The Firebrand es unanovela de fantasía histórica de 1987 de la autora estadounidense Marion Zimmer Bradley . Ambientada en la antigua ciudad de Troya , la novela es un recuento delpoema épico de Homero , La Ilíada . The Firebrand está escrita desde el punto de vista de Kassandra , la hija profetisa del rey Príamo de Troya, y también presenta otros personajes destacados de la mitología griega . Como en la Ilíada , Kassandra prevé una catástrofe para su ciudad, pero pocos prestan atención a sus advertencias. En la historia de Bradley, Kassandra se presenta como una mujer fuerte y perspicaz en lugar de como una víctima de la locura.
La novela ha sido descrita como perteneciente a los géneros de la historia revisionista y la literatura feminista y emplea temas de género, religión y poder. Bradley la escribió después del éxito de su novela de 1983 The Mists of Avalon , un recuento de la leyenda artúrica desde una perspectiva femenina. Para atraer a un público más amplio, The Firebrand incluye menos elementos de fantasía que las obras anteriores de Bradley. Es su única novela ambientada en la antigua Grecia. Su esposo Walter H. Breen la ayudó a investigar la historia.
Simon & Schuster publicó The Firebrand el 1 de octubre de 1987 en tapa dura y en edición de bolsillo en septiembre de 1988. The Firebrand se vio eclipsada por la popularidad de The Mists of Avalon , recibiendo menos atención y elogios de la crítica. Las reseñas del libro fueron variadas y positivas, y muchos críticos literarios elogiaron la capacidad de Bradley para dar nuevas caracterizaciones a figuras legendarias. Se ha traducido a al menos doce idiomas, comenzando con el portugués y el francés en 1989.
La princesa Kassandra de Troya es la protagonista de la historia, [2] y está contada desde su perspectiva. [3] [4] Comienza cuando una anciana Kassandra acepta cansadamente corregir la versión homérica de la Guerra de Troya contada por un trovador viajero. [5] [6] Kassandra relata sus experiencias de vida en Troya y Cólquida, [7] cómo llegó a resistirse a los roles de género dictados por la cultura troyana y su confusión interna sobre si debería servir a la Diosa o a Apolo. [8]
En sus primeros años, Kassandra es conocida entre su familia como la "niña inteligente", mientras que su hermana mayor, Polyxena, es la "correcta, modesta" y "bonita". [9] Sus padres quieren que Kassandra sea criada como una dama y que eventualmente se case con un noble, para su desagrado gradual. [10] A menudo entra en conflicto con su padre, el rey Príamo , [11] que se caracteriza por ser cruel, violento y ávido de poder. [12] La reina Hécuba y Kassandra no son cercanas; la reina a menudo menosprecia a su hija por sus profecías. [13] Aunque Hécuba creció como una amazona, [14] [15] gradualmente adoptó las costumbres patriarcales troyanas como propias. [16] [17]
El guerrero Héctor es muy cercano a su hermana Polixena, [18] y Kassandra lo describe como un matón. [19] Él desaprueba el deseo de Kassandra de ser una guerrera, [20] pero es muy querido en la ciudad. [21] Ya de adulta, Kassandra reflexiona: "de todos [los hijos de Príamo y Hécuba], Héctor era el más cercano a sus corazones, y [ella] la menos querida. ¿Será sólo que ella siempre había sido tan diferente de los demás?" [22] Kassandra es más feliz cuando viaja con las Amazonas, [23] cuya jefa Pentesilea se convierte en una figura materna para Kassandra. [24]
La esposa de Héctor, Andrómaca , es la hija mayor de la reina Imandra; a pesar de la cultura matriarcal de Cólquida , Andrómaca se contenta con adoptar la cultura troyana y ser subordinada a su marido. Ella y Kassandra se vuelven cercanas, [25] al igual que Kassandra con Helena, a pesar de su disgusto inicial por los problemas que Helena trae a Troya. [26] A pesar de ser su gemela, a Paris le desagrada Kassandra. [27] Al principio de la historia, Bradley escribe que el defecto principal del carácter de Paris es "una total falta de interés en cualquier cosa que no se relacione con él o que no contribuya de alguna manera a su propia comodidad y satisfacción". [28]
En la rica y poderosa ciudad de Troya, la reina embarazada Hécuba tiene un sueño profético que la angustia. Cuando una sacerdotisa de la Gran Diosa consulta a Hécuba y a su esposo, el rey Príamo, le dice que el sueño indica que dará a luz un hijo que traerá destrucción a Troya. Príamo declara que este niño debe ser expuesto a la muerte, pero cuando nace tres días después, Príamo accede a las súplicas de Hécuba y lo hace criar por un pastor en las laderas del monte Ida . Príamo llama al niño Alexandros (más tarde Paris) y nombra a su hermana gemela Alexandra, a quien Hécuba conserva y decide llamar Kassandra.
