William Kidd ( c. 1654 – 23 de mayo de 1701), también conocido como Capitán William Kidd o simplemente Capitán Kidd , fue un corsario escocés . Existen relatos contradictorios sobre sus primeros años de vida, pero probablemente nació en Dundee y luego se estableció en la ciudad de Nueva York . En 1690, Kidd se había convertido en un corsario de gran éxito, encargado de proteger los intereses ingleses en América del Norte y las Indias Occidentales .
En 1695, Kidd recibió una comisión real del conde de Bellomont , gobernador de Nueva York , la bahía de Massachusetts y New Hampshire , para cazar piratas y barcos franceses enemigos en el Océano Índico . Recibió una patente de marca y zarpó en un nuevo barco, Adventure Galley , al año siguiente. En su viaje no pudo encontrar muchos objetivos, perdió gran parte de su tripulación y enfrentó amenazas de motín. En 1698, Kidd capturó su mayor premio, el Quedagh Merchant , de 400 toneladas , un barco contratado por comerciantes armenios y capitaneado por un inglés. Sin embargo, el clima político en Inglaterra se volvió en su contra y fue denunciado como pirata. Bellomont diseñó el arresto de Kidd a su regreso a Boston y lo envió a ser juzgado en Londres. Fue declarado culpable y ahorcado en 1701.
Kidd fue romantizado después de su muerte y sus hazañas se convirtieron en un tema popular en las obras de ficción de temática pirata. La creencia de que había dejado un tesoro enterrado contribuyó significativamente a su leyenda, que inspiró numerosas búsquedas del tesoro en los siglos siguientes.
Kidd nació en Dundee , Escocia [1] [2] [3] antes del 15 de octubre de 1654. Si bien se han hecho afirmaciones sobre lugares de nacimiento alternativos, incluidos Greenock e incluso Belfast , él mismo dijo que venía de Dundee en un testimonio dado por Kidd. al Tribunal Superior del Almirantazgo en 1695. También hay registros de que su bautismo tuvo lugar en Dundee. Una sociedad local apoyó económicamente a la familia tras la muerte del padre. [4] [ se necesita mejor fuente ] El mito de que "se pensaba que su padre había sido un ministro de la Iglesia de Escocia " ha sido descartado, en la medida en que no se menciona el nombre en los registros completos de la Iglesia de Escocia para el período. Otros todavía sostienen la opinión contraria. [5] [6]
Cuando era joven, Kidd se instaló en la ciudad de Nueva York , que los ingleses habían arrebatado a los holandeses. [7] Allí se hizo amigo de muchos ciudadanos coloniales prominentes, incluidos tres gobernadores. [8] Algunos relatos sugieren que sirvió como aprendiz de marinero en un barco pirata durante este tiempo, antes de comenzar sus hazañas marítimas más famosas como corsario .
En 1689, Kidd era miembro de una tripulación pirata franco-inglesa que navegaba por el Caribe al mando del capitán Jean Fantin . [9] Durante uno de sus viajes, Kidd y otros miembros de la tripulación se amotinaron, derrocaron al capitán y navegaron hacia la colonia británica de Nevis . [10] Allí cambiaron el nombre del barco a Blessed William , y Kidd se convirtió en capitán, ya sea como resultado de la elección de la tripulación del barco o por nombramiento de Christopher Codrington , gobernador de la isla de Nevis. [11]
Kidd era un líder y marinero experimentado en ese momento, y el Beato William pasó a formar parte de la pequeña flota de Codrington reunida para defender Nevis de los franceses, con quienes los ingleses estaban en guerra. [12] [13] El gobernador no pagó a los marineros por su servicio defensivo y, en cambio, les dijo que cobraran su paga de los franceses. Kidd y sus hombres atacaron la isla francesa de Marie-Galante , destruyendo su única ciudad y saqueando la zona, y reuniendo alrededor de 2.000 libras esterlinas.
Posteriormente, durante la Guerra de la Gran Alianza , por encargos de las provincias de Nueva York y la Bahía de Massachusetts , Kidd capturó a un corsario enemigo frente a las costas de Nueva Inglaterra . [14] Poco después, recibió 150 libras esterlinas por su éxito en el corso en el Caribe . Un año después, el capitán Robert Culliford , un famoso pirata, robó el barco de Kidd mientras estaba en tierra en Antigua, en las Indias Occidentales .
