Thomas de la More (también Dalamore [5] o Delamore ; [6] 1395 - 1459 / 1460 / 1 de junio de 1461) fue un alguacil de Cumberland del siglo XV . Poco se sabe de sus primeros años, pero fue un funcionario real en Cumberland y Westmorland durante toda su vida adulta, sirviendo como miembro del parlamento , escheator y juez de paz en múltiples ocasiones. Aunque nunca fue rico, de la More fue un hombre de importancia social y política en el área y actuó regularmente en nombre de sus compañeros de la nobleza . Entró en el círculo de Richard Neville, conde de Salisbury en algún momento de la década de 1440. Fue nombrado con frecuencia alguacil de Cumberland. Debido a esto, y a su estrecha conexión con los rivales de la familia Percy , los Neville , finalmente se involucró en la lucha por la supremacía local en la década de 1450 que estalló entre las dos familias. Entre 1453 y 1454, sus hombres fueron golpeados y amenazados por Thomas Percy, Lord Egremont . En 1455, de la More presentó una petición al rey, acusando a Egremont de arrasar Cumberland, agredir a de la More y amenazar su vida. Afirmó que esto le impedía, como sheriff, recaudar dinero para el Tesoro , aunque el daño a la tierra por las incursiones escocesas fue más culpable. De la More no participó activamente en las Guerras de las Rosas , que estallaron el mismo año.
Se sabe que De la More se casó, aunque no se sabe con qué frecuencia ni con quién; su esposa o esposas se llamaban Maud, Idione o Margaret, y es posible que Maud o Margaret lo hayan sobrevivido. Dejó dos hijas, Margaret e Isabel, que se casaron con miembros de familias locales de alto rango. De la More murió en algún momento entre 1459 y 1461 y probablemente fue enterrado en una cripta familiar en Brampton Old Church , Cumberland.
La historia anterior de la familia es oscura, aunque se sabe que se establecieron en el condado de Cumberland , en el norte de Inglaterra , durante el reinado del rey Enrique III (1216-1272), [5] y pueden haber tenido el señorío de Kirkdale en 1280. [7] Un John More fue verderer del bosque de Inglewood y murió en 1377. Otro John, de Cumcatch, Cumberland, representó al condado en el parlamento de 1404 y ayudó a negociar la tregua con Escocia tres años después. La medievalista Carole Rawcliffe ha sugerido que Thomas estaba "casi con certeza emparentado con [este último] John, quien posiblemente haya sido [su] padre". [5] Continuando con la incertidumbre, también se sabe poco de la vida temprana de Thomas. Según su propio testimonio, nació en 1395. [4] El historiador parlamentario JC Wedgwood sugirió originalmente que pudo haber sido el hijo de un homónimo que asistió al parlamento de 1420. [3] Sin embargo, Rawcliffe ha demostrado que Wedgwood "asumió erróneamente que dos hombres diferentes, padre e hijo, debieron haber representado a Cumberland en 1420 y 1450, cuando en realidad eran uno y el mismo". [8] Un tal William More, que murió en 1434, también representó al condado en el parlamento de 1407 y probablemente era pariente de John; Rawcliffe afirma que William era pariente de de la More. [9]
Según el medievalista Peter Booth, de la More probablemente se formó como abogado. [10] En 1415, fue descubierto liderando grupos de incursiones secretas a través de la frontera escocesa y fue arrestado por oficiales del Guardián de la Marca del Este por romper la tregua. [4] En algún momento, de la More adquirió tierras en Cumcatch, que aumentó comprando propiedades en Branthwaite y tomando un contrato de arrendamiento de 20 años sobre las mansiones de West Farlam y Sebergham , suburbios de Carlisle , de la Corona. [4]
La situación doméstica de De la More es confusa, y los nombres e incluso el número de sus esposas son objeto de controversia. Wedgwood y Rawcliffe coinciden en que se casó con una mujer de la poderosa familia Sandford y, además, dice Rawcliffe, que su esposa le trajo la mansión de Little Asby por copropiedad en 1419. [3] [4] [nota 1] Rawcliffe la llama Maud, [4] pero Wedgwood la llama Idione Sandford. [3] [nota 2] De cualquier manera, esta unión habría convertido a De la More en cuñado de Robert Sandford de Askham , Westmorland, diputado por Appleby en 1413, y un miembro importante de la nobleza local. [14] Wiliam Sandford también había sido un pariente de la familia Neville, [15] y la esposa de De la More podía contar entre sus feudos a Henry Percy, conde de Northumberland y Ralph Neville, conde de Westmorland . [4] [nota 3]
