La historia del Territorio del Norte comenzó hace más de 60.000 años, cuando los aborígenes australianos se asentaron en la región. Los comerciantes makassan comenzaron a comerciar con los indígenas del Territorio del Norte a cambio de trepang al menos desde el siglo XVIII.
Los primeros europeos avistaron la costa del futuro Territorio en el siglo XVII. A partir de 1824, grupos británicos intentaron establecerse en las regiones costeras del Territorio, pero ningún asentamiento tuvo éxito hasta el establecimiento de Port Darwin en 1869.
Aunque es escaso, el registro arqueológico del Territorio del Norte proporciona evidencia de asentamiento hace unos 60.000 años en Malakunanja y Nauwalabila, aunque existe controversia en torno a la datación termoluminiscente de estos sitios. [1] Durante este período, los niveles del mar eran 100-150 m (330-490 pies) más bajos que en la actualidad, y Australia y Nueva Guinea junto con grandes extensiones de lo que ahora es el Mar de Timor formaban una única masa continental.
El arte rupestre, abundante y complejo, da testimonio de la rica vida cultural y espiritual de los habitantes originales del Territorio del Norte, y en muchas zonas del Territorio del Norte existe una continuidad cultural entre los primeros habitantes y la población indígena actual. Es extremadamente difícil datar con fiabilidad el arte rupestre , y también puede resultar difícil identificar una secuencia lineal de arte debido a la reelaboración y reinterpretación del arte más antiguo por parte de generaciones más jóvenes.
Sin embargo, los arqueólogos han podido identificar tres fases distintas del arte: preestuarino (clima seco y animales extintos), estuarino ( aumento del nivel del mar y fauna marina) y de agua dulce (fauna de agua dulce, pasando a temas "históricos" como los comerciantes de Makassan y la tecnología europea, por ejemplo, las armas de fuego). El arte rupestre también demuestra cambios culturales y tecnológicos. Por ejemplo, los bumeranes dan paso a lanzas anchas que dan paso a lanzas largas, que dan paso a armas de fuego y barcos. [2]
El dingo fue introducido desde Asia hace unos 3.500 años y rápidamente se integró en las sociedades aborígenes, donde desempeñó un papel en la caza y proporcionó calor en las noches frías. [3]
Los marineros de las islas del norte de Australia comerciaban con la costa norte de Australia antes de que los holandeses llegaran al archipiélago indonesio alrededor de 1600 d. C. Primero, las familias gitanas del mar Baijini vinieron a comerciar por perlas, ostras y caparazones de tortuga. [4] Los Baijini trajeron a toda su familia y construyeron casas de piedra y corteza de hierro. Plantaron arroz en el país Warrimiri y el país Gumatj. Más tarde, la gente que comerciaba desde Makassar (ahora Ujung Pandang ) vino en busca de trepang , que era apreciado por sus valores culinarios y medicinales en los mercados chinos. Los Makassar vinieron solo para recolectar trepang, nunca establecieron campamentos permanentes con cultivos, aparte de las semillas de tamarindo que brotaban. Los viajes anuales de Makassan a Kimberly y Arnhem Land datan de la década de 1700 y terminaron en 1907 gracias a las regulaciones australianas. [5] Sin embargo, existen informes de visitas quizás 300 años antes de eso, y que se extendieron desde Kimberleys en el oeste, hasta el este del Golfo de Carpentaria . Los Makassans tenían un amplio contacto con las tribus indígenas del Territorio del Norte, intercambiando telas, cuchillos, alcohol y tabaco por el derecho a pescar en aguas del Territorio y utilizar mano de obra aborigen.
El primer avistamiento registrado de la costa del Territorio del Norte lo realizó el navegante holandés Willem Janszoon a bordo del barco Duyfken en 1606. Abel Tasman y numerosos navegantes franceses también cartografiaron la costa y dieron nombre a muchas de sus características más destacadas. El capitán Phillip Parker King también hizo reconocimientos de la costa.
Tras la colonización británica en Nueva Gales del Sur en 1788, se realizaron cuatro intentos fallidos de colonizar zonas costeras del Territorio del Norte antes del establecimiento de Darwin .