En la ciudad de Nueva York , Kidd participó activamente en el apoyo financiero a la construcción de Trinity Church, Nueva York . [15] [16]
El 16 de mayo de 1691, Kidd se casó con Sarah Bradley Cox Oort, [17] que todavía tenía poco más de veinte años. Ya había enviudado dos veces y era una de las mujeres más ricas de Nueva York, gracias a una herencia de su primer marido. [18]
El 11 de diciembre de 1695, Richard Coote, primer conde de Bellomont , que gobernaba Nueva York, Massachusetts y New Hampshire , pidió al "confiable y querido Capitán Kidd" [19] que atacara a Thomas Tew , John Ireland , Thomas Wake , William Maze , y todos los demás que se asociaron con piratas, junto con cualquier barco enemigo francés. Su solicitud contaba con el respaldo de la Corona, y Kidd habría sido considerado desleal y con mucho estigma social si rechazaba a Bellomont. Esta petición precedió al viaje que contribuyó a la reputación de Kidd como pirata y marcó su imagen en la historia y el folclore .
Cuatro quintas partes del coste de la empresa de 1696 fueron pagadas por los nobles lores, que se encontraban entre los hombres más poderosos de Inglaterra: el conde de Orford , el barón de Romney, el duque de Shrewsbury y sir John Somers . Kidd recibió una carta de marca , firmada personalmente por el rey Guillermo III de Inglaterra , que lo autorizaba como corsario. Esta carta reservaba el 10% del botín para la Corona, y El libro de los piratas de Henry Gilbert sugiere que el rey aportó él mismo parte del dinero para el viaje. Kidd y su conocido coronel Robert Livingston orquestaron todo el plan; buscaron financiación adicional del comerciante Sir Richard Blackham . [20] Kidd también tuvo que vender su barco Antigua para recaudar fondos.
El nuevo barco, Adventure Galley , [21] estaba bien preparado para la tarea de capturar piratas, pesaba más de 284 toneladas y estaba equipado con 34 cañones , remos y 150 hombres. Los remos eran una ventaja clave, ya que permitían al Adventure Galley maniobrar en una batalla cuando los vientos se habían calmado y otros barcos estaban muertos en el agua. Kidd se enorgullecía de seleccionar personalmente a la tripulación, eligiendo sólo a aquellos que consideraba los mejores y más leales oficiales.
Mientras el Adventure Galley navegaba por el Támesis , Kidd, inexplicablemente, no saludó a un yate de la Armada en Greenwich, como dictaba la costumbre. Luego, el yate de la Armada disparó para hacerle mostrar respeto, y la tripulación de Kidd respondió con una asombrosa muestra de descaro: girándose y golpeándose el trasero con [desdén]. [22]
Debido a la negativa de Kidd a saludar, el capitán del buque de la Armada tomó represalias presionando a gran parte de la tripulación de Kidd para que ingresara al servicio naval , a pesar de las fuertes protestas del capitán y la exclusión general de la tripulación corsaria de tal acción. Con escasez de personal, Kidd zarpó hacia la ciudad de Nueva York y capturó un barco francés en el camino (lo cual era legal según los términos de su encargo). Para compensar la falta de oficiales, Kidd consiguió una tripulación de reemplazo en Nueva York, la gran mayoría de los cuales eran criminales conocidos y empedernidos, algunos probablemente ex piratas.
Entre los oficiales de Kidd se encontraba el intendente Hendrick van der Heul . El intendente era considerado el "segundo al mando" después del capitán en la cultura pirata de esta época. Sin embargo, no está claro si Van der Heul ejerció este grado de responsabilidad porque Kidd estaba autorizado como corsario. Van der Heul se destaca porque podría haber sido africano o de ascendencia holandesa. Una fuente contemporánea lo describe como un "pequeño hombre negro". Si Van der Heul fuera de ascendencia africana, sería considerado el pirata o corsario negro de mayor rango identificado hasta ahora. Van der Heul más tarde se convirtió en segundo oficial de un barco mercante y nunca fue condenado por piratería.
