El castillo de Middleham es un castillo en ruinas en Middleham en Wensleydale , en el condado de North Yorkshire , Inglaterra. Fue construido por Robert Fitzrandolph, [1] tercer señor de Middleham y Spennithorne , a partir de 1190. El castillo fue el hogar de la infancia del rey Ricardo III , aunque pasó muy poco de su reinado allí. El castillo fue construido para defender la carretera de Richmond a Skipton , aunque algunos han sugerido que el sitio original del castillo era mucho mejor para lograr esto que la ubicación posterior. Después de la muerte del rey Ricardo III, el castillo permaneció en manos reales hasta que se permitió que se arruinara en el siglo XVII. Muchas de las piedras del castillo se utilizaron en otros edificios del pueblo de Middleham.
El castillo de Middleham se construyó cerca del sitio de un castillo anterior de motte y bailey , llamado William's Hill, [2] cuyo sitio todavía se puede ver cerca, aunque no hay evidencia de mampostería o estructuras defensivas en el sitio del antiguo castillo. Los historiadores creen que las murallas defensivas del castillo original se construyeron con madera. [3] En 1270 el nuevo Castillo de Middleham pasó a manos de la familia Neville , [4] cuyo miembro más notable fue Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , conocido en la historia como el " Hacedor de Reyes ", una figura destacada en el Guerras de las Rosas . Tras la muerte de Ricardo, duque de York , en Wakefield en diciembre de 1460, su hijo menor, Ricardo, duque de Gloucester , quedó al cuidado de Warwick y vivió en Middleham con la propia familia de Warwick. Su hermano, el rey Eduardo IV, fue encarcelado en Middleham por un corto tiempo, después de haber sido capturado por Warwick en 1469. Tras la muerte de Warwick en Barnet en 1471 y la restauración de Eduardo al trono, su hermano Ricardo se casó con Anne Neville , la hija menor de Warwick, e hizo Middleham. su vivienda principal. Su hijo Eduardo (conocido como Eduardo de Middleham), también nació en el castillo alrededor de 1476 y más tarde también murió allí en 1484. [5]
Ricardo ascendió al trono como rey Ricardo III , pero pasó poco o ningún tiempo en Middleham durante su reinado de dos años. Después de la muerte de Ricardo en Bosworth en 1485, Enrique VII se apoderó del castillo y permaneció en manos reales hasta el reinado de Jaime I , cuando fue vendido. [6] Durante el reinado de Isabel I , Lord Huntingdon propuso la demolición total del castillo y su eventual conversión en una casa solariega. Huntingdon escribió una carta al Lord Tesorero describiendo el plan y su posible uso por parte de la Reina durante sus deberes reales. [7] El castillo cayó en desuso y deterioro durante el siglo XVII. [4] En 1644, un comité parlamentario reunido en Yorkshire ordenó que era "insostenible y que no debía mantenerse ninguna guarnición allí". Más tarde aún, algunos de los muros del castillo fueron derribados y las piedras del castillo se convirtieron en una cantera pública mediante la cual se crearon muchos de los edificios en Middleham. [8] Estuvo guarnecido durante la Guerra Civil en 1654 y 1655, cuando albergó a treinta hombres y era capaz de albergar a prisioneros. No hay constancia de acciones en el lugar ni fue sitiado. [9]
En 1604, el castillo pasó a manos de Sir Henry Linley y luego se vendió a la familia Wood en 1662, quienes conservaron la propiedad hasta 1889. [4] Las ruinas ahora están bajo el cuidado de English Heritage , quien se hizo cargo de ellas en 1984 [10] y son de grado que enumeré. [11]
El castillo es una estructura compacta y maciza y, aunque en ruinas, la mayoría de los muros están intactos. De planta rectangular simple, el castillo consta de una enorme torre del homenaje normanda rodeada por un muro cortina posterior , al que luego se agregaron extensas zonas residenciales palaciegas. [6] La ubicación del castillo era un refugio seguro en la carretera de Richmond a Skipton, y en este sentido protegía la carretera y el área de Coverdale. Pevsner comenta que el sitio del castillo original, que tenía una mota de 40 pies (12 m), estaba mucho mejor situado para defender la carretera que el último castillo de 1190. [12]
La torre del homenaje es similar a otras torres cuadradas grandes, pero tenía solo dos pisos, [13] aun así, con 105 pies (32 m) de norte a sur y 78 pies (24 m) de oeste a este, es una de las más grandes de Inglaterra. [14] [15] Está dividido en ambos niveles por un muro interno, y hay torretas en cada esquina y a medio camino de cada muro. La planta baja tiene dos grandes cámaras, originalmente abovedadas, y arriba hay dos grandes salones rodeados de altos ventanales. [16] La entrada se realiza por una escalera al primer piso, como era habitual, y una capilla posterior defiende ese acceso. Una escalera de caracol reparada conduce a la cima de la torre de la esquina sureste, [14] que ofrece vistas de la ciudad y el campo circundantes, incluida la mota original del castillo hacia el suroeste. [17] La torre suroeste a veces se conoce como la Torre del Príncipe debido a que el hijo de Ricardo III, Eduardo, nació en la torre, aunque no hay evidencia documental de esto: [18] [19] en un estudio Realizada en 1538, se la conoce simplemente como "Rounde Towre". [20]
El muro cortina del siglo XIII rodea la torre del homenaje de forma concéntrica , lo que convierte al castillo en una estructura defensiva compacta y eficaz, aunque se construyó más para la comodidad que para la seguridad. [21] En el siglo XV, los Neville construyeron una impresionante variedad de salas y dependencias contra estos muros, convirtiendo el castillo en una residencia verdaderamente magnífica, digna de nobles de su talla. Se construyeron puentes en el nivel del primer piso para conectarlos con la torre del homenaje, y también se elevó el techo sobre el gran salón, ya sea para proporcionar un triforio o espacio para otra cámara. [18]
La entrada al castillo se realiza a través de una torre en la esquina noreste, aunque también fue una modificación del siglo XV. Sólo quedan los cimientos de la puerta de entrada original, orientada al este hacia el pabellón exterior ahora desaparecido. La puerta de entrada fue remodelada en el siglo XIV con torreones diagonales y flanqueada por un arco. Se proporcionaron espacios en la mampostería para poder lanzar misiles contra posibles atacantes. [19] Aparte de este muro este, sin embargo, el circuito de los muros está bastante completo, aunque los muros de los edificios residenciales han desaparecido. Se realizaron algunas restauraciones en el castillo en los tiempos modernos, pero hay grandes daños en las caras inferiores de la torre del homenaje. Las ventanas y puertas se han derrumbado, los pisos se han derrumbado y no queda ninguna de las almenas. Aún así, el castillo es una ruina impresionante y la sensación de su fuerza y grandeza originales permanece. [8]
Como atracción turística, el castillo recibe alrededor de 400.000 visitantes al año (promedio para 2010-2021). [22]