El 30 de septiembre de 1824, el capitán británico Gordon Bremer fundó Fort Dundas en la isla Melville como parte de la colonia de Nueva Gales del Sur . Fort Dundas fue el primer asentamiento en el norte de Australia. Sin embargo, las malas relaciones con el pueblo tiwi , los ciclones y otras dificultades de la vida tropical llevaron a que el fuerte fuera abandonado en 1828. Un segundo asentamiento se estableció en la península de Cobourg en Raffles Bay el 18 de junio de 1827. Fort Wellington fue fundado por el capitán James Stirling , pero también fue abandonado en 1829.
Los británicos hicieron un tercer intento en 1838, estableciendo Fort Victoria en Port Essington el 27 de octubre de 1838. Gordon Bremer también estaba al mando del nuevo asentamiento, que fue visitado en julio de 1839 por el HMS Beagle y su tripulación. Bremer se fue en 1839 y, después de su partida, las condiciones en el asentamiento se deterioraron. El naturalista y explorador prusiano Ludwig Leichhardt viajó desde Moreton Bay, por tierra hasta Port Essington. Se intentó un plan de migración fallido y el primer sacerdote católico, el padre Angelo Confalonieri, llegó a la zona en 1846. Sin embargo, el asentamiento se disolvió el 1 de diciembre de 1849.
Los exploradores europeos realizaron sus últimas grandes expediciones, a menudo arduas y a veces trágicas, al interior de Australia durante la segunda mitad del siglo XIX, algunas con el patrocinio oficial de las autoridades coloniales y otras encargadas por inversores privados. En 1850, grandes áreas del interior aún eran desconocidas para los europeos. Pioneros como Edmund Kennedy y Ludwig Leichhardt habían tenido finales trágicos durante la década de 1840, intentando llenar los vacíos, pero los exploradores siguieron teniendo la ambición de descubrir nuevas tierras para la agricultura o responder a preguntas científicas. Los topógrafos también actuaron como exploradores y las colonias enviaron expediciones para descubrir las mejores rutas para las líneas de comunicación. El tamaño de las expediciones variaba considerablemente, desde pequeños grupos de solo dos o tres personas hasta grandes equipos bien equipados, liderados por caballeros exploradores asistidos por herreros, carpinteros, trabajadores y guías aborígenes, y acompañados por caballos, camellos o bueyes. [6]
En 1862, John McDouall Stuart logró atravesar Australia Central de sur a norte. Su expedición trazó la ruta que luego seguiría la Línea Telegráfica Terrestre Australiana . [7] [ página requerida ] Stuart quería que la región recién descubierta se llamara "Tierra de Alexandra", en honor a la Princesa de Gales . [8] El nombre fue publicado en 1865 para la parte al sur de los 16°S de lo que hoy es el Territorio del Norte. [9] Durante algún tiempo, el término Territorio del Norte, incluida la Tierra de Arnhem, se refería únicamente a la región al norte de esa línea. [10] [11] [12]
En 1863, el Territorio del Norte fue anexado por Australia del Sur mediante cartas patentes . Tras la anexión, en 1864 se produjo un cuarto intento de asentamiento en Escape Cliffs , a unos 75 km (47 mi) de la actual Darwin . El coronel Boyle Travers Finniss fue el responsable del asentamiento. Hubo numerosos enfrentamientos con el pueblo local Marananggu y, cuando fue llamado de nuevo a Adelaida en 1867, el asentamiento se disolvió. El gobierno de Australia del Sur también intentó encontrar sitios para asentamientos adicionales, enviando al explorador John McKinlay a buscar en la región del río Adelaida , pero no tuvo éxito.
El 5 de febrero de 1869, George Goyder , el Agrimensor General de Australia del Sur, estableció un pequeño asentamiento de 135 hombres y mujeres en Port Darwin . Goyder bautizó el asentamiento como Palmerston, en honor al Primer Ministro británico Lord Palmerston . En 1870, se erigieron los primeros postes del telégrafo terrestre en Darwin.
