El Tribunal Supremo de Singapur es un conjunto de tribunales de Singapur , que comprende el Tribunal de Apelación y el Tribunal Superior . Conoce de asuntos civiles y penales. El Tribunal de Apelación conoce de apelaciones civiles y penales del Tribunal Superior. El Tribunal de Apelación también puede decidir sobre una cuestión de derecho reservada para su decisión por el Tribunal Superior, así como sobre cualquier cuestión de derecho de interés público que surja en el curso de una apelación de un tribunal subordinado al Tribunal Superior, que haya sido reservada por el Tribunal Superior para la decisión del Tribunal de Apelación.
La jurisdicción del Tribunal Superior es la siguiente: por lo general, un caso civil se inicia en el Tribunal Superior si el objeto de la demanda supera los S$250.000. Los asuntos sucesorios se tratan en el Tribunal Superior si el valor del patrimonio supera los S$3 millones o si el caso implica la resellación de una concesión extranjera. Además, los asuntos auxiliares en los procedimientos familiares que involucran activos de S$1,5 millones o más se ven en el Tribunal Superior.
Los casos penales que implican delitos que conllevan la pena de muerte y, en general, los que se castigan con una pena de prisión de más de diez años, se procesan en el Tribunal Superior. Los delitos que no dan derecho a fianza se juzgan generalmente en el Tribunal Superior. Como regla general, el Tribunal Superior de Singapur tiene jurisdicción inherente para juzgar todos los asuntos dentro de Singapur.
El predecesor más temprano de la Corte Suprema fue el Tribunal de Judicatura de la Isla del Príncipe de Gales (ahora Penang ), Singapur y Malaca , que fue establecido por la Segunda Carta de Justicia, emitida por la Corona como cartas patentes con fecha del 27 de noviembre de 1826. [2] El Tribunal estaba presidido por el Gobernador de los Asentamientos del Estrecho y el Consejero Residente del asentamiento donde se llevaría a cabo el tribunal, y otro juez llamado el Registrador . [3] La Tercera Carta de Justicia del 12 de agosto de 1855 reorganizó el Tribunal, proporcionando a los Asentamientos del Estrecho dos Registradores, uno para la Isla del Príncipe de Gales y el otro para Singapur y Malaca. [4] Después de la reconstitución de los Asentamientos del Estrecho como una colonia de la Corona con efecto a partir del 1 de abril de 1867, [5] el Tribunal de Judicatura fue reemplazado por el Tribunal Supremo de los Asentamientos del Estrecho. [6] El Gobernador y los Consejeros Residentes dejaron de ser jueces del Tribunal. [7] En 1873 se realizaron más cambios en la constitución del Tribunal. Ahora constaba de dos divisiones: el Presidente del Tribunal Supremo y el Juez Privado Superior formaban la división de Singapur y Malaca del Tribunal, mientras que el Juez de Penang y el Juez Privado Junior formaban la división de Penang. El Tribunal Supremo también recibió jurisdicción para actuar como Tribunal de Apelaciones en asuntos civiles . En 1878 se flexibilizó la jurisdicción y la residencia de los jueces, con lo que se abolió implícitamente la división geográfica del Tribunal Supremo. [8] Las apelaciones de las decisiones del Tribunal Supremo se presentaban primero ante el Tribunal de Apelaciones y luego ante la Reina en Consejo , siendo estas últimas apelaciones escuchadas por el Comité Judicial del Consejo Privado . [9]
Como resultado de la legislación aprobada en 1885, [10] la Corte Suprema quedó integrada por el Presidente de la Corte Suprema y tres jueces menores. La Corte fue modificada significativamente en 1907. [11] Ahora tenía dos divisiones, una que ejercía jurisdicción civil y penal original y la otra jurisdicción civil y penal de apelación . [12]
Durante la ocupación japonesa de Singapur (1942-1945), todos los tribunales que habían funcionado bajo el gobierno británico fueron reemplazados por nuevos tribunales establecidos por la Administración Militar Japonesa. El Syonan Koto-Hoin (Tribunal Supremo) se formó el 29 de mayo de 1942; también hubo un Tribunal de Apelaciones, pero nunca se convocó. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se restauraron los tribunales que existían antes de la guerra. No hubo cambios en el sistema judicial cuando se disolvieron los Asentamientos del Estrecho en 1946, y Singapur se convirtió en una colonia de la corona por derecho propio, [13] excepto que el Tribunal Supremo de los Asentamientos del Estrecho pasó a conocerse como el Tribunal Supremo de Singapur. [14]