En septiembre de 1696, Kidd levó anclas y puso rumbo al Cabo de Buena Esperanza en el sur de África. Un tercio de su tripulación murió en las Comoras debido a un brote de cólera , el nuevo barco tuvo muchas filtraciones y no pudo encontrar a los piratas que esperaba encontrar frente a Madagascar .
Cuando su ambiciosa empresa fracasó, Kidd se desesperó por cubrir sus costos. Sin embargo, no logró atacar a varios barcos cuando se le presentó la oportunidad, entre ellos un holandés y un corsario de Nueva York. Ambos estaban fuera de los límites de su comisión. Esto último se habría considerado fuera de límites porque Nueva York era parte de los territorios de la Corona y Kidd estaba autorizado en parte por el gobernador de Nueva York. Algunos miembros de la tripulación abandonaron a Kidd la siguiente vez que Adventure Galley ancló en alta mar. Aquellos que decidieron quedarse hicieron constantes amenazas abiertas de amotinarse .
Kidd mató a uno de sus propios tripulantes el 30 de octubre de 1697. El artillero de Kidd, William Moore, estaba en cubierta afilando un cincel cuando apareció un barco holandés. Moore instó a Kidd a atacar al holandés, un acto que se habría considerado pirata, ya que la nación no estaba en guerra con Inglaterra, pero que seguramente enojaría al rey Guillermo, nacido en Holanda. Kidd se negó y llamó a Moore un perro pésimo. Moore replicó: "Si soy un perro pésimo, tú me has hecho así; me has llevado a la ruina y a muchos más". Según los informes, Kidd dejó caer un cubo con hierro sobre Moore, fracturándole el cráneo. Moore murió al día siguiente. [23]
La ley del almirantazgo inglés del siglo XVII concedía a los capitanes un gran margen de maniobra para utilizar la violencia contra su tripulación, pero no se permitía matar. Kidd le dijo al cirujano de su barco que tenía "buenos amigos en Inglaterra, que me convencerán de ello". [24]
Los prisioneros fugitivos contaron historias de cómo Kidd los levantaba por los brazos y los "golpeaba" con un machete desenvainado. En una ocasión, los miembros de la tripulación saquearon el barco mercante Mary y torturaron a varios de sus tripulantes mientras Kidd y el otro capitán, Thomas Parker, conversaban en privado en la cabina de Kidd.
Kidd fue declarado pirata muy temprano en su viaje por un oficial de la Marina Real, a quien le había prometido "una treintena de hombres más o menos". [19] Kidd zarpó durante la noche para preservar a su tripulación, en lugar de someterlos a la toma de posesión de la Royal Navy . [25] La carta de marca tenía como objetivo proteger a la tripulación de un corsario de tal impresión.
El 30 de enero de 1698, Kidd izó la bandera francesa y se llevó su mayor premio, el Quedagh Merchant de 400 toneladas , [26] [27] un barco indio contratado por comerciantes armenios . Estaba cargado de rasos , muselinas , oro, plata y una variedad de mercancías de las Indias Orientales , así como sedas extremadamente valiosas. El capitán del Quedagh Merchant era un inglés llamado Wright, que había comprado pases a la Compañía Francesa de las Indias Orientales prometiéndole la protección de la Corona francesa. [28]
Sin embargo, cuando la noticia de la captura de este barco llegó a Inglaterra, los funcionarios clasificaron a Kidd como pirata. A varios comandantes navales se les ordenó "perseguir y capturar a Kidd y sus cómplices" por las "notorias piraterías" que habían cometido. [28]
Kidd conservó los pases marítimos franceses del Quedagh Merchant , así como el propio barco. Anteriormente, los tribunales del almirantazgo y vicealmirantazgo británicos (especialmente en América del Norte) habían hecho caso omiso de los excesos de los corsarios que equivalían a piratería. Kidd podría haber esperado que los pases le proporcionaran la hoja de parra legal que le permitiría conservar Quedagh Merchant y su cargamento. Cambiando el nombre del mercante incautado a Premio de Aventura , zarpó hacia Madagascar . [29]
El 1 de abril de 1698, Kidd llegó a Madagascar. Después de reunirse en privado con el comerciante Tempest Rogers (quien más tarde sería acusado de comerciar y vender los bienes saqueados de Kidd en las Indias Orientales) [30] encontró al primer pirata de su viaje, Robert Culliford (el mismo hombre que había robado el barco de Kidd en Antigua años antes). ) y su tripulación a bordo de la Fragata Mocha .