Rawcliffe también propone que se casó de nuevo, esta vez con una mujer ahora conocida solo como Margaret, quien administró conjuntamente sus bienes después de su muerte. [4] Más recientemente, Payling ha insinuado que se casó solo una vez, o que, al menos, una esposa que lo sobrevivió hasta 1464 también se llamaba Maud. [2] De la More tuvo dos hijas, Margaret e Isabel. [2]
El rey Enrique VI tenía seis meses cuando su padre murió en 1422. El joven Enrique comenzó su gobierno personal en 1437 [17] y para demostrar su mayoría de edad , [18] emitió un indulto real . Este estaba disponible para cualquiera que lo solicitara, [18] y De la More se acogió debidamente a él. [3] [nota 4] Esto no indica necesariamente que De la More hubiera cometido un delito; el historiador económico Christopher Dyer señala que los indultos generales como el emitido en 1437 a menudo se solicitaban como una forma de seguro contra acusaciones maliciosas. [21]
Los registros de acusación posteriores del tribunal local del rey muestran que en 1429, De la More había protegido de la ley a un tal Robert Bell, un hacendado de Patterdale . Bell era miembro de una familia local que aparecía con frecuencia en los registros de la corte local por delitos que incluían allanamiento , asalto, robo y asesinato. El caso de Robert Bell dio lugar a un arbitraje entre De la More y Bell en contra de la víctima de Bell, Sir John Greystoke, aunque se desconoce la naturaleza del delito de Bell. [22]
En el siglo XV, el papel de la nobleza rural se había cristalizado en torno al ejercicio de la autoridad real a nivel local, en concreto, sus delegados. Para entonces, era habitual que la Corona buscara a esta clase para cubrir los puestos administrativos y judiciales locales, siendo los más importantes los de alguacil y juez de paz . [23] Fue en cargos como estos donde comenzó la carrera pública a tiempo completo de De la More. [4] Fue nombrado en diversas ocasiones escheator real para 1431 a 1432 tanto para Cumberland como para Westmorland , y sheriff de Cumberland para 1443-1444, 1447-1448 y 1452-1453. [3] De la More también fue elector del condado (es decir, un votante ) en 1437, 1442, 1447 y 1449. [3] Se trataba de un cargo importante, ya que las elecciones se celebraban a menudo bajo la presión tanto de la Corona como de la nobleza local, [25] y la nobleza era una clase muy política. El historiador KB McFarlane comenta que "estaban dispuestos a dejarse guiar por quienes tenían derecho a su apoyo, pero era una tontería intentar controlarlos con demasiada rienda", [26] y ni la Corona ni la aristocracia local podían garantizar la elección de su candidato preferido. [26]
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De la More fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Cumberland cuatro veces, en 1420, 1429, 1450 y 1455. [4] Su segunda elección involucró a De la More en lo que Rawcliffe ha llamado "una flagrante violación de la ley", [27] y que demuestra el poder que tenía un alguacil sobre una elección: eran "quizás los mejor situados para influir en una elección, ya sea en su propio interés o en el de otro partido". [28] Su compañero candidato, Sir William Leigh, no fue favorecido por el entonces alguacil Christopher Moresby, [4] quien reemplazó a Leigh con su propia elección de candidato, Sir Thomas Parr , en la primera oportunidad. Esto se hizo sin consultar al tribunal del condado como se requería. [29] Que Moresby pudiera cometer esta artimaña política se debió a que los escritos de citación originales fueron reemplazados por otros que llegaron demasiado tarde para la elección. Solo tuvo que escribir los nombres de Parr y De la More en el nuevo escrito antes de devolverlo. [30] La investigación posterior sobre Moresby se extendió al primer mandato de De la More como sheriff. [4] [nota 5] Las familias aristocráticas más poderosas e influyentes de la región eran los Neville , con base en Carlisle, y los Percy en Cockermouth ; el historiador Henry Summerson ha sugerido que esta elección es un indicador temprano de rivalidad entre ellos, ya que Leigh puede haber sido un sirviente de Percy. [31] Esta tesis, sin embargo, ha sido cuestionada por Simon Payling, quien argumenta que Leigh carecía del respaldo total de Percy y que, en cualquier caso, no hay evidencia independiente de la existencia de tal rivalidad entre las dos familias en este momento. [32]