Mientras visita el templo de Apolo con su madre, Kassandra, de seis años, experimenta una visión del dios diciéndole que debe convertirse en "su sacerdotisa". En los años siguientes, Kassandra experimenta más visiones. Cuando tiene doce años, Kassandra ve una visión de Paris, que ahora es un pastor. Kassandra le pregunta a su padre la identidad del niño, pero él reacciona enojado. Kassandra es enviada a ser acogida por la hermana de Hécuba , Pentesilea , jefa de las Amazonas , una tribu guerrera nómada compuesta solo por mujeres. Allí, Kassandra llega a amar su estilo de vida, aunque no está exento de pruebas, y se entera de su hermano gemelo, y continúa experimentando visiones de él. Kassandra ve el Juicio de Paris , en el que su hermano considera que Afrodita es más hermosa que Atenea o Hera ; Afrodita recompensa a Paris prometiéndole finalmente el amor de Helena de Esparta , hija de Leda y Zeus .
En Colchis , gobernada por la reina Imandra, Kassandra se somete a los ritos de una sacerdotisa y se le dice que servir a la Diosa es su destino. A la edad de quince años, Kassandra regresa infelizmente a su hogar. Llega durante un festival a tiempo para ver a Paris ganar y ser revelado a sus verdaderos padres como su hijo. A pesar de la profecía, Príamo y Hécuba lo reciben felizmente en casa. Sin embargo, Héctor y sus otros hermanos, celosos de la atención y los logros que Paris ha obtenido repentinamente, sugieren que sea enviado al extranjero para negociar con el rey Agamenón , quien tiene a la hermana de Príamo. Paris acepta de inmediato. Mientras tanto, Kassandra comienza a entrenarse como sacerdotisa del templo de Apolo, a pesar de las dudas de que está abandonando a la Diosa. Parte de sus deberes incluyen ayudar a cuidar las serpientes del templo, símbolos de Pitón a quien se dice que Apolo mató. Paris regresa a Troya con la bella Helena, esposa del rey Menelao , y ella es bienvenida en la ciudad. Las advertencias de Kassandra de que Helena destruirá Troya no son escuchadas, y Paris denuncia a su hermana como una loca.
En el templo, Kassandra es atacada por Crises , un sacerdote que se disfraza de Apolo para seducirla. Ella ve a través de su engaño y lo lucha, pero el dios se siente insultado por su negativa y hace que los residentes de la ciudad dejen de creer en sus profecías. El hermano de Menelao, Agamenón, usa la huida de Helena como pretexto para la guerra y pronto comienza a lanzar incursiones diarias en Troya, comenzando la Guerra de Troya . Kassandra pasa más tiempo con su familia para ayudar con las tareas diarias mientras los hombres, liderados por Héctor, luchan contra los invasores aqueos. La guerra continúa esporádicamente a pesar de los intentos del ex aliado troyano Odiseo de poner fin al conflicto.
Dos años después del inicio de la guerra, Kassandra regresa a Colchis para aprender más sobre la serpiente. En el camino, se encuentra con Pentesilea. Kassandra no está contenta de descubrir que las formas de vida nómadas de las amazonas y los centauros están llegando a su fin, y que la tribu de Pentesilea está disminuyendo en número. Kassandra experimenta una visión horrible de Apolo disparando flechas indiscriminadamente a ambos ejércitos, una señal de su ira, lo que la impulsa a regresar a casa. Acompañada de una hija adoptiva llamada Honey, a quien encuentra junto al camino, Kassandra regresa a Troya y descubre que la guerra no está yendo bien para los troyanos.
