Robert Wintour (1568 - 30 de enero de 1606) y Thomas Wintour (1571 o 1572 - 31 de enero de 1606), también escrito Winter , fueron miembros de la Conspiración de la Pólvora , una conspiración fallida para asesinar al rey Jacobo I. Hermanos, estaban relacionados con otros conspiradores, como su primo, Robert Catesby , y un medio hermano, John Wintour, también se unió a ellos después del fracaso de la conspiración. Thomas era un hombre inteligente y educado, que hablaba con fluidez varios idiomas y se formó como abogado, pero eligió convertirse en soldado, luchando por Inglaterra en los Países Bajos , Francia y posiblemente en Europa Central. En 1600, sin embargo, cambió de opinión y se convirtió en un ferviente católico. En varias ocasiones viajó al continente y suplicó a España en nombre de los católicos oprimidos de Inglaterra, y sugirió que con el apoyo español era probable una rebelión católica.
Mientras se estaba gestando un acuerdo de paz entre los dos países, las súplicas de Thomas cayeron en saco roto. En cambio, en 1604 decidió unirse a Catesby, que planeaba restaurar el catolicismo en Inglaterra asesinando al rey e incitando una revuelta popular en las Midlands , durante la cual la hija de Jacobo, la princesa Isabel , sería instalada como reina titular. Thomas regresó al continente y nuevamente no logró obtener el apoyo español, pero en su lugar conoció a Guy Fawkes , con quien regresó a Inglaterra. Robert, un católico devoto que heredó Huddington Court cerca de Worcester, se unió a la conspiración al año siguiente.
El complot comenzó a desenredarse tras la entrega de una carta anónima a William Parker, cuarto barón Monteagle , advirtiéndole que se mantuviera alejado del Parlamento. Thomas y Catesby se enfrentaron al cuñado de Monteagle, el recientemente reclutado Francis Tresham , amenazándolo con matarlo, pero Tresham logró convencerlos de su inocencia. En ese momento, Thomas supuestamente le pidió a Catesby que abandonara el plan, sin éxito. Cuando Fawkes fue capturado alrededor de la medianoche del 4 de noviembre de 1605, Thomas huyó a la casa de Robert en Huddington . Catesby y la mayoría de los demás pasaron dos días viajando por las Midlands intentando incitar una rebelión, pero con un grupo cada vez más reducido de partidarios, finalmente se establecieron en Holbeche House en Staffordshire y esperaron a que llegaran las fuerzas gubernamentales. Thomas, para entonces reintegrado al grupo, decidió permanecer con ellos y en el tiroteo que siguió recibió un disparo en el hombro y fue capturado. Roberto, que se había marchado antes de la batalla, evadió la captura hasta enero de 1606.
Gran parte de lo escrito sobre el complot se basa en las confesiones de Thomas, dadas en la Torre de Londres en noviembre de 1605. Los hermanos fueron juzgados el 27 de enero de 1606 y ahorcados, arrastrados y descuartizados varios días después en Londres.
Robert (n. 1568) y Thomas Wintour (n. 1571-72) [1] eran hijos de George Wintour de Huddington Court en Worcestershire , y su esposa Jane (née Ingleby), hija de Sir William Ingleby de Ripley Castle cerca de Knaresborough . Una hermana, Dorothy, se casó con otro conspirador, John Grant . [nb 1] Dos medios hermanos agnatos , John y Elizabeth, resultaron del matrimonio de su padre con Elizabeth Bourn, después de la muerte de Jane. [3] Sus abuelos paternos fueron Robert Wintour de Cavewell en Gloucestershire , y su esposa Catherine, hija de Sir George Throckmorton de Coughton en Warwickshire . Como descendientes de los Throckmorton, podían por lo tanto reclamar un parentesco con conspiradores como Robert Catesby y Francis Tresham . [1] Su tío materno Francis Ingleby , un sacerdote católico, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en York en 1586, un hecho que, en opinión de la historiadora y autora Antonia Fraser , "difícilmente podría haber dejado una dura impresión en la familia Wintour". Los Wintour tomaron su nombre del galés Gwyn Tour (Torre Blanca). 'Wyntour' se usaba a veces en las firmas, pero no 'Winter' [3] [4] (como se les llama comúnmente a los hermanos).
