hacen negocios en todo el mundo.
Los grandes daños (devastación) causados por el huracán Irma en septiembre de 2017 afectaron la economía. [22] Los residentes esperaban que el Reino Unido les proporcionara una importante ayuda financiera. [6] El primer ministro Orlando Smith pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir las Islas Vírgenes Británicas. El Reino Unido prometió £32 millones de ayuda para las islas del Caribe afectadas por el huracán, pero no proporcionó detalles sobre la cantidad que se asignaría a las BVI. [11] [12]
La costa norte tiene las mejores playas de la isla, incluidas Smuggler's Cove, Long Bay, Cane Garden Bay, Brewer's Bay, Josiah's Bay y Lambert Beach. Además de las playas, se encuentran disponibles actividades marinas como vela, surf, buceo, kitesurf y windsurf. Muchos turistas visitan los sitios históricos y caminan por los parques. La isla es visitada regularmente por grandes cruceros.
A Tórtola se puede llegar tanto por mar como por aire. La isla cuenta con servicios de taxi .
Los vuelos a Tortola llegan al Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome . El aeropuerto está situado en Beef Island , justo al este de Tórtola, y está conectado por el puente Reina Isabel II . Seaborne Airlines , Cape Air y Air Sunshine ofrecen servicios regulares desde San Juan . Island Birds Air Charter conecta con San Juan, Saint Thomas , Antigua y St Marten. InterCaribbean Airways, Ltd. y Sky High Aviation Services ofrecen vuelos sin escalas entre República Dominicana y Beef Island . American Airlines ofrece un servicio de jet desde Miami a Lettsome, vía Saint Thomas.
Muchas compañías de ferry ofrecen a los viajeros la oportunidad de llegar por mar. Los ferries circulan entre Charlotte Amalie en el centro de St. Thomas y Red Hook en el East End de St. Thomas y St. John, y Road Town o el West End de Tortola.
Las Islas Vírgenes Británicas operan varias escuelas públicas. [23]
Las siguientes escuelas preescolares atienden a los residentes de Tortola:
Las siguientes escuelas primarias atienden a los residentes de Tortola: [24]
Las siguientes escuelas secundarias atienden a los residentes de Tortola:
El Centro de Aprendizaje Eslyn Henley Richiez sirve como escuela para necesidades especiales de Tortola. [27] El H. Lavity Stoutt Community College ofrece educación terciaria en Tórtola.
Tórtola ha sido uno de los principales destinos de baloncesto del Caribe y ha sido sede de tres de los últimos cuatro Campeonatos de Baloncesto del Caribe . Las carreras de caballos también son un deporte popular en las Islas Vírgenes, y Ellis Thomas Downs de Tortola es una de las tres pistas de carreras de la región. [28]
Medios relacionados con Tortola en Wikimedia Commons