Existen dos relatos contradictorios sobre cómo procedió Kidd. Según Una historia general de los piratas , publicada más de 25 años después del suceso por un autor cuya identidad es cuestionada por los historiadores, Kidd hizo propuestas pacíficas a Culliford: "bebió por la salud de su capitán", jurando que "él era en todos los aspectos su hermano", y le dio a Culliford "un regalo de un ancla y algunas armas". [31] Este relato parece estar basado en el testimonio de los tripulantes de Kidd, Joseph Palmer y Robert Bradinham, en su juicio.
La otra versión fue presentada por Richard Zacks en su libro de 2002 The Pirate Hunter: The True Story of Captain Kidd . Según Zacks, Kidd no sabía que Culliford tenía solo unos 20 tripulantes con él, y se sentía mal tripulado y mal equipado para tomar Mocha Frigate hasta que llegaran sus dos barcos y tripulaciones premiadas. Decidió dejar en paz a Culliford hasta que llegaran estos refuerzos. Después de que Adventure Prize y Rouparelle llegaran a puerto, Kidd ordenó a su tripulación atacar la fragata Mocha de Culliford . Sin embargo, su equipo se negó a atacar a Culliford y amenazó con dispararle a Kidd. Zacks no cita ninguna fuente para su versión de los hechos. [32]
Ambos relatos coinciden en que la mayoría de los hombres de Kidd lo abandonaron por Culliford. Sólo quedaron 13 con Adventure Galley . Decidiendo regresar a casa, Kidd dejó atrás la Adventure Galley y ordenó que la quemaran porque se había comido los gusanos y goteaba. Antes de quemar el barco, rescató hasta el último trozo de metal, como las bisagras. Con el resto leal de su tripulación, regresó al Caribe a bordo del Adventure Prize , [33] deteniéndose primero en St. Augustine's Bay para reparaciones. [34] Algunos miembros de su tripulación regresaron más tarde a América del Norte por su cuenta como pasajeros a bordo del barco Nassau de Giles Shelley . [33]
El Acta de Gracia de 1698 , que ofrecía un perdón real a los piratas en el Océano Índico, eximía específicamente a Kidd (y a Henry Every ) de recibir un perdón, [35] [31] en el caso de Kidd debido a su asociación con destacados estadistas Whig . [36] Kidd se dio cuenta de que lo buscaban y de que no podía hacer uso del Acta de Gracia a su llegada a Anguila , su primer puerto de escala desde la Bahía de San Agustín. [34]
Antes de regresar a la ciudad de Nueva York, Kidd sabía que lo buscaban como pirata y que varios barcos de guerra ingleses lo estaban buscando. Al darse cuenta de que Adventure Prize era un barco marcado, lo escondió en el Mar Caribe , vendió los bienes saqueados restantes a través del pirata y la valla William Burke , [37] y continuó hacia Nueva York a bordo de un balandro. Depositó parte de su tesoro en la isla Gardiners , con la esperanza de utilizar su conocimiento de su ubicación como herramienta de negociación. [38] Kidd aterrizó en Oyster Bay para evitar la tripulación amotinada que se había reunido en la ciudad de Nueva York. Para evitarlos, Kidd navegó 120 millas náuticas (220 km; 140 millas) alrededor del extremo oriental de Long Island y retrocedió 90 millas náuticas (170 km; 100 millas) a lo largo del Sound hasta Oyster Bay. Sintió que este era un pasaje más seguro que el muy transitado Narrows entre Staten Island y Brooklyn . [39] [ página necesaria ]
El gobernador de Nueva York, Bellomont , también inversor, estaba en Boston, Massachusetts. Consciente de las acusaciones contra Kidd, Bellomont temía verse implicado en piratería y creía que presentar a Kidd encadenado a Inglaterra era su mejor oportunidad de sobrevivir. Atrajo a Kidd a Boston con falsas promesas de clemencia, [40] y ordenó su arresto el 6 de julio de 1699. Kidd fue colocado en la prisión de Stone y pasó la mayor parte del tiempo en régimen de aislamiento . Su esposa, Sarah, también fue arrestada y encarcelada. Fueron separados y ella nunca volvió a verlo.
