The Killing es una película de cine negro estadounidense de 1956 dirigida por Stanley Kubrick y producida por James B. Harris . [4] Fue escrita por Kubrick y Jim Thompson y basada en la novela Clean Break de Lionel White . Está protagonizada por Sterling Hayden , Coleen Gray y Vince Edwards , y cuenta con la participación de Marie Windsor , Elisha Cook Jr. , Jay C. Flippen y Timothy Carey . [1]
Johnny Clay, un criminal profesional que acaba de salir de prisión, planea el robo de un hipódromo , con un botín estimado de dos millones de dólares. Su socio Marvin Unger proporciona respaldo financiero para el complot, pone su apartamento a disposición como escondite y proporciona su dirección a dos de los empleados del hipódromo: el cajero George Peatty y el camarero Mike O'Reilly. El policía corrupto Randy Kennan se une al plan. George, atrapado en un matrimonio sin amor con su materialista esposa Sherry, le confiesa el plan, que ella comunica inmediatamente a su novio Val.
En el escondite, los cinco hombres conspiran sobre los detalles del atraco. Johnny revela que otros dos hombres estarán involucrados y que recibirán una tarifa fija y baja por sus funciones: un francotirador matará al caballo favorito en la carrera para sembrar confusión y un luchador hará una escena en el bar para crear una distracción. Se descubre que Sherry está escuchando a escondidas el complot y los demás separan a George y Sherry. Johnny le ordena a Sherry que no interfiera más hasta que se complete el atraco.
En la mañana del robo, Marvin expresa sentimientos paternales hacia Johnny, sugiriendo que se vayan juntos después de que se complete el robo. Johnny rechaza esta sugerencia, ordenando a Marvin que se mantenga alejado de la pista mientras el robo está en progreso. Mike contrabandea un arma en el vestuario de la pista, frente a la sala de dinero. Marvin, que está muy borracho, aparece en la pista, en contra de los deseos de Johnny y para molestia de los demás. A pesar de esto, todos los demás están en posición y se comprometen con el robo. Mientras el luchador comienza una pelea en el bar, alejando a la seguridad de la sala de dinero, George ayuda a Johnny a acceder al vestuario. Johnny adquiere el arma, se pone una máscara y sostiene la sala de dinero mientras le disparan al caballo, arrojando un saco de dinero por la ventana, donde Randy lo recoge. Cuando el tirador intenta escapar, su neumático es perforado por una herradura que acaba de tirar al suelo un asistente al que había antagonizado, y es asesinado a tiros.
En el escondite, los demás esperan el regreso de Johnny, que ahora está en posesión del dinero. Val tiende una emboscada al escondite, se produce un tiroteo y George, herido, es el último hombre en pie. Mientras George sale a trompicones, Johnny ve que algo está claramente mal y continúa conduciendo. Compra una maleta grande, transfiere el dinero a ella y lucha por asegurarla. George regresa a su apartamento, mata a Sherry y se derrumba. En el aeropuerto, Johnny se reúne con su novia Fay. No registran la maleta como equipaje de mano y no tienen más remedio que despacharla . Cuando el conductor de un carrito de equipaje se desvía para evitar atropellar a un perro, la maleta se abre y el dinero se esparce en el viento por una hélice. Mientras intenta irse, las autoridades identifican a Johnny. Aunque Fay insta a Johnny a correr, él se niega y acepta con calma su destino.
Le doy a Stanley carta blanca para crear, y él me deja los problemas de dinero a mí.
—James Harris [5]
Queremos hacer buenas películas y que sean baratas. Ambas cosas no son incompatibles.
—Stanley Kubrick [5]
Mientras jugaba al ajedrez en Washington Square , Kubrick conoció al productor James B. Harris , que había vendido su compañía de distribución de películas y estaba buscando un nuevo talento joven. Harris consideraba a Kubrick "la persona más inteligente y creativa con la que había entrado en contacto", y los dos formaron la Harris-Kubrick Pictures Corporation en 1955. [6] Harris compró los derechos de la novela Clean Break de Lionel White por 10.000 dólares, superando a United Artists, que estaba interesada en la película como vehículo para Frank Sinatra . [6] Por sugerencia de Kubrick, contrataron al novelista de ficción dura Jim Thompson para escribir el guion. United Artists les dijo a la pareja que ayudaría a financiar la película si Harris y Kubrick podían encontrar un actor de alto perfil para protagonizar. Contrataron a Sterling Hayden , que aceptó 40.000 dólares. Pero Hayden no era una estrella lo suficientemente grande para UA, que terminó proporcionando solo 200.000 dólares para la película; Harris financió el resto con 80.000 dólares de su propio dinero y un préstamo de 50.000 dólares de su padre. [7] La película fue la primera de tres en las que Harris y Kubrick colaboraron como productor y director durante menos de diez años. [8] Los títulos provisionales de la película fueron Clean Break y Bed of Fear . [8] Fue el último largometraje filmado íntegramente por Kubrick en los Estados Unidos (los interiores de Spartacus se rodaron en los estudios de sonido de Hollywood de Universal , pero los exteriores de la batalla se rodaron en España ).
