El presidente del Tribunal Supremo es el miembro que preside un tribunal supremo en muchos países con un sistema de justicia basado en el derecho consuetudinario inglés , como el Tribunal Superior de Australia , el Tribunal Supremo de Canadá , el Tribunal Supremo de Ghana , el Tribunal de Apelación Final de Hong Kong , el Tribunal Supremo de la India , el Tribunal Supremo de Irlanda , el Tribunal Supremo de Japón , el Tribunal Supremo de Nepal , el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda , el Tribunal Supremo de Nigeria , el Tribunal Supremo de Pakistán , el Tribunal Supremo de Filipinas , la Corte Suprema de Singapur , la Corte Suprema de los Estados Unidos y los tribunales supremos o tribunales superiores provinciales o estatales.
La situación es ligeramente diferente en las tres jurisdicciones legales del Reino Unido . Los tribunales de Inglaterra y Gales están encabezados por el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales ; en los tribunales de Irlanda del Norte , el puesto equivalente es el de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , y en los tribunales de Escocia, el jefe del poder judicial de Escocia es el Lord Presidente del Tribunal Superior , que también es Lord Justice General de Escocia . Sin embargo, estos tres jueces no forman parte del Tribunal Supremo del Reino Unido , que opera en las tres jurisdicciones y está encabezado por el Presidente del Tribunal Supremo del Reino Unido .
El presidente del Tribunal Supremo puede ser seleccionado de muchas maneras, pero, en muchos países, el puesto se otorga al juez de mayor rango de la corte, mientras que, en los Estados Unidos, el presidente del Tribunal Supremo es designado por el presidente, sujeto a la aprobación del presidente. Senado de los Estados Unidos . Aunque el título de este destacado jurista estadounidense es, por estatuto, Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , el término "Presidente del Tribunal Supremo" se utiliza a menudo de forma extraoficial.
En algunos tribunales, el presidente del Tribunal Supremo tiene un título diferente, por ejemplo, presidente del Tribunal Supremo. En otros tribunales, se utiliza el título de presidente del Tribunal Supremo, pero el tribunal tiene un nombre diferente, por ejemplo, el Tribunal Supremo de la Judicatura en el Ceilán colonial (británico) , el Tribunal Constitucional de Sudáfrica y el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental ( en el estado estadounidense de Virginia Occidental ).
El fallo personal del presidente del Tribunal Supremo tiene el mismo peso que los fallos de cualquier juez asociado del tribunal.
En varios países, el presidente del Tribunal Supremo ocupa el segundo lugar en la fila para el cargo de presidente o gobernador general (o el tercero en la fila, si hay un vicepresidente o vicegobernador general), en caso de que el titular fallezca o dimita. Por ejemplo, si el Gobernador General de Canadá no puede desempeñar las funciones del cargo, el Presidente del Tribunal Supremo de Canadá desempeña las funciones de gobernador general. En la India, en caso de que el Presidente y el Vicepresidente no puedan desempeñar sus funciones debido a fallecimiento, renuncia o destitución, el Presidente del Tribunal Supremo de la India actúa como Presidente en funciones de la India.
Además de su papel intrínseco en los litigios, pueden tener responsabilidades adicionales, como tomar juramento a altos funcionarios del Estado; por ejemplo, el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos tradicionalmente administra el juramento del cargo en la ceremonia de toma de posesión del Presidente de los Estados Unidos , al igual que el Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica en la toma de posesión del Presidente de Sudáfrica . En algunos países, como Estados Unidos, el presidente del Tribunal Supremo también es responsable de presidir ciertos asuntos legislativos, como durante el juicio político de un presidente .