Los primeros mapas de Uluru y Kata Tjuta fueron trazados por los europeos en 1872, durante el período de expedición que fue posible gracias a la construcción de la línea telegráfica terrestre australiana . En expediciones separadas, Ernest Giles y William Gosse fueron los primeros exploradores europeos en llegar a la zona. Mientras exploraba la zona en 1872, Giles avistó Kata Tjuta desde un lugar cercano a Kings Canyon y lo nombró monte Olga en honor a la reina Olga de Württemberg . Al año siguiente, Gosse observó Uluru y lo nombró Ayers Rock, en honor al primer ministro de Australia del Sur, Sir Henry Ayers . Las tierras desérticas y estériles de Australia Central decepcionaron a los europeos por considerarlas poco prometedoras para la expansión pastoral, pero más tarde llegarían a ser apreciadas como emblemáticas de Australia.
La construcción del telégrafo terrestre, que conectaba a Australia con el resto del mundo, condujo a una mayor exploración del interior del Territorio, y el descubrimiento de oro en Pine Creek en la década de 1880 impulsó un mayor desarrollo económico.
El 1 de enero de 1911, una década después de la federación, el Territorio del Norte se separó de Australia del Sur y se transfirió al control del gobierno australiano, en virtud de la Ley de Entrega del Territorio del Norte de Australia del Sur de 1907 y la Ley de Aceptación del Territorio del Norte federal de 1910. [13] [14] La Ley (de Administración) del Territorio del Norte disponía que habría un Administrador designado por el Gobernador General para administrar el Territorio en nombre del Gobierno australiano, sujeto a las instrucciones que le diera el Ministro correspondiente en ese momento.
A fines de 1912, había un creciente sentimiento de que el nombre "Territorio del Norte" no era satisfactorio. [15] [16] Se propusieron los nombres "Kingsland" (en honor al rey Jorge V y en correspondencia con Queensland ), "Centralia" y "Territoria", y Kingsland se convirtió en la opción preferida en 1913. Sin embargo, el cambio de nombre nunca se llevó a cabo. [17] [18]
Durante un breve período entre 1926 y 1931, el Territorio del Norte se dividió en Australia del Norte y Australia Central en el paralelo 20 de latitud sur. [19] Poco después, en el marco del Plan Kimberley , partes del Territorio del Norte se consideraron como un posible sitio para el establecimiento de una Patria Judía , pero comprensiblemente se lo consideró como la " Tierra no prometida ". [20]
Entre 1918 y 1921, grandes áreas del Territorio y los estados adyacentes fueron clasificadas como reservas aborígenes y santuarios para las poblaciones nómadas restantes que hasta entonces habían tenido poco contacto con los europeos. En 1920, el área que incluía Uluru , en el territorio Anangu , fue declarada Reserva Aborigen en virtud de la Ordenanza sobre Aborígenes (Territorio del Norte). Sin embargo, un pequeño número de personas no aborígenes continuó visitando el área, incluidos misioneros, aventureros, oficiales de patrulla de bienestar nativo y revendedores de dingos. En 1931, el buscador de oro Harold Lasseter murió en el área, mientras buscaba su famoso arrecife de oro . El regreso de los pastores a la región creó un conflicto con el pueblo aborigen, en medio de la competencia por los escasos recursos. En 1940, la reserva se redujo en tamaño para facilitar el acceso para la prospección de oro. [21]
Los turistas habían comenzado a llegar a Uluru en 1936. Se construyó una pista vehicular en 1948. Las políticas de asimilación de posguerra anticiparon que los pueblos pitjantjatjara y yankunytjatjara se asimilarían a la sociedad australiana y las autoridades de bienestar los trasladaron a asentamientos aborígenes para facilitar este proceso. [22]
La crisis de Caledon Bay de 1932-34 fue uno de los últimos incidentes de interacción violenta en la «frontera» entre australianos indígenas y no indígenas. Comenzó con el apuñalamiento con lanza de cazadores furtivos japoneses que habían estado abusando de mujeres yolngu , y fue seguida por el asesinato de un policía. A medida que se desarrollaba la crisis, la opinión nacional se inclinó a favor de los aborígenes involucrados y se presentó la primera apelación en nombre de un australiano indígena ante el Tribunal Supremo de Australia . Después de la crisis, el gobierno envió al antropólogo Donald Thomson a vivir entre los yolngu. [23]
Australia declaró la guerra a la Alemania nazi tras su invasión de Polonia en 1939. Después de que Japón entrara en la guerra en 1941, el Territorio del Norte fue objeto de un ataque directo. Con la mayoría de las mejores fuerzas de Australia comprometidas en la lucha contra Hitler en Oriente Medio, Japón atacó Pearl Harbor , la base naval estadounidense en Hawái, el 8 de diciembre de 1941 (hora del este de Australia). El acorazado británico HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse enviados para defender Singapur se hundieron poco después. La Malasia británica se derrumbó rápidamente, conmocionando a la nación australiana. Después de la caída de Singapur , el primer ministro australiano Curtin predijo que seguiría la " batalla por Australia " y, el 19 de febrero, Darwin sufrió un devastador ataque aéreo . Durante los siguientes 19 meses, Australia fue atacada desde el aire casi 100 veces.
