Thomas Wentworth Higginson (22 de diciembre de 1823 - 9 de mayo de 1911), conocido con el nombre de Wentworth , [1] : 52 fue un ministro unitario , autor, abolicionista , político y soldado estadounidense. Fue activo en el abolicionismo en los Estados Unidos durante las décadas de 1840 y 1850, identificándose con la desunión y el abolicionismo militante. Fue miembro de los Seis Secretos que apoyaron a John Brown . Durante la Guerra Civil , sirvió como coronel del 1.º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Sur , el primer regimiento negro autorizado por el gobierno federal , de 1862 a 1864. [2] Después de la guerra, escribió sobre sus experiencias con soldados afroamericanos y dedicó gran parte del resto de su vida a luchar por los derechos de las personas liberadas, las mujeres y otros pueblos marginados. También se le recuerda como mentor de la poeta Emily Dickinson .
Higginson nació en Cambridge, Massachusetts , el 22 de diciembre de 1823. Era descendiente de Francis Higginson , un ministro puritano y uno de los colonos originales de la colonia de la bahía de Massachusetts . [3] Su padre, Stephen Higginson (nacido en Salem, Massachusetts , el 20 de noviembre de 1770; fallecido en Cambridge, Massachusetts , el 20 de febrero de 1834), fue un comerciante y filántropo en Boston y tesorero de la Universidad de Harvard desde 1818 hasta 1834. A través de su madre estaba relacionado con la influyente familia Storrow de Boston. [1] : 52 Su abuelo, también llamado Stephen Higginson , fue miembro del Congreso Continental . Era primo lejano de Henry Lee Higginson , fundador de la Orquesta Sinfónica de Boston , bisnieto de su abuelo. [4] Un tercer bisabuelo fue el teniente gobernador de New Hampshire , John Wentworth . [5]
Higginson ingresó en la Universidad de Harvard a los trece años y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa a los dieciséis. [6] Se graduó en 1841 a los 18 años y enseñó en una escuela privada durante cuatro meses, pero la detestaba y se convirtió en "tutor de los tres hijos de su primo de Brookline, Stephen Higginson Perkins". [7] [3] Después de eso, en 1843, se convirtió en "un estudiante no matriculado en Harvard". [8] En 1842 se comprometió con Mary Elizabeth Channing.
Luego estudió teología en la Harvard Divinity School . En 1845, al final de su primer año de formación en teología, se retiró de la escuela para centrar su atención en la causa abolicionista. Pasó el año siguiente estudiando y, siguiendo el liderazgo del ministro unitario trascendentalista Theodore Parker , luchando contra la esperada guerra con México . Creyendo que la guerra era solo una excusa para expandir la esclavitud y el poder esclavista , Higginson escribió poemas contra la guerra y fue puerta por puerta para obtener firmas para peticiones contra la guerra. Con la división del movimiento antiesclavista en la década de 1840, Higginson se suscribió a los abolicionistas de la desunión, que creían que mientras los estados esclavistas siguieran siendo parte de la Unión, la Constitución nunca podría enmendarse para prohibir la esclavitud.
Higginson volvió a la escuela de teología y, tras graduarse en 1847 y ser ordenado ministro de una iglesia unitaria de Newburyport (véase más abajo), se casó con Mary Channing. [9] Mary era hija del Dr. Walter Channing , un pionero en el campo de la obstetricia y la ginecología que enseñó en la Universidad de Harvard , sobrina del ministro unitario William Ellery Channing y hermana de Ellery Channing , amigo de Henry David Thoreau . Higginson y Mary Channing no tuvieron hijos, pero criaron a Margaret Fuller Channing, la hija mayor de Ellen Fuller y Ellery Channing. Ellen era hermana de la autora trascendentalista y feminista Margaret Fuller . [10] Mary Channing murió en 1877. Dos años más tarde, Higginson se casó con Mary Potter Thacher, con quien tuvo dos hijas, una de las cuales sobrevivió hasta la edad adulta. [11]
Higginson también estaba emparentado con Harriet Higginson, cuya casa en Wooddale, Illinois, fue el primer encargo del famoso arquitecto Bertrand Goldberg en 1934.