Singapur obtuvo su independencia del Reino Unido mediante su fusión con Malasia en 1963. El poder judicial de Malasia se confirió [15] a un Tribunal Federal , un Tribunal Superior en Malaya , un Tribunal Superior en Borneo (actualmente el Tribunal Superior de Sabah y Sarawak ) y un Tribunal Superior en Singapur (que sustituyó al Tribunal Supremo de la Colonia de Singapur). [16] Las apelaciones se dirigían desde el Tribunal Superior de Singapur al Tribunal Federal de Kuala Lumpur y, luego, al Consejo Privado. La fusión no duró: en 1965 Singapur abandonó la Federación de Malasia y se convirtió en una república independiente. Sin embargo, el Tribunal Superior siguió siendo parte de la estructura del Tribunal Federal hasta 1969, cuando Singapur promulgó la Ley del Tribunal Supremo de la Judicatura [17] para regularizar el sistema judicial. Al entrar en vigor el 9 de enero de 1970, la Ley declaró que el Tribunal Supremo de Singapur ahora estaba formado por el Tribunal de Apelaciones, el Tribunal de Apelaciones Penales y el Tribunal Superior. El Comité Judicial del Consejo Privado siguió siendo el tribunal de apelaciones más alto de Singapur [18] hasta que se estableció un Tribunal de Apelaciones permanente para apelaciones civiles y penales. Las apelaciones al Consejo Privado se abolieron por completo en 1994. [19] [20]
La primera mujer en ocupar el cargo de juez de la Corte Suprema fue Lai Siu Chiu , quien prestó juramento el 30 de abril de 1994. [21]
El artículo 93 de la Constitución de la República de Singapur [22] confiere el poder judicial de Singapur al Tribunal Supremo y a los tribunales subordinados . El Presidente del Tribunal Supremo es el jefe del poder judicial.
La Corte Suprema es un tribunal superior de registro . [23] Es superior en el sentido de que su jurisdicción para escuchar casos civiles y penales es ilimitada en comparación con los Tribunales Subordinados, y escucha apelaciones de estos tribunales. Como tribunal de registro, mantiene un registro perpetuo de sus procedimientos. El Tribunal de Apelaciones es la división superior de la Corte Suprema, siendo la inferior el Tribunal Superior . [23] [24]
El Tribunal Supremo está integrado por el Presidente de la Corte Suprema, los jueces de apelación y los jueces y comisionados judiciales del Tribunal Superior. Todos los miembros del Tribunal son nombrados por el Presidente de Singapur si, actuando a su discreción, coincide con el consejo del Primer Ministro . Antes de nombrar a los jueces de apelación, los jueces del Tribunal Superior y los comisionados judiciales, el Primer Ministro también debe consultar al Presidente de la Corte Suprema antes de ofrecer asesoramiento sobre el asunto al Presidente. [25] Un juez, durante al menos diez años, debe cumplir con las calificaciones de la Ley de la Profesión Jurídica antes de ser nombrado. [26] o un miembro del Servicio Jurídico de Singapur , o ambos. [27]
El Tribunal de Apelación está integrado por el Presidente del Tribunal, que es el Presidente del Tribunal, [28] y los Jueces de Apelación. [29] El Presidente del Tribunal puede pedir a los jueces del Tribunal Superior que actúen como jueces del Tribunal de Apelación para escuchar apelaciones específicas. [30] De conformidad con el poder del Presidente del Tribunal para nombrar a los Jueces de Apelación como Vicepresidentes del Tribunal, [31] el Juez de Apelación Chao Hick Tin ha sido Vicepresidente del Tribunal desde el 18 de abril de 2008. [32] El Tribunal Superior está integrado por el Presidente del Tribunal y los Jueces del Tribunal Superior, [33] junto con los Comisionados Judiciales que tienen los mismos poderes e inmunidades que los Jueces del Tribunal Superior. [34]
Cuando se conoce de una apelación, el Tribunal de Apelación normalmente se reúne con un tribunal de tres jueces de apelación, uno de los cuales es el presidente del Tribunal Supremo. Sin embargo, si es necesario, como en casos de dificultad o importancia inusuales, el tribunal puede estar compuesto por cinco o cualquier número impar mayor de jueces. [35] Ciertas apelaciones, incluidas las dirigidas contra órdenes interlocutorias , pueden ser conocidas por sólo dos jueces. [36] Los asuntos ante el Tribunal se deciden de acuerdo con la opinión de la mayoría de los miembros del Tribunal que conoce del caso. [37] Si sólo hay dos jueces que conocen de una apelación y no están de acuerdo, la apelación se desestima y la decisión apelada se mantiene. [38] Los procedimientos en el Tribunal Superior se ven ante un solo juez, a menos que alguna ley escrita disponga lo contrario. [39] Un juez de apelación también puede actuar en el Tribunal Superior como juez. [40]
En mayo de 2022, la Corte Suprema estaba compuesta por 28 jueces [41] -incluido el presidente y cuatro jueces de apelación-, tres jueces superiores y 17 jueces internacionales. [42]