Los aborígenes australianos habían luchado por sus derechos a salarios justos y a la tierra. Un acontecimiento importante en esta lucha fue la huelga y el abandono de los trabajos por parte del pueblo gurindji en Wave Hill, una estación ganadera, en 1966. El Gobierno de la Commonwealth de Gough Whitlam creó la Comisión Real Woodward en febrero de 1973, con el fin de investigar cómo se podrían lograr los derechos a la tierra en el Territorio del Norte. El primer informe del juez Woodward , de julio de 1973, recomendó que se estableciera un Consejo Central de Tierras y un Consejo de Tierras del Norte para presentarle las opiniones de los aborígenes. En respuesta al informe de la Comisión Real, se redactó un proyecto de ley sobre derechos a la tierra, pero el gobierno de Whitlam fue destituido antes de que se aprobara.
La Ley de Derechos Territoriales Aborígenes (Territorio del Norte) de 1976 fue finalmente aprobada por el gobierno de Fraser el 16 de diciembre de 1976 y comenzó a aplicarse el Día de Australia , es decir, el 26 de enero de 1977.
Desde 1863 hasta 1911, el Territorio del Norte fue parte de Australia del Sur . En 1890, Australia del Sur convirtió al Territorio del Norte en un distrito electoral separado con dos representantes parlamentarios y concedió el voto a sus varones adultos (y a las mujeres adultas a partir de 1895). Los australianos indígenas también tenían derecho a votar. Su condición de votantes de Australia del Sur también los calificaba para votar en las elecciones para ambas Cámaras del Parlamento de la Commonwealth en las primeras elecciones federales de 1901. Sin embargo, en 1911, el Territorio del Norte fue transferido al gobierno de la Commonwealth. El territorio quedó bajo el control directo del Ministro federal de Asuntos Exteriores y la población no tenía representación parlamentaria ni derecho a voto. En el momento de la toma de posesión de la Commonwealth, la población del Territorio era de 3.031 habitantes. [24] [25]
En 1922 se le concedió al territorio un representante en la Cámara de Representantes de Australia. El miembro podía hablar en la Cámara y participar en el trabajo de los comités, pero no podía votar y no contaba a los efectos de formar gobierno. [25] Los pueblos indígenas fueron excluidos de la votación para elegir al representante. [26] Entre 1936 y 1959, el miembro sólo podía votar en las mociones para rechazar leyes hechas para el Territorio, y entre 1959 y 1968, el miembro sólo podía votar sobre asuntos relacionados únicamente con el Territorio. En 1968, el miembro por el Territorio del Norte adquirió plenos derechos de voto.
En 1947, se le concedió al territorio un Consejo Legislativo con seis miembros elegidos y siete miembros designados por el Administrador del Territorio del Norte. Los residentes europeos adultos del territorio tenían derecho a votar. [27] En 1962, se concedió a los aborígenes del Territorio el derecho a votar en las elecciones territoriales y federales. [26]
En 1974 se creó una Asamblea Legislativa plenamente electa y el Territorio del Norte tuvo su primer parlamento representativo. En 1977, el Parlamento de la Commonwealth aprobó la Ley de Autogobierno del Territorio del Norte y el territorio alcanzó un gobierno responsable. En 1978 se creó el primer ministerio y se le dio a la asamblea la responsabilidad de las finanzas del territorio. [28]
Después de las elecciones federales de 1974 , la legislación del gobierno laborista de Whitlam para dar al Territorio de la Capital Australiana y al Territorio del Norte representación en el Senado australiano , con dos senadores elegidos de cada uno, fue aprobada por la siguiente Sesión Conjunta del Parlamento . [29]
En 1978 se le otorgó al Territorio un gobierno responsable, con una Asamblea Legislativa encabezada por un Ministro Principal, que publicaba avisos oficiales en su propio Boletín Oficial .
