La Torre LeVeque es un rascacielos de 47 pisos en el centro de Columbus, Ohio . Con 169,29 m (555 pies y 5 pulgadas), fue el edificio más alto de la ciudad desde su finalización en 1927 hasta 1974, y sigue siendo el segundo más alto en la actualidad.
Diseñado por C. Howard Crane , el rascacielos Art Decó de 353.768 pies cuadrados (32.866,1 m2 ) fue inaugurado como la Ciudadela de la American Insurance Union en 1927 y en ese momento era el quinto edificio más alto del mundo. Construida con un costo de $8,7 millones, el diseño de la torre incorpora una ornamentación ornamentada y una fachada de terracota , y fue diseñada con 600 habitaciones de hotel en dos alas, así como un lugar de espectáculos adjunto, el Palace Theatre . Después de que la American Insurance Union se declarara en quiebra en la Gran Depresión , la torre pasó a llamarse Torre LeVeque-Lincoln en 1946, y más tarde Torre LeVeque en 1977.
El espacio de oficinas de la torre tuvo un éxito desigual a la hora de atraer inquilinos durante sus inicios, pero se convirtió en el hogar de varias agencias estatales y bufetes de abogados. A medida que el desarrollo del centro de Columbus alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960 y se construyeron varios otros edificios de gran altura, la torre se enfrentó a una competencia cada vez mayor de otros edificios de oficinas importantes y sus tasas de vacancia aumentaron. A lo largo de su historia, la torre cambió de manos varias veces antes de ser vendida a un grupo de inversores inmobiliarios en 2011. Los propietarios actuales posteriormente la convirtieron en un desarrollo de uso mixto , que incluye un hotel, apartamentos, condominios, oficinas y un restaurante, que abrió en 2017.
Lo que se convertiría en la Torre LeVeque fue encargado por la American Insurance Union, un grupo formado en 1894 como una "compañía de seguros fraternal, sociedad secreta y club social" por John J. Lentz , quien más tarde se convertiría en un representante de los EE. UU. , y que sirvió como presidente de la organización. Originalmente llamada American Insurance Union Citadel, la torre iba a ser la sede de la organización y reemplazaría un edificio más pequeño que poseía en la esquina de Broad Street y Front Street en el centro de Columbus , a poca distancia del río Scioto . [6] La torre fue diseñada por el arquitecto C. Howard Crane , con sede en Detroit, Michigan , conocido por sus diseños grandiosos. [3] [5] Su construcción tuvo lugar durante la primera ola de desarrollo de rascacielos modernos en los Estados Unidos. [7]
El plan original para la torre era tener tres componentes principales: una torre de 47 pisos flanqueada por un par de alas de 18 pisos, con un área alquilable total de 353,768 pies cuadrados (32,866.1 m 2 ); [5] el Teatro Keith-Albee de 2,827 asientos (más tarde rebautizado como Teatro Palace ); y el Hotel Deshler-Wallick de 600 habitaciones . Debía medir 188 pies (57 m) a lo largo de las calles Broad y Front, [6] con 44 pisos de espacio ocupado, [1] y tres pisos adicionales que lo ayudaron a alcanzar los 555 pies y 5 pulgadas (169.29 m) de altura. [6] [5] Esto hizo que el edificio intencionadamente fuera 5 pulgadas (130 mm) más alto que el Monumento a Washington . [8] [9]
Diseñado en estilo Art Decó [1] o Art Moderne , [2] el edificio se inspiró en la arquitectura bizantina , particularmente en los edificios religiosos construidos entre los siglos IV y XIII. [10] Inicialmente, Crane consideró piedra para el exterior del edificio, pero luego se decidió por terracota de color crema a pesar de las preocupaciones de que sus bloques serían pequeños y propensos a deformarse. [11] El diseño presentó una gran cantidad de figuras situadas a 495 pies (151 m) y más a lo largo de la fachada del edificio y alrededor de su pináculo , incluidas águilas con envergaduras de hasta 22 pies (6,7 m) y gigantes