La Tower House , 29 Melbury Road , es una casa adosada de finales de la época victoriana en el distrito Holland Park de Kensington y Chelsea , Londres , construida por el arquitecto y diseñador William Burges como su hogar. Diseñada entre 1875 y 1881, en estilo neogótico francés , fue descrita por el historiador de arquitectura J. Mordaunt Crook como "el ejemplo más completo de un interior secular medieval producido por el neogótico, y el último". [2] La casa está construida de ladrillo rojo, con revestimientos de piedra de Bath y tejados de pizarra verde de Cumbria , y tiene una distintiva torre cilíndrica y tejado cónico. La planta baja contiene una sala de estar, un comedor y una biblioteca, mientras que el primer piso tiene dos dormitorios y una armería. Su exterior y el interior hacen eco de elementos del trabajo anterior de Burges, en particular Park House en Cardiff y Castell Coch . Fue designado edificio catalogado de Grado I en 1949.
Burges compró el contrato de arrendamiento de la parcela en 1875. La casa fue construida por los hermanos Ashby, con decoración interior por miembros del equipo de artesanos de larga data de Burges, como Thomas Nicholls y Henry Stacy Marks . En 1878, la casa estaba prácticamente terminada, aunque la decoración interior y el diseño de numerosos muebles y herrería continuaron hasta la muerte de Burges en 1881. La casa fue heredada por su cuñado, Richard Popplewell Pullan . Más tarde se vendió al coronel T. H. Minshall y luego, en 1933, al coronel E. R. B. Graham. El poeta John Betjeman heredó el contrato de arrendamiento restante en 1962, pero no lo extendió. Después de un período en el que la casa estuvo vacía y sufrió vandalismo, fue comprada y restaurada, primero por Lady Jane Turnbull, más tarde por el actor Richard Harris y luego por el músico Jimmy Page .
La casa conserva la mayor parte de su decoración estructural interna, pero gran parte del mobiliario, los accesorios y el contenido que diseñó Burges se han dispersado. Muchos elementos, incluida la Gran Librería , el banco del Zodíaco , la Cama Dorada y la Cama Roja , se encuentran ahora en museos como el Ashmolean de Oxford , el Higgins de Bedford y el Victoria and Albert de Londres, mientras que otros se encuentran en colecciones privadas.
La Tower House está en una esquina de Melbury Road , justo al norte de Kensington High Street , en el distrito de Holland Park . [3] Se encuentra frente a Stavordvale Lodge y al lado de Woodland House , construida para el artista Luke Fildes . [4] El desarrollo de Melbury Road en los terrenos de Little Holland House creó una colonia de arte en Holland Park, el Holland Park Circle . [5] Su miembro más destacado, Frederic, Lord Leighton , vivía en Leighton House , [6] 12 Holland Park Road, y en el momento de la muerte de Leighton en 1896, seis académicos reales , así como un miembro asociado, vivían en Holland Park Road y Melbury Road. [7]
En 1863, William Burges recibió su primer encargo arquitectónico importante, la catedral de Saint Finbarre , en Cork , a la edad de 35 años. [8] En los siguientes doce años, su arquitectura, su metalistería, sus joyas, sus muebles y sus vidrieras llevaron a su biógrafo, J. Mordaunt Crook, a sugerir que Burges rivalizaba con Pugin como "el mayor arquitecto artístico del Renacimiento gótico". [9] Pero en 1875, su corta carrera prácticamente había terminado. Aunque trabajó para finalizar proyectos anteriores, no recibió más encargos importantes, y el diseño, la construcción, la decoración y el mobiliario de la Tower House ocuparon gran parte de los últimos seis años de su vida. En diciembre de 1875, después de rechazar terrenos en Victoria Road, Kensington y Bayswater , [10] Burges compró el arrendamiento del terreno en Melbury Road al conde de Ilchester , el propietario de Holland Estate. La renta del terreno era de 100 libras esterlinas al año. Los primeros planos de la casa se habían realizado en julio de 1875 y la forma final se decidió a finales de año. [7] La construcción comenzó en 1876, contratada a los Ashby Brothers de Kingsland Road con un coste de 6.000 libras. [11]
