El Gran Premio de Canadá de 1978 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 8 de octubre de 1978 en Montreal . Esta fue la carrera número 16 y última del Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1978 y de la Copa Internacional de Constructores de F1 . [2] Fue la primera victoria del piloto de Ferrari Gilles Villeneuve en la Fórmula Uno.
El Gran Premio de Canadá se había trasladado del circuito Mosport Park, cerca de Toronto, al recién construido Circuito Île Notre-Dame en Montreal. El evento se había pospuesto debido a problemas de organización y seguridad de la pista en la pista montañosa y pintoresca de Mosport Park. Este circuito, compuesto íntegramente por vías públicas, estaba ubicado en una isla artificial en medio de la vía marítima de San Lorenzo que fue el lugar de la Expo '67 .
Antes de la carrera, en las entrevistas previas Mario Andretti señaló que pensaba que el circuito había sido diseñado a favor de Gilles Villeneuve , comentario que fue recogido por la prensa local. Andretti respondió a los comentarios el día de la carrera por la mañana, afirmando que "no es crítico con los organizadores de la carrera", sino "crítico con nuestros propios funcionarios de la FOCA que fueron enviados aquí para aprobar la pista". [3]
Ambos campeonatos ya estaban asegurados (a favor de Andretti y Lotus ), por lo que esta, la ronda final, fue un punto muerto en la lucha por el título de 1978. Antes de la carrera, Brabham anunció que el piloto brasileño Nelson Piquet , estrella en ascenso , que había corrido a principios de temporada con Ensign y BS Fabrications , se uniría a ellos en un tercer auto, junto con los pilotos habituales Niki Lauda y John Watson . El único otro cambio fue que Riccardo Patrese regresó a la cabina del Arrows después de perderse la carrera anterior .
El mal tiempo y la lluvia del viernes por la mañana hicieron que la primera sesión de entrenamientos libres comenzara 20 minutos más tarde de lo previsto. [3] Cuando comenzó la sesión, los dos pilotos de Ferrari fueron los más rápidos, Carlos Reutemann fue el más rápido con una vuelta de 2:02.600, por delante de su compañero de equipo Villeneuve. Los McLaren tuvieron problemas con el clima, y Peter Windsor señaló que ninguno de los autos pudo encontrar una "tracción decente". [3]
La segunda sesión de entrenamientos celebrada el viernes se desarrolló en condiciones de tiempo húmedo mientras la pista se secaba, y Reutemann volvió a ser el más rápido, con una vuelta de 1:57.900. [3] Brabham volvió a tener problemas, como lo hizo en la primera sesión, con Piquet estrellándose contra la pared. Debido a su mal viernes, ninguno de los coches se había clasificado para la carrera al final de la carrera del viernes. [3]
El clima húmedo volvió a recibir a los equipos el sábado por la mañana durante una sesión de práctica de 90 minutos, aunque las condiciones mejoraron hacia el final de esa sesión, lo que permitió a Lauda ser el más rápido con un tiempo de 1:51.700, con Keke Rosberg , Andretti y Watson completando la cima. cuatro. [3]
La inscripción de 28 coches tuvo que reducirse a 22 antes de la carrera, y los que no lograron clasificarse eran, inusualmente, de seis equipos diferentes. Eran Clay Regazzoni de Shadow , Beppe Gabbiani de Surtees , Arturo Merzario en el auto que lleva su nombre , Héctor Rebaque en un Lotus de gestión privada , Rolf Stommelen de Arrows y Michael Bleekemolen de ATS .
Hubo actuaciones inusualmente malas de Reutemann, que acabó tercero en el campeonato con Ferrari, pero sólo pudo clasificarse en el puesto 11, y de los Tyrrell de Patrick Depailler y Didier Pironi , ambos también habituales anotadores de puntos, pero situados en el puesto 13 y 18. Piquet fue 14º en su debut con Brabham.
Los diez primeros fueron tan interesantes como los seis últimos, ya que se presentaron ocho coches diferentes. Jacques Laffite fue el clasificado más bajo de ellos, colocando a su Ligier en el décimo lugar. El campeón mundial Andretti también estuvo fuera del ritmo de Lotus, clasificándose noveno. Hans-Joachim Stuck condujo muy bien para colocar al otro Shadow en octavo lugar, superando a su compañero de equipo más condecorado, Regazzoni, por más de dos segundos y medio. Brabham, uno de los dos únicos equipos que tenía dos coches entre los 10 primeros (el otro era Lotus), tenía a Watson y Lauda en cuarto y séptimo lugar. Fueron separados por el Williams de Alan Jones , una señal de mejora continua para el equipo y su piloto australiano, que había terminado segundo la última vez en Watkins Glen , y Emerson Fittipaldi , que arrastró al poco competitivo Copersucar hasta el sexto lugar.
El favorito local, Villeneuve, puso al Ferrari en tercer lugar, una buena actuación del canadiense que había sido superado por su compañero de equipo Reutemann durante toda la temporada. Fue superado hasta el segundo puesto por Jody Scheckter de Wolf , que también había estado mejorando últimamente. Sin embargo, la pole fue una sorpresa. Jean-Pierre Jarier , que había caído en desgracia con ATS a principios de temporada y había sido sustituido por pilotos como Alberto Colombo , Hans Binder y Harald Ertl , había sido semicompetitivo con Shadow por última vez en 1975 y había sido reclutado. inscrito por Lotus para sustituir a Ronnie Peterson tras su trágica muerte en Monza dos carreras antes, consiguió la pole por sólo 0,011 segundos de Scheckter. Esto no fue una sorpresa después de que el francés había marcado la vuelta más rápida en carrera en su primera aparición con el equipo en Watkins Glen, pero se clasificó en el puesto 15 debido a que se quedó sin combustible cuando estaba en el tercer lugar.