y ángeles de hasta 26 pies (7,9 m) de altura. [12] Algunos de estos fueron eliminados más tarde debido a las preocupaciones sobre la caída de materiales y para obtener vistas sin obstáculos del ático. [13] Se diseñó un bartizan octogonal en la parte superior del edificio con ventanas de bucle largas y estrechas, y estaba rematado por una cúpula con imágenes heráldicas . En el interior, el edificio contenía mármol importado de Italia y Bélgica , y los espacios públicos estaban decorados con bronce y mosaicos. [12] El vestíbulo del edificio fue diseñado con un piso de mármol con una placa de bronce que contiene el horóscopo del edificio y que muestra las posiciones de los planetas en el momento en que se colocó la piedra angular del edificio. [10] Una vez finalizado, el edificio se iluminó por la noche para acentuar sus características arquitectónicas, y sus cuatro torretas también se iluminaron con reflectores para convertirlo en un punto de referencia para los aviadores, lo que a veces lo hacía visible hasta 20 millas (32 km) como ayuda para la navegación. [10] [14] La parte superior de la torre también fue diseñada para acomodar el amarre de zepelines . [15] Más tarde, albergó antenas de radio. [16]
Los ascensores que daban servicio al edificio eran del tipo "microautonivelador", controlados automáticamente por botones y que podían viajar a 900 pies (270 m) por minuto, y que subían hasta el piso 41. Un ascensor lanzadera iba desde allí hasta la plataforma de observación. [17] Se colocaron tanques de agua para protección contra incendios y plomería en los pisos 23 y 43, y el edificio también fue diseñado con sistemas mecánicos duplicados para redundancia. [18] Se construyó un comedor ejecutivo, llamado Mid-Air Club, en el piso 43, patrocinado por empresarios locales y entusiastas de la aviación. El piso 44 sirvió como plataforma de observación que estaría abierta al público por 25 centavos. El piso contaba con 24 ventanas de piso a techo, así como un balcón de observación en el piso 46, al que solo se podría acceder por escalera. En total, se designaron 60 empresas contratistas de construcción para construir la estructura, que costó un total de $ 7,8 millones. La Northwestern Terra Cotta Co. de Chicago suministró los materiales que envolvieron el edificio. [6] La American Insurance Union tenía un auditorio de cinco pisos en 50 W. Broad St. que fue demolido para preparar la nueva torre. El Teatro Colonial, inaugurado en 1909 en 40 W. Broad St., también fue cerrado y demolido en 1924 para dejar lugar a la torre. [19]
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En el apogeo de la construcción, alrededor de 650 hombres trabajarían en la estructura a la vez. [12] La inauguración de la torre tuvo lugar el 23 de septiembre de 1924. La excavación comenzó después de eso, con 44 cajones hundidos 114 pies (35 m) en el lecho de roca para una base, [6] [20] a través de 80 pies (24 m) de agua usando presión de aire. [17] Estos túneles eran tan profundos que se trajeron equipos especializados de " sandhogs ", que habían adquirido experiencia en la construcción del túnel Holland en la ciudad de Nueva York , y el sitio de construcción tenía un hospital en el lugar y una cámara de descompresión para hombres que sufrían la enfermedad por descompresión . [21] El 26 de enero de 1925, ocurrió un accidente subterráneo que mató a cuatro trabajadores cuando un gas tóxico se liberó accidentalmente durante la colocación de los cajones, abrumandolos y provocando que cayeran en los cimientos. [21] [22] Un quinto trabajador de la construcción murió más tarde en la construcción del edificio después de caerse de su estructura de acero. [22] El 13 de febrero de 1926, se colocó la piedra angular de la Ciudadela de la AIU . La estructura del edificio constaría de 10.000 toneladas (9.800 toneladas largas; 11.000 toneladas