Poco después de su regreso, Apolo toma la forma de Crises y propaga una plaga en el campamento de los aqueos en respuesta a la negativa sacrílega de Agamenón de devolver a la hija de Crises, que ha sido prisionera de Agamenón durante tres años. La hija de Crises es devuelta a regañadientes a su padre y el líder aqueo toma a la concubina del joven guerrero Aquiles como reparación por su pérdida. Aquiles, furioso, se niega a seguir luchando. Menelao y Paris se baten a duelo, pero Paris huye de la lucha debido a la intervención de Helena y Afrodita.
La mayor parte de la familia de Kassandra ha llegado a pensar que ella está loca y se enfada cuando se siente obligada a vocalizar profecías que predicen el fin de Troya. A pesar de las advertencias de Kassandra, la ciudad sufre un terremoto enviado por Poseidón , matando a los tres hijos pequeños de Helena y Paris. Después de que Patroclo es asesinado por Héctor, su amigo más cercano Aquiles se une de nuevo a la lucha para vengarse. Héctor y su hermano menor Troilo son asesinados, para el dolor de todos en Troya. Aquiles mata a Pentesilea en batalla, y poco después Kassandra dispara una flecha envenenada fatalmente a su talón desprotegido.
Poseidón envía otro terremoto, derribando las defensas de Troya. Los aqueos inundan la ciudad, y Kassandra y Honey son violadas por el guerrero Áyax . Las mujeres de Troya se dividen entre los aqueos, y Kassandra se convierte en la concubina de Agamenón. Es liberada cuando su esposa Clitemnestra lo asesina a su regreso a Micenas . Kassandra regresa a Asia Menor , donde en el desierto espera recrear un reino de antaño, uno gobernado por una reina poderosa.
Zeus de Dodona, presta atención a este regalo
que te envío de mi parte y de mi familia:
Agatón hijo de Ekhephylos,
la familia Zakithian,
cónsules de los molosos y sus aliados,
descendientes durante 30 generaciones
de Kassandra de Troya.
Inscripción encontrada en una tablilla en el
Museo Arqueológico de Atenas [29]
La novela anterior de Marion Zimmer Bradley, The Mists of Avalon, fue un recuento de la leyenda artúrica desde el punto de vista del antagonista de Arturo, Morgan le Fay . [30] [31] Bradley escribió The Firebrand después de publicar The Mists of Avalon en 1983. [32] [33] Según The Encyclopedia of Fantasy , después de The Mists of Avalon, Bradley escribió historias con un fuerte atractivo literario para atraer a un amplio público lector en lugar de centrarse en el género fantástico. Las obras posteriores de Bradley a menudo se centraron en personajes principales fuertes en "escenarios mítico-históricos" con pocos elementos fantásticos. [34] Por ejemplo, en The Firebrand los centauros son representados como una tribu nómada de jinetes de caballos bajos y desnudos en lugar de como las leyendas tradicionalmente retratan a los mitad humanos, mitad jinetes. [35]
The Firebrand es la segunda versión de Bradley de una famosa leyenda, [36] y su única novela ambientada en la antigua Grecia. [37] Decidió volver a imaginar las leyendas desde una perspectiva femenina y dijo que tenía interés en "escuchar más sobre las realidades humanas" que rodean las historias conocidas, pero no creía que esto constituyera un estilo de escritura feminista. [38] En una entrevista con Lisa See de Publishers Weekly , Bradley dijo que veía la leyenda de la Guerra de Troya como un ejemplo de la cultura masculina que domina y ofusca los puntos de vista y las contribuciones femeninas. Ella dijo:
Durante la invasión dórica, cuando el hierro se impuso al bronce, el culto femenino murió. Las culturas minoica y micénica murieron de la noche a la mañana. Pero también se podría considerar ese período de la historia y decir: aquí había dos culturas que deberían haber sido gobernadas por mujeres gemelas: Helena y Clitemnestra. ¿Y qué saben? Cuando se casaron con Menelao y Agamenón, los hombres tomaron el control de sus ciudades. Sólo quiero ver cómo era realmente la historia antes de que los que odian a las mujeres se apoderaran de ella. Quiero ver a estas personas como a cualquier otra gente, como si nadie hubiera escrito sobre ellas antes. [39]