En la Tower House, Burges se basó en su propia "experiencia de veinte años aprendiendo, viajando y construyendo", [12] y empleó a muchos de los artistas y artesanos que habían trabajado con él en edificios anteriores. [7] Un libro de estimaciones compilado por él, y ahora en el Victoria and Albert Museum , contiene los nombres de las personas y empresas que trabajaron en la casa. [7] Thomas Nicholls fue responsable de la talla de piedra, incluidos los capiteles , ménsulas y chimeneas . El trabajo de mosaico y mármol fue contratado por Burke and Company de Regent Street , mientras que los azulejos decorativos fueron suministrados por WB Simpson and Sons Ltd de Strand . [7] John Ayres Hatfield elaboró las decoraciones de bronce en las puertas, mientras que la carpintería fue responsabilidad de John Walden de Covent Garden . [7] Henry Stacy Marks y Frederick Weekes fueron empleados para decorar las paredes con murales, y Campbell y Smith de Southampton Row fueron responsables de la mayor parte de la decoración pintada. Marks pintó pájaros sobre el friso de la biblioteca, y las ilustraciones de amantes famosos en el salón eran de Weekes. También pintaron las figuras de las estanterías de la biblioteca. [13] Las vidrieras fueron obra de Saunders and Company de Long Acre, con diseños iniciales de Horatio Walter Lonsdale . [7]
Burges pasó su primera noche en la casa el 5 de marzo de 1878. [2] Le proporcionó un escenario adecuado para entretener a su gama de amigos, "toda la gama del Londres prerrafaelita ". [14] Sus perros, Dandie, Bogie y Pinkie, están inmortalizados en pinturas sobre varios muebles como el Dog Cabinet y el pie de The Red Bed . [15] Burges exhibió su extensa colección de armaduras en la armería. [16] La decoración de su dormitorio insinúa otra de sus pasiones: su afición por el opio . Amapolas estilizadas cubren los paneles de un armario que estaba junto a su cama. [2]
En 1881, después de resfriarse mientras supervisaba el trabajo en Cardiff, Burges regresó, medio paralizado, a la casa donde yació moribundo durante unas tres semanas. [2] [a] Entre sus últimos visitantes estuvieron Oscar Wilde y James Whistler . [2] Burges murió en Red Bed el 20 de abril de 1881, poco más de tres años después de mudarse a Tower House; tenía 53 años. [14] Fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [2]
El contrato de arrendamiento de la casa fue heredado por el cuñado de Burges, Richard Popplewell Pullan . Pullan completó algunos de los proyectos inacabados de Burges y escribió dos estudios sobre su obra. El contrato de arrendamiento fue luego comprado por el coronel TH Minshall, autor de Qué hacer con Alemania y La futura Alemania , y padre de Merlin Minshall . [18] Minshall vendió su contrato de arrendamiento al coronel ERB y a la señora Graham en 1933. [19] La Tower House fue designada como edificio catalogado de Grado I el 29 de julio de 1949. [1]
John Betjeman era amigo de los Graham y, tras la muerte de la señora Graham en 1962, recibió el contrato de arrendamiento de dos años restante de la casa, junto con algunos de los muebles. [20] Betjeman, defensor de la arquitectura neogótica victoriana, fue uno de los primeros admiradores de Burges. En 1957, la Tower House había aparecido en el quinto episodio de su serie de televisión de la BBC, An Englishman's Castle . [21] En una entrevista de radio de 1952 sobre el castillo de Cardiff, Betjeman habló del arquitecto y de su obra más importante: "Un gran cerebro ha hecho este lugar. No veo cómo alguien puede dejar de sentirse impresionado por su extraña belleza... sobrecogido hasta el silencio por la fuerza de este sueño victoriano de la Edad Media". [20]