Robert, un católico fiel, se casó con Gertrude Talbot, hija del recusante John Talbot de Grafton . Heredó la corte Tudor de Huddington, cerca de Worcester , junto con una importante fortuna con la que era conocido por ser generoso. Bajo el gobierno de Robert, Huddington Court se convirtió en un conocido refugio para los sacerdotes. [5] La proclamación para su captura, emitida después del fracaso del complot, lo describió como "un hombre de estatura media, y más bien bajo que otra cosa; de complexión cuadrada, algo encorvado; cerca de 40 años de edad; su cabello y barba castaños; su barba no es mucha y su cabello corto". [6] El jesuita John Gerard escribió que fue "estimado en su vida como uno de los caballeros más sabios, resueltos y suficientes de Worcestershire". [7] La evaluación de Gerard sobre Thomas fue igualmente elogiosa. Aparentemente era un hombre inteligente, ingenioso y educado, que podía hablar latín, italiano, español y francés. "Era de estatura media, pero fuerte y apuesto y muy valiente, de unos 33 años o algo más". [8] Thomas trabajó como sirviente de William Parker, cuarto barón de Monteagle . [9] Se educó como abogado, pero después de varios años de disipación viajó a Flandes y se alistó en el ejército inglés. Luchó contra la España católica en los Países Bajos, Francia y posiblemente contra los turcos en Europa central. Sin embargo, hacia 1600 sus puntos de vista habían cambiado; citando su creencia en la injusticia de luchar contra el poder de la España católica, como su hermano mayor, se convirtió en un católico apasionado. Viajando como 'Mr Winter de Worcestershire', desde el 24 de febrero de 1601 pasó 13 días en Roma para el jubileo , [3] y más tarde ese año y en 1602 viajó a España, para presentar una petición al Consejo en nombre de los rebeldes católicos que se habían quedado sin líder por la ejecución de Robert Devereux, segundo conde de Essex . [nb 2] El padre Henry Garnet , tal vez pensando que el propósito detrás de la visita de Thomas era obtener apoyo financiero para los católicos ingleses empobrecidos, lo envió al padre superior Joseph Creswell , quien hizo las presentaciones a los españoles. [10] Este viaje a España más tarde se convirtió en la primera de dos visitas que el gobierno inglés denominó como la Traición española, pero el momento de Thomas fue desafortunado, ya que se produjo poco después del fallido ataque de España en Irlanda , y solo recibió vagas garantías de su apoyo. [11] En Inglaterra se reunió con la embajada española Don Juan de Tassis, que en agosto de 1603 desembarcó en Dover para ayudar a negociar un tratado anglo-español. Tassis se dio cuenta rápidamente de que era poco probable que una rebelión católica tuviera éxito y descartó la afirmación de Thomas de que, con financiación, "3.000 católicos" estarían disponibles para la causa. Después de reunirse con el rey Jaime , escribió a España enfatizando la necesidad de priorizar la paz con Inglaterra sobre la libertad de sus católicos. [12]
Me quedé con mi hermano en el campo durante la Allhollantide, en el año de Nuestro Señor 1603, el primero del reinado del Rey, por esa época el señor Catesby me envió un mensaje para rogarme que fuera a Londres, donde él y otros amigos estarían encantados de verme. Le pedí que me disculpara, porque no me encontraba muy bien dispuesto y (lo que nunca me había sucedido antes) devolví al mensajero sin mi compañía. Poco después recibí otra carta, que de todos modos estaba por llegar. A la segunda citación llegué enseguida y lo encontré con el señor John Wright en Lambeth, donde me explicó lo necesario que era no abandonar mi país (pues sabía que yo tenía la resolución de ir), sino liberarlo de la servidumbre en la que permanecía, o al menos ayudarla con nuestros mayores esfuerzos.