Después de graduarse de la escuela de teología, Higginson fue llamado como pastor a la Primera Sociedad Religiosa de Newburyport, Massachusetts , una iglesia unitaria conocida por su cristianismo liberal. [12] [13] Apoyó a la Sociedad Antiesclavista del Condado de Essex y criticó el mal trato a los trabajadores en las fábricas de algodón de Newburyport. Además, el joven ministro invitó a Theodore Parker y al esclavo fugitivo William Wells Brown a hablar en la iglesia, y en sus sermones condenó la apatía del norte hacia la esclavitud . En su papel de miembro de la junta del Liceo de Newburyport y en contra de los deseos de la mayoría de la junta, Higginson trajo a Ralph Waldo Emerson para hablar. [14] Higginson resultó demasiado radical para la congregación y renunció en 1849. [15] [16] Después de eso, dio conferencias en el circuito del Liceo, recibiendo inicialmente alrededor de $ 15 por cada charla (Theodore Parker y Ralph Waldo Emerson podían cobrar $ 25). [17]
El Compromiso de 1850 trajo consigo nuevos desafíos y nuevas ambiciones para el ministro desempleado. Se presentó como candidato del Partido del Suelo Libre para el tercer distrito del Congreso de Massachusetts en 1850, pero perdió. Higginson hizo un llamamiento a los ciudadanos para que defendieran la ley de Dios y desobedecieran la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 .
Se unió al Comité de Vigilancia de Boston , una organización cuyo propósito era proteger a los esclavos fugitivos de la persecución y captura. [16] Su unión al grupo estuvo inspirada por el arresto y juicio del negro libre Frederick Jenkins , conocido como Shadrach. Los abolicionistas lo ayudaron a escapar a Canadá . Participó con Wendell Phillips y Theodore Parker en el intento de liberar a Thomas Sims , un esclavo de Georgia que había escapado a Boston. En 1854, cuando el fugitivo Anthony Burns fue amenazado con la extradición bajo la Ley de Esclavos Fugitivos, Higginson lideró un pequeño grupo que irrumpió en el palacio de justicia federal de Boston con arietes, hachas, cuchillas y revólveres. [6] No pudieron evitar que Burns fuera llevado de regreso al Sur. Un guardia del palacio de justicia fue asesinado, prueba de que "la guerra realmente había comenzado". [18] : 85 Higginson recibió un corte de sable en la barbilla; llevó la cicatriz con orgullo por el resto de su vida. [18] : 85
En 1852, Higginson se convirtió en pastor de la Iglesia Libre "fervientemente antiesclavista" en Worcester. [18] : 85 Durante su mandato, Higginson no solo apoyó la abolición, sino también la templanza, los derechos laborales y los derechos de las mujeres.