cortas) de acero, y estaría cableada con 100 millas (160 km) de cable eléctrico, 137.000 pies (42.000 m) de tubería de calefacción para miles de radiadores, 67 motores eléctricos, 14.000 enchufes eléctricos y 1.756 ventanas. La construcción del edificio tardó 19 meses. Se inauguró el 21 de septiembre de 1927. Cuando se completó, fue el edificio más alto de Columbus y el quinto edificio más alto del mundo, incluido el edificio más alto entre la ciudad de Nueva York y Chicago. [6] [22] Albert Bushnell Hart , quien habló en la inauguración del edificio, comparó el edificio con la ciudad fortificada francesa de Carcasona . [10]
La palabra "Ciudadela" tiene un significado peculiar como culminación arquitectónica de una gran institución humanitaria. En los viejos tiempos de fuertes fortificaciones, ciudades como Núremberg , Chester y Quebec estaban defendidas, en primer lugar, por una muralla circundante, cuyos cimientos estaban protegidos por un foso. Dentro de esa muralla se añadía, como segunda línea de defensa, una Ciudadela, como el majestuoso castillo que todavía se mantiene en pie dentro de la muralla de esa famosa fortaleza, Carcassonne , en el sur de Francia . Allí la guarnición podía mantener esa línea interior de resistencia. El nombre de Ciudadela es especialmente apropiado como lema de una gran compañía de seguros; porque millones de familias en los Estados Unidos se protegen del "terror nocturno y la destrucción que asola al mediodía" mediante esta institución defensiva. — Albert Bushnell Hart , hablando en la inauguración del edificio, el 21 de septiembre de 1927. [10]
Los críticos de arte y arquitectura hablaron positivamente sobre el diseño de la torre. Dudley Crafts Watson, director del Chicago Art Institute , la destacó como uno de los cinco grandes ejemplos de logros artísticos surgidos en Columbus en la década de 1920, llamándola "el más original y estadounidense de los rascacielos" y "simplemente una honesta pieza de magnífica construcción". [23] Escribiendo en 1932 en el libro Ohio Art and Artists , Edna Clarke llamó al edificio "un hito en el crecimiento de la ciudad ... señala la transformación de un gran pueblo rural descuidado en una ciudad. Se destaca contra el horizonte tan claramente que no puede ser ignorado". [14] Architectural Forum lo llamó "espléndido" e "impresionante". [24] La torre rápidamente se convirtió en un símbolo sinónimo de Columbus y uno de los puntos de referencia más reconocidos de la ciudad. [25] [2] Fue el primer punto de referencia que era fácilmente visible desde toda la ciudad. [14]
La construcción del edificio coincidió con la reconstrucción de la ribera del río Columbus y la creación del Centro Cívico de Columbus a lo largo del río Scioto después de la Gran Inundación de 1913. [ 26] En las décadas de 1920 y 1930, la ciudad vio un nuevo Ayuntamiento de Columbus construido al otro lado de la calle, junto con una nueva sede para el Departamento de Policía de Columbus , un edificio federal y un juzgado , y un edificio de oficinas estatales . [27]
Los reflectores se instalaron por primera vez en la Torre LeVeque en 1989, iluminando sus pisos superiores con luz blanca desde la tarde hasta la noche. Más tarde, los propietarios instalaron geles teatrales para agregar luces de colores como una opción. Durante la restauración del edificio de 2012-17, los reflectores se reemplazaron con luces LED controladas por computadora para ahorrar en el uso de energía y permitir una gama más amplia de opciones de color. Las nuevas luces, que van desde luces de 6 pulgadas hasta conjuntos de 3 pies cuadrados, permiten 256 millones de combinaciones de colores. El edificio ahora está iluminado para eventos entre seis y ocho veces al año, incluido el rosa para la organización contra el cáncer de mama Susan G. Komen for the Cure en abril y mayo; los colores del arco iris durante el fin de semana del Orgullo de Columbus en junio; rojo, blanco y azul para el 4 de julio ; violeta para el reconocimiento del Corazón Púrpura en agosto; verde azulado para la concienciación sobre el cáncer de ovario en septiembre; y rojo y verde durante la temporada navideña y festiva . [28]
