La tetrarquía fue el sistema instituido por el emperador romano Diocleciano en el año 293 d.C. para gobernar el antiguo Imperio Romano dividiéndolo entre dos emperadores, los augusti , y sus colegas menores y sucesores designados, los cesares .
En un principio, Diocleciano eligió a Maximiano como su césar en 285, elevándolo a co- augusto al año siguiente; Maximiano gobernaría las provincias occidentales y Diocleciano administraría las orientales. El papel del augusto se asemejaba al de Júpiter , mientras que su césar era similar al de Hércules , el hijo de Júpiter . Galerio y Constancio fueron nombrados césares en marzo de 293. Diocleciano y Maximiano se retiraron el 1 de mayo de 305, elevando a Galerio y Constancio al rango de augustos . Sus lugares como césares fueron ocupados a su vez por Valerio Severo y Maximino Daza .
El sistema ordenado de dos gobernantes mayores y dos menores perduró hasta que Constancio murió en julio de 306, y su hijo Constantino fue aclamado unilateralmente augusto y césar por el ejército de su padre. El hijo de Maximiano, Majencio, impugnó el título de Severo, se autodenominó princeps invictus y fue nombrado césar por su padre retirado en 306. Severo se rindió a Maximiano y Majencio en 307. Majencio y Constantino fueron reconocidos como augustos por Maximiano ese mismo año. Galerio nombró augusto a Licinio para Occidente en 308 y elevó a augusto a Maximino Daza en 310.
La victoria de Constantino sobre Majencio en la batalla del Puente Milvio en 312 le dejó el control de la parte occidental del imperio, mientras que Licinio quedó al mando de la parte oriental tras la muerte de Maximino Daza. Constantino y Licinio reconocieron conjuntamente a sus hijos —Crispo , Constantino II y Licinio II— como césares en marzo de 317. En última instancia, el sistema tetrárquico duró hasta alrededor de 324, cuando guerras civiles mutuamente destructivas eliminaron a la mayoría de los aspirantes al poder: Licinio dimitió como augusto tras perder la batalla de Crisópolis , dejando a Constantino al mando de todo el imperio.
Los emperadores de la dinastía constantiniana conservaron algunos aspectos del gobierno colegiado; Constantino nombró a su hijo Constancio II como otro césar en 324, seguido por Constante en 333 y su sobrino Dalmacio en 335, y los tres hijos supervivientes de Constantino en 337 fueron declarados augustos conjuntos, y el concepto de la división del imperio bajo múltiples emperadores conjuntos perduró hasta la caída del Imperio romano de Occidente . En el Imperio romano de Oriente , los augustos y los césares siguieron siendo nombrados esporádicamente.
El término tetrarquía ( del griego τετραρχία , tetrarchia , "liderazgo de cuatro [personas]") [a] describe cualquier forma de gobierno donde el poder está dividido entre cuatro individuos.
Aunque el término "tetrarca" era corriente en la antigüedad, nunca se utilizó en el colegio imperial (como se le suele llamar) bajo Diocleciano. En cambio, el término se utilizó para describir partes independientes de un reino que eran gobernadas por líderes separados. La tetrarquía de Judea , establecida después de la muerte de Herodes el Grande , es el ejemplo más famoso de la tetrarquía antigua. El término también se entendía en el mundo latino, donde Plinio el Viejo lo glosó de la siguiente manera: "cada uno es el equivalente de un reino, y también parte de uno" ( regnorum instar singulae et in regna contribuuntur ). [1]
Tal como lo utilizaban los antiguos, el término describe no solo diferentes gobiernos, sino también un sistema de gobierno diferente al de Diocleciano. La tetrarquía judía era un conjunto de cuatro estados independientes y distintos, donde cada tetrarca gobernaba una cuarta parte de un reino como le parecía conveniente; la tetrarquía diocleciana era un colegio dirigido por un único líder supremo. Cuando los autores posteriores describieron el período, esto es lo que enfatizaron: Amiano hizo que Constancio II amonestara a Galo por desobediencia apelando al ejemplo de sumisión dado por los colegas menores de Diocleciano; su sucesor Juliano comparó a los tetrarcas dioclecianos con un coro que rodea a un líder, hablando al unísono bajo su mando. [2] Solo Lactancio , un contemporáneo de Diocleciano y un profundo oponente ideológico del estado diocleciano, se refirió a los tetrarcas como una simple multiplicidad de gobernantes. [3]