La administración del Tribunal Supremo está a cargo de su registro [43] , que se ocupa de cuestiones como la recepción y el almacenamiento de los documentos judiciales presentados en el tribunal y la garantía de que se transmitan a los jueces para su uso durante las audiencias. El Registro está dirigido por el Registrador [44] , que cuenta con la asistencia del Registrador Adjunto, los Registradores Auxiliares Superiores y los Registradores Auxiliares. Estos funcionarios son designados por el Presidente por recomendación del Presidente del Tribunal Supremo [45] y son miembros del Servicio Judicial de Singapur [46] . Los Registradores se ocupan de ciertos tipos de procedimientos judiciales en las cámaras , como la evaluación de los daños , las audiencias de peticiones y solicitudes de quiebra , los asuntos interlocutorios y las conferencias previas al juicio. Los Registradores también son designados como jueces de distrito o magistrados, lo que les permite realizar investigaciones preliminares para determinar si hay motivos suficientes para juzgar a las personas acusadas por delitos penales en el Tribunal Superior [47] . El Registro también cuenta con comisionados de juramentos, intérpretes, secretarios y notificadores de procesos . [48] Los auxiliares jurídicos de los jueces , que trabajan directamente bajo la supervisión del Presidente de la Corte Suprema, ayudan a los jueces y comisionados judiciales con la investigación jurídica, en particular para asuntos del Tribunal de Apelaciones. [49]
El 1 de febrero de 2013 se creó el cargo de Director Ejecutivo de Administración y Operaciones del Poder Judicial. Las principales responsabilidades del Director Ejecutivo incluyen la supervisión de la administración y las operaciones del Tribunal Supremo. [50] Los administradores de los tribunales ayudan al Director Ejecutivo en el desempeño de estas funciones.
El Presidente de la Corte Suprema está facultado para determinar los períodos de sesiones del Tribunal Superior y del Tribunal de Apelaciones [51] y la distribución de los asuntos entre los jueces, [52] y para programar vacaciones del Tribunal Supremo que no excedan de dos meses en cada año calendario . [53] En general, el Tribunal Superior y el Tribunal de Apelaciones se reúnen durante todo el año, excepto durante las vacaciones judiciales de mitad de año y de fin de año (generalmente de fines de mayo a fines de junio, y de principios de diciembre a principios de enero respectivamente). [54]
La apertura de cada año legal se marca con una ceremonia que generalmente se lleva a cabo el primer sábado de enero, aunque en 2011 tuvo lugar el primer viernes. En su forma es una audiencia judicial, aunque los abogados no están obligados a vestir togas. Durante la ceremonia, el Fiscal General y el Presidente de la Law Society of Singapore pronuncian discursos. [55] [56] El Presidente de la Corte Suprema responde entonces con su propio discurso, y también anuncia los nombres de los abogados y procuradores designados como Consejeros Principales . [57] Los discursos generalmente resumen los acontecimientos legales del año pasado y miran hacia el futuro, y el Fiscal General y el Presidente de la Law Society tradicionalmente prometen que los funcionarios jurídicos y los profesionales del derecho seguirán apoyando al poder judicial y cooperando entre sí. [56] [58]
La ceremonia de apertura del año legal se remonta a la ceremonia de apertura de las primeras sesiones del año que se celebraron en el siglo XIX, cuando Singapur estaba gestionada por la Compañía de las Indias Orientales . [59] Las sesiones eran tribunales penales periódicos que se celebraban en Singapur. La ceremonia cesó durante algunos años, pero se restableció en 1923. En ese año, la ceremonia implicó que el Presidente del Tribunal Supremo inspeccionara una guardia de honor sij comandada por un subedar fuera del Tribunal Supremo, y luego fuera recibido por el Registrador, el SubRegistrador y el Sheriff. Los cuatro caballeros se dirigieron a las cámaras del Presidente del Tribunal Supremo en el palacio de justicia, la ruta marcada por oficiales de policía y miembros del Colegio de Abogados. [59] En 1926, se había restablecido la práctica de asistir a un servicio en la Catedral de San Andrés antes de la inspección de la guardia de honor, [60] y en 1955 se informó de que también se celebró un servicio en la Catedral del Buen Pastor para jueces y abogados católicos romanos . [61] Los servicios religiosos dejaron de ser una parte oficial de la ceremonia cuando Singapur se unió a la Federación de Malasia en 1963, [62] aunque los miembros de la profesión jurídica siguieron asistiendo a los servicios especiales de manera no oficial. [63] Tras la independencia total de Singapur en 1965, la ceremonia pasó a conocerse como la Apertura del Año Jurídico. [64] La ceremonia se celebraba generalmente el primer lunes de enero después de las vacaciones judiciales de fin de año, pero en 1971, por primera vez, se celebró el primer sábado de enero para coincidir con la reunión inaugural de jefes de gobierno de la Commonwealth en Singapur. Esto marcó la tendencia para los años siguientes. [65] Parece que el desfile de agentes de policía durante el cual el Presidente de la Corte Suprema inspeccionaba una guardia de honor se abolió a finales de los años 1960 o principios de los años 1970. [66]
