The Boy Friend es una película musical de comedia británica de 1971 escrita y dirigida por Ken Russell , basada en el musical de 1953 del mismo nombre de Sandy Wilson . La película está protagonizada por Twiggy , Christopher Gable , Tommy Tune y Max Adrian , con una aparición no acreditada de Glenda Jackson . [3] [4] Metro-Goldwyn-Mayer realizó ediciones extensas a la película para su estreno en Estados Unidos. El material faltante fue restaurado y la película fue relanzada en 1987. [5] The Boy Friend fue lanzada en DVD el 12 de abril de 2011.
A finales de los años 20, en un suburbio de Londres, en el Theatre Royal, la asistente de dirección de escena Polly Browne ayuda alegremente a los miembros de la compañía, entre ellos los ancianos esposos Moyra y Percy Parkhill, que habían actuado anteriormente en el prestigioso West End de Londres; el ex fenómeno de la danza infantil estadounidense Tommy y la atractiva pero distante estrella Tony Brockhurst a prepararse para la función matinal del musical The Boy Friend . A pesar de la escasa audiencia y la ausencia de la estrella del espectáculo, Rita Monroe, el director Max Mandeville ordena que comience el espectáculo. Al enterarse de que Rita se rompió el tobillo cuando su tacón alto se enganchó en la vía de un tranvía, Max ordena frenéticamente a la asustada Polly que suba al escenario en su lugar. Con el apoyo de Tony y Max, una mortificada Polly tropieza en el escenario y, aunque se sabe todas las líneas y números de memoria, se congela hasta que los demás la empujan. La celosa corista Maisie intenta eclipsar a Polly, quien poco a poco se entusiasma con el papel de "Polly", una joven que finge ser rica con un misterioso novio que la acompañará al baile de disfraces de esa noche.
Mientras tanto, un coche deportivo conducido por un chófer llega al teatro, en el que viaja el famoso director de cine sonoro de Hollywood, el señor De Thrill, que está considerando convertir el espectáculo en una película. Aunque está encantado con la presencia de De Thrill, Max lamenta la ausencia de Rita y la chapuza de la compañía y del teatro, e imagina con nostalgia una representación de El novio por orden real con decorados espectaculares, vestuario y una orquesta completa. La compañía y los ayudantes de escena siguen ayudando a Polly en su actuación, pegando líneas en los accesorios y bailando a su alrededor cuando es necesario.
En el escenario, el personaje de Moyra, Madame Dubonnet, sospecha que Polly ha inventado a su exótico novio para ocultar su origen humilde. Cuando Tony hace su entrada en escena, Polly, enamorada, visualiza la escena de la fiesta griega como una fiesta salvaje al aire libre y casi se siente abrumada. La presencia de De Thrill electriza a la compañía y Maisie se dispone a impresionar al director a expensas de su compañero de baile Tommy. Tras bambalinas, Rita llega por fin y anima a la nerviosa Polly diciéndole que "finja". A pesar de las quejas de Percy sobre trabajar con Polly porque es una cockney y sus continuas amenazas de irse, él y Moyra interpretan sus números, para alivio de Max. En el escenario, Tony aparece como mensajero entregando el disfraz de payaso "Pierrette" de Polly para el baile. Polly admite que en realidad no tiene un novio que la acompañe como "Pierrot" y, de manera impulsiva, le pide al mensajero que la acompañe al baile y su canción de aprobación, acompañada por la música de un tocadiscos, hace que De Thrill, que está mirando, se imagine un fantástico número de producción en plata, blanco y negro con dos tocadiscos gigantes sobre los que toda la compañía baila alrededor de Polly y Tony. Durante el intermedio, Polly está tan cautivada por Tony que canta impulsivamente con nostalgia frente a una foto de él mientras que el intento de De Thrill de comunicarse con ella es interrumpido por la emprendedora Maisie. Cuando Polly ve a Tony y a la corista Dulcie maniobrando para estar solos juntos, se le parte el corazón. [Un intermedio divide la historia en este punto.]