Tres miembros del reparto —Hayden, Ted de Corsia y Timothy Carey— habían aparecido juntos el año anterior en la película negra de bajo presupuesto Crime Wave . La directora de arte, Ruth Sobotka , era la esposa de Kubrick en ese momento. [8] Kubrick y Harris se mudaron de Nueva York a Los Ángeles para rodar la película, y Kubrick no recibió ningún pago durante el rodaje, sobreviviendo gracias a los préstamos de Harris. Además de Hayden, Kubrick eligió a actores de películas negras que le gustaban, como Carey, de Corsia, Elisha Cook Jr. y Marie Windsor . Eligió al ex luchador profesional y viejo amigo del ajedrez Kola Kwariani para interpretar a un luchador envejecido que juega al ajedrez. [7] El sindicato de directores de fotografía de Hollywood le dijo a Kubrick que no podía ser director y director de fotografía, por lo que se contrató al veterano director de fotografía Lucien Ballard para rodar la película. Él y Kubrick a menudo chocaban. En una ocasión, Kubrick prefería un plano secuencia largo, con la cámara cerca de los actores y un objetivo gran angular de 25 mm para distorsionar ligeramente la imagen, pero Ballard la alejó aún más y comenzó a utilizar un objetivo de 50 mm. Kubrick le ordenó con severidad que guardara la cámara o lo despedirían. [7]
Sin un estreno oficial en Estados Unidos, The Killing tuvo un pobre desempeño en taquilla. A pesar de una promoción de último minuto como segunda película de Bandido!, no logró generar ganancias. Pero cosechó elogios de la crítica y se ubicó en varias listas de los diez mejores de 1956. Time predijo erróneamente que "haría un gran negocio en las taquillas" (afirmando que Kubrick "ha demostrado más audacia con el diálogo y la cámara de lo que Hollywood ha visto desde que el escandaloso Orson Welles se fue de la ciudad en una encuesta de los exhibidores"), ya que la película registró una pérdida de $130,000. [9] [5]
El crítico de cine del New York Times, AH Weiler, escribió: "Aunque The Killing está compuesta de ingredientes conocidos y requiere explicaciones más detalladas, evoluciona como un melodrama bastante entretenido... Los aficionados al deporte de los reyes descubrirán que las cámaras del Sr. Kubrick han capturado algunas tomas coloridas de los ponis en la pista de Bay Meadows . Otros observadores deberían encontrar en The Killing una pequeña aventura apasionante". [10]
A Variety le gustó la actuación y escribió: "Esta historia de un atraco en una pista de carreras de 2 millones de dólares y los pasos que conducen al robo, a veces contada en un estilo documental que al principio tiende a ser algo confuso, pronto se asienta en una vena tensa y llena de suspenso que continúa hasta un desenlace inesperado e irónico... Hayden se destaca por su caracterización contenida, y Cook es particularmente destacada. Windsor es particularmente buena, ya que le saca el plan a su esposo y se lo revela a su novio". [11]
Kubrick y Harris pensaron que la recepción crítica positiva había hecho que su presencia fuera notoria en Hollywood, pero Max Youngstein de United Artists todavía los consideraba "no muy lejos del fondo" del grupo de nuevos talentos en ese momento. [12] Dore Schary de Metro-Goldwyn-Mayer quedó impresionado con la película y ofreció al dúo $75,000 para escribir, dirigir y producir otra, que se convirtió en Paths of Glory . [12]
The Killing ha ganado seguidores de culto, entre otras películas de Kubrick. [8] Por ejemplo, Eddie Muller colocó la película en el puesto 15 entre sus 25 películas negras favoritas , diciendo: "Si crees que un buen guion es una sucesión de grandes escenas, no puedes hacer nada mejor que esto. Oye, esa escena fue tan buena, hagámosla de nuevo desde la perspectiva de otra persona". [13]
En 1998, Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader incluyó la película en su lista no clasificada de las mejores películas estadounidenses no incluidas en el AFI Top 100. [ 14]
En 1999, el crítico de cine Mike Emery escribió: "El trabajo de cámara de Kubrick estaba en camino de encontrar el estilo fluido de su trabajo posterior, y las circunstancias escasas y de bajo presupuesto le dan a la película un aspecto crudo y urgente. Sin embargo, por muy buena que sea la historia y la dirección, la verdadera fuerza de The Killing reside en los personajes y las caracterizaciones". [15] El mismo año, el director Peter Bogdanovich escribió en The New York Times que, si bien The Killing no recaudó dinero, junto con Paths of Glory , estableció "la reputación de Kubrick como un genio en ciernes entre los críticos y los ejecutivos de los estudios". [16]
En 2012, Roger Ebert añadió The Killing a su lista de "Grandes películas". En sus comentarios de apertura, Ebert escribe: "Stanley Kubrick consideró The Killing (1956) como su primer largometraje maduro, después de un par de breves preparativos. Tenía 28 años cuando se estrenó, y ya había sido un ajedrecista obsesionado, fotógrafo de la revista Look y director de noticieros de March of Time . Es tentador buscar aquí temas y un estilo al que volvería en sus obras maestras posteriores, pero pocos directores parecían tan decididos a hacer de cada una de sus películas una obra individual e independiente. Al verla sin su crédito, ¿adivinarías que es de Kubrick? ¿Relacionarías Dr. Strangelove con Barry Lyndon ?" [17]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 96% de las 47 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8,6/10. El consenso del sitio web dice: " The Killing es una película negra elaborada por expertos que tiene más en mente que la violencia escenificada con estilo, y establece a Stanley Kubrick como un cineasta de visión y control poco comunes". [18]
Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 91 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica "aclamación universal". [19]
Nominaciones
Quentin Tarantino ha dicho que esta película fue una influencia para Reservoir Dogs , que pensaba en esa película como "mi Killing , mi versión de ese tipo de película de atraco". [20]
The Criterion Collection lanzó una versión restaurada digitalmente de The Killing en DVD y Blu-ray , que también incluyó Killer's Kiss como contenido adicional. [21] El 26 de julio de 2022, Kino Lorber (bajo la línea KL Studio Classics) lanzó una edición Ultra HD Blu-ray de la película a partir de una nueva remasterización del negativo original con nuevos comentarios de audio del historiador de cine Alan K. Rode. [22]