Debido a una posible responsabilidad por £10,000 en trabajos de renovación al vencimiento del contrato de arrendamiento, Betjeman consideró que la casa era demasiado costosa de mantener y, posteriormente, la desocupó. [20] De 1962 a 1966, la casa estuvo vacía y sufrió vandalismo y abandono. Una inspección realizada en enero de 1965 reveló que la mampostería exterior estaba muy deteriorada, la podredumbre seca había carcomido el techo y las vigas estructurales del piso, y los áticos estaban infestados de palomas. Los vándalos habían quitado el plomo de los tanques de agua y habían dañado los espejos, las chimeneas y las tallas. [22] La pérdida más notable fue el robo de la figura tallada de la Fama de la repisa de la chimenea del comedor. [23] Betjeman sugirió que los agentes del propietario se habían negado deliberadamente a alquilar la casa y habían permitido que decayera, con la intención de demolerla y reurbanizar el sitio. [24] En 1966, Charles Handley-Read , que escribió en Country Life , adoptó una opinión diferente al decir que "la finca Ilchester , en la que se encuentra la casa, está ansiosa por preservarla y [ha] firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo con la condición de que la casa se ponga en buenas condiciones". [23] En marzo de 1965, el Consejo de Edificios Históricos obtuvo una orden de conservación de la casa, lo que permitió a la compradora del contrato de arrendamiento, Lady Jane Turnbull, hija de William Grey, noveno conde de Stamford , iniciar un programa de restauración el siguiente julio. [19] [22] Estas renovaciones fueron financiadas con subvenciones de £4000 del Consejo de Edificios Históricos y £3000 del Consejo del Gran Londres . El contrato de arrendamiento se vendió en 1969. [19]
El actor Richard Harris compró el contrato de arrendamiento por 75.000 libras en 1969 después de descubrir que el artista estadounidense Liberace había hecho una oferta pero no había dejado un depósito. [25] Al leer la venta prevista en el Evening Standard , Harris la compró al día siguiente, [25] describiendo su compra como el regalo más grande que se había hecho nunca. [25] En su autobiografía, el artista Danny La Rue recordó haber visitado la casa con Liberace, escribiendo: "Era un edificio extraño y tenía murales espeluznantes pintados en el techo [...] Sentí el mal". [26] Al encontrarse con La Rue más tarde, Harris dijo que había encontrado la casa embrujada por los fantasmas de los niños de un orfanato que creía que habían ocupado anteriormente el sitio y que los había aplacado comprándoles juguetes. [26] Harris contrató a los decoradores originales, Campbell Smith & Company Ltd., para llevar a cabo la restauración, [27] utilizando los dibujos de Burges del Victoria and Albert Museum. [25]
Jimmy Page , el guitarrista de Led Zeppelin , compró la casa a Harris en 1972 por 350.000 libras esterlinas, [28] superando la oferta del músico David Bowie . [19] Page, un entusiasta de Burges y de la Hermandad Prerrafaelita , comentó en una entrevista en 2012: "Seguía encontrando cosas 20 años después de estar allí: un pequeño escarabajo en la pared o algo así; es la atención de Burges a los detalles lo que es tan fascinante". [29] En 2015, Page impugnó con éxito una solicitud de planificación presentada por la estrella del pop Robbie Williams , que había comprado la adyacente Woodland House en 2013 y había planeado amplias renovaciones. Page argumentó que las alteraciones, en particular las excavaciones subterráneas previstas, amenazarían la estructura de Tower House. [30] Los desacuerdos en curso entre Williams y Page sobre los planes de desarrollo de Williams siguen apareciendo en la prensa británica. [31] [32]
"La casa era exactamente como él ( Burges ) la había construido y amueblado: enorme, culta, brillante, asombrosa [...] Era extraña y bárbaramente espléndida; nadie podía estar más íntimamente familiarizado con la idea del arte antiguo o más saturado de pasión por el color, el brillo y el misterio. Había plata y jade, ónice y malaquita, bronce y marfil, marcos adornados con joyas, esferas de cristal de roca, mármol interior con metales preciosos; lustre, iridiscencia y color por todas partes; bermellón y negro, oro y esmeralda; por todas partes, dispositivos y simbolismo, y una fusión del sentimiento oriental con su estilo".