A diferencia de The Mists of Avalon , que incluía una amplia gama de leyendas artúricas que Bradley utilizó como material de origen, Bradley citó pocas fuentes mientras escribía The Firebrand . [40] Ella le da crédito a su entonces esposo, el autor Walter H. Breen , por ayudarla a investigar el libro y crear la historia. Breen tenía conocimientos sobre la historia y el idioma de la antigua Grecia; según Bradley, la persuadió de usar transliteraciones lingüísticamente correctas de los nombres de los personajes, como Akhilles en lugar de la forma comúnmente conocida Achilles. [41] Aunque el destino de Kassandra sigue siendo desconocido en la Ilíada , Bradley encontró inspiración para el final del personaje en una inscripción en el Museo Arqueológico de Atenas , que mencionaba a los descendientes de Kassandra. [6] [29] Bradley creía que esta inscripción proporcionaba la base histórica para la existencia de Kassandra. [41] [42]
En la historia original que se encuentra en la Ilíada , los personajes femeninos reciben poca atención; aunque a menudo son cruciales para el progreso de los acontecimientos, no tienen identidades desarrolladas propias y, en cambio, se definen por la maternidad, la condición de esposa y la hermandad. [43] En esa historia, se describe a Casandra como "la más hermosa de las hermosas hijas [de Príamo]", pero no habla en absoluto. [44] [45] Hoy en día se la recuerda por presagiar la perdición de la ciudad y por no ser creída por sus habitantes, que piensan que está loca. En la cerámica griega antigua se la representa semidesnuda con el pelo largo y salvaje, [44] y la obra de Shakespeare de 1602 Troilo y Crésida la caracteriza como una mujer loca. [46] Después de que los aqueos usan el Caballo de Troya para entrar en Troya, la Eneida y otros relatos cuentan cómo Casandra es violada por Áyax, [47] es tomada prisionera por Agamenón y luego es asesinada con él por su enojada esposa Clitemnestra. [4] [48] [49] Al plantear su historia desde la perspectiva femenina, Bradley les da voz a las mujeres, especialmente a la anteriormente silenciosa Casandra. [50] [51] Aquí, se representa a Casandra como una mujer fuerte y perspicaz en lugar de como una lunática, pero aún así es incomprendida por muchos de los que la rodean. [52] Se le permite sobrevivir a la ira de Clitemnestra para registrar una contranarrativa femenina. [53] [54]
The Firebrand emplea temas similares a otras obras de Bradley, [39] [55] incluyendo la inversión de los roles de género donde "las mujeres son las verdaderas heroínas" mientras que los hombres "orgullosos, arrogantes" que conducen a Troya a la perdición "no logran invocar la simpatía del lector". [56] El título de la novela se refiere a París y la destrucción que trae a Troya. [57] [58] The Firebrand ha sido percibida como perteneciente al género de la historia revisionista , [59] ya que encaja en una "reinvención de historias que son históricas o derivadas del mito/leyenda pero que a menudo se toman como históricas", y luego se cuentan con una narrativa diferente. [42] La novela también ha sido vista como un ejemplo de literatura feminista . [60] A pesar de la negativa de Bradley a etiquetarse como feminista, [61] sus obras a menudo trataron temas de género, religión y poder, particularmente en sociedades históricamente patriarcales. [62] [63] En The Firebrand , Bradley introduce ideales feministas al equiparar la cultura patriarcal con tendencias opresivas; [15] Kassandra, considerada despreciada por el dios masculino Apolo, no es creída por los ciudadanos troyanos debido a su género. [64]
Funda Basak Dorschel señaló que debido a que "no hay humanidad ni compasión en este mundo masculino", los personajes tradicionalmente asociados con cualidades nobles y positivas son en cambio "despojados de su propio glamour" y son retratados bajo una luz negativa: Akhills, por ejemplo, es un "perro rabioso" que viola a Pentesilea como un acto de desprecio a sangre fría, en lugar de como un acto de amor repentino al causarle la muerte. [65] Agamenón y Menelao son representados como estereotipos patriarcales. [12] En su entrada para Science Fiction & Fantasy Book Review Annual , Mary-Kay Bray escribió que el relato de Bradley hace que estos héroes tradicionales parezcan más humanos y defectuosos, incluso si también son menos admirables. [66]