Gran parte de la literatura moderna no utiliza el término. Aunque Edward Gibbon fue pionero en la descripción del gobierno de Diocleciano como un "Nuevo Imperio", nunca utilizó el término "tetrarquía"; tampoco lo hizo Theodor Mommsen . No apareció en la literatura hasta que lo utilizó en 1887 el maestro de escuela Hermann Schiller en un manual de dos volúmenes sobre el Imperio romano ( Geschichte der Römischen Kaiserzeit ), a saber: " die diokletianische Tetrarchie ". Aun así, el término no se popularizó en la literatura hasta que Otto Seeck lo utilizó en 1897. [4]
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La primera fase, a la que a veces se denomina diarquía ("regla de dos"), implicó la designación del general Maximiano como coemperador, primero como césar (heredero aparente) en 285, seguido de su ascenso a augusto en 286. Diocleciano se ocupó de los asuntos de las regiones orientales del imperio, mientras que Maximiano se hizo cargo de las regiones occidentales. En 293, Diocleciano pensó que era necesario centrarse más en los problemas cívicos y militares, por lo que, con el consentimiento de Maximiano, amplió el colegio imperial nombrando dos césares (uno responsable ante cada augusto ): Galerio y Constancio I. [ 5]
En el año 305, los emperadores mayores abdicaron y se retiraron conjuntamente, lo que permitió que Constancio y Galerio fueran elevados al rango de augustos . A su vez, designaron dos nuevos césares : Severo II en Occidente bajo el mando de Constancio, y Maximino en Oriente bajo el mando de Galerio, creando así la segunda tetrarquía.
Los cuatro tetrarcas no se establecieron en Roma, sino en otras ciudades más cercanas a las fronteras, destinadas principalmente a ser sedes para la defensa del imperio contra los rivales limítrofes (notablemente la Persia sasánida ) y los bárbaros (principalmente germánicos, y una secuencia interminable de tribus nómadas o desplazadas de las estepas orientales) en el Rin y el Danubio . Estos centros son conocidos como las capitales tetrárquicas. Aunque Roma dejó de ser una capital operativa, Roma continuó siendo la capital nominal de todo el Imperio romano, no reducida al estado de una provincia sino bajo su propio y único Prefecto de la ciudad ( praefectus urbi , posteriormente copiado en Constantinopla).
Las cuatro capitales tetrárquicas fueron:
Aquileia , un puerto en la costa del Adriático, y Eboracum (la moderna York , en el norte de Inglaterra, cerca de las tribus celtas de las modernas Escocia e Irlanda), también fueron centros importantes para Maximiano y Constancio respectivamente.
En términos de jurisdicción regional no había una división precisa entre los cuatro tetrarcas, y este período no vio al estado romano realmente dividido en cuatro subimperios distintos. Cada emperador tenía su zona de influencia dentro del Imperio Romano, pero poco más, principalmente el alto mando en un "teatro de guerra". Cada tetrarca estaba a menudo en el campo, mientras delegaba la mayor parte de la administración a la burocracia jerárquica encabezada por su respectivo prefecto pretoriano , cada uno supervisando varios vicarii , los gobernadores generales a cargo de otro nuevo nivel administrativo duradero, la diócesis civil . Para una lista de las provincias, ahora conocidas como eparquía , dentro de cada barrio (conocido como prefectura pretoriana), véase provincia romana .
En Occidente, el augusto Maximiano controlaba las provincias al oeste del mar Adriático y la Sirtis , y dentro de esa región su césar , Constancio, controlaba la Galia y Britania. En Oriente, los acuerdos entre el augusto Diocleciano y su césar , Galerio, eran mucho más flexibles.
Aunque el poder estaba compartido en el sistema tetrárquico, la imagen pública de los cuatro miembros del colegio imperial se manejaba cuidadosamente para dar la apariencia de un imperio unido ( patrimonium indivisum ). Esto fue especialmente importante después de las numerosas guerras civiles del siglo III .