El historiador de la arquitectura William Lethaby describe la Casa Torre [33]
La historiadora cultural Caroline Dakers escribió que la Tower House era una "promesa al espíritu gótico en un área entregada a la Reina Ana". [34] Burges detestaba el estilo Reina Ana predominante en Holland Park, escribiendo que: "como otras modas [...] tendrá su día, no lo llamo arte Reina Ana, porque, desafortunadamente, no veo arte en él en absoluto". [35] Sus inspiraciones fueron la arquitectura doméstica gótica francesa del siglo XIII [7] y modelos más recientes extraídos del trabajo del arquitecto francés del siglo XIX Viollet-le-Duc . [7] Los historiadores de arquitectura Gavin Stamp y Colin Amery consideraron que el edificio "resume a Burges en miniatura. Aunque claramente es una casa suburbana de ladrillo rojo, es enorme, de composición pintoresca, con una prominente tourelle [b] para la escalera que está coronada por una torreta con techo cónico". [37] El vecino de Burges, Luke Fildes, describió la casa como "una casa moderna modelo de tamaño moderadamente grande en el estilo del siglo XIII, construida para mostrar lo que se puede hacer para las necesidades cotidianas del siglo XIX". [34]
La casa tiene una planta en forma de L y el exterior es sencillo, de ladrillo rojo, con revestimientos de piedra de Bath y tejados de pizarra verde de Cumberland. [34] Con una planta de 230 m2 (2500 pies cuadrados ) , [38] Burges se ocupó de su construcción a gran escala. El arquitecto R. Norman Shaw comentó que los cimientos de hormigón eran adecuados "para una fortaleza". [39] Este enfoque, combinado con las habilidades arquitectónicas de Burges y el mínimo de decoración exterior, creó un edificio que Crook describió como "simple y masivo". [38] Siguiendo su patrón habitual, Burges reelaboró muchos elementos de diseños anteriores, adaptándolos según fuera apropiado. Las fachadas provienen de la otra casa adosada que diseñó, Park House, Cardiff , entonces conocida como McConnochie House en honor a su propietario, aunque se han invertido, con el frente porticado de la calle de Park House formando el frente del jardín de Tower House. [40] La escalera está relegada a la torre cónica, evitando el error que Burges cometió en la casa anterior, donde colocó la escalera en el medio del salón. [38] La torre cilíndrica y el techo cónico provienen de Castell Coch , y los interiores están inspirados en ejemplos del castillo de Cardiff. [35] [38] La casa tiene dos pisos principales, con un sótano debajo y una buhardilla arriba. [7] La planta baja contiene una sala de estar, un comedor y una biblioteca, mientras que el primer piso tiene dos dormitorios y una armería.
La escritora de arquitectura Bridget Cherry escribió que "el robusto exterior da pocas pistas de la fantasía que [Burges] creó en el interior", [41] interiores que el historiador de arte y estudioso de Burges Charles Handley-Read describió como "a la vez opulentos, agresivos, obsesivos, encantadores, su grandeza rayaba en la grandilocuencia". [40] Cada habitación tiene un complejo esquema iconográfico de decoración: en el vestíbulo es el Tiempo; en el salón, el Amor; en el dormitorio de Burges, el Mar. Se tallaron e instalaron enormes chimeneas con elaboradas repisas , descritas por Crook como "verdaderos altares de arte [...] algunas de las piezas de decoración más asombrosas que Burges haya diseñado jamás". [42] Handley-Read consideró que las decoraciones de Burges eran "únicas, casi mágicas [y] muy diferentes a todo lo diseñado por sus contemporáneos". [40]
Una puerta cubierta de bronce, con paneles en relieve que representan figuras, se abre al vestíbulo de entrada. [7] En la época de Burges, la puerta tenía un buzón, en forma de Mercurio , el mensajero de los dioses. [43] El buzón ahora está perdido, pero una copia contemporánea está en la colección de The Higgins Art Gallery & Museum. [44] El porche contiene un asiento y una columna de mármol blanco, y en el suelo hay un mosaico de Pinkie, un caniche favorito de Burges. Dibujado por HW Lonsdale, se asemeja al suelo de canem de la cueva de Pompeya . [45]