El espectáculo se reanuda y en el escenario Polly le miente a Tony, el mensajero, fingiendo ser rica, y la pareja sueña con mudarse a una casa sencilla en Bloomsbury. Después de que el mensajero se va, los amigos de Polly exigen saber detalles sobre su novio. Entre bastidores, mientras Polly se cambia de vestuario, se pregunta por qué Tony la evita continuamente. Hartos de las payasadas exageradas y continuas de Maisie, Tommy y los chicos del coro le dan una lección en el escenario arruinando su número conjunto. Sin embargo, pronto nadie en la compañía puede resistir la tentación de jugar a la altura de De Thrill y cada número se vuelve más y más expansivo. Como sus personajes en el escenario, Polly se reencuentra con Tony, el mensajero, quien reafirma sus sentimientos por ella. Cuando aparecen los ricos Lord y Lady Brockhurst, Tony huye abruptamente, lo que incita a los amigos de Polly a sospechar que él tiene algún comportamiento criminal. Max, que se une al espectáculo en uno de los números finales, se horroriza cuando la corista que lo acompaña se quita con entusiasmo el uniforme de enfermera e interpreta un número de vampiresa para el divertido De Thrill.
Finalmente, en el baile, cuando Tony no aparece, Percy y Moyra lideran la troupe en un número en el que se compadecen de Polly, desprovista de su disfraz de "Pierrette". Después, Tony, vestido de "Pierrot", aparece, sorprendiendo a la verdaderamente desconsolada Polly. En un momento que no forma parte del espectáculo, Tony y Dulcie le presentan a Polly un gran pastel en el que Tony declara su amor por Polly. El espectáculo continúa cuando Tony admite que no es un mensajero sino el hijo rico de Lord Brockhurst y se disculpa por sus antecedentes.
Encantada, Polly admite que ella también es rica y espera que Tony pueda seguir amándola. Cuando el espectáculo concluye con Tony y Polly jurando vivir felices para siempre, la compañía espera expectante, esperando e imaginando que De Thrill los seleccionará para ir a Hollywood. Polly se sorprende al notar que Rita abandona al público llorando y solo entonces se da cuenta de lo buena que ha sido como suplente. Tras bambalinas, De Thrill decepciona a todos al revelar que ha decidido hacer Cantando bajo la lluvia en su lugar y deja una tarjeta para Polly. Segura de que De Thrill la llevará con él, Maisie se prepara para dejar la compañía, pero en el callejón, cuando De Thrill ve a Tommy hacer un paso de baile único, lo reconoce como su hijo perdido hace mucho tiempo y los dos se reencuentran, dejando a Maisie atrás. Después de que el director se va con Tommy, Polly lee su tarjeta invitándola a Hollywood, pero le dice a Tony que preferiría que buscaran un hogar juntos en Bloomsbury.
El musical se estrenó en el escenario en noviembre de 1954 y había sido un éxito notable, en cartelera durante más de cinco años en Londres y ayudando a convertir a Julie Andrews en una estrella . MGM compró los derechos cinematográficos en febrero de 1957. Ernie Martin y Cy Feur fueron asignados para producir con el elenco que incluiría a Debbie Reynolds o Carol Channing . Se agregarían nuevas canciones y se cambiaría parte del guion. [6] En enero de 1958, anunciaron que la película se haría ese año con Debbie Reynolds. [7] Sin embargo, la película no se hizo.