Thomas Wintour [13]
Según relatos contemporáneos, a finales de febrero de 1604, el primo de Thomas, Robert Catesby , lo invitó a su casa en Lambeth , pero Thomas estaba indispuesto y no pudo asistir. Catesby envió una segunda carta a la que Thomas respondió, [10] y cuando llegó encontró a su primo con John Wright , un católico devoto y un espadachín de renombre. Catesby planeaba restablecer el catolicismo en Inglaterra haciendo estallar la Cámara de los Lores durante la Apertura Estatal del Parlamento , matando al rey. Thomas no retrocedió de inmediato ante la idea. Como ex soldado, era un hombre práctico, [14] y estuvo de acuerdo con Catesby en que si el complot tenía éxito, "generaría una confusión adecuada para engendrar nuevos cambios". [15] También ofreció una advertencia sobre el precio del fracaso: "el escándalo sería tan grande que la religión católica podría sostenerse de esta manera, ya que no solo nuestros enemigos, sino también nuestros amigos nos condenarían con buena razón". [15] Sin embargo, aceptó unirse a la conspiración, y como Catesby no había perdido por completo la esperanza de obtener apoyo extranjero —"porque no dejaremos ninguna vía pacífica y tranquila sin probar" [15] —, Thomas regresó al continente. [16] [17]
En Flandes conoció a Juan Fernández de Velasco, quinto duque de Frías y condestable de Castilla , que estaba allí celebrando la corte antes de su viaje a Inglaterra para concluir el Tratado de Londres . Thomas volvió a destacar la difícil situación de los católicos ingleses, con la esperanza de influir en las próximas negociaciones del tratado que se llevarían a cabo en Somerset House en Londres. [18] El condestable se mostró "amistoso en lugar de cercano". [19] Thomas también conoció al espía galés Hugh Owen y a Sir William Stanley , quienes despreciaban las esperanzas de Catesby de recibir ayuda española. Sin embargo, Owen presentó a Thomas a Guy Fawkes , un católico comprometido que había servido bajo las órdenes de Stanley como soldado en los Países Bajos del Sur . Aunque en ese momento los conspiradores no tenían planes detallados, Thomas le contó a Fawkes su ambición de "hacer algo en Inglaterra", en caso de que faltara el apoyo español. Por lo tanto, a fines de abril, los dos hombres regresaron juntos a la residencia de Catesby en Lambeth y le dijeron que, a pesar de los rumores positivos de los españoles, "los hechos no responderían". [número 3] [20] [21] [22]
Con la incorporación de la conspiración de Thomas Percy (cuñado de John Wright), los cinco conspiradores se reunieron en la posada Duck and Drake, en el elegante distrito de Strand , en Londres, el 20 de mayo de 1604. [23] A partir de ese momento, Thomas Wintour permaneció en el centro de la conspiración. El grupo alquiló propiedades en Londres, una de ellas en Lambeth para almacenar la pólvora que se transportaba a través del Támesis hasta su destino. [24] [25] Su confesión dice que los conspiradores cavaron un túnel hacia su objetivo durante una de las varias prórrogas del Parlamento, [nb 4] abandonado cuando la cámara directamente debajo de la Cámara de los Lores quedó disponible. [3] [26] [27]
Tras la reunión de mayo, Catesby consiguió la ayuda de varios hombres católicos más, entre ellos Robert Wintour. [nb 5] El mismo día en que fue admitido en la conspiración, el 25 de marzo de 1605, los conspiradores también compraron el arrendamiento de la cripta cerca de la cual supuestamente habían excavado un túnel. Fue en esta habitación donde se llevaron 36 barriles de pólvora, pero cuando a finales de agosto Thomas y Fawkes inspeccionaron la pólvora, descubrieron que se había descompuesto (se había separado). Por lo tanto, se trajo más pólvora. [29]