De la More juró en 1434 no albergar a criminales ni a perturbadores de la paz del rey; [4] quienes lo hicieron prometieron "que no utilizarían su riqueza e influencia para emprender actividades criminales ni para mantener a hombres menores" que lo hicieran. [33] Esto indica, según sostiene el prosopógrafo Gilbert Bogner, que De la More era un hombre adinerado , de nivel caballeresco, y un miembro "prominente" de la nobleza. [34] El historiador RA Griffiths sugiere que hombres como De la More eran "socialmente prominentes o políticamente poderosos" en sus regiones. [35] De la More también prestó servicios legales a sus vecinos. Por ejemplo, fue albacea del testamento de su colega Sir Robert Lowther en 1430, [36] y participó en una sesión judicial para evaluar la reclamación de William Stapleton sobre una propiedad en Black Hall . [4] También presentó evidencia oral a la inquisición post mortem de su pariente William de la More (IPM) [9] [nota 6] y actuó como mainpernor [nota 7] para otros. [4] En el impuesto de 1436, su ingreso anual fue valorado en £ 20, [2] y aunque esto probablemente fue una subestimación, [40] [41] [42] no estaba entre los más ricos de la élite de la nobleza. [43] Esta cifra era, sin embargo, muy por encima del ingreso anual de £ 5 que Dyer ha establecido que fue considerado por la Corona como "marcando un punto de referencia social significativo". [44] [nota 8] Booth ha argumentado que los hombres del rango de de la More no solían alcanzar el puesto de sheriff; escheator, sugiere, era generalmente el rango más alto que podían esperar alcanzar. [46] Sin embargo, no fue su riqueza, sugiere Payling, lo que le permitió alcanzar su importante posición en la sociedad de Cumberland: "debía eso a su puesto al servicio de Richard Neville, conde de Salisbury ". [2] Salisbury era el Guardián de las Marcas Occidentales —efectivamente, el guardián del Rey de la frontera con Escocia— y uno de los hombres más poderosos del país. [47] [48] Como sheriff, de la More quedó así en estrecho contacto con el conde, ya que el guardián y el sheriff tenían que trabajar juntos. [49]
Cuando De la More asistió al parlamento de 1450, fue su primera participación en más de 20 años. [2] Se emitieron órdenes de citación el 5 de septiembre y, en las elecciones de Cumberland del 17 de octubre, fue elegido candidato de Salisbury. En lo que parece haber sido un compromiso político, el co-candidato de De la More, Thomas Crackenthorpe, había estado al servicio del conde de Northumberland durante varios años. [50] [2] De la More no se presentó al siguiente parlamento, convocado para el 6 de marzo de 1453, [51] pero como alguacil, tuvo que supervisar la elección. Como estrecho pariente de Salisbury, "sería sorprendente que De la More no desempeñara un papel importante en frustrar los intereses de Percy" [2] en esa ocasión, argumenta Payling. Que se percibió alguna irregularidad por parte de De la More es evidente; Los escritos llegaron a tiempo para celebrar las elecciones una semana después de que el parlamento ya se hubiera reunido. [2] El resultado fue impugnado, se nombró una comisión parlamentaria para investigar [32] [2] y de la More presentó posteriormente 154 testificadores para certificar el resultado, mucho más que cualquier otro para el condado ese siglo. [52] [nota 9] Esto puede haber sido una demostración de la fuerza de los Neville, destinada a sofocar la influencia de Percy; [32] también indicativo del papel que jugó la política partidista local, el principal testificador fue el hijo de Salisbury, Sir Thomas Neville . [2] Ambos hombres elegidos, John Skelton y Roland Vaux, también eran sirvientes de Salisbury. [53]
De la More estaba sin duda al servicio del conde de Salisbury en 1452, [55] y probablemente había estado así desde 1443, [10] cuando se registró que había presenciado un arbitraje entre Thomas, Lord Clifford y William Stapleton en el castillo de Middleham . [2] La sociedad de Cumberland se había militarizado cada vez más. Había una tregua con Escocia en vigor desde 1450, pero ambas partes la rompían con frecuencia. Durante el alarde de More, los jueces de Carlisle no pudieron celebrar sus sesiones en 1452, y ese mismo año, John Skelton fue capturado para pedir rescate por los escoceses. [56] Se estaban haciendo suficientes daños como para que desde finales de la década de 1440 el gobierno hubiera reconocido la erosión de la base impositiva en el condado. [57] En 1454, los hijos de Salisbury, John y Thomas, estaban enzarzados en una amarga disputa con los hijos del conde de Northumberland, Thomas Percy, Lord Egremont y Sir Richard. [58] Al mismo tiempo, el rey Enrique había quedado mentalmente incapacitado y no podía gobernar. La Cámara de los Lores había designado al primo del rey (y cuñado de Salisbury), Ricardo, duque de York , como protector durante la enfermedad del rey. York, a su vez, nombró a Salisbury su Lord Canciller en abril de 1454. [59] De la More ahora tenía una estrecha conexión con uno de los funcionarios de estado más importantes . [60] [61] Era uno de un selecto círculo de sirvientes de Salisbury a quienes el nuevo canciller permitió demandar por deudas en la cancillería . [2] [nota 10] Un tratamiento favorable como éste llevó al medievalista RL Storey a describir a De la More como el "protegido" de Salisbury. [62]