El Tribunal de Apelaciones ejerce únicamente jurisdicción de apelación en materia civil y penal. En otras palabras, no posee jurisdicción original , es decir, no se ocupa de juicios sobre asuntos que se presentan ante el tribunal por primera vez. En general, el Tribunal conoce de apelaciones civiles contra decisiones del Tribunal Superior dictadas en el ejercicio de la jurisdicción original y de apelación de este último, [67] es decir, decisiones sobre casos que se iniciaron en el Tribunal Superior, así como decisiones que fueron apeladas de los tribunales subordinados al Tribunal Superior. Sin embargo, esta regla está sujeta a varias restricciones. Algunos tipos de decisiones del Tribunal Superior no son apelables ante el Tribunal de Apelaciones, mientras que otras solo son apelables si el Tribunal concede la autorización (permiso). [68]
En materia penal, el Tribunal sólo conoce de las apelaciones de causas originadas en el Tribunal Superior. [69] Las causas que conoce el Tribunal Superior en apelación de los Tribunales Subordinados no pueden ser objeto de apelación ante el Tribunal de Apelación, aunque pueden presentarse cuestiones de derecho al Tribunal para su determinación. [70] Durante un juicio en un Tribunal Subordinado, en lugar de solicitar al juez de primera instancia que exponga un caso para la opinión del Tribunal Superior, una parte en el proceso puede solicitar al Tribunal de Apelación permiso para exponer un caso directamente ante ese Tribunal. [71]
El Tribunal Superior conoce de causas civiles y penales como tribunal de primera instancia, es decir, puede tratar asuntos que se presentan ante los tribunales por primera vez. Un aspecto especial de la jurisdicción original del Tribunal es su jurisdicción de revisión judicial. [72] El Tribunal ejerce dos tipos de revisión judicial: la revisión judicial en virtud de la Constitución de Singapur [73] y la revisión judicial de actos administrativos [74] .
Con algunas excepciones limitadas, el Tribunal Superior tiene jurisdicción para conocer y juzgar cualquier acción in personam (es decir, dirigida contra una persona en particular) cuando el demandado recibe una citación judicial u otro proceso originario dentro o fuera de Singapur, o cuando el demandado se somete a la jurisdicción del Tribunal. [75] En teoría, el Tribunal tiene jurisdicción original ilimitada: puede conocer de cualquier tipo de caso, sin importar lo trivial o grave que sea. En la práctica, sin embargo, las partes pueden ser penalizadas con el pago de costos más altos (honorarios legales) si deciden presentar un caso civil ante el Tribunal Superior cuando es más apropiado que sea tratado por un tribunal subordinado. En general, excepto en asuntos sucesorios , un caso civil debe iniciarse en el Tribunal Superior si el valor de la demanda excede los S$ 250.000. [76] Los asuntos sucesorios se inician en el Tribunal Superior solo si el valor del patrimonio del fallecido excede los $3 millones, [77] o si el caso involucra la resellación de una concesión extranjera de sucesión o cartas de administración. [78]
Los asuntos de almirantazgo , los procedimientos de quiebra y los procedimientos de liquidación de empresas son exclusivamente vistos por el Tribunal Superior. [79] El Tribunal también ejerce jurisdicción en relación con el divorcio y los asuntos matrimoniales ; y para nombrar y controlar a los tutores legales de los infantes (menores) y las personas con trastornos mentales, y para emitir órdenes sobre sus personas y bienes. [80] Sin embargo, los procedimientos matrimoniales y de tutela han sido transferidos al Tribunal de Distrito, [81] excepto las solicitudes impugnadas para la división de los bienes matrimoniales por valor de $1.5 millones o más que todavía se ven en el Tribunal Superior. [82] Los procedimientos en virtud de la Ley de Capacidad Mental [83] iniciados en el Tribunal Superior el 1 de marzo de 2010 o después también son tratados por los tribunales de distrito. [84]
El Tribunal Superior tiene jurisdicción para juzgar todos los delitos cometidos en Singapur y también puede juzgar los delitos cometidos fuera de Singapur en determinadas circunstancias. En los casos penales, el Tribunal Superior generalmente juzga los casos en que los delitos son punibles con la muerte o prisión por un período que excede los diez años. El Tribunal Superior también escucha apelaciones contra las decisiones de los Tribunales de Distrito y los Tribunales de Magistrados en casos civiles y penales, y decide puntos de derecho reservados en casos especiales presentados por un Tribunal de Distrito o un Tribunal de Magistrados. Además, el Tribunal Superior tiene jurisdicción general de supervisión y revisión sobre todos los tribunales subordinados en cualquier asunto civil o penal.