Poco después, Catesby reclutó a los tres últimos conspiradores, Sir Ambrose Rookwood , Sir Everard Digby y Francis Tresham . La participación de este último en el complot ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia, ya que el 26 de octubre su cuñado William Parker, cuarto barón Monteagle , recibió una carta anónima mientras estaba en casa, advirtiéndole que se mantuviera alejado del Parlamento. [30] Thomas fue con Catesby para enfrentarse a Tresham sobre el asunto, amenazando con "colgarlo" si no se exculpaba. Tresham logró convencer a la pareja de que era inocente, pero Thomas luego intentó sin éxito persuadir a Catesby para que abandonara el complot. [31] Sus súplicas fueron en vano; la posición de Catesby fue compartida por Percy, quien en una reunión de los tres en Londres el domingo 3 de noviembre, dijo que estaba listo para "soportar la prueba más dura". [32] El mismo día, Robert y otros tres se alojaron en la casa de John Talbot de Grafton , su suegro. Sus amigos eran Robert Acton y sus dos hijos, además de los sirvientes. El grupo partió a la mañana siguiente con caballos adicionales proporcionados por Everard Digby y viajó a Coventry . [33]
Monteagle había entregado la carta al secretario de Estado inglés , Robert Cecil, primer conde de Salisbury , y el sábado 2 de noviembre (aproximadamente una semana después) el Consejo Privado decidió llevar a cabo un registro del Parlamento. [34] El lunes siguiente, durante el primer registro, Thomas Howard, primer conde de Suffolk , notó la enorme pila de haces de leña en la esquina del sótano debajo de la Cámara de los Lores. El rey insistió en que se hiciera otro registro y alrededor de la medianoche otro grupo, esta vez liderado por Thomas Knyvet, primer barón Knyvet , descubrió a Fawkes y lo arrestó. [35]
La noticia de la captura de Fawkes pronto se extendió por todo Londres, incluido el Strand, donde Christopher Wright , hermano de John Wright, escuchó la conmoción. Inmediatamente fue a ver a Thomas, que se alojaba en la posada Duck and Drake. Como Fawkes había dicho que su nombre era "John Johnson", sirviente de Percy, fue para este último para quien se emitió la primera orden de arresto del gobierno. Thomas lo adivinó y le dijo a Wright que fuera a ver a Percy y "le pidiera que se fuera". Mientras el resto de los conspiradores que todavía estaban en Londres huían de la ciudad, impávidos, se dirigió a Westminster para intentar averiguar lo que pudiera. En opinión del autor Alan Haynes, esto demostró un impresionante grado de confianza en la capacidad de Fawkes para confundir a sus interrogadores, [36] pero cuando Thomas se enteró por sí mismo de que se había descubierto la traición, se fue a Huddington, deteniéndose en la casa de su hermana en Norbrook en el camino. [37]
Los fugitivos llegaron a la casa familiar de Catesby en Ashby St Ledgers alrededor de las 6:00 p. m. No queriendo implicar a su madre, Catesby envió un mensaje a Robert, que acababa de llegar allí, pidiendo reunirse en las afueras de la ciudad. [nb 6] Allí le dijo que habían capturado a Fawkes. [38] En Dunchurch recogieron a Everard Digby y su "partido de caza", que incluía a Robert y al medio hermano de Thomas, John Wintour. Había sido invitado a unirse a ellos el 4 de noviembre. [39] Al día siguiente, el grupo asaltó el castillo de Warwick en busca de suministros, algo a lo que Robert se opuso firmemente porque crearía "un gran alboroto" en el país, y más tarde llegaron a Huddington Court, donde se encontraron con Thomas. Temprano a la mañana siguiente, los ocupantes de Huddington se confesaron y tomaron el sacramento en la misa, en opinión de Fraser, una señal de que ninguno de ellos pensaba que les quedaba mucho tiempo de vida. Recogieron más armas y municiones de Hewell Grange , pero al intentar reclutar a más gente para su