En febrero de 1961, Reynolds dijo que el proyecto era uno de los tres que le "encantaría hacer" en MGM (los otros eran Jumbo y The Elsie Janis Story ), pero "hoy en día ya no hacen musicales". [8]
Unos años más tarde, Ross Hunter , que había intentado comprar el proyecto originalmente pero había sido superado por MGM, ofreció comprar los derechos al estudio, pero este quería 450.000 dólares por él. Hunter decidió hacer su propio musical en la misma línea, lo que dio como resultado Thoroughly Modern Millie . [9] [10]
En junio de 1970, MGM y EMI anunciaron que harían cuatro películas juntas, con una inversión de 1 millón de libras cada una. Las películas fueron Get Carter , The Go-Between , The Last Run y The Boy Friend . [11] Robert Littman era el jefe de operaciones europeas de MGM. [12] La película se hizo después de Get Carter y The Go Between y fue la primera película de la recién formada EMI-MGM Film Productions Ltd. [13]
Dan Ireland cree que la motivación de Russell para hacer la película fue en parte la respuesta a la controversia de The Devils (1971). [14] Russell admitió que lo hizo "para demostrarle a la gente que no estoy totalmente loco. Me encanta la inocencia y el encanto de los musicales". [15]
El rodaje comenzó en abril de 1971, sólo diez días después de que Russell terminara de trabajar en The Devils . Durante el rodaje, Russell dijo que la película "se suponía que iba a ser unas vacaciones después de The Devils, sólo entretenimiento. Resultó ser la película más difícil que he hecho nunca". [16]
Ken Russell era amigo de la modelo Twiggy , que quería dedicarse al cine; en 1968 anunciaron que protagonizaría The Wishing Tree, dirigida por Russell, pero no se hizo. [17] Twiggy había sido una de las modelos más famosas del mundo, pero se había retirado 18 meses antes de la película. [18]
Twiggy había visto una reposición de The Boy Friend y le sugirió a Russell que la dirigiera en una versión cinematográfica. Russell dice que le dijo a un periodista en broma que lo iba a hacer, y un ejecutivo de MGM se puso en contacto con él y le dijo que tenían los derechos desde hacía años, pero que nunca habían podido averiguar cómo hacerlo. El ejecutivo sintió que la "estilización de los años veinte" del musical funcionaba en el escenario, pero no en el cine. "Es amanerada y forzada y los personajes de cartón nunca cobran vida". [19] Le preguntaron a Russell si estaba interesado en intentar una adaptación y él estuvo de acuerdo. "Sinceramente, así es como sucedió todo", dijo Russell. [15]
MGM estaba preocupada por Twiggy, pero Russell dijo: "dame tres meses y la tendré bailando como Ginger Rogers y cantando como Judy Garland ". [19]
Su novio y manager, Justin de Villeneuve , actuó como productor. "Justin jura que ella puede hacer cualquier cosa", dijo Sandy Wilson antes de que comenzara el rodaje, "y creo que probablemente tenga razón". [20]
"El baile casi me mata", dijo Twiggy. [21]
El protagonista masculino fue Christopher Gable, quien, sufriendo una enfermedad crónica en los pies, había dejado el Royal Ballet para dedicarse a la actuación. [22]
Gable recordó: "Twiggy estuvo genial; puede que sea delgada, pero es fuerte. El musical en sí no fue agradable. Por la naturaleza misma de un musical, uno tiene que ser implacablemente alegre, el tipo de persona que siempre sonríe y, por lo tanto, siempre baila. Después de cuatro meses, ya no tienes ganas". [23]
La música de Sandy Wilson, al estilo de los años 20, fue arreglada por Peter Maxwell Davies , quien había proporcionado la banda sonora de The Devils . Davies agregó música para una secuencia de sueños. Russell agregó dos números de Singing in the Rain especialmente para Twiggy, "You Are My Lucky Star" y " All I Do Is Dream of You ". [24]