El interior se centra en el vestíbulo de entrada de doble altura, con el tema del Tiempo. El techo pintado representa los signos astrológicos de las constelaciones , dispuestos en las posiciones que tenían cuando la casa fue ocupada por primera vez. [7] Una gran vidriera contiene cuatro figuras femeninas que representan el amanecer, el mediodía, el crepúsculo y la noche. Un piso de mosaico en el vestíbulo de entrada contiene un diseño de laberinto , con el centro representando el mito de Teseo matando al Minotauro . [46] La puerta de entrada del jardín, también cubierta de bronce, está decorada con un relieve de la Virgen con el Niño . [7] Como en otros lugares, Burges incorporó diseños anteriores, las puertas de bronce se hacen eco de las de la Catedral de Cork, [47] y el piso del laberinto recuerda un techo anterior en la oficina de Burges en 15 Buckingham Street. [47] Los emblemas adornan las cinco puertas de la planta baja, cada una relevante para su respectiva habitación. [43] Una flor marcaba la puerta del jardín, con la puerta de entrada marcada por una llave. La biblioteca está indicada por un libro abierto, la sala de dibujo o de música por instrumentos musicales y el comedor por un cuenco y un frasco de vino. [39]
La biblioteca, con sus paredes cubiertas de estanterías, [48] cuenta con una repisa de chimenea esculpida que se asemeja a la Torre de Babel . La repisa de la chimenea con capucha representa la "dispersión de las lenguas", con figuras que representan a Nimrod gobernando sobre los elementos del habla. [40] Dos trompetistas representan los pronombres, una reina encarna el verbo, un portero el sustantivo y se muestran otras numerosas figuras doradas y pintadas. El techo está dividido en ocho compartimentos, con representaciones de los seis fundadores del derecho y la filosofía: Moisés , San Pablo , Lutero , Mahoma , Aristóteles y Justiniano . [42] Un friso iluminado del alfabeto de la arquitectura y las artes visuales que corre alrededor de las estanterías completa el esquema, con las letras del alfabeto incorporadas, incluida una letra "H" que cae debajo de la cornisa. [42] Debido a que la eliminación de la H era un tabú social en la época victoriana, Handley-Read lo describió como el "más famoso de todos los chistes de Burges". [49] Artistas y artesanos aparecen trabajando en cada puerta con letras de las estanterías que rodean la habitación. [7] En un panel en una de las puertas vidriadas que se abren al jardín, Burges aparece de pie frente a una maqueta de la Casa de la Torre. [50] Aparece como arquitecto, y la "A" forma la primera letra del friso del alfabeto. Tanto el Gabinete de Arquitectura como la Gran Estantería de Libros se encontraban en esta habitación. [51] Las vidrieras de la habitación representan pintura, arquitectura y escultura, y fueron pintadas por Weekes.
En la pared opuesta a la chimenea de la biblioteca hay una abertura que da al salón. En el interior hay tres vidrieras que están colocadas sobre revestimientos de mármol ornamentado. [7] Frente a las ventanas se encontraba el Zodiac Settle, [52] que Burges trasladó desde Buckingham Street. El amor es el esquema decorativo central de la habitación, [7] con el techo pintado con cupidos medievales y las paredes cubiertas de amantes míticos. [48] Figuras talladas del Roman de la Rose decoran la repisa de la chimenea, [7] que Crook consideró "una de las más gloriosas que Burges y Nicholls hayan producido jamás". [53] Haciéndose eco de Crook, Charles Handley-Read escribió: "Trabajando juntos, Burges y Nicholls habían transpuesto un poema a la escultura con una delicadeza que es casi musical. El Roman de la Rose ha cobrado vida". [54]
El comedor está dedicado a La casa de la fama de Geoffrey Chaucer y al arte de contar historias, Crook explica que "las historias fantásticas son parte del rito del comedor". [55] La repisa de la chimenea con capucha, de mármol de Devonshire, contenía una figura de bronce sobre la chimenea que representaba a la Diosa de la Fama; [55] sus manos y rostro estaban hechos de marfil, con zafiros por ojos. Más tarde fue robada. [23] [56] Los azulejos de las paredes representan cuentos de hadas, incluidos Reynard el zorro , Jack y las habichuelas mágicas y Caperucita Roja . [c] La habitación también muestra el uso innovador de los materiales por parte de Burges: Handley-Read observó que los victorianos tenían "un horror a los olores de la comida" [49] y, por lo tanto, la habitación se construyó utilizando materiales que no absorbían los olores y podían lavarse. Las paredes están cubiertas de mármol de Devonshire, coronadas por azulejos vidriados, [43] mientras que el techo es de chapa metálica. [49] El techo está dividido en compartimentos artesonados por vigas cuadradas y presenta símbolos del Sol, los planetas y los signos del Zodíaco. [56] Burges diseñó la mayoría de los cubiertos y platos utilizados en esta sala, que muestran sus habilidades como diseñador de trabajos en metal, incluida la jarra de clarete y la Copa del Gato elegidas por Lord y Lady Bute como recuerdos de la colección de Burges después de su muerte. [57] Los paneles del armario de vinos fueron decorados por Dante Gabriel Rossetti . [53]