causa se encontraron con desdén; mientras que los conspiradores se consideraban partidarios de "Dios y la patria", los hombres de Hewell Grange respondieron que estaban "del lado del rey Jaime I y de Dios y la patria". A última hora de la noche, tirando de un carro empapado lleno de armas y armaduras, llegaron a Holbeche House , cerca de Kingswinford en Staffordshire . Le preguntaron a Robert si iría a ver si podía obtener ayuda de su suegro, John Talbot, en su mansión de 'Pepperhill' en Boningale , Shropshire . Se negó, y Thomas fue en su lugar, con Stephen Littleton. [40] Talbot, sin embargo, era leal a Jaime y los despidió, afirmando que su visita era "lo máximo que su vida valía". Mientras regresaban a Holbeche, recibieron un mensaje de que Catesby, Rookwood, John Grant y otro hombre estaban muertos, y el resto aparentemente huyó. Cansados y desesperados, los conspiradores intentaron secar la pólvora empapada frente al fuego, pero una chispa perdida lo encendió. Mientras Littleton decidió irse, rogándole a su compañero que siguiera su ejemplo, Thomas continuó hasta Holbeche, donde encontró a los conspiradores restantes con vida, pero heridos. [41] [42]
Aunque varios de los presentes, entre ellos Robert y su medio hermano John, decidieron desaparecer en la noche, Catesby, Percy, los hermanos Wright, Grant, Rookwood y Thomas se quedaron. Thomas les preguntó qué pretendían hacer: "Estamos aquí para morir". Thomas respondió: "Yo tomaré el mismo papel que vosotros". Richard Walsh , sheriff de Worcester , llegó con una fuerza de vigilancia de unos 200 hombres a primera hora del 8 de noviembre. Thomas fue el primero en ser alcanzado, en el hombro, mientras cruzaba el patio. Los hermanos Wright fueron los siguientes, seguidos por Rookwood, todavía herido por la explosión de la noche anterior. Catesby y Percy cayeron de un solo disparo afortunado. Los hombres del sheriff procedieron entonces a despojar a los defensores de sus objetos de valor, pero Thomas fue salvado por el asistente del sheriff. [43] Su fina espada, encargada y pagada cuatro meses antes, aparentemente resultó ser una tentación demasiado grande para los hombres del sheriff, ya que nunca más fue vista. [44] Él y los demás fueron llevados primero a Worcester , y luego a la Torre de Londres . [45] A pesar de una proclamación del 18 de noviembre que los nombraba hombres buscados, Robert Wintour y Stephen Litteton lograron evadir la captura hasta el 9 de enero de 1606. [46] Pasaron alrededor de dos meses escondidos en graneros y casas; en un momento se vieron obligados a contener a un cazador furtivo borracho que se topó con su escondite. Finalmente fueron descubiertos en la casa de Humphrey Littleton en Hagley , después de que un cocinero, John Finwood, los informara. Humphrey logró escapar, pero fue capturado en Prestwood, en Staffordshire. [47]
Históricamente, gran parte de lo que se ha escrito sobre la Conspiración de la Pólvora se deriva de la confesión de Thomas, firmada el 23 de noviembre de 1605; los detalles de la llamada Traición Española se añadieron tres días después. Una de las dos únicas confesiones impresas en el Libro del Rey (un relato contemporáneo muy parcial del asunto), [48] la de Thomas Wintour era el único relato que el gobierno tenía de un conspirador que había estado involucrado desde el principio; Guy Fawkes, debilitado por días de tortura, puede haber estado en el corazón del grupo, pero no estuvo en sus primeras reuniones. Sin embargo, Antonia Fraser ve el documento con sospecha, sobre todo porque la firma de Thomas, "Thomas Winter", difiere de su firma normal, "Thomas Wintour" (era la primera la que invariablemente utilizaba el gobierno). La firma, posiblemente falsificada por el teniente de la Torre de Londres William