El rey se recuperó en enero de 1455, y York y Salisbury perdieron sus cargos. La política nacional, ya dividida en líneas partidistas, se convirtió en una guerra abierta, un período que ahora se conoce como las Guerras de las Dos Rosas . York y Salisbury, posiblemente temiendo que sus enemigos volvieran al rey contra ellos, lanzaron un ataque preventivo . Emboscaron y derrotaron a Enrique VI en la Primera Batalla de St Albans el 22 de mayo. [63] [64] [65] Entre los muertos había enemigos personales de York y los Neville: el duque de Somerset y el conde de Northumberland, respectivamente. [66] El rey fue devuelto a la custodia de York, [67] y el mes siguiente celebró otro Parlamento. [68] Simon Payling, escribiendo para History of Parliament Trust , [69] señala que cuando De la More se presentó a este Parlamento y fue elegido nuevamente, no hubo ningún compromiso como el que había caracterizado las elecciones anteriores. De hecho, los sirvientes de Percy brillaron por su ausencia. [2]
Durante el Parlamento de York, el rey volvió a conceder un indulto general, que De la More aceptó de nuevo el 10 de octubre de 1455. [3] Rawcliffe sugiere que ambos indultos de De la More fueron "sin duda para protegerse de los cargos de mala praxis en el cargo". [4] En el último documento, aparece como "de Comberkath, Cumberland, esq., alias gent. , alias late [nota 11] de Londres". [3] La última designación puede haber sido el resultado de la asistencia de De la More al Parlamento de York entre 1455 y 1456. [3] [51] [71]
Debido a que ambas familias poseían tierras en la región, la disputa Percy-Neville se extendió desde Yorkshire hasta el noroeste de Inglaterra . Con la anarquía y el desorden en Cumberland fuera del control real, Egremont era libre de atacar a los oficiales reales. [73] Como sheriff en 1453, este ataque afectó directamente a de la More. Después de que expiró su mandato , involucró a Salisbury, quien todavía era canciller, en su caso. [74] De la More, en su petición, declaró que envió un mensaje de las amenazas de Egremont a Salisbury por carta sellada , con la intención de que Salisbury mostrara la carta al Rey y su consejo. [60] [nota 12] En julio de 1454, solicitó al Rey, a través de Salisbury en la cancillería, que durante el último período de de la More como sheriff, Lord Egremont le había impedido llevar a cabo sus deberes oficiales. [74] Egremont, con "cierta gente alborotadora", [75] de la More se quejó de que lo habían agredido a él, a sus ayudantes y a sus sirvientes, y habían amenazado con decapitarlo. [76] [62] La violencia de Egremont, continuó de la More, significó que "una mitad del condado estaba dividida de la otra" y que su mandato como sheriff estuvo marcado por "grandes disensiones, disturbios y debates". [62] De la More actuó sabiendo que Salisbury aprovecharía la oportunidad para demostrar su buen señorío a un sirviente. [60] [nota 13] Por el contrario, argumenta el historiador Mark Ormrod , puede haber creído que el Rey estaría más dispuesto a actuar sobre la petición si le llegaba del propio canciller de Enrique en lugar de un ex sheriff. [78] En contexto, argumenta Booth, el incidente fue parte de la lucha política más amplia por el dominio en la Marca Occidental entre las familias Percy y Neville. [79] Egremont no pudo desafiar las afirmaciones de De la More. En el momento de la petición, Egremont y otros Percy habían sido derrotados por los Neville en un enfrentamiento en Stamford Bridge , en las afueras de York, y Egremont había sido enviado sumariamente a la prisión de Newgate en Londres encadenado. [80] [81] [nota 14] Booth sugiere que, dado que esta petición se presentó "obviamente algún tiempo" [83] después de que ocurrieran los hechos, es probable que De la More hubiera enviado previamente un mensaje a Salisbury al respecto, y ahora que Salisbury estaba en el poder, le fue útil como refuerzo del caso de Salisbury contra los hermanos Percy. [83]
