Sir William Stanley (1548 - 3 de marzo de 1630), hijo de Sir Rowland Stanley de Hooton (fallecido en 1612) y Margaret Aldersy, era miembro de la familia Stanley , Condes de Derby. Fue un oficial y recusante que sirvió bajo Isabel I de Inglaterra y es más conocido por su rendición de Deventer a los españoles en 1587.
Stanley se educó con el Dr. Standish en Lathom y se crió en la fe católica . Después de la escuela, entró al servicio de su pariente, Edward Stanley, tercer conde de Derby (c.1508-1572), y luego sirvió en los Países Bajos como voluntario bajo el mando del duque de Alba de 1567 a 1570. En 1570 fue enviado en servicio a Irlanda.
Al estallar la Segunda Rebelión de Desmond en 1579, Stanley fue ascendido a capitán bajo el mando de Sir William Drury , lord juez de Irlanda, quien lo nombró caballero en Waterford por su servicio en la penetración de Limerick en busca de los seguidores de Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond. . Luchó en la batalla de Monasternenagh y defendió la ciudad de Adare. En 1580, reclutó tropas en Inglaterra y las condujo a la provincia rebelde de Munster; pero el nuevo lord diputado, Lord Grey, lo llamó rápidamente a Pale para ayudar a sofocar la rebelión que había estallado en las cercanías de Dublín .
En 1581, hizo campaña contra los clanes de Kavanagh y O'Toole, y el 30 de agosto de 1581 recibió el encargo de seguir al lord diputado en la campaña del gobierno contra Fiach McHugh O'Byrne , un líder rebelde cuya solidez se encontraba en las montañas de Wicklow. Durante esa campaña, participó en la Batalla de Glenmalure a cargo de la retaguardia y cubrió la retirada de las fuerzas de Grey después de que fueron derrotadas de las cañadas. A finales de año, sus tropas fueron dadas de baja y fue a Inglaterra para buscar más empleo en el secretario principal de la reina, Lord Burghley .
A principios de 1583, Stanley fue enviado de regreso a Irlanda para ocuparse de los rebeldes Geraldines de Desmond, y el conde de Ormond lo nombró comandante de la guarnición en Lismore; también fue alguacil del castillo de Maine , que pretendía " hacer una ciudad de ingleses ", y le concedió las tierras de la antigua abadía de Killagha . Durante este período de servicio ayudó en la persecución del conde de Desmond y James Fitzedmund Fitzgerald , el senescal de Imokilly, y en el sometimiento final de Munster al final de la rebelión.
La derrota de los rebeldes presentó muchas oportunidades de avance para los nuevos ingleses , aquellos aventureros y administradores que habían aprovechado la política de la corona en Irlanda para hacerse fortuna fuera de sus restringidas circunstancias en casa. Stanley se volvió ambicioso y buscó la presidencia de la provincia de Connacht solicitando a Sir Francis Walsingham y Burghley, pero esto fue denegado. En cambio, fue nombrado sheriff de Cork en agosto de 1583 y luego asumió el gobierno de Munster en ausencia de Sir John Norris . Se jactaba de haber ahorcado a 300 rebeldes y de haber dejado a los demás tan aterrorizados que " un hombre ahora podría viajar por todo el país y nadie lo molestaría ".
A finales de 1584, el nuevo lord diputado, Sir John Perrot , envió a Stanley al norte en compañía de Sir Henry Bagenal para actuar contra los jefes del Ulster y los escoceses liderados por Sorley Boy MacDonnell . Durante esta campaña recibió graves heridas y estuvo en cama durante varios meses. Había marchado con dos compañías a Ballycastle para unirse a una tropa de caballería estacionada en la abadía de Bunamargey (el lugar de enterramiento de los MacDonnell), después de que Bagenal se viera obligado a refugiarse en Carrickfergus. El 1 de enero de 1585, el enemigo lo tomó completamente por sorpresa en el campamento junto a la abadía, cuando media docena de jinetes a la cabeza de la infantería escocesa prendieron fuego al techo de paja de la iglesia. Stanley se vio obligado a luchar en camisa, al no haber tenido tiempo de ponerse la armadura, y resultó herido en el muslo, el brazo, el costado y la espalda (afirmó que se había dirigido a sus hombres para instarlos a seguir adelante). Algunos de los caballos fueron quemados en la abadía, y el enemigo se alejó sin perseguirlo, y poco después veinticuatro galeras escocesas remaron a través de la bahía de Ballycastle mientras los barcos de Stanley permanecían anclados en condiciones de calma absoluta. Aunque posteriormente casi derrotó al sobrino de Sorley Boy, llegaron refuerzos de Escocia y poco más se podía lograr. Stanley regresó a Inglaterra en octubre, donde se consideró que su servicio en Irlanda había sido brillante.
Al comienzo de la guerra anglo-española , Stanley acompañó a Robert Dudley, primer conde de Leicester en la expedición de 1585 a los Países Bajos, y luego fue enviado a Irlanda para reclutar tropas. Expresó su entusiasmo por los soldados irlandeses, considerando a aquellos que habían luchado bajo el mando de Geraldine John de Desmond tan decididos como cualquiera en Europa; en 1579 había comentado que la única diferencia entre los soldados ingleses e irlandeses residía en la disciplina superior de los primeros.