Al regresar de un viaje a Europa por la salud de su esposa, que tenía una enfermedad desconocida, Higginson organizó un grupo de hombres en nombre de la New England Emigration Aid Company para utilizar medios pacíficos a medida que aumentaban las tensiones después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska de 1854. La ley dividió la región en los territorios de Kansas y Nebraska, cuyos residentes votarían por separado sobre si permitir la esclavitud dentro de las fronteras de cada jurisdicción. Tanto los partidarios de la esclavitud como los abolicionistas comenzaron a migrar a los territorios. Después de su regreso, Higginson trabajó para mantener activo el activismo en Nueva Inglaterra pronunciando discursos, recaudando fondos y ayudando a organizar el Comité Estatal de Kansas de Massachusetts . Regresó al territorio de Kansas como agente del Comité Nacional de Ayuda de Kansas, trabajando para reconstruir la moral y distribuir suministros (cajas de rifles, revólveres, cuchillos, municiones y un cañón [18] : 85 ) a los colonos. Higginson se convenció de que la abolición no podía lograrse por métodos pacíficos. [19] [20] Celebró a Kansas como el equivalente de Bunker Hill ; lo llamó un ensayo para la violencia que vendría. [18] : 85
A medida que el conflicto se intensificaba, continuó apoyando el abolicionismo de la desunión, organizando la Convención de Desunión de Worcester en 1857, a favor de la secesión del Norte del Sur esclavista y del gobierno federal. La convención afirmó que la abolición era su objetivo principal, incluso si llevaría al país a la guerra. Higginson fue un ferviente partidario de John Brown y es recordado como uno de los abolicionistas " Seis Secretos " que ayudaron a Brown a recaudar dinero y adquirir suministros para su insurrección de esclavos prevista en Harper's Ferry, Virginia Occidental . Cuando Brown fue capturado, Higginson intentó recaudar dinero para una defensa en el juicio e hizo planes para ayudar al líder a escapar de la prisión, aunque finalmente no tuvo éxito. Otros miembros de los Seis Secretos huyeron a Canadá o a otros lugares después de la captura de Brown, pero Higginson nunca huyó, a pesar de que su participación era de conocimiento público. Higginson nunca fue arrestado ni llamado a testificar. [16]
En 1879, Higginson fue elegido para representar a los distritos primero y quinto de Cambridge en la Cámara de Representantes de Massachusetts . [21] Fue reelegido en 1880. [22] Se postuló nuevamente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1888 como demócrata, pero fue derrotado por Nathaniel P. Banks .
Higginson fue uno de los principales defensores masculinos de los derechos de las mujeres durante la década anterior a la Guerra Civil. En 1853, se dirigió a la Convención Constitucional de Massachusetts en apoyo de una petición que solicitaba que se permitiera a las mujeres votar en la ratificación de la nueva constitución. Publicado como "La mujer y sus deseos", [23] el discurso se utilizó durante muchos años en un tratado sobre los derechos de las mujeres, [24] al igual que un artículo de 1859 que escribió para Atlantic Monthly , [25] "¿Deberían las mujeres aprender el alfabeto ?" [26] Un amigo cercano y partidario de la líder de los derechos de las mujeres Lucy Stone , realizó la ceremonia de matrimonio de Stone y Henry Browne Blackwell en 1855 y, al enviar su protesta por las leyes matrimoniales injustas a la prensa, fue responsable de que su " Protesta matrimonial " se convirtiera en un documento famoso. [27] Junto con Stone, compiló y publicó [28] The Woman's Rights Almanac de 1858, [29] que proporcionó datos como la disparidad de ingresos entre los sexos, así como un resumen de los avances logrados por el movimiento nacional durante sus primeros siete años.
También compiló y publicó, en 1858, "Democracia consistente. El sufragio electivo para las mujeres. Veinticinco testimonios de hombres prominentes", breves extractos a favor del sufragio femenino de los discursos o escritos de hombres como Wendell Phillips , Henry Ward Beecher , William Henry Channing , Horace Greeley , Gerrit Smith y varios gobernadores, legisladores e informes legislativos. [30] Miembro del Comité Central Nacional de los Derechos de la Mujer desde 1853 o 1854, fue uno de los nueve activistas retenidos en ese puesto cuando ese gran cuerpo de representantes estatales se redujo en 1858. [31]
Después de la Guerra Civil, Higginson fue organizador de la New England Woman Suffrage Association en 1868, [32] y de la American Woman Suffrage Association al año siguiente. Fue uno de los editores originales del periódico sufragista Woman's Journal , fundado en 1870, y contribuyó con una columna de primera plana durante catorce años. Como miembro de la legislatura de Massachusetts durante dos años , 1880-82, fue un vínculo valioso entre las sufragistas y la legislatura. [33]
Durante la primera parte de la Guerra Civil, Higginson fue capitán del 51.º Regimiento de Infantería de Massachusetts desde noviembre de 1862 hasta octubre de 1864, cuando se retiró debido a una herida recibida en agosto anterior. Fue coronel de los Primeros Voluntarios de Carolina del Sur , el primer regimiento autorizado reclutado entre libertos para el servicio militar de la Unión. [3] El secretario de Guerra Edwin M. Stanton exigió que los regimientos negros estuvieran comandados por oficiales blancos. "Nosotros, sus oficiales, no íbamos allí a dar lecciones, sino a recibirlas", escribió Higginson. "Había más de cien hombres en las filas que habían afrontado voluntariamente más peligros en su huida de la esclavitud que cualquiera de mis jóvenes capitanes había corrido en toda su vida". [34]
Higginson describió sus experiencias en la Guerra Civil en Army Life in a Black Regiment (1870), [35] Contribuyó a la preservación de los espirituales negros copiando versos y música en dialecto que escuchaba cantar alrededor de las fogatas del regimiento. En su libro Drawn With the Sword , el historiador James M. McPherson citó a Higginson como un ejemplo de un oficial blanco en un regimiento negro que no compartía los "poderosos prejuicios raciales" de otros durante ese período de tiempo. [36]
Después de la Guerra Civil, Higginson se volvió activo en la Asociación Religiosa Libre (FRA) y en 1870 pronunció el discurso La simpatía de las religiones , que luego fue publicado y circulado. El discurso argumentó que todas las religiones compartían verdades esenciales y una exhortación común hacia la benevolencia. La división entre las religiones era en última instancia artificial, dijo: "Cada paso en el progreso de cada una la acerca a todas las demás. Para nosotros, la puerta de salida de la superstición y el pecado puede llamarse cristianismo; ese es solo un nombre histórico, el accidente de un lugar de nacimiento. Pero otras naciones encuentran otras salidas; deben pasar por sus propias puertas". [37] Impulsó a la FRA para que tolerara incluso a aquellos que no aceptaban los principios liberales que la Asociación defendía, preguntando: "¿Somos tan grandes como nuestra teoría? ... ¿Estamos tan dispuestos a tolerar ... al hombre evangélico como al musulmán?" Aunque su propia relación con los protestantes evangélicos seguía siendo tensa, vio la exclusión de cualquier mentalidad religiosa como fundamentalmente peligrosa para la organización. [38] Higginson habló en el Parlamento de las Religiones del Mundo en 1893 y elogió los grandes avances que se habían logrado en el entendimiento mutuo de las grandes religiones del mundo, describiendo el Parlamento como la culminación de las mayores ambiciones de la FRA. [38]
Después de la Guerra Civil, dedicó la mayor parte de su tiempo a la literatura. [39] Sus escritos muestran un profundo amor por la naturaleza, el arte y la humanidad. En su Sentido común sobre las mujeres (1881) y su Mujer y hombre (1888), abogó por la igualdad de oportunidades y la igualdad de derechos entre hombres y mujeres . [3]
En 1874, Higginson fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios . [40]
En 1891, Higginson se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos Americanos de la Libertad Rusa (SAFRF, por sus siglas en inglés). Redactó su llamamiento público "A los amigos de la libertad rusa". Más tarde, en 1907, Higginson fue vicepresidente de la SAFRF.
En 1905, se unió a Jack London , Clarence Darrow y Upton Sinclair para formar la Sociedad Socialista Intercolegial . [41] Higginson fue editor asesor del segundo intento en la revista Massachusetts Magazine .