La petición de De la More consta de dos secciones. En primer lugar, reitera sus quejas contra Egremont. En segundo lugar, y más importante, solicita el perdón real por no haber presentado al Tesoro sus deberes completos por el culto . Aunque en la primera sección sugiere que esto se debió a las amenazas de Egremont, en la segunda amplía la causa. El dinero no estaba allí para ser recaudado, dice, y esto se debió principalmente a las incursiones escocesas que habían "destruido y devastado" [54] [83] el campo. [83] De la More estaba ansioso por que se le concediera el monto que no había podido reunir. Esto se le concedió con la condición de que no sentara un precedente y que De la More jurara sus pérdidas bajo juramento. [83] [nota 15] Booth sostiene que el trato preferencial de De la More en el Tesoro es un ejemplo de su relación feudal con Salisbury. [60] Este favoritismo fue ventajoso para De la More, ya que los acreedores de la Corona tenían cada vez más dificultades para recibir el reembolso. [85] [86] [nota 16] Los alguaciles de Cumberland habían estado presentando peticiones durante muchos años sobre la dificultad de cobrar la propiedad de la finca , [88] [nota 17] y De la More parece haber basado su petición en la de su predecesor como alguacil, Thomas Curwen . En 1450, Curwen también presentó una petición a la Corona por su fracaso en absolver ante el Tesoro. La similitud en el lenguaje y la expresión entre los dos documentos hace que sea probable que De la More estuviera influenciado por el precedente. [89]
De la More continuó al servicio real casi hasta su muerte. La década de 1450, dice Payling, fue un período incómodo para De la More. [2] Rawcliffe, de acuerdo, lo describe como "un período particularmente extenuante" [4] para él. Participó en múltiples embajadas a Escocia en relación con la tregua, ocupó un puesto en el tribunal local como juez y asistió al Parlamento dos veces. [4] Mientras tanto, el faccionalismo en la política local de Cumberland estaba en aumento después del Parlamento de los Diablos antiyorkista en 1459, y tanto Salisbury, su hijo Thomas y De la More perdieron sus puestos en la comisión de paz . [91] Su nombramiento como guardián de la tregua con Escocia en 1457 fue una de sus últimas apariciones en un cargo público. Se desconoce la fecha precisa de su muerte, aunque se han sugerido varias posibilidades. Wedgwood postula que debe haber sido alrededor de 1460, ya que de la More no es mencionado ni en los registros de indultos de 1458 ni en los de 1462. [3] Rawcliffe sugiere 1461, conjeturando que debe haber sido "mucho antes" [4] de abril de 1463. [4] Payling proporciona una fecha del 1 de junio de 1459 ("antes de que tuviera que comprometerse con los Neville" [2] en las guerras civiles que se avecinaban), la fecha que aparece en un documento de 1501. [92] [93] De cualquier manera, probablemente sobrevivió a su enemigo de Cumberland, Lord Egremont. Al estallar las Guerras de las Rosas, Egremont permaneció leal a Enrique VI y, actuando como guardaespaldas personal del Rey, fue asesinado en la Batalla de Northampton en junio de 1460. [94]
Antes de morir, de la More demandó a otro predecesor de De la More, que también era su cuñado [95], Hugh Lowther, por £9. Lowther fue posteriormente proscrito después de que no pudo restituir el patrimonio de De la More . De la More no dejó testamento [2] y parece que nunca fue nombrado caballero [6], ya que se hace referencia a él en los registros como caballero, escudero —por ejemplo, durante su demanda contra Lowther [96] —o armigero [97 ]. El escudo de armas de De la More era una cruz florida , con una vieira en el dedo índice . [98]
Las hijas de De la More fueron sus herederas. [2] Margaret se casó con Richard Hansard de Lincolnshire ; la familia de Hansard tenía conexiones en el norte, poseyendo propiedades en el condado de Durham . [2] [99] Hansard murió el 30 de diciembre de 1460 luchando por York y Salisbury en la batalla de Wakefield , donde los yorkistas sufrieron una aplastante derrota. [100] [101] Posteriormente, Isabel fue registrada, en su propio IPM, como "una idiota natural, incapaz de administrarse a sí misma o su propiedad". [93] Esto no impidió su matrimonio con William Vaux de Catterlen [102] (fallecido c. 1481 ), [103] cuyo primo Roland Vaux, otro diputado del condado y sheriff, también era un hombre de Neville y colega de De la More. Roland administraba conjuntamente la propiedad de De la More con Margaret. [102] [nota 18] El hijo de Isabel y William, John Vaux, fue posteriormente retenido por el hijo de Salisbury, Richard, conde de Warwick . [104] De la More probablemente fue enterrado en el presbiterio del cementerio de la antigua iglesia de Brampton , donde su familia tenía una bóveda . [105] [106] La cara del altar-tumba de De la More ahora adorna la pared norte del pórtico de entrada. [107] [nota 19]