Las condiciones de encarcelamiento de Kidd fueron extremadamente duras y se decía que lo habían vuelto loco al menos temporalmente. [41] Para entonces, Bellomont se había vuelto contra Kidd y otros piratas, escribiendo que los habitantes de Long Island eran "un pueblo sin ley y rebelde" que protegía a los piratas que se habían "establecido entre ellos". [41]
El gobierno civil había cambiado y el nuevo ministerio conservador esperaba utilizar a Kidd como herramienta para desacreditar a los whigs que lo habían respaldado, pero Kidd se negó a dar nombres, confiando ingenuamente en que sus patrocinadores recompensarían su lealtad intercediendo en su nombre. Se especula que podría haberse salvado si hubiera hablado. Al encontrar a Kidd políticamente inútil, los líderes conservadores lo enviaron a ser juzgado ante el Tribunal Superior del Almirantazgo en Londres, por los cargos de piratería en alta mar y el asesinato de William Moore. Mientras esperaba el juicio, Kidd fue confinado en la infame prisión de Newgate , considerada incluso para los estándares de la época como un asqueroso infierno, y estuvo retenido allí durante casi dos años antes de que comenzara su juicio.
Kidd contó con dos abogados para ayudarlo en su defensa. Sin embargo, el dinero que el Almirantazgo había reservado para su defensa se extravió hasta justo antes de que comenzaran los juicios, y no tuvo asesoría legal hasta la mañana en que comenzó el juicio y solo tuvo tiempo para una breve consulta con ellos antes de que comenzara. [42] Se sorprendió al enterarse en el juicio de que había sido acusado de asesinato. Fue declarado culpable de todos los cargos (asesinato y cinco cargos de piratería) y condenado a muerte. Fue ahorcado en una ejecución pública el 23 de mayo de 1701, en Execution Dock , Wapping , en Londres. [14] Tuvo que ser ahorcado dos veces. En el primer intento, la cuerda del verdugo se rompió y Kidd sobrevivió. Aunque algunos entre la multitud pidieron la liberación de Kidd, alegando que la rotura de la cuerda era una señal de Dios, Kidd fue ahorcado nuevamente minutos después y murió. Su cuerpo fue colgado sobre el río Támesis en Tilbury Point, como advertencia a futuros posibles piratas, durante tres años. [43]
De los asociados de Kidd, Gabriel Loffe, Able Owens y Hugh Parrot también fueron condenados por piratería. Fueron indultados justo antes de ser colgados en el Muelle de Ejecución. Robert Lamley, William Jenkins y Richard Barleycorn fueron puestos en libertad. [34]
Los partidarios Whig de Kidd se sintieron avergonzados por su juicio. Lejos de recompensar su lealtad, participaron en el esfuerzo por condenarlo privándolo del dinero y de la información que podrían haberle proporcionado alguna defensa legal. En particular, en el juicio faltaron los dos juegos de pases franceses que conservaba. Estos pases (y otros fechados en 1700) resurgieron a principios del siglo XX, archivados erróneamente con otros documentos gubernamentales en un edificio de Londres. [44] Estos pases confirman la versión de Kidd de los hechos y ponen en duda el alcance de su culpa como pirata.
