Un castillo concéntrico es un castillo con dos o más murallas concéntricas , de modo que la muralla exterior es más baja que la interior y puede defenderse desde ella. [1] El trazado era cuadrado (en Belvoir y Beaumaris ) donde el terreno lo permitía, o un polígono irregular (en Krak y Margat ) donde las murallas de un castillo de espolón seguían los contornos de una colina.
Los castillos concéntricos se asemejan a un castillo encajado dentro de otro, creando así un recinto interior y otro exterior . Por lo general, se construyen sin un torreón central independiente . Cuando el castillo incluye una torre particularmente fuerte ( donjon ), como en Krak o Margat, esta sobresale del recinto interior .
Las fortalezas o ciudades rodeadas de una serie de murallas defensivas donde las paredes exteriores son más bajas que las paredes interiores es algo que se ha encontrado en fortificaciones que se remontan a miles de años a culturas como los asirios , los persas , los antiguos egipcios y los babilonios . La antigua ciudad de Laquis , un lugar en Israel , fue excavada y se encontró que constaba de múltiples murallas que se ilustraron en el arte asirio que documenta su exitoso asedio de la ciudad. Los bizantinos también construyeron las famosas Murallas de Constantinopla , que presentaban capas dobles de murallas en la mayor parte de su perímetro y un foso . La ciudad de la antigua Babilonia también presentaba múltiples capas de fortificaciones , famosas en la Puerta de Ishtar . Sin embargo, la relación del castillo concéntrico con otras formas de fortificación es compleja. Un ejemplo de un castillo concéntrico temprano es el castillo bizantino de Korykos en Turquía, construido a principios del siglo XI d. C. [2]
Los historiadores (en particular Hugh Kennedy ) han argumentado que la defensa concéntrica surgió como una respuesta a los avances en la tecnología de asedio en los estados cruzados desde el siglo XII al XIII. La muralla exterior protegía a la interior de las máquinas de asedio , mientras que la muralla interior y las torres salientes proporcionaban fuego de flanqueo con ballestas . Además, las fuertes torres pueden haber servido como plataformas para trabuquetes para disparar a los sitiadores. Las murallas suelen incluir torres , saeteras y defensas de cabeza de muralla como almenas y, en casos más avanzados, matacanes , todas ellas destinadas a un estilo activo de defensa. [1] El Crac de los Caballeros en Siria es el mejor conservado de los castillos cruzados concéntricos. Por el contrario, el Château Pèlerin no era un castillo concéntrico, ya que el lado que daba al mar no requería murallas defensivas. Sin embargo, las dos murallas que miran hacia la tierra están construidas según los mismos principios defensivos que otros castillos cruzados del mismo período, rivalizando con las defensas de Krak.
Aunque un castillo concéntrico tiene murallas dobles y torres en todos los lados, las defensas no tienen por qué ser uniformes en todas las direcciones. Puede haber una concentración de defensas en un punto vulnerable. En el Crac de los Caballeros, este es el caso en el lado sur, donde el terreno permite a un atacante desplegar máquinas de asedio. Además, la puerta y las poternas suelen reforzarse mediante una entrada en curva o torres flanqueantes.
Los castillos concéntricos eran costosos de construir, por lo que solo las poderosas órdenes militares, los Hospitalarios y los Templarios , o los reyes poderosos podían permitirse construirlos y mantenerlos. También se ha señalado que la disposición concéntrica se adaptaba a los requisitos de las órdenes militares como los Hospitalarios al parecerse a un monasterio y albergar una gran guarnición. Tales castillos estaban fuera del alcance de los barones feudales. Por lo tanto, los castillos concéntricos coexistieron con castillos de recinto más simples y torres de homenaje incluso en los estados cruzados . [3]
Los castillos concéntricos aparecieron en Europa en el siglo XIII, y los castillos construidos en Gales por Eduardo I son algunos ejemplos destacados, en particular el castillo de Beaumaris , un "castillo concéntrico perfecto", [4] aunque inacabado. Como Beaumaris se construyó sobre un terreno llano en lugar de un espolón , era necesario y posible construir murallas y torres orientadas en todas las direcciones, lo que daba al castillo una planta muy regular, casi cuadrada. Se ha conjeturado cierta influencia de la fortificación de los cruzados, pero la cantidad de transferencia de tecnología desde Oriente y ejemplos bizantinos mucho más tempranos sigue siendo controvertida entre los historiadores. [1]
En los estados de habla alemana del Sacro Imperio Romano Germánico , muchos castillos tenían murallas dobles con un estrecho patio entre ellas, conocido como Zwinger . Estas murallas se añadían en puntos vulnerables, como la puerta, pero rara vez estaban tan desarrolladas como en los castillos concéntricos de Gales o los castillos de las Cruzadas.
El principio de una muralla exterior e interior también se utilizó en ciudades fortificadas, como las murallas teodosianas de Constantinopla y la muralla de Carcasona .
El concepto de líneas de defensa que se refuerzan mutuamente con fuego de flanqueo continuó en períodos posteriores, como en las primeras fortificaciones modernas de Vauban , donde las obras de defensa externas estaban protegidas y supervisadas por otros y su captura no destruía la integridad de la ciudadela interior .
Las ciudadelas de antes y durante la Reconquista en España y Portugal también tienen fortificaciones similares a los castillos concéntricos que se encuentran en otras partes de Europa. El Castillo de Almodóvar del Río es un buen ejemplo de este tipo de fortaleza junto con el Castillo de San Jorge en Lisboa , Portugal.