Tras la finalización de la torre, la American Insurance Union ocupó los pisos 19 y 20, y el resto del espacio quedó disponible para alquilar a otros usuarios de oficinas. [6] La construcción del edificio tuvo varios sobrecostos significativos, lo que llevó a la American Insurance Union a echar mano de sus reservas monetarias para pagar la torre. [29] Pronto surgieron problemas financieros para la empresa, ya que la torre costó 800.000 dólares más de lo que permitía su presupuesto y no todo el espacio de oficinas del edificio se llenó rápidamente. [13]
La torre se volvió inmediatamente importante para la transmisión de radio en la ciudad, que estaba aumentando en importancia a fines de la década de 1920. [30] El edificio tenía una altura ideal para la transmisión y no había montañas ni otras estructuras intermedias alrededor del centro de Ohio que interrumpieran las señales de radio transmitidas desde las antenas en el vértice de la torre. La torre se convirtió así en el hogar de varias estaciones de radio, incluida WAIU . Lentz había comprado WAIU en 1925 para que sirviera como plataforma para sus puntos de vista progresistas. [31] Mudarse a la torre le permitió a WAIU aumentar su potencia de transmisión a 5000 vatios. [32] En la década de 1980, WCOL tenía una sala de transmisión en la parte superior de la torre. [33]
La American Insurance Union fracasó durante la Gran Depresión , y se reorganizó como American Insurance Union Inc. en 1931. La entidad sobrevivió hasta 1934 cuando entró en quiebra , y luego dejó de existir. [3] Durante este tiempo, la torre fue conocida peyorativamente como la "Torre IOU" dadas las dificultades financieras de su propietario. [14] Después de que la empresa se declarara en quiebra, el grupo comercializó el edificio para pagar las pólizas impagas. [22] Finalmente se vendió a Leslie LeVeque y John Lincoln en 1945 y pasó a llamarse Torre LeVeque-Lincoln. [3] LeVeque era un inversor inmobiliario local y, después de su muerte, su hijo Fred LeVeque y su esposa, Katherine LeVeque, se convirtieron en figuras destacadas de la comunidad de Columbus. [29]
La torre dominaba el horizonte de Columbus, que no vio una construcción significativa de gran altura hasta la década de 1960, [34] aunque hubo al menos un intento importante de construir otro rascacielos en la ciudad en 1953. [35] La Torre Lincoln-LeVeque fue el único edificio en Columbus más alto de 300 pies (91 m) hasta 1962. [9] A medida que otras empresas comerciales importantes como el Huntington National Bank y American Electric Power florecieron en la ciudad, su núcleo urbano vio la construcción de nuevos rascacielos para adaptarse a ellos. [36] El edificio siguió siendo la estructura más alta de Columbus hasta que se completó la Rhodes State Office Tower en 1974. [2] [37] La Torre Lincoln-LeVeque se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [8] Alrededor de 1975, Fred LeVeque compró el Palace Theatre y murió en un accidente aéreo en enero de ese año, dejando a Katherine LeVeque como presidenta del destacado grupo inmobiliario de Columbus de la empresa, LeVeque Enterprises. El mercado de oficinas del centro de Columbus tuvo algunos problemas con altas tasas de vacancia, pero la torre en sí mantuvo tasas de ocupación más altas que el promedio. [38]
Katherine LeVeque tomó el control completo del edificio a través de un fideicomiso en 1977. [39] Ese año, el nombre se cambió oficialmente a Torre LeVeque. [8] Se enfrentó a una competencia cada vez mayor de otros edificios de oficinas que se estaban construyendo en el centro de Columbus en la década de 1980, y LeVeque invirtió $ 18 millones en renovaciones para mantener la histórica torre competitiva con espacios de oficina más nuevos y modernos, incluido un sistema HVAC completamente nuevo , actualizaciones de eficiencia energética y actualizaciones de los baños y áreas públicas del edificio. [29] En 1984, la apertura de Huntington Center , Capitol Square y One Columbus Center puso 2,000,000 pies cuadrados (190,000 m 2 ) de nuevo espacio de oficina en el mercado en el centro de Columbus. [40]
El estado de Ohio fue un inquilino importante del edificio durante una parte importante de su historia. El Departamento de Empleo y Servicios Familiares de Ohio alquiló casi el 20 por ciento del edificio hasta que se mudó en 2003, [41] y el Departamento de Envejecimiento de Ohio también fue un inquilino importante. Además, una serie de bufetes de abogados y entidades de servicios financieros privados alquilaron espacio en el edificio. La pérdida de las principales organizaciones estatales en la torre afectó significativamente la capacidad del edificio para pagar su hipoteca, y en 2004, una filial de LNR Property Corp. con sede en Miami tomó el control de la torre, que entonces estaba valorada en $ 22 millones. [39] LeVeque entregó el edificio al nuevo grupo de propietarios en lugar de una ejecución hipotecaria de $ 16,2 millones sobre el edificio, y en este punto estaba aproximadamente un tercio vacío. [42] Anteriormente había contratado a un arquitecto para una propuesta para convertir parte del edificio en uso residencial, pero se consideró que no era financieramente viable en ese momento. [43]
En 2005, el edificio fue vendido nuevamente a Finsilver/Friedman Management Corp. por 8,5 millones de dólares. En el momento de la venta, el edificio permanecía vacío en un tercio. El nuevo propietario del edificio se comprometió a realizar mejoras sustanciales en la torre para mantenerla competitiva. Las renovaciones le ayudaron a conseguir algunos inquilinos más pequeños para el espacio de oficinas. [44] Sin embargo, el alquiler allí siguió siendo bajo y en 2009 el espacio de oficinas todavía estaba vacío en un tercio, a pesar de que los equipos de alquiler cambiaron varias veces. [45]
En 2011, la torre fue adquirida por Tower 10 LLC, una empresa conjunta de inversores inmobiliarios de Columbus, entre ellos Bob Meyers, Don Casto y Michael Schiff, por 4 millones de dólares. En ese momento, la tasa de vacancia del edificio de oficinas había aumentado al 43 por ciento. [46] Los socios planearon un proyecto de 22 millones de dólares para arreglar la terracota agrietada de la torre y convertirla de un edificio de oficinas a un hotel y una estructura residencial. [43] En 2012, los propietarios anunciaron que la renovación costaría 26,7 millones de dólares, [47] incluidos 5 millones de dólares en créditos fiscales del estado de Ohio para la renovación. [48] [49]
El proyecto de renovación, completado en 2017, incluyó un trabajo extenso para reparar la fachada de terracota del edificio y modernizar su interior. LeVeque Tower fue rediseñado como un desarrollo de uso mixto , con los pisos 5 a 10 del edificio convertidos en un hotel boutique de 150 habitaciones , el Hotel LeVeque bajo la marca Autograph Collection de Marriott International , y con algo de espacio para eventos. Los pisos 3, 4 y 11 a 18 se renovaron como 160,000 pies cuadrados de espacio de oficina, mientras que los 19 pisos restantes se convirtieron en unidades residenciales de lujo, una mezcla de 68 apartamentos y 12 condominios, con dos unidades de penthouse en los pisos superiores. [50] [51] [52] First Hospitality Group Inc., con sede en Illinois, abrió un restaurante, The Keep, en el segundo piso. [53]
En los últimos años, el tercer piso del edificio ha albergado una oficina y un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos. El centro ha sido objeto de numerosas protestas contra el trato injusto a los inmigrantes indocumentados. [54] [55]
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Las dos alas del edificio se utilizaron como 600 habitaciones adicionales para el Hotel Deshler, que se había construido en la esquina noroeste de las calles Broad y High . Anunciado en 1912 e inaugurado en 1916, el hotel ya contaba con 400 habitaciones, destinadas a rivalizar con los demás hoteles de lujo del mundo. [56] El hotel fue posteriormente arrendado por Lew y Adrian Wallick, hoteleros de Ohio y Nueva York. Llamado Hotel Deshler-Wallick cuando se inauguró la torre LeVeque, las 600 habitaciones eran accesibles por un " puente veneciano " que unía los dos edificios en el segundo piso. El alcalde de Nueva York Jimmy Walker , que asistió a la inauguración, intentó y casi lo logró, tomar un sorbo ceremonial de vino en cada una de las 600 habitaciones del hotel. El hotel acogería más tarde al presidente Harry S. Truman en 1946 durante una reunión del Consejo Federal de Iglesias de Cristo . Él y Bess Truman volverían a alojarse en el hotel en 1953. [57] En 1947, el hotel se vendió a Julius Epstein de Chicago, aparentemente por 2 millones de dólares, [58] quien lo vendió cinco años después a la cadena Hilton Hotels , que rebautizó el hotel como Deshler-Hilton. En 1964 se vendió a una empresa propiedad de Charles Cole, que lo rebautizó como Deshler-Cole. Cole eliminó las 600 habitaciones ubicadas dentro de la Torre LeVeque e invirtió 2 millones de dólares para remodelar el hotel. Tras eliminar las habitaciones de hotel en las alas del edificio, se demolió el "puente veneciano". [59] El edificio se vendió por última vez a Fred Beasley en 1966 y se rebautizó como Deshler-Beasley antes de cerrarlo en 1968 y demolerlo en 1969. [57] [60] Hoy en día, el sitio es el hogar del One Columbus Center, una torre desarrollada en parte por LeVeque Enterprises. [41]
El Palace Theatre, en 34 W. Broad St., abrió sus puertas el 8 de noviembre de 1926 como un teatro de vodevil bajo el nombre de Keith-Albee. [61] Varios artistas famosos aparecerían allí, algunos antes de que sus carreras despegaran. Entre ellos estaban Bing Crosby , George Burns , Gracie Allen , Gypsy Rose Lee , Jack Benny , Tom Mix , Jackie Gleason , The Three Stooges , Eddie Cantor y Mae West , quien actuó en marzo de 1938 y rompió todos sus récords de asistencia anteriores. [61] Albergó a varias bandas en la década de 1940, entre ellas Duke Ellington , Tommy Dorsey , Glenn Miller , Louis Armstrong , Count Basie , Guy Lombardo , Benny Goodman y Lionel Hampton . El teatro acogió el estreno mundial de The Male Animal el 12 de marzo de 1942, al que asistieron Henry Fonda , Olivia de Havilland , James Thurber y Joan Leslie . [61]
El inmueble, que cerró en 1975, quedó vacío y se propuso su demolición para construir un estacionamiento. [41] En 1980, el teatro fue renovado y restaurado por Katherine LeVeque con fondos personales y comenzó a albergar una nueva serie de espectáculos. [62] Entre ellos, se presentaron Red Skelton , Sammy Davis Jr. , Mickey Rooney , Tom Jones , Natalie Cole , Judy Collins y Tony Bennett . El lugar ha llegado a albergar espectáculos de teatro de Broadway . [61] El Palace Theatre sigue en funcionamiento con un auditorio principal de 2.827 asientos, diseñado como teatro de vodevil y cine. Fue adquirido por la Asociación de Artes Escénicas de Columbus en 1989. [2]
Mientras que la Torre LeVeque fue diseñada por el arquitecto de Detroit C. Howard Crane, quien se destacó por diseñar más de 250 teatros en toda América del Norte, el Palace Theatre dentro de la Torre LeVeque fue diseñado por otro destacado arquitecto de teatros, Thomas W. Lamb . Lamb era el arquitecto preferido de la cadena de teatros Keith Albee.
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