Higginson murió el 9 de mayo de 1911. Aunque su acta de defunción indica que fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, en realidad está enterrado en el cementerio de Cambridge en Cambridge, Massachusetts, en la intersección de los caminos Riverview, Lawn y Prospect. [42] [43]
La profunda convicción de Higginson sobre los males de la esclavitud se debía en parte a la influencia de su madre. Admiraba profundamente a los abolicionistas, quienes, a pesar de la persecución, demostraron coraje y compromiso con la noble causa. Los escritos de William Lloyd Garrison y Lydia Maria Child fueron particularmente influyentes en el entusiasmo abolicionista de Higginson durante la década de 1840. Higginson afirmó que el libro de Child, An Appeal in Favor of That Class of Americans Called Africans (Un llamamiento a favor de esa clase de estadounidenses llamados africanos) , fue el primero en convencerlo de hablar en contra de la esclavitud. [44]
Higginson era un firme defensor de la homeopatía . En 1863, le escribió a su esposa Mary Channing Higginson: "y también a la Sra. Laura Towne, la médica homeópata del departamento, profesora principal y probablemente la persona más enérgica de este lado de la civilización [sic]: una persona de espléndida salud y asombrosa capacidad... Creo que ella ha hecho más por mí que cualquier otra persona al recetarme arsénico homeopático como tónico, un polvo cada día al levantarme, y creo que ya me ha hecho efecto (3 dosis)". [45]
En 1850, Higginson fue candidato del Partido del Suelo Libre para el Congreso y perdió. [46] Posteriormente, fue sucesivamente republicano, independiente y demócrata. [3] Describió haber tenido interés en su primera juventud en Brook Farm y el fourierismo . [47]
Se recuerda a Higginson como corresponsal y mentor literario de la poeta Emily Dickinson .
En abril de 1862, Higginson publicó un artículo en Atlantic Monthly titulado "Carta a un joven colaborador", en el que aconsejaba a los jóvenes escritores en ciernes que dieran un paso adelante. Emily Dickinson, una mujer de 32 años de Amherst, Massachusetts , envió una carta a Higginson, adjuntando cuatro poemas y preguntando: "¿Estás demasiado ocupado para decir si mi verso está vivo?" (Carta 260). No lo estaba: su respuesta incluía una suave "cirugía" (es decir, una crítica) del verso crudo y extraño de Dickinson, preguntas sobre los antecedentes personales y literarios de Dickinson y una solicitud de más poemas.
La siguiente respuesta de Higginson contenía grandes elogios, lo que provocó que Dickinson respondiera que "no le daba ninguna embriaguez" sólo porque "ya había probado el ron antes"; sin embargo, todavía tenía "pocos placeres tan profundos como su opinión, y si intentara agradecerle, mis lágrimas bloquearían mi lengua" (Carta 265). En la misma carta, Higginson le advirtió que no publicara su poesía debido a su forma y estilo poco convencionales.
Poco a poco, Higginson se convirtió en el mentor y "preceptor" de Dickinson, y la visitó dos veces, en 1870 y 1873, en su casa de Amherst. Higginson nunca sintió que comprendiera del todo a Dickinson. "La abeja misma no eludió al colegial más de lo que ella me eludió a mí", escribió, "e incluso hoy en día sigo un tanto desconcertado, como el niño". ("Cartas de Emily Dickinson", Atlantic Monthly , octubre de 1891). Después de la muerte de Dickinson, Higginson colaboró con Mabel Loomis Todd en la publicación de volúmenes de su poesía, muy editados a favor de la puntuación, la dicción y la rima convencionales. En White Heat (Knopf, 2008), un relato de la amistad de Higginson con Dickinson, la autora Brenda Wineapple atribuye a Higginson una mayor sensibilidad editorial de la que los historiadores literarios han señalado anteriormente. La prominencia de Higginson dentro de los círculos intelectuales ayudó a promover la poesía de Dickinson , que siguió siendo extraña y sorprendente incluso en su forma alterada.
Entre sus obras se encuentran: [3] [48]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Su radicalismo nunca disminuyó; en 1906, a la edad de 83 años, se unió a Jack London y Upton Sinclair para formar la Sociedad Socialista Intercolegial.
Crecí en el período
de Brook Farm
y
Fourier
y siempre me interesaron todas las tendencias en esa dirección.
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