Waad , se hizo sólo unas semanas después de que Thomas recibiera un disparo en el hombro durante el asedio a Holbeche House. El biógrafo Mark Nicholls considera que la diferencia en las firmas es un error significativo y desconcertante, si se presume que un "maestro falsificador" es responsable del documento. Considera que la letra de la confesión es "convincentemente la de Winter [Wintour]", señalando que parece ser obra de un autor, no de un editor, y escrita como borrador para el Libro del Rey . [3] Esta es una opinión con la que, en general, Alan Haynes está de acuerdo: "nadie ha hecho nunca una sugerencia sólida y sensata sobre por qué un falsificador empleado por el gobierno (por ejemplo, Thomas Phelippes) cometería deliberadamente un error de ese tipo en un documento estatal crucial". [48]
Otra de las preocupaciones de Fraser es el informe de Waad a Salisbury del 21 de noviembre: «Thomas Winter encuentra que su mano es tan fuerte que después de la cena se decide a escribir que ha declarado verbalmente a Su Señoría añadiendo lo que recordará» [49] —o más bien, lo que le dijeron que recordara. Un borrador de la confesión de Thomas, escrito a mano por Coke, le da más peso a la participación de los jesuitas. La confesión de Thomas también detalla su relato de la mina supuestamente excavada en dirección al Parlamento, no mencionada en la primera confesión de Fawkes. [3] [50]
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El juicio de los ocho conspiradores supervivientes comenzó el lunes 27 de enero. Los dos hermanos fueron llevados junto con los demás conspiradores en barcaza desde la Torre (el sirviente de Catebsy, Thomas Bates , llegó desde la prisión de Gatehouse ) hasta Whitehall . Fueron retenidos en la Cámara de las Estrellas antes de ser conducidos a Westminster Hall . Acusados de alta traición y sin abogado defensor, el resultado nunca estuvo en duda. La traición española fue una característica de la retórica del fiscal general Edward Coke , aunque se habló del rey español "con reverencia y respeto". Los jesuitas, como Henry Garnet , fueron condenados. Las confesiones de cada uno de los hermanos también fueron leídas en voz alta. Mientras estuvieron en la Torre, Robert y Fawkes habían compartido celdas adyacentes y pudieron hablar entre sí. Sin embargo, su conversación privada fue grabada en secreto y leída en voz alta durante el juicio. [51]
Cuando se le preguntó si tenía algo que decir sobre por qué no se debía pronunciar la sentencia de muerte, Thomas expresó su pesar por haber introducido a Robert en la conspiración y pidió que lo ahorcaran en su nombre y en el suyo propio. Robert simplemente pidió clemencia. [51] Al final del juicio, el jurado los declaró a todos culpables de alta traición. [52]
Everard Digby, Robert Wintour, John Grant y Thomas Bates fueron ejecutados el jueves 30 de enero de 1606. Arrastrado a caballo hasta la antigua catedral de San Pablo , Robert fue el segundo en ser ejecutado, rezando en silencio antes de ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . A la mañana siguiente, los cuatro restantes fueron arrastrados hasta el antiguo patio del palacio en Westminster, frente al edificio que habían planeado destruir. Thomas fue el primero en subir al cadalso. Era costumbre conceder un discurso al condenado, pero Thomas, "de color muy pálido y muerto", dijo que "no era momento de discursos: había venido a morir". Absolvió a los jesuitas de cualquier participación en el complot, pidió a los católicos que rezaran por él y declaró su adhesión a la religión romana. Fue ahorcado durante solo unos segundos y luego llevado al tajo para el resto de su terrible sentencia. [53] Su medio hermano John fue ejecutado en Red Hill, cerca de Worcester , el 7 de abril. [54]