El Territorio de Colorado fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que existió desde el 28 de febrero de 1861, [2] hasta el 1 de agosto de 1876, cuando fue admitido en la Unión como Estado de Colorado . [3]
El territorio se organizó a raíz de la fiebre del oro de Pike's Peak de 1858-1862, que trajo la primera gran concentración de asentamientos blancos a la región. La ley orgánica que creaba el Territorio libre de esclavos de Colorado [2] fue aprobada por el Congreso y firmada por el presidente James Buchanan el 28 de febrero de 1861, inmediatamente después de la secesión de siete estados esclavistas que precipitó la Guerra Civil estadounidense . Los límites del Territorio de Colorado eran esencialmente idénticos a los del actual Estado de Colorado . La organización del territorio ayudó a solidificar el control de la Unión sobre la zona rica en minerales de las Montañas Rocosas . La estadidad se consideraba bastante inminente, pero las ambiciones territoriales de lograr la estadidad se vieron frustradas a finales de 1865 por un veto del presidente Andrew Johnson . La estadidad para el territorio fue un tema recurrente durante la administración de Ulysses Grant , y Grant defendió la estadidad frente a un Congreso menos dispuesto durante la Reconstrucción . El Territorio de Colorado dejó de existir cuando el Estado de Colorado fue admitido en la Unión en 1876. [3]
Al este de la división continental , el nuevo territorio incluía la parte occidental del territorio de Kansas , así como parte del territorio sudoccidental de Nebraska y una pequeña parcela del territorio nororiental de Nuevo México . En el lado occidental de la división, el territorio incluía gran parte del territorio oriental de Utah , todo el cual estaba fuertemente controlado por los Ute y Shoshoni . Las Llanuras Orientales estaban en manos mucho más flexibles de los cheyenne y arapaho , así como de los Pawnee , Comanche y Kiowa . En 1861, diez días antes del establecimiento del territorio, los Arapaho y Cheyenne acordaron con Estados Unidos ceder la mayor parte de sus áreas de las llanuras a los asentamientos blancos, pero se les permitió vivir en sