El Lotus 79 es un coche de Fórmula Uno diseñado a finales de 1977 por Colin Chapman , Geoff Aldridge, Martin Ogilvie, Tony Rudd , Tony Southgate y Peter Wright de Lotus . El Lotus 79 fue el primer coche de F1 que aprovechó al máximo la aerodinámica del efecto suelo .
A lo largo de su vida, el Lotus 79 obtuvo 7 victorias, 10 poles, 121 puntos y ganó los últimos campeonatos mundiales de pilotos y constructores para Lotus. Al 79 se le atribuye el mérito de impulsar la Fórmula Uno hacia la era de la aerodinámica moderna. Después de que Rubens Barrichello condujera el 79 en el Festival de Velocidad de Goodwood en 2000, habló de su "agarre y tracción fenomenales" y afirmó que "se sentía como un coche de Gran Premio moderno". [2]
La aerodinámica de efectos de suelo del Lotus 79 fue pionera en su predecesor inmediato, el Lotus 78 . Los problemas de presión debajo del auto en el 78 se resolvieron con el 79, con más trabajo de diseño en los túneles venturi debajo del auto, lo que permitió que el área de baja presión estuviera espaciada uniformemente a lo largo de toda la parte inferior. Esto se logró extendiendo la carrocería trasera hasta un punto dentro del sistema de suspensión de las ruedas traseras, permitiendo que la parte inferior se extendiera más hacia atrás, en lugar de terminar abruptamente delante de las ruedas traseras como en el 78. Como resultado, la suspensión trasera también fue Rediseñado para permitir que el aire salga por la parte trasera de forma más limpia que en su predecesor. Esto permitió utilizar un alerón trasero más pequeño, reduciendo la resistencia. Cuando el coche apareció por primera vez, la parte superior de la carrocería estaba muy inclinada y presentaba pontones tipo " botella de Coca-Cola ". Después del trabajo en el túnel de viento , se descubrió que estas características eran innecesarias, ya que el coche generaba mucha carga aerodinámica de todos modos. Sin embargo, estas características se incorporaron más tarde al Lotus 80 . En total, se construyeron cinco chasis durante la vida del diseño, y el prototipo 79/1 se vendió más tarde a Héctor Rebaque para competir como participante privado. [3]
El coche estaba propulsado por el Ford Cosworth DFV y estaba construido en chapa de aluminio alveolar , especialmente reforzada para las presiones ejercidas sobre el coche por el efecto suelo. El tanque de combustible era de una sola celda detrás del conductor, a diferencia de los tanques de combustible separados del Lotus 78 anterior. Esto tenía la ventaja de aumentar la protección contra incendios y devolver el centro de gravedad al centro del automóvil, lo que ayudaba en las curvas y en el frenado. El 79 fue también el primer coche de F1 diseñado utilizando ayudas de diseño por ordenador. [ cita necesaria ] De hecho, fue el primer coche de F1 que utilizó computadoras para analizarlo en boxes los fines de semana de carreras.
El coche fue probado en secreto a finales de 1977 por Ronnie Peterson y demostró ser extremadamente rápido, pero el chasis sufrió fatiga temprana debido a las severas fuerzas de succión y g generadas por el efecto suelo. El 79 produjo aproximadamente un 30% más de carga aerodinámica que el 78, algo que Ogilvie y Rudd no previeron, quienes volvieron a la mesa de dibujo. El chasis se reforzó en puntos específicos, principalmente alrededor del monocasco y los puntos de soporte de carga en la tina del chasis, y se descubrió que el automóvil era incluso más rápido que antes. [4]
La necesidad de un flujo de aire suave dictaba que el automóvil debía tener líneas limpias. Apodado "Belleza Negra" tanto por la prensa como por los fanáticos de la F1, por su elegante diseño y perfil elegante y su decoración negra y dorada gracias al patrocinio de los cigarrillos John Player Special , el Lotus 79 fue instantáneamente competitivo en su debut, el Gran Premio de Bélgica de 1978 en Zolder . Consiguió la pole position de la mano de Mario Andretti por más de un segundo y ganó la carrera cómodamente. Andretti dijo después de conducir el 79 por primera vez que, en comparación, el Lotus 78 era "como conducir un autobús londinense". Peterson bromeó una vez, después de conseguir una impresionante pole position, diciendo que el coche estaba tan brillantemente configurado que todo lo que tenía que hacer era girar. [5]
Sin embargo, el 79 no estuvo exento de problemas. Wright y Ogilvie notaron que el automóvil era muy marginal en algunos aspectos de su diseño. Andretti tenía reservas sobre los frenos del coche, que se debilitaban notablemente a lo largo de la distancia de carrera, especialmente en condiciones de calor; el escape tenía tendencia a sobrecalentarse y la tina monocasco no era tan rígida como al equipo le hubiera gustado, lo que significó que se tuvo que fabricar una nueva pieza de fundición varias veces durante las dos temporadas en que se usó el auto. [3]