El Partido Liberal del País (CLP) fue establecido en el Territorio del Norte en 1974 por partidarios de los partidos Liberal y del País de Australia que vivían en el Territorio; a partir de entonces disfrutó de un éxito electoral considerable. [30] El partido ha participado en las elecciones generales en el Territorio desde 1974 y tuvo un éxito electoral ininterrumpido desde 1974 hasta 2001, cuando perdió el poder ante el Partido Laborista Australiano . [30] Clare Martin obtuvo una victoria sorpresa en las elecciones territoriales de 2001 , convirtiéndose en la primera ministra principal del Partido Laborista y la primera mujer ministra principal. La miembro del ALP por Arafura Marion Scrymgour, se convirtió en la viceministra principal del Partido Laborista del Territorio del Norte desde noviembre de 2007 hasta febrero de 2009. Fue la persona indígena de mayor rango en el gobierno en la historia de Australia. También fue la primera mujer indígena en ser elegida para el Parlamento del Territorio del Norte. [31]
Las elecciones generales del Territorio del Norte de 2012 pusieron fin a 11 años de gobierno laborista y vieron a Terry Mills derrotar al gobierno laborista titular liderado por Paul Henderson . La victoria también fue notable por el apoyo que logró de los pueblos indígenas en los electorados pastorales y remotos. Se lograron grandes cambios en los electorados remotos del Territorio (donde la población indígena comprendía alrededor de dos tercios de los votantes) y un total de cinco candidatos aborígenes del CLP ganaron las elecciones a la Asamblea. [32] Entre los candidatos aborígenes elegidos se encontraba la activista aborigen de alto perfil Bess Price y la ex miembro del Partido Laborista Alison Anderson . Anderson fue nombrada Ministra de Avance Indígena. En su primera declaración ministerial sobre el estado de las comunidades aborígenes en el Territorio, dijo que el CLP se centraría en mejorar la educación y en ayudar a crear empleos reales para los pueblos indígenas. [33] Sin embargo, Alison Anderson renunció al CLP en 2014, junto con otros dos parlamentarios indígenas, volviéndose brevemente independiente una vez más. El 27 de abril de 2014, los tres legisladores se unieron al Partido Unido de Palmer, con Anderson como líder parlamentario [34].
El Territorio del Norte fue durante un breve período, entre 1995 y 1996, uno de los pocos lugares del mundo en los que la eutanasia voluntaria era legal , hasta que el Parlamento Federal revocó la legislación . Antes de que se promulgara la legislación derogatoria, el Dr. Philip Nitschke había practicado la eutanasia voluntariamente a tres personas . [ cita requerida ]
En 2007, el Gobierno Federal de Australia puso en marcha la Respuesta Nacional de Emergencia del Territorio del Norte (también conocida como "la intervención"), un controvertido paquete de políticas que aplicaba medidas de bienestar social, aplicación de la ley y provisión de tierras para abordar las denuncias de abuso sexual infantil y negligencia en las comunidades aborígenes del Territorio del Norte. La iniciativa generó controversia por su implementación, incluida la revocación de la Ley de Discriminación Racial de 1975, el despliegue de más de 600 efectivos de la Fuerza de Defensa Australiana en las comunidades aborígenes, la falta de consulta a la comunidad y la adquisición obligatoria de municipios. [35] Se la ha condenado como nada más que una reacción apresurada a las acusaciones realizadas en 2006 sobre agresión sexual infantil en las comunidades aborígenes. Además de esto, algunos la ven como otro intento del gobierno de controlar estas comunidades. [36]
En ejercicio del derecho habitual de los exploradores, he nombrado la parte del continente de Australia recientemente descubierta... Tierra de Alexandra, en honor a la Princesa de Gales.
Por la presente se notifica, para información general, que Su Excelencia el Gobernador en Jefe ha tenido a bien ordenar que toda esa porción del Territorio de Australia del Sur, que forma la parte central del Continente y se encuentra al sur de los 16 y al norte de los 26 grados de latitud sur, llevará de ahora en adelante el nombre de 'Tierra de Alexandra'.