El rodaje duró dieciocho semanas y finalizó en septiembre. Las grandes producciones se rodaron en los estudios Elstree de Londres y el resto en el New Theatre Royal de Portsmouth . [16]
"Sé que The Boy Friend será uno de los mejores musicales de todos los tiempos", dijo Russell. "Sólo tengo 24 chicas en lugar de 300, pero los números musicales de Busby Berkeley y las secuencias de sueños te dejarán boquiabierto. Lo estoy dirigiendo como una obra de teatro de mal gusto en provincias que está siendo visitada por un gran director de Hollywood. Ves las grandes fantasías tal como él las visualiza en su cabeza. ¡Será fantástico!" [15]
"Su principal problema es contenerse", dijo el productor asociado Harry Benn. "Tiene tantas ideas pasando por su cerebro que su problema -y el nuestro- es contenerse". [16]
Russell dijo durante el rodaje que De Villeneuve se sentía celoso y excluido, lo que afectó la actuación de Twiggy, por lo que Russell intentó mantenerlo alejado del set. Dice que en un momento De Villeneuve amenazó con sacar a Twiggy de la película. Esto causó tensión entre Russell y Twiggy, aunque finalmente se reunirían mientras que Twiggy terminó su relación con De Villeneuve en 1973. [24]
Cuando la película terminó, Russell dijo: "Siempre quise hacer un musical, pero nunca más. Es como intentar reconstruir las pirámides cuando todos han olvidado cómo lo hicieron. Las cosas más simples nos confundían, como esos maravillosos pisos oscuros y brillantes de Hollywood. Tuvimos que probar muchos materiales para pintar los pisos. Conseguíamos el color sobre el que las chicas bailaban y se arruinaban". [25]
De Villeneuve quería que Twiggy y Tommy Tune protagonizaran Gotta Sing, Gotta Dance , pero la película nunca se hizo. [18] Twiggy y De Villeneuve se separaron en 1973. Twiggy y Tune volvieron a formar equipo en el popular programa My One and Only .
James Aubrey , director de Metro-Goldwyn-Mayer , ordenó que se cortaran 25 minutos de la película para su estreno en Estados Unidos. [14] Michael Laughlin , productor de la película Chandler , que también fue cortada por Aubrey, afirmó que Russell dijo que iba a Los Ángeles para "asesinar a Jim Aubrey". Russell lo negó, afirmando haber dicho que iba a Los Ángeles para asesinar al crítico de cine Rex Reed (que había sido crítico de Russell), y señaló que estaba haciendo su próxima película, Savage Messiah , para MGM. Dijo que si Aubrey quería cortar la película, esa era su prerrogativa. [26]
Entre el material cortado por MGM para el estreno en Estados Unidos se encontraba:
Russell escribió que los cortes hicieron que "todas las relaciones en el último carrete perdieran completamente su significado". [28]
Más tarde afirmó que debería haber cortado la película "durante la etapa de guión, pero, decidido a ser fiel al programa original, ¡mantuve todo! Dejé que MGM, que financió la película, hiciera el trabajo por mí. Un gorila con guantes de boxeo y un par de tijeras de podar podría haber hecho un mejor trabajo". [29]
Russell fue sólo uno de los varios directores que durante este tiempo se quejaron de que MGM y Aubrey reeditaban sus películas. [30]
Sandy Wilson dijo en una entrevista de 1994 que no le gustaba la película: "Reconozco algunas de las melodías. Si convirtió a Twiggy en una estrella, bueno... pero ella desapareció hace mucho tiempo. Para ser justos con Russell, no debería haber aparecido en la pantalla". [31]
Russell escribió más tarde sobre la película en sus memorias de 1994, The Lion Roars : [29]
A pesar de las grandes rutinas de Busby Berkeley, el valor novedoso del espectáculo, el gran canto y baile del elenco... además de los brillantes diseños de Shirley Kingdon y Tony Walton, la película fue un fracaso. La actuación era demasiado amplia, los gags demasiado forzados y el ritmo demasiado lento. Debería haberlo cortado durante la etapa de guión, pero, decidido a ser fiel al espectáculo original, ¡lo mantuve todo!