El 79 demostró ser casi imbatible durante la temporada de Fórmula Uno de 1978 y proporcionó un nivel de dominio sin precedentes; El equipo ya había ganado en Argentina con Andretti y Sudáfrica con Peterson. El 79 se utilizó por primera vez durante los entrenamientos del Gran Premio de Mónaco con Mario Andretti al volante, pero utilizó el 78 en la carrera. El 79 estaba listo para la siguiente ronda en Bélgica con un auto disponible para Andretti y Peterson usando el 78 más antiguo, la pareja terminó primero con Andretti y segundo con Peterson. Los mismos resultados y en el mismo orden en el Gran Premio de España, ya que ambos pilotos tenían uso exclusivo del 79. El Gran Premio de Suecia provocó la ira de varios equipos, incluido Lotus, porque Brabham había rediseñado su Brabham BT46B , conocido como el "coche fan". Andretti tomó la pole y lideró hasta que el auto fan de Niki Lauda lo pasó, a Andretti le explotaría el motor y Peterson terminó tercero detrás de los Arrows de Lauda y Riccardo Patrese . Después de la carrera, Brabham retiró voluntariamente el BT46B. [6] El 79 fue primero y segundo en Francia con Andretti primero y Peterson segundo. El 79 tuvo un doble abandono en el Gran Premio de Gran Bretaña : Peterson se retiró del segundo lugar después de siete vueltas por una fuga de combustible, Andretti lideró hasta la vuelta veinticuatro cuando entró en boxes con un pinchazo en la parte trasera izquierda y mientras perseguía al grupo líder le hizo estallar el motor. . En Alemania, Andretti ganó, pero Peterson se retiró cuando falló su caja de cambios, en el Gran Premio de Austria , Peterson ganó, pero Andretti se retiró después de que intentó pasar el Ferrari de Carlos Reutemann y los dos tocaron el auto de Andretti girando hacia las barreras. Holanda fue el último primero y segundo de Lotus en su carrera, con Andretti primero y Peterson segundo. El Gran Premio de Italia fue un fin de semana para recordar por todas las razones correctas e incorrectas para Lotus: Andretti se clasificó en la pole, pero Peterson se clasificó sexto y tuvo que usar el 78 más antiguo después de que el 79 sufriera una falla repentina en los frenos en el calentamiento y no pudiera para caber en el coche de repuesto de Andretti. La salida fue caótica, con Andretti siendo adelantado por el Ferrari de Gilles Villeneuve y el Brabham de Lauda. Peterson tuvo un mal comienzo y además, amontonarse a su alrededor provocó una colisión entre él, los Arrows de Patrese y el McLaren de James Hunt.. El coche de Peterson se incendió y Hunt liberó al sueco y lo dejó en medio de la pista completamente consciente, pero con graves lesiones en las piernas. Peterson fue operado y moriría el lunes después de la carrera. Andretti tomaría la reanudación y sería primero en la ruta, pero terminó sexto después de que él y Villeneuve saltaran la carrera reiniciada. Jean-Pierre Jarier se hizo cargo del segundo Lotus en Estados Unidos y iba tercero hasta que se quedó sin combustible a cuatro vueltas del final. Andretti lideró las primeras vueltas pero tuvo un problema con los frenos y más tarde le explotó el motor. El Gran Premio de Canadá tuvo problemas para Andretti cuando intentó adelantar al Brabham de John Watson y los dos hicieron contacto dejando al estadounidense casi al final del campo y terminó décimo. Jarier consiguió la pole y lideró hasta una fuga de aceite. [7]
El Lotus 79 era tan dominante que la única amenaza real era el Ferrari 312T3 y la ventaja que daban sus neumáticos Michelin en condiciones climáticas cálidas. Su otra amenaza era el "fan car" Brabham BT46B, pero Brabham lo retiró tras su victoria en Suecia. Mientras tanto, los Ferrari sólo ganaron cuando el Lotus no logró terminar. El Lotus era tan superior que la mayoría de las carreras se convertían en una pelea por puestos menores, ya que Andretti y Peterson terminaban regularmente primero y segundo, la mayoría de las veces por un margen considerable por delante del resto del pelotón. En las raras ocasiones en que el 79 no ganaba o fracasaba, uno u otro piloto solía subir al podio. Andretti fue cómodamente campeón del mundo en 1978 y Peterson terminó subcampeón póstumamente; Lotus ganó el campeonato de constructores con 86 puntos.
En 1979, Lotus mantuvo a Andretti pero reclutó a Carlos Reutemann como su segundo piloto, Martini Racing reemplazó a JPS como patrocinador ese año, por lo que el auto apareció en verde de carreras británico después de doce años. El 79 iba a ser sustituido por el Lotus 80 , destinado a ser el siguiente paso en la evolución de los efectos suelo. Sin embargo, a diferencia de los dos modelos anteriores, el 80 resultó ser un fracaso total y Lotus se vio obligado a volver al 79, conducido por Andretti y Carlos Reutemann . Se consiguieron varios podios y el 79 competía por la victoria en la primera etapa de la temporada, pero la siguiente generación de coches de efectos de suelo estuvo liderada primero por el Ligier JS11 , luego por el Ferrari 312T4 y después por el Williams FW07 , un coche fuertemente basado en en el 79 superó al Lotus. Aunque el coche se actualizó con una carrocería revisada y un nuevo alerón trasero, Lotus cayó al cuarto lugar en el campeonato de constructores y el coche se retiró al final de la temporada de 1979, sin ganar más carreras, lo que marcó el final de la era gloriosa del equipo. . [8] Sin embargo, el 79 proporcionó a Nigel Mansell su primera prueba de Fórmula Uno en diciembre de 1979 en Paul Ricard . [9]
Se puede encontrar una versión jugable del Lotus 79 en el juego Fórmula Uno 05 para PlayStation 2 . El Lotus 79 también está disponible para el servicio de simulación de carreras en línea de iRacing.com , basado en suscripción, para Microsoft Windows , Mac y Linux .
El coche también aparece en el juego F1 2018 de Codemasters , siendo uno de los coches clásicos disponibles para conducir. [10]
El coche aparece como tributo en el episodio final de Top Gear Serie 27. [11]
Este coche ahora también se recrea en la simulación de carreras para PC 'Automobilista 2' de Reiza Studios.
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 Este total incluye los puntos anotados por el Lotus 78 . ^2 Este total incluye los puntos anotados por el Lotus 80 utilizado por Andretti en tres carreras.