Bradley creía que "el choque cultural, el choque de culturas alienígenas, es la esencia de la literatura y el drama", e incorporó este punto de vista en muchas de sus obras. [67] The Firebrand está ambientada en una época de cambio y Kassandra está atrapada entre culturas nuevas y antiguas. [16] [66] A pesar de estar gobernados por un rey y adorar al dios masculino Apolo, los troyanos aún respetan el antiguo culto que rodea a la Madre Tierra. En Colchis, la poderosa reina Imandra gobierna sola, pero su forma de vida está decayendo: está envejeciendo y no está segura de quién será su sucesor, y las áreas empobrecidas que rodean Colchis contienen otras dos civilizaciones en decadencia: las Amazonas y los Centauros. [16]
Los críticos literarios han observado elementos de neopaganismo en la novela. Bradley a menudo incluía características del neopaganismo en sus historias mientras exploraba la intersección del género y la religión. [68] Si bien el neopaganismo carece de una definición singular, muchos seguidores han llegado a definirlo como una religión matriarcal primitiva que floreció en Europa occidental, centrada en la adoración de una "Diosa Madre", y fue en gran parte diezmada por el cristianismo. [68] Fry escribió que "una suposición básica [en The Firebrand ] es que la gente de la antigua Grecia había adorado a la Diosa antes de la llegada de los aqueos", un pueblo que trajo consigo un "panteón guerrero masculino de dioses... y gradualmente subvirtió las viejas formas". [23] La Pentesilea de Bradley le dice a una joven Kassandra: "Pero recuerda, niña: antes de que Apolo, el Señor del Sol, viniera a gobernar estas tierras, nuestra Madre Caballo, la Gran Yegua, la Madre Tierra de la que todos nacemos, ella estaba aquí". [69]
La Marca de Fuego combina dos sistemas de creencias y mezcla el neopaganismo con elementos de la mitología griega . [70] Los académicos han encontrado similitudes entre La Marca de Fuego y Las Nieblas de Avalon ; sirven "propósitos paralelos" al volver a contar viejas leyendas desde perspectivas femeninas. [32] [71] Ambas historias tratan de la confrontación entre los sistemas de creencias centrados en la Tierra y basados en la mujer y las religiones patriarcales en ascenso. [71] Esta dicotomía religiosa aparece primero como un conflicto entre Apolo y la Diosa, y más tarde como una confrontación entre los dioses aqueos y troyanos. [40] [72] [73] En la tradición de la novela, las serpientes representan el lugar prominente de la Diosa Madre en la vida religiosa, la inmortalidad, el renacimiento y la regeneración. A los lectores se les dice que Pitón, una deidad serpiente femenina y símbolo de la Diosa, fue asesinada por el Apolo helenístico, lo que representa la destrucción del poder social, político y religioso femenino. [71] [74]
Bradley también utiliza los personajes femeninos de la historia para crear una dicotomía feminista; Kassandra y Pentesilea representan el "lado feminista" en su búsqueda de independencia, mientras que muchas de las otras mujeres, como Andrómaca, Hécuba y Helena, "se subordinan a las tradiciones, valores y bienes patriarcales". [40] [75] La pérdida de esta cultura matriarcal ha sido vista como el tema principal de la novela. [15] Bradley escribe sobre el poder de las mujeres en muchas de sus obras, incluidas Las nieblas de Avalon y la serie Darkover , [76] y The Firebrand continúa esto al representar a Kassandra en un mundo idealizado; las amazonas siguen a la Diosa de la Tierra pero están disminuyendo lentamente a raíz del "panteón guerrero masculino de dioses" patriarcal. [23] A través de las experiencias de Kassandra con las amazonas, Bradley muestra que idealiza a este grupo de mujeres. [23]
La novela fue publicada el 1 de octubre de 1987 por Simon & Schuster , [39] [57] [77] y una edición de bolsillo fue lanzada en septiembre de 1988. [78] En 1989, The Firebrand fue traducida al portugués por AB Pinheiro de Lemos y al francés por Hubert Tezenas. Se ha publicado en al menos otros diez idiomas, incluidos italiano, alemán, lituano, japonés y griego moderno. [79] [80]