Los tetrarcas aparecían idénticos en todos los retratos oficiales. Las monedas que datan del período tetrárquico representan a todos los emperadores con rasgos idénticos; solo las inscripciones en las monedas indican cuál de los cuatro emperadores está representado. La escultura bizantina Retrato de los cuatro tetrarcas muestra a los tetrarcas nuevamente con rasgos idénticos y vistiendo el mismo traje militar.
Uno de los mayores problemas a los que se enfrentaron los emperadores en la Crisis del Siglo III fue que solo podían comandar personalmente tropas en un frente a la vez. Si bien Aureliano y Probo estaban dispuestos a acompañar a sus ejércitos miles de kilómetros entre regiones en guerra, esta no era una solución ideal. Además, era arriesgado para un emperador delegar el poder en su ausencia en un general subordinado, que podía obtener una victoria y luego ser proclamado emperador rival por sus tropas (lo que sucedía a menudo). Todos los miembros del colegio imperial, por otro lado, tenían esencialmente el mismo rango, a pesar de que dos eran emperadores mayores y dos menores; sus funciones y autoridades también eran iguales.
Bajo la tetrarquía se lograron varias victorias militares importantes. Tanto el sistema diárquico como el tetrárquico garantizaron que un emperador estuviera cerca de cada área de crisis para dirigir personalmente y mantener el control de las campañas simultáneamente en más de un frente. Después de sufrir una derrota a manos de los persas en 296, Galerio aplastó a Narseh en 298, revirtiendo una serie de derrotas romanas a lo largo del siglo, capturando miembros de la casa imperial y una cantidad sustancial de botín y obteniendo un tratado de paz muy favorable, que aseguró la paz entre las dos potencias durante una generación. De manera similar, Constancio derrotó al usurpador británico Alecto , Maximiano pacificó a los galos y Diocleciano aplastó la revuelta de Domiciano en Egipto .
Cuando en el año 305 finalizó el mandato de veinte años de Diocleciano y Maximiano, ambos abdicaron. Sus césares , Galerio y Constancio Cloro, fueron elevados al rango de augustos , y se nombraron dos nuevos césares : Maximino Daza ( césar de Galerio) y Valerio Severo ( césar de Constancio). Estos cuatro formaron la segunda tetrarquía.
Sin embargo, el sistema se vino abajo muy rápidamente a partir de entonces. Cuando Constancio murió en 306, Constantino , hijo de Constancio, fue proclamado augusto por las tropas de su padre; sin embargo, Galerio en su lugar optó por promover a Severo a augusto mientras le otorgaba a Constantino el puesto de césar a Severo. Al mismo tiempo, Majencio , hijo de Maximiano, se resintió por quedar fuera de los nuevos acuerdos, por lo que se rebeló contra Severo y lo derrotó antes de obligarlo a abdicar y luego organizar su asesinato en 307. Majencio y Maximiano se declararon augustos . Por lo tanto, en 308 no había menos de cuatro aspirantes al rango de augusto (Galerio, Constantino, Maximiano y Majencio), y solo uno al de césar (Maximino Daza).
En 308 Galerio, junto con el emperador retirado Diocleciano y el supuestamente retirado Maximiano, convocó una "conferencia" imperial en Carnuntum , a orillas del río Danubio. El concilio acordó que Licinio se convertiría en augusto en Occidente, con Constantino como su césar . En Oriente, Galerio seguiría siendo augusto y Maximino como su césar . Maximiano se retiraría y Majencio fue declarado usurpador. Este acuerdo resultó desastroso: en 308 Majencio se había convertido en gobernante de facto de Italia y África, incluso sin ningún estatus imperial, y ni Constantino ni Maximino (que habían sido césares desde 306 y 305 respectivamente) estaban dispuestos a tolerar la promoción del augusto Licinio como su superior.
Después de un intento fallido de aplacar tanto a Constantino como a Maximino con el título sin sentido de filius augusti ("hijo del augusto ", esencialmente un título alternativo para césar ), ambos tuvieron que ser reconocidos como augustos en 309. Sin embargo, cuatro augustos plenos, todos en desacuerdo entre sí, no auguraban nada bueno para el sistema tetrárquico.