Las ventanas de la torreta de la escalera representan "el asalto al Castillo del Amor" . [7] En el primer piso hay dos dormitorios y una armería. El dormitorio de Burges, con una temática de criaturas marinas, tiene vistas al jardín. [7] Su elaborado techo está dividido en paneles por vigas doradas y pintadas, tachonadas con espejos convexos en miniatura colocados en estrellas doradas. Peces y anguilas nadan en un friso de olas pintado bajo el techo, y también hay peces tallados en relieve en la repisa de la chimenea. En la campana de la chimenea, una sirena esculpida mira fijamente a un espejo, con conchas marinas, corales, algas y una sirena bebé también representadas. [7] Charles Handley-Read describió el friso alrededor de la chimenea de la Sirena como "proto- Art Nouveau " y señaló "la deuda del Art Nouveau internacional con los diseñadores góticos victorianos, Burges incluido". [47] En esta habitación, Burges colocó dos de sus muebles más personales, la Cama Roja, en la que murió, y el lavabo Narcissus , ambos originalmente procedentes de Buckingham Street. [58] La cama está pintada de rojo sangre y presenta un panel que representa a La Bella Durmiente . El lavabo es rojo y dorado; su lavabo abatible de mármol con incrustaciones de peces es de plata y oro. [59]
La habitación de invitados que da a la calle tiene como tema «La Tierra y sus producciones». [7] Su techo está adornado con mariposas y flores de lis y en el cruce de las vigas principales hay un espejo convexo con un marco dorado. A lo largo de las vigas hay pinturas de ranas y ratones. Un friso de flores, que en su día estuvo cubierto con pintura, ha sido restaurado. [7] La cama dorada y el lavabo Vita Nuova diseñados para esta habitación se encuentran ahora en el Victoria and Albert Museum. [60] [61]
Burges designó la última sala del primer piso como armería y la utilizó para exhibir su gran colección de armaduras. La colección fue legada al Museo Británico tras su muerte. [62] Una repisa de chimenea tallada en la armería tiene tres medallones tallados con las diosas Minerva , Venus y Juno en atuendos medievales. [7]
En un principio, la buhardilla contenía habitaciones para niños de día y de noche, lo que el autor James Stourton considera una elección sorprendente para el "soltero sin hijos Burges". [63] Contienen un par de chimeneas decoradas que representan el cuento de Jack y las habichuelas mágicas y tres monos jugando. [7]
El jardín en la parte trasera de la casa presentaba parterres elevados que Dakers describió como "planeados de acuerdo con esos placeres representados en los romances medievales; parterres de tulipanes escarlata, bordeados con cercas de piedra". [11] En una terraza de mosaico, alrededor de una estatua de un niño sosteniendo un halcón, esculpida por Thomas Nicholls, [11] [d] Burges y sus invitados se sentaban en "asientos de mármol o en alfombras persas y cojines bordados". [11] El jardín, y el de la adyacente Woodland House, contienen árboles de la antigua Little Holland House. [34]
Al crear el interior de la casa, Burges demostró su habilidad como joyero, herrero y diseñador. [64] Incluyó algunas de sus mejores piezas de mobiliario, como el banco del zodíaco, el armario para perros y la gran librería, la última de las cuales Charles Handley-Read describió como "que ocupa una posición única en la historia de los muebles pintados victorianos". [65] Los accesorios eran tan elaborados como los muebles: el grifo de uno de los lavabos de invitados tenía la forma de un toro de bronce de cuya garganta caía agua a un lavabo con incrustaciones de peces de plata. [66] Dentro de la Casa de la Torre, Burges colocó algunas de sus mejores piezas de metal; el artista Henry Stacy Marks escribió: "podía diseñar un cáliz así como una catedral... Sus decantadores, tazas, jarras, tenedores y cucharas fueron diseñados con una habilidad igual a la que usaría para diseñar un castillo". [67]