El Tribunal Superior ejerce los poderes que le confiere la ley escrita. [85] Puede, por ejemplo, ordenar que se preserven las pruebas mediante incautación , detención, inspección, fotografía, toma de muestras, realización de experimentos o de cualquier otra manera, tanto antes como después de que se inicien los procedimientos; [86] transferir cualquier procedimiento a cualquier otro tribunal, o a o desde cualquier tribunal subordinado; [87] y ordenar el examen médico de una persona que sea parte en cualquier procedimiento cuando su condición física o mental sea relevante para cualquier asunto en cuestión en los procedimientos. [88] Al escuchar una apelación, el Tribunal de Apelación posee todos los poderes y deberes del Tribunal Superior, [89] y tiene "pleno poder para determinar cualquier cuestión que sea necesaria determinar con el propósito de hacer justicia en cualquier caso ante el Tribunal". [90]
El Tribunal Superior tiene la facultad de prohibir a los litigantes temerarios iniciar o continuar procedimientos judiciales sin su permiso. El Fiscal General debe solicitar al Tribunal que emita esa orden, y el Tribunal debe estar convencido de que la persona ha iniciado "de manera habitual y persistente y sin ningún motivo razonable procedimientos judiciales temerarios, en cualquier tribunal o tribunal inferior, ya sea contra la misma persona o contra diferentes personas". [91]
Todos los abogados y procuradores admitidos en el colegio de abogados y todos los funcionarios del Servicio Jurídico de Singapur son funcionarios del Tribunal Supremo . [92] Por lo tanto, el Tribunal desempeña un papel importante en la admisión de abogados en el colegio de abogados y en su disciplina profesional.
Las personas que deseen convertirse en abogados y procuradores deben presentar una solicitud ante el Tribunal Supremo. [93] Un abogado es un abogado que comparece ante el tribunal en nombre de su cliente, mientras que los procuradores tradicionalmente se ocupan de asuntos legales no contenciosos que no requieren comparecencias ante el tribunal. Como la profesión jurídica en Singapur está fusionada , los solicitantes son admitidos en el colegio de abogados como abogados y procuradores, y pueden ejercer como uno o ambos. La admisión queda a discreción del Tribunal y está sujeta a los requisitos especificados en la Ley de la Profesión Jurídica. [94] La Ley establece específicamente que ninguna persona está descalificada por sexo para ser admitida e inscrita como abogado y procurador. [95] A menos que el Presidente del Tribunal Supremo ordene lo contrario, las solicitudes de admisión como abogado y procurador se escuchan el segundo miércoles de cada mes, excepto durante las vacaciones judiciales. [96] El Tribunal generalmente organiza una "convocatoria masiva" de abogados y procuradores el último sábado de mayo [97] para atender al gran número de graduados de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Singapur y de la Escuela de Derecho de la Universidad de Gestión de Singapur que completan su formación profesional y buscan la admisión al colegio de abogados en esta época del año. Cuando un caso es difícil y complejo, el Tribunal puede admitir de manera ad hoc a un Consejero de la Reina que no resida habitualmente en Singapur o Malasia y que tenga calificaciones o experiencia especiales para ejercer como abogado y procurador a los efectos del caso. [98] Los abogados que ejercen como abogados y procuradores, distintos de los Consejeros de la Reina admitidos ad hoc , deben solicitar anualmente al Registrador del Tribunal Supremo un certificado de ejercicio. [99]
El Consejo del Colegio de Abogados de Singapur puede remitir las quejas sobre la conducta de los abogados y procuradores a un panel de investigación designado por el Presidente de la Corte Suprema. [100] El panel de investigación investiga la queja e informa sobre el asunto al consejo. El consejo, al examinar el informe, puede decidir que no es necesaria una investigación formal, imponer una sanción al abogado en cuestión o solicitar al Presidente de la Corte Suprema que se nombre un tribunal disciplinario para investigar formalmente la queja. [101] Si se convoca un tribunal disciplinario, este escucha e investiga el asunto y decide si se justifica alguna acción disciplinaria contra el abogado. En caso contrario, puede desestimar el asunto o imponer una sanción adecuada a la mala conducta. [102] Sin embargo, si determina que es necesaria una acción disciplinaria, el Colegio de Abogados debe solicitar a la Corte Suprema que el asunto sea visto por un Tribunal de Tres Jueces , que tiene el poder de ordenar que un abogado sea eliminado de la lista de abogados y procuradores, suspendido del ejercicio por no más de cinco años, multado hasta $100,000 o censurado. [103]
Como tribunal más alto de Singapur y su tribunal de apelación final, en virtud de los principios de stare decisis (precedente judicial), las decisiones del Tribunal de Apelaciones son vinculantes para el Tribunal Superior y los tribunales subordinados. [104] Incluso si los jueces de estos tribunales no están de acuerdo con el razonamiento dado por el Tribunal de Apelaciones en casos particulares, están obligados a aplicar los principios legales establecidos en esos casos.