En 1987 se estrenó una versión de la película con los 25 minutos restaurados. [5]
La película tuvo estrenos simultáneos en Londres y Nueva York. [32] La película tuvo su estreno en el sudeste en el Teatro Cherokee de Atlanta. Las modelos lucieron prendas de la época de la película en el escenario para presentar la película. [33]
En enero de 1972, el diario Los Angeles Times informó que la película ya estaba "recaudando grandes sumas en Nueva York y Los Ángeles". [26] En octubre de 1972, Russell dijo que "lo que el público quiere es sexo y violencia, no películas familiares. Hice The Boy Friend y nadie fue a verla". Sin embargo, en ese momento la película había recaudado 3 millones de dólares en los EE. UU. [2]
En junio de 1974, Jack Haley Jr., de la MGM, dijo que la película había generado al estudio "varios cientos de miles de dólares" en ganancias. Lo atribuyó al hecho de que la película sólo costó 2,2 millones de dólares. "La propiedad no era tan cara porque tenía una buena banda sonora pero ningún éxito. Twiggy era una personalidad internacional pero, aparte de ella, no hubo grandes gastos en talentos". También ayudó que la película se rodara en Inglaterra. Haley pensaba que si se hubiera rodado en Hollywood "el coste habría ascendido a más de 5 millones de dólares, por lo que la MGM habría sufrido una pérdida considerable". [34]
Variety elogió la película y observó: “Si no fuera por nada más –pero el cine tiene más–, la adaptación cinematográfica de Ken Russell de The Boy Friend es un hermoso vehículo para Twiggy, una joven intérprete inteligente. Es un entretenimiento delicioso, novedoso y cautivador”. [35]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, escribió: "Incluso cuando no está haciendo parodias deliberadamente de Berkeley, la cámara (de Ken Russell) es tan triste que socava cada escena". [36]
Roger Greenspun escribió en The New York Times : "Me sorprende descubrir que es bastante de mi gusto; en parte porque a menudo es tan ingenioso como elaborado, en parte porque presenta variaciones sobre las palabras y la música de Sandy Wilson, totalmente reconocibles y aún maravillosas, y en parte porque está respaldada por un elenco encantador y enérgico". [37]
En 1973, Fred Astaire dijo: "No me gusta cuando se burlan de las películas antiguas y las hacen parecer tontas", refiriéndose específicamente a The Boy Friend . [38] Sin embargo, según el director Richard Quine, Astaire "se enamoró" de Twiggy al ver la película y recomendó que Quine usara a Twiggy en W (1974). [39]
En junio de 1987, el crítico de cine del diario Los Angeles Times, Kevin Thomas , reseñó la versión restaurada y declaró: “Es una delicia, uno de los puntos culminantes de la extravagantemente desigual carrera de Russell”. [40]
En un artículo de 2003 para Turner Classic Movies , Felicia Feaster escribe: “A pesar de sus muchos encantos, The Boy Friend suele considerarse una película inferior a los dramas 'serios' de Russell... Pero no se puede negar el enfoque autorreflexivo totalmente original e inventivo de Russell hacia los musicales clásicos de Hollywood. No contento con simplemente honrar esas películas, Russell también le da a The Boy Friend un toque moderno al introducir la tensión de clase británica, indicios de lesbianismo, comedia física obscena y una comparación reveladora entre el cine y la técnica escénica... mostrando cómo en los momentos de fantasía cinematográfica todo es posible, a diferencia del escenario donde las reglas de la gravedad y la realidad pesan más. Gran parte de las críticas... también pueden deberse a un estreno estadounidense mal editado... que influyó negativamente en las percepciones de esta película absolutamente mágica”. [5]
Rotten Tomatoes le da a la película un 88%, basado en 16 reseñas. [41]
La Junta Nacional de Revisión votó a Ken Russell mejor director, y Twiggy ganó dos premios Globo de Oro como mejor actor revelación y mejor actriz (musical/comedia).
La película fue nominada al Premio de la Academia a Mejor Música, Adaptación y Banda Sonora Original; El violinista en el tejado ganó el premio.