Poco después de su ejecución se imprimió una canción , "El adiós del capitán Kidd a los mares o el lamento del famoso pirata" . Popularizó la creencia común de que Kidd había confesado los cargos. [45]
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La creencia de que Kidd había dejado un tesoro enterrado contribuyó en gran medida al crecimiento de su leyenda. La canción de 1701 " El adiós del capitán Kid a los mares, o el lamento del famoso pirata" enumera "Doscientos lingotes de oro y múltiples dólares rix , que incautamos sin control". [45] [46]
También inspiró numerosas búsquedas del tesoro realizadas en Oak Island en Nueva Escocia; en el condado de Suffolk , Long Island en Nueva York, donde se encuentra la isla Gardiner ; Isla Charles en Milford, Connecticut ; las islas Thimble en Connecticut y la isla Cockenoe en Westport, Connecticut . [47]
También se alega que Kidd había enterrado un tesoro en el río Rahway en Nueva Jersey, al otro lado de Arthur Kill desde Staten Island. [48]
El Capitán Kidd enterró un pequeño tesoro en la isla Gardiners, frente a la costa este de Long Island, Nueva York, en un lugar conocido como Cherry Tree Field. Según los informes, el gobernador Bellomont hizo que lo encontraran y lo enviaran a Inglaterra para usarlo como prueba contra Kidd en su juicio. [49] [50]
En algún momento de la década de 1690, Kidd visitó Block Island , donde la Sra. Mercy (Sands) Raymond, hija del marinero James Sands, le proporcionó provisiones. Se dijo que antes de partir, Kidd le pidió a la señora Raymond que le extendiera su delantal, que luego llenó con oro y joyas como pago por su hospitalidad. Después de la muerte de su esposo Joshua Raymond, Mercy se mudó con su familia al norte de New London, Connecticut (más tarde Montville), donde compró mucho terreno. Algunos conocidos de la familia dijeron que la familia Raymond se había "enriquecido con el delantal". [51]
En Grand Manan , en la bahía de Fundy , ya en 1875, se realizaron búsquedas en el lado oeste de la isla en busca de tesoros supuestamente enterrados por Kidd durante su época como corsario . [52] Durante casi 200 años, esta zona remota de la isla se ha llamado "Money Cove".
En 1983, Cork Graham y Richard Knight buscaron el tesoro enterrado del Capitán Kidd en la isla vietnamita de Phú Quốc . Knight y Graham fueron capturados, declarados culpables de desembarcar ilegalmente en territorio vietnamita y cada uno recibió una multa de 10.000 dólares . Estuvieron encarcelados durante 11 meses hasta que pagaron la multa. [53]
Durante años, personas y cazadores de tesoros intentaron localizar al Mercader de Quedagh . [54] El 13 de diciembre de 2007 se informó que "los restos de un barco pirata abandonado por el Capitán Kidd en el siglo XVII habían sido encontrados por buzos en aguas poco profundas frente a la República Dominicana ". [55] Las aguas en las que se encontró el barco tenían menos de diez pies de profundidad y estaban a sólo 70 pies (21 m) de la isla Catalina , justo al sur de La Romana en la costa dominicana. Se cree que el barco son "los restos del comerciante de Quedagh ". [55] [56] Charles Beeker, director de los Programas Académicos de Buceo y Ciencias Subacuáticas de la Escuela de Salud, Educación Física y Recreación de la Universidad de Indiana (Bloomington) , fue uno de los expertos que dirigió el equipo de buceo de la Universidad de Indiana . Dijo que era "notable que los restos del naufragio no hayan sido descubiertos durante todos estos años dada su ubicación", y que el barco haya sido objeto de tantas búsquedas fallidas anteriores. [57] El cañón del Capitán Kidd , un artefacto del naufragio, se agregó a una exhibición permanente en el Museo de los Niños de Indianápolis en 2011. [58]
En mayo de 2015, un equipo dirigido por el arqueólogo marino Barry Clifford encontró un lingote de 50 kilogramos (110 libras) que se esperaba que fuera plata en un naufragio frente a la costa de Île Sainte-Marie en Madagascar . Se creía que era parte del tesoro del Capitán Kidd. [59] [60] [61] Clifford entregó el botín a Hery Rajaonarimampianina , presidente de Madagascar. [62] [63] Pero, en julio de 2015, un organismo asesor científico y técnico de la UNESCO informó que las pruebas mostraron que el lingote consistía en 95% de plomo, y especuló que los restos del naufragio en cuestión eran una parte rota de las construcciones del puerto de Sainte-Marie. [64]
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