El Tribunal de Apelación se convirtió en el tribunal de apelación final de Singapur tras la abolición de todas las apelaciones al Consejo Privado con efecto a partir del 8 de abril de 1994. El 11 de julio de ese año, el Tribunal emitió una declaración de práctica en la que declaraba que se consideraría libre de apartarse de decisiones anteriores propias o del Consejo Privado [105].
en cualquier caso en que la adhesión a dichas decisiones previas pudiera causar injusticia en un caso particular o limitar el desarrollo de la ley de conformidad con las circunstancias de Singapur. Por lo tanto, si bien este tribunal seguirá considerando que dichas decisiones previas son normalmente vinculantes, este tribunal, cuando parezca correcto hacerlo, se apartará de ellas. Teniendo en cuenta el peligro de perturbar retrospectivamente los derechos contractuales, de propiedad y otros derechos legales, esta facultad se ejercerá con moderación.
El Tribunal justificó este nuevo principio sobre la base de que "las circunstancias políticas, sociales y económicas de Singapur han cambiado enormemente desde que Singapur se convirtió en una república independiente y soberana. El desarrollo de nuestro derecho debe reflejar estos cambios y los valores fundamentales de la sociedad de Singapur". [106]
Las decisiones del Tribunal Superior son vinculantes para los tribunales de distrito y los tribunales de magistrados. [104] Sin embargo, un juez del Tribunal Superior no está obligado por decisiones anteriores de otros jueces del Tribunal Superior. Sin embargo, como cuestión de cortesía , un juez del Tribunal Superior por lo general no se apartará de una decisión anterior a menos que exista una buena razón para hacerlo, en particular si esa decisión ha estado vigente durante algún tiempo. Si hay decisiones contradictorias del Tribunal Superior, corresponde al Tribunal de Apelación decidir cuál decisión es correcta. [107]
Cuando el Presidente ha remitido al Tribunal Constitucional de la República de Singapur una cuestión relativa al efecto de la Constitución sobre un proyecto de ley , ningún tribunal –incluido el Tribunal de Apelaciones– podrá posteriormente cuestionar la opinión del Tribunal sobre el proyecto de ley o, suponiendo que se determine que el proyecto de ley es constitucional, la validez de cualquier ley basada en el proyecto de ley. [108]
Hasta principios del siglo XX, los jueces de Singapur no usaban pelucas de manera sistemática en los tribunales, aparentemente debido al clima cálido. En una carta del 13 de febrero de 1934 a The Straits Times, el autor dijo que cuando llegó por primera vez a Malasia siete años antes, se había "asombrado" al descubrir que los jueces y abogados no usaban pelucas, que él consideraba "una parte importante o necesaria del atuendo de la Corte". [109] Sin embargo, se usaban pelucas de crin de caballo largas en ocasiones ceremoniales como la apertura de las sesiones. [110] Dos jueces se destacaron por usar pelucas habitualmente: el juez Earnshaw, que usaba una peluca larga en los bajos; [111] [112] y Walter Sidney Shaw , presidente del Tribunal Supremo entre 1921 y 1925, que usaba una peluca corta. [112] Tras su jubilación, Shaw CJ dijo que había introducido la costumbre de usar su peluca en los tribunales. [113]
No porque tenga deseo de vestirme con un disfraz elegante, ni porque quiera darme alguna importancia personal especial, sino porque creo que tiende a recordar, no sólo al público y al Colegio de Abogados, sino incluso al propio juez, que es un representante de ese ilustre grupo de hombres: los jueces ingleses, que han hecho tanto para establecer y mantener la libertad del pueblo inglés.