Los muebles de Burges no recibieron elogios universales. En su importante estudio sobre la arquitectura doméstica inglesa, Das englische Haus , publicado unos veinte años después de la muerte de Burges, Hermann Muthesius escribió sobre The Tower House: "Lo peor de todo, tal vez, es el mobiliario. Algunos de ellos son del estilo anterior, otros tienen forma de caja y están pintados por todas partes. Este estilo se había puesto de moda, aunque no es fácil decir con qué justificación histórica". [68]
Muchas de las primeras piezas de mobiliario, como el lavabo Narcissus, el banco Zodiac y la gran librería, se fabricaron originalmente para la oficina de Burges en Buckingham Street y luego se trasladaron a Tower House. [69] La gran librería también fue parte de la contribución de Burges a la Corte Medieval en la Exposición Internacional de 1862. [ 70] Piezas posteriores, como el tocador Crocker y la cama dorada, y el lavabo Vita Nuova que lo acompaña, se fabricaron específicamente para la casa. [71] John Betjeman encontró el lavabo Narcissus en una tienda de chatarra en Lincoln y se lo dio a Evelyn Waugh , una entusiasta del arte y la arquitectura victorianos, que lo presentó en su novela de 1957, The Ordeal of Gilbert Pinfold . [72] Betjeman más tarde le dio a Waugh tanto el banco Zodiac como el gabinete de filosofía. [69]
Muchos de los objetos decorativos que Burges diseñó para la Tower House se dispersaron en las décadas posteriores a su muerte. Kenneth Clark compró la Gran Librería para el Museo Ashmolean . [e] [73] Varias piezas compradas por Charles Handley-Read, quien fue fundamental para revivir el interés en Burges, fueron adquiridas por The Higgins Art Gallery & Museum, Bedford. El museo también compró el Zodiac Settle a la familia Waugh en 2011. [69] [74]
En la siguiente tabla se enumeran los muebles conocidos originalmente in situ , con sus fechas de construcción y su ubicación actual cuando se conoce.
Edward Godwin , arquitecto colega y amigo cercano de Burges, escribió sobre el enfoque unificado de Burges para la construcción y el diseño en un artículo en The British Architect , publicado en 1878: "el interior y el exterior, el edificio y su mobiliario, lo cerrado así como el recinto, están en pleno acuerdo". [75] Richard Popplewell Pullan describió la casa en detalle en la segunda de dos obras que escribió sobre su cuñado, The House of William Burges, ARA , publicada en 1886. [76] El libro contiene fotografías del interior de la casa de Francis Bedford . [77] En 1893, el edificio fue la única casa privada registrada en un artículo en The Builder , que ofrecía una descripción general de la arquitectura de los cincuenta años anteriores. [39] Muthesius volvió a hacer referencia a ella una década después, describiéndola como "la casa gótica más desarrollada que se haya construido en el siglo XIX (y) la última en construirse en Inglaterra". [68] Luego fue en gran medida ignorado, y James Stourton describió su declive a principios del siglo XX como "un paradigma de la reputación del Renacimiento gótico ". [63]
Una renovada comprensión y apreciación del edificio, y del propio Burges, comenzó con el ensayo de Charles Handley-Read sobre Burges en la colección de Peter Ferriday, Victorian Architecture , publicado en 1963. [78] En 1966, Handley-Read siguió esto con un artículo sustancial sobre la casa para Country Life , "Aladdin's Palace in Kensington". [49] Sus notas sobre Burges formaron la base del volumen del centenario de Mordaunt Crook, William Burges and the High Victorian Dream , publicado en 1981 y revisado y reeditado en 2013, en el que Crook escribió extensamente tanto sobre la Tower House como sobre su contenido. [79]
Una cobertura más reciente fue dada en London 3: North West , la revisión de la guía Buildings of England de Londres escrita por Nikolaus Pevsner y Bridget Cherry, publicada en 1991 (revisada en 2002). [80] La casa es referenciada en William Burges (2004) de Matthew Williams , [81] y en Panoramas of Lost London de Philip Davies, publicado en 2011, que incluye algunas de las fotografías de la casa de Francis Bedford de 1885. [82] En un capítulo sobre el edificio en Great Houses of London (2012), el autor James Stourton llamó a The Tower House "la más singular de las casas de Londres, incluso incluyendo el Museo Soane ". [83]