Entre 309 y 313, la mayoría de los aspirantes al cargo imperial murieron o fueron asesinados en diversas guerras civiles. Constantino obligó a Maximiano a suicidarse en 310. Galerio murió de forma natural en 311. Majencio fue derrotado por Constantino en la batalla del Puente Milvio en 312 y posteriormente asesinado. Maximino se suicidó en Tarso en 313 después de ser derrotado en batalla por Licinio.
En 313, por tanto, sólo quedaban dos gobernantes: Constantino en Occidente y Licinio en Oriente. El sistema tetrárquico había llegado a su fin, aunque hubo que esperar hasta 324 para que Constantino derrotase definitivamente a Licinio, reunificase las dos mitades del Imperio romano y se declarase único augusto . [6]
En el año 293 se nombran dos césares , iniciándose así la Tetrarquía.
Después de la jubilación de los dos augustos, los dos cesáreas anteriores los sucedieron y se nombraron dos nuevos cesáreas .
Tras la repentina muerte de Constancio Cloro (que murió por causas naturales), el césar Flavio Severo le sucedió como augusto . Sin embargo, las tropas de Constancio proclamaron inmediatamente a Constantino, hijo de Constancio, como su nuevo augusto . Galerio aceptó a Constantino como parte del colegio imperial, pero solo como césar . El 28 de octubre de 306, el hijo de Maximiano, Majencio, se autoproclamó emperador en Roma. Maximiano también se autoproclamó emperador, gobernando conjuntamente con su hijo. A pesar de ser aceptados por el Senado romano , no fueron reconocidos por los demás emperadores. [8]
En abril de 307, Maximiano tomó como rehén a Severo, pero Galerio lo reconoció como emperador oficial de Occidente. A Constantino se le negó el ascenso a augusto incluso después de la muerte de Severo en septiembre, ya que Galerio había decidido excluirlo del sistema por completo. Maximiano reconoció el estatus de augusto de Constantino , pero esto no significó nada, dado que él mismo fue declarado usurpador. Galerio y Maximino permanecieron así como los únicos miembros "legítimos" del colegio imperial. [8]
En el concilio de Carnutum, Diocleciano decide que Licinio será el nuevo augusto de Occidente (aunque sus dominios occidentales sólo consisten en la diócesis de Panonia ). Constantino recibió de nuevo el título de césar , que siguió sin reconocer. [8]
Maximino fue proclamado augusto por sus tropas alrededor de mayo de 310. Galerio aceptó a regañadientes reconocer tanto a Maximino como a Constantino como augusti , rompiendo así el sistema tetrárquico de Diocleciano. [8]
Tras la muerte de Galerio (que murió por causas naturales), Licinio adquiere partes de sus dominios, gobernando así territorios tanto en Oriente como en Occidente.
Licinio finalmente lucha y derrota a Maximino, ganando todos los territorios orientales. Luego hace la paz con Constantino, quien permanece como emperador de Occidente. Este gobierno conjunto duró hasta 316, cuando Licinio rechazó la elección de Basiano como césar por parte de Constantino . En la guerra que siguió, ambos augustos designaron a sus propios hijos como césares , restaurando un sistema dinástico. Licinio nombró a Valente y Martiniano como augustos en 316 y 324 respectivamente (las fuentes literarias se refieren a ellos como césares , pero las monedas llevan el título de augusto ); casi nada se sabe sobre ellos.
Aunque el sistema tetrárquico como tal sólo duró hasta el año 313, muchos aspectos del mismo sobrevivieron. La división regional cuádruple del imperio continuó en forma de prefecturas pretorianas , cada una de las cuales estaba supervisada por un prefecto pretoriano y subdividida en diócesis administrativas , y a menudo reaparecía en el título del mando militar supraprovincial asignado a un magister militum .
La noción preexistente de consortium imperii , el reparto del poder imperial, y la noción de que un asociado al trono era el sucesor designado (posiblemente en conflicto con la noción de derecho hereditario por nacimiento o adopción), reapareció repetidamente.
La idea de las dos mitades, la oriental y la occidental, resurgió y finalmente resultó en la división permanente de facto en dos imperios romanos separados después de la muerte de Teodosio I ; aunque, lo que es importante, el Imperio nunca se dividió formalmente. Los emperadores de las mitades oriental y occidental gobernaron legalmente como un solo colegio imperial hasta que la caída del Imperio romano de Occidente dejó a Bizancio, la "segunda Roma", como único heredero directo.