A partir de enero de 1934, los jueces comenzaron a usar pelucas de manera sistemática en los tribunales, y la mayoría de los abogados siguieron su ejemplo. [109] [114] Sin embargo, hubo críticas ocasionales a la práctica. [115] El uso de pelucas cortas por parte de los abogados era opcional y tendía a ser favorecido por los abogados de mayor experiencia. [116]
En la apertura del año legal, el 5 de enero de 1991, el Presidente del Tribunal Supremo, Yong Pung How, anunció que el Consejo de Jueces había decidido por unanimidad que la peluca corta dejaría de formar parte de la vestimenta de los jueces y abogados, incluidos los Consejeros de la Reina, que comparecieran ante los tribunales de Singapur. Sin embargo, los jueces seguirían llevando pelucas largas en ocasiones ceremoniales. [117] Dos años más tarde, en 1993, se eliminó esta última práctica, y el Presidente del Tribunal Supremo comentó que las togas ceremoniales rojas y las pelucas largas de los jueces eran "consideradas ahora por muchos como inapropiadas como vestimenta de los jueces y comisionados judiciales en un Singapur independiente y soberano. De hecho, estas han sido objeto de comentarios cada vez más irrisorios". [118]
En la época colonial, los jueces de Singapur vestían de manera similar a algunos de sus homólogos del Reino Unido. Vestían una larga túnica escarlata con una capa o manto gris y un pañuelo negro sobre los hombros, una camisa blanca con cuello de ala y bandas (un cuello de lino hecho de dos piezas rectangulares atadas a la garganta). [119] Posteriormente, la vestimenta ordinaria y ceremonial que vestían los jueces fue adaptada de dos de las diversas formas de vestimenta judicial de los tribunales ingleses. El 9 de enero de 1993, en la Apertura del Año Jurídico, el Presidente del Tribunal Supremo anunció que los jueces usarían de ahora en adelante una túnica negra ligera sobre una camisa blanca común con cuello vuelto y corbata. La dificultad de obtener camisas con cuello de ala y la creciente sensación de que la toga tradicional era inapropiada para el poder judicial de una república independiente fueron citadas como razones para este cambio. [118] En ocasiones ceremoniales como la Apertura del Año Jurídico, los jueces de la Corte Suprema visten túnicas rojas con una franja negra alrededor del cuello y que se extiende por la parte delantera de la túnica. La franja negra de la túnica del Presidente del Tribunal Supremo está bordeada de oro.
Anteriormente, un abogado que comparecía en audiencia pública vestía un traje oscuro, una camisa con cuello de ala, bandas y una toga negra de abogado inglés . [116] Las abogadas debían llevar falda. A partir de 1993, [118] [120] se eliminó la necesidad de bandas y camisas con cuello de ala. En audiencia pública, los abogados varones deben vestir "la toga existente sobre una camisa blanca común de manga larga con cuello vuelto, una corbata de un color sobrio o discreto, una chaqueta oscura, pantalones oscuros y zapatos negros o de un color liso". Las instrucciones para la vestimenta de las abogadas son similares, excepto que deben llevar "una blusa blanca de manga larga hasta el cuello" y deben evitar "joyas u adornos llamativos". [121] Pueden llevar falda o pantalones. No es necesario llevar toga cuando se presentan ante jueces y secretarios en los despachos. El abogado principal puede usar "una túnica con el diseño de las que usan los Consejeros de la Reina de Inglaterra y Gales ", hecha de seda, una mezcla de seda y lana, o seda artificial. [122]
El primer palacio de justicia de Singapur fue el edificio conocido anteriormente como Maxwell House y hoy como Arts House en el Old Parliament . Fue construido en 1827 como residencia para un comerciante llamado John Argyle Maxwell, pero optó por alquilárselo al gobierno colonial por un alquiler de 500 rupias indias al mes durante 15 años. [123] Una sala central en el piso superior que daba a High Street fue utilizada por el Tribunal de Justicia de la Isla del Príncipe de Gales, Singapur y Malaca, mientras que otras salas se utilizaron como oficinas gubernamentales. [124] En 1839, el tribunal se trasladó a un anexo de una sola planta de nueva construcción adyacente a Maxwell House para que este último pudiera ser utilizado en su totalidad por el gobierno colonial. Maxwell finalmente vendió el edificio a Sir George Bonham , gobernador de los Asentamientos del Estrecho , y la Compañía de las Indias Orientales el 10 de octubre de 1842 por 15.600 dólares españoles . [123] Sin embargo, el anexo de Maxwell House resultó ser inadecuado como palacio de justicia debido al ruido de un astillero cercano. En 1865 se construyó un nuevo palacio de justicia junto al río Singapur . Este edificio ahora forma el núcleo central del edificio Empress Place , que está ocupado por el Museo de las Civilizaciones Asiáticas . El palacio de justicia estuvo ocupado por el tribunal hasta 1875, cuando se trasladó a una nueva ala de ampliación de Maxwell House. [123] [124] Maxwell House finalmente fue asumida por la legislatura en 1954. [125]