Jarier mantuvo el liderato desde el principio, pero Jones tuvo un comienzo magnífico, saltando del quinto al segundo. Esto significó que Scheckter cayó al tercer puesto, Villeneuve al cuarto y Watson al quinto. Andretti había superado a Lauda y Stuck y ocupaba el sexto lugar. Fittipaldi sufrió una baja en la primera vuelta, se salió de la pista y cayó al barro y se retiró. Stuck se unió a él en el mismo lugar una vuelta más tarde.
Hubo más dramatismo en la carrera en la vuelta 6, particularmente para el equipo Brabham. Primero, Lauda tuvo un fallo en los frenos y quedó eliminado. Poco después, Andretti intentó pasar a Watson en el otro Brabham, y los dos hicieron contacto, cayendo casi al fondo del campo. Esto permitió a Patrick Depailler subir al quinto lugar y a Reutemann en el otro Ferrari al sexto. Tres vueltas más tarde, Watson tuvo un accidente y quedó eliminado definitivamente.
El siguiente abandono fue en la vuelta 17, cuando Bobby Rahal en el segundo Wolf sufrió problemas de inyección de combustible y redujo el campo a 17 corredores.
Jarier había conseguido una ventaja de 20 segundos en ese momento, ya que Jones, que iba segundo, estaba retrasando a los coches más rápidos de Scheckter y Villeneuve detrás de él. Sin embargo, en la vuelta 18, Scheckter encontró una manera de adelantarlo y Villeneuve lo siguió una vuelta más tarde. Al mismo tiempo, Depailler estaba bajando el orden por problemas técnicos, lo que permitió a Reutemann llegar al quinto lugar y a Derek Daly en el Ensign al sexto lugar. Daly fue superado por Riccardo Patrese poco después.
Siguieron unas cuantas vueltas para Ferrari, ya que en la vuelta 25 el veloz Villeneuve se abrió camino hasta el segundo lugar, superando a Scheckter, quien todos sabían que sería su compañero de equipo en Ferrari en 1979, como Reutemann, que había fichado por el campeón Lotus. En la vuelta 27, su actual compañero de equipo Reutemann superó al lento Jones y llegó al cuarto lugar. Jones también se quedó detrás de Patrese dos vueltas más tarde.
Daly volvió a subir al sexto puesto en la vuelta 33 cuando Jones retrocedió aún más por sus propios problemas técnicos, pero el irlandés estaba bajo una fuerte presión por parte de Didier Pironi en el otro Tyrrell. En la vuelta 38 se produjo otro abandono, el de René Arnoux en Surtees por problemas de presión de aceite.
El recuperado Depailler se abrió camino superando a su primer compañero de equipo Pironi y luego a Derek Daly para recuperar el sexto lugar en las vueltas 47 y 48, justo cuando comenzaban los problemas para su compatriota francés Jean-Pierre Jarier, líder de la carrera para Lotus, que se hizo evidente por primera vez cuando Jacques Laffite pudo soltarse en el Ligier. Tres vueltas más tarde, Jarier se quedó sin presión de aceite. Esto fue trágico para el francés, que parecía seguro de conseguir su primera victoria, pero fantástico para los aficionados canadienses, cuyo héroe Villeneuve ahora parecía dispuesto a conseguir la suya. Esto permitió a Daly volver a los puntos en sexto lugar.
El Campeón del Mundo de 1976, James Hunt, se estrelló dos vueltas más tarde, un final triste para su última carrera con McLaren, con quien había tenido tanto éxito, ya que se sabía que al año siguiente pasaría a Wolf para reemplazar a Scheckter. Una vuelta más tarde, Ligier de Laffite lo siguió fuera de carrera, quien tuvo problemas de transmisión.
A partir de entonces, el orden no cambió y Villeneuve regresó a casa para conseguir su primera victoria en un Gran Premio frente a sus propios aficionados. Le siguieron a casa su compañero de equipo en Ferrari del año siguiente, Jody Scheckter (consiguiendo el último podio y puntos para Walter Wolf Racing ) y su actual compañero de equipo Carlos Reutemann, 13 y 19 segundos respectivamente. Patrese ocupó el cuarto lugar en una carrera sólida y sin incidentes, y la carrera de Depailler hasta el quinto lugar fue todo menos sin incidentes. Derek Daly llegó a casa sexto para asegurar su primera puntuación y la de Ensign.
En un blog para conmemorar los 30 años de la muerte de Villeneuve, Windsor señaló que esta carrera marcó el comienzo de una "nueva era", con la "era del diseño de chasis terminada" y la era del "efecto suelo" llegando, a pesar de que la carrera la ganó un coche sin efecto suelo (Ferrari 312T3) y que la primera victoria de un coche con efecto suelo (Lotus 79) se produjo seis meses antes. [3]
*Las posiciones en rojo indican entradas que no calificaron.