The Firebrand ha recibido menos atención crítica y éxito que la novela anterior de Bradley, The Mists of Avalon , que ha tendido a eclipsarla. [2] [44] The Firebrand recibió críticas mixtas a positivas de los críticos literarios convencionales. Magill Book Reviews aplaudió la fidelidad de Bradley al material original en la Ilíada , a pesar de las "libertades sorprendentes [que se toma] con el trabajo de Homero". [56] Sin embargo, el crítico dijo que sus temas de género y religión, "representados con arte y gracia en [ The Mists of Avalon ], se vuelven aburridos con la repetición". [56] Bradley dijo que algunos lectores se sentirían ofendidos por sus cambios a la leyenda troyana; dijo, "si hubiera estado contenta con el relato de la Ilíada , no habría habido ninguna razón para escribir una novela. Además, la Ilíada se detiene justo en el punto más interesante, dejando al escritor conjeturar sobre el final a partir de varias leyendas y tradiciones". [41] The Library Journal dijo que los lectores deberían familiarizarse con la mitología griega antes de comenzar la novela, y dijo que el autor "hace una declaración contundente sobre la conveniencia de que las mujeres tengan el control de sus propios destinos y sobre las crueldades que los hombres les infligen". [81] The Encyclopedia of Fantasy dijo que The Firebrand y la novela de Bradley de 1994 The Forest House "muestran el talento [de Bradley] para la trama, los personajes, la visión y la buena narración". [34]
En una reseña para The Globe and Mail , HJ Kirchhoff comparó The Firebrand con The Mists of Avalon , y escribió que la primera "no es ni tan refrescante ni tan encantadora, aunque es una lectura bastante buena". [82] Kirchhoff escribió que The Firebrand contenía demasiadas similitudes con las novelas anteriores de Bradley, diciendo que "la combinación de historias antiguas e ideología feminista parece forzada", aunque elogió su representación "de carne y hueso" de los hombres asociados con la leyenda. [82] Vicki McCash del Sun Sentinel elogió la novela por hacer que los personajes legendarios "respiren y sientan" y por darle un giro "refrescante" a la historia antigua. McCash escribió: "Desde las primeras páginas, el lector se ve atrapado por la magia de la antigua Troya. Estas historias han sido veneradas durante siglos, pero en The Firebrand se vuelven a contar para convertirse en una novela épica, no solo de héroes y dioses, sino de heroínas y diosas y de cambio en el tejido mismo de la sociedad". [83] McCash dijo que los lectores masculinos podrían sentirse preocupados por las representaciones negativas de su sexo, pero que Bradley intentó evitar esto al incluir algunos hombres simpáticos como Eneas y varias mujeres malvadas como Clitemnestra. [83] Virginia Judge de The Herald lo llamó un "relato fascinante, pero extenso", y elogió las representaciones de Bradley de la antigua religión. [84] Criticó el final por parecer "artificial". [84]
Un crítico del English Journal elogió la novela y encontró que una de sus principales fortalezas es "su capacidad para entretener al lector con personajes que son básicamente fieles a sus orígenes en la Ilíada , pero al mismo tiempo más redondos, más completos y más personalmente atractivos". [85] El crítico escribió que Bradley "da cuerpo a los estereotipos en los que se basa la caracterización del poema épico (el frío y calculador Aquiles; el astuto y sociable Odiseo; la frustrada Casandra) con un diálogo convincente que no solo lleva la trama sino que hace referencia a otros eventos tanto míticos como históricos". [85] El English Journal también dijo que "Bradley modera la amargura y el cinismo de la Casandra de Homero, presentando en cambio a una mujer confundida y atormentada por un conocimiento sobre el que no puede actuar". [85] En una descripción general del trabajo de Bradley, el autor de la Enciclopedia de fantasía y ficción de terror Don D'Amassa llamó a la novela "una de sus mejores fantasías". [86] Las obras de Bradley han recibido elogios de los críticos feministas, que han elogiado particularmente su capacidad para retratar a mujeres multidimensionales como "conductores venerados de la religión y el misticismo basados en la naturaleza", como se ve en el personaje de Kassandra. [3] En los premios Locus de 1988 , The Firebrand fue votada como la vigésima mejor novela de fantasía del año. [87]
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