Después de reunir 1.400 soldados (la mayoría de ellos irlandeses), Stanley partió hacia el continente. En el camino permaneció en Londres, donde se informó que había tenido la confianza de los jesuitas y estaba al tanto de parte del complot de Babington , y que había mantenido correspondencia con el embajador español, Mendoza, y con el conde de Arundel, que se encontraba en la Torre. . Cuando se le ordenó continuar hacia los Países Bajos, se quedó en Inglaterra, supuestamente esperando un atentado contra la vida de Isabel o la llegada de una flota española. Finalmente se vio obligado a zarpar, pero anticipó unirse al duque de Parma .
En agosto de 1586, Stanley se unió a Leicester y, con John Norris , tomó Doesborg en un violento asalto. Después de su servicio en Zutphen, donde Sir Philip Sidney resultó fatalmente herido, Leicester lo consideró "valía su peso en perlas"; en octubre, con Sir William Pelham tomó Deventer, donde fue nombrado gobernador de la ciudad al mando de una guarnición de sus propias tropas, en su mayoría irlandesas, que ascendían a 1.200.
La disputa entre Leicester y Norris resultó en una comisión para que Stanley actuara independientemente de este último, quien había asumido el mando de las fuerzas inglesas tras la partida de Leicester, un acuerdo que provocó la disidencia de los Estados Generales de los Países Bajos . Stanley se comunicó rápidamente con el gobernador español de Zutphen, y éste entregó Deventer a los españoles en enero de 1587, tras lo cual él y 600 de sus hombres entraron al servicio del rey Felipe II. 300 permanecieron leales a Isabel. [1] Esto ocurrió el día después de que el fuerte de Zutphen fuera igualmente traicionado por el comandante inglés Rowland York (28 de enero).
El cardenal William Allen publicó una carta en Amberes justificando las acciones de Stanley y exponiendo el caso del asesinato de Isabel I como un acto de tiranicidio , citando la bula papal Regnans in Excelsis de 1570 del Papa Pío V. En ese momento, la reina había estado considerando a Stanley para recibir honores y títulos, incluido su nombramiento como virrey de Irlanda; pero es casi seguro que simpatizaba completamente con los jesuitas, a cuya orden se había unido su hermano y cuyos miembros cantaban sus alabanzas. A partir de entonces planeó una invasión de Inglaterra (las tropas desembarcarían en Milford-Haven y en Irlanda, donde podrían establecerse bases para la operación más amplia), pero se sintió decepcionado por el semblante que recibió de las autoridades españolas, aunque le concedieron una pensión de la corona, que en la década de 1580 ascendía a 300 escudos mensuales (cuyos atrasos tuvo que reclamar en años posteriores). [2]
En 1588, año de la Armada Española , Stanley se encontraba al frente de 700 hombres en los Países Bajos, listos para embarcarse con la flota de invasión. Después del fracaso de la Armada, Sir William Fitzwilliam , lord diputado de Irlanda, especuló que Stanley podría ser elegido para liderar el ejército español en cualquier intento adicional de invadir Inglaterra. En cualquier caso, mantuvo su regimiento en los Países Bajos mientras viajaba con frecuencia a España para instar a que se tomaran medidas contra Isabel. Stanley trazó planes para la conquista de Alderney a finales de la década de 1580, pero el duque de Parma también los descartó. Felipe II se mantuvo obstinado en su negativa a desplegar el regimiento inglés fuera de los Países Bajos. [3]
A principios de la década de 1590, fomentó numerosos intentos de asesinar a la reina, pero todos ellos estuvieron mal planificados y fueron fácilmente detectados. [4] Patrick O'Collun , un maestro de esgrima irlandés, y su cómplice John Annias, que habían servido bajo las órdenes de Stanley, fueron ejecutados en Tyburn en 1594 por haber aceptado, por instigación de Stanley, asesinar a la reina, al igual que Richard Williams y Edmund York. el año siguiente. Se dice que Stanley estuvo en gran medida bajo la influencia de su antiguo teniente del ejército Jacques de Francisco (Capitán Jacques), un individuo un tanto sombrío, y del jesuita William Holt , quienes creían sinceramente que el asesinato de Isabel fue un acto meritorio.
En 1595, Stanley estaba desesperado y sufrió una reprimenda del gobernador español de los Países Bajos por su lenguaje violento contra Isabel. En diciembre de 1596 ayudó a entregar a un cortesano escocés renegado, John Wemyss de Logie, al Conde de Fuentes . [5] Continuó en el servicio militar para los españoles y se opuso al rey Jaime I en su ascenso al trono en 1603, pero pronto solicitó el perdón y parecía deseoso de regresar a Inglaterra. Sir Robert Cecil lo exoneró de complicidad en el complot de la pólvora , pero nunca obtuvo permiso para visitar Inglaterra y pasó el resto de su vida en relativa oscuridad. Mantuvo una estrecha asociación con los jesuitas y, cuando se había peleado con ellos, con los cartujos ingleses .
Stanley murió en Gante el 3 de marzo de 1630, a la edad de ochenta años. [6]
En 1560, se casó con Anne Dutton, una novia de diez años, pero el matrimonio se disolvió en 1565. Su segundo matrimonio fue con Elizabeth Egerton (m. 1614), hermana de Sir John Egerton ("Sir John negro"), quien se casó con William. hermana Margarita. Tuvo dos hijos y tres hijas; uno de sus hijos, James Stanley, fue socio del conde de Arundel en el siglo XVII, mientras conspiraban para derrocar la colonia de Jamestown .