La construcción de un nuevo palacio de justicia, ahora llamado el Antiguo Edificio de la Corte Suprema , comenzó en 1937 en el sitio del Grand Hotel de L'Europe en Saint Andrew's Road frente al Padang . El 1 de abril de 1937, el gobernador, Sir Shenton Thomas , colocó la primera piedra del edificio, entonces la más grande de Malaya . Debajo de la piedra se colocaron seis periódicos de Singapur con fecha del 31 de marzo de 1937 y algunas monedas de los Asentamientos del Estrecho ; esta cápsula del tiempo se recuperará en el año 3000. El edificio de la Corte Suprema fue declarado abierto por el gobernador el 3 de agosto de 1939 y entregado al presidente del Tribunal Supremo, Sir Percy McElwaine . [123] Originalmente, el palacio de justicia tenía cuatro tribunales; se agregaron otros siete a lo largo de los años. Como esto resultó insuficiente debido a la creciente carga de trabajo del Tribunal Supremo, por orden del Presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin se construyeron seis salas de audiencias adicionales en el edificio del Ayuntamiento de al lado en 1986, y otras seis en 1988. [126]
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El actual edificio de la Corte Suprema en 1 Supreme Court Lane (anteriormente Colombo Court) detrás del antiguo edificio se construyó entre 2002 y 2005. Ocupa 72.000 metros cuadrados (780.000 pies cuadrados) y fue diseñado por la firma de arquitectura británica Foster and Partners y los consultores de arquitectura locales CPG Corporation . [127] El edificio está revestido de láminas translúcidas de mármol portugués rosa aurora . Se dice que el uso liberal de vidrio en atrios , tragaluces y huecos de ascensores, y el diseño abierto del edificio, significan el ideal de transparencia en la ley. [128] Las operaciones en el edificio comenzaron el 20 de junio de 2005, las primeras audiencias tuvieron lugar el 27 de junio y el edificio fue inaugurado oficialmente por el presidente S.R. Nathan en la ceremonia de apertura del año legal el 7 de enero de 2006. [129] Hay 12 tribunales civiles, ocho tribunales penales y tres tribunales de apelación. Las audiencias del Tribunal Superior se llevan a cabo en salas del segundo al sexto piso, mientras que el Tribunal de Apelaciones está en el noveno piso, el nivel más alto, en una estructura en forma de disco que es una interpretación moderna de la cúpula del antiguo edificio del Tribunal Supremo y tiene como objetivo representar la imparcialidad de la justicia. [130]
el Sr. ER Koek, en nombre de los miembros del Colegio de Abogados, deseaba decir que ellos [estaban] realmente complacidos de que Su Señoría [el Presidente del Tribunal Supremo] hubiera revivido la costumbre y la ceremonia que habían tenido lugar ese día. Durante sus 34 años de experiencia, lamentaba decir que no se había celebrado ninguna ceremonia de ese tipo. En tiempos de la Compañía de las Indias Orientales, ... había una ceremonia muy especial, un servicio en la Catedral, etc.
El Sr. Earnshaw despertó un interés más que normal, en particular entre los miembros del Colegio de Abogados, por su aparición con una peluca ceremonial que le llegaba hasta los pies, un artículo de adorno y dignidad que rara vez se ha visto en Singapur.
El Tribunal de Apelaciones se reunió en Penang, por primera vez este año, hoy... Probablemente por primera vez en la historia del tribunal malayo, los tres llevaban pelucas, mientras que la impresionante ocasión se vio acrecentada por el hecho de que varios abogados también llevaban pelucas... Varios abogados estaban en el tribunal sin pelucas.; "Pelucas en los tribunales: un acontecimiento único en Penang", The Straits Times , pág. 12, 19 de febrero de 1934.
El servicio de Assizes se celebró en la Catedral de San Andrés, las túnicas rojas y las largas pelucas de los tres jueces... contrastaban con las túnicas negras de los abogados.; "Desfile en rojo y audiencias en Singapur", The Singapore Free Press and Mercantile Advertiser , pág. 3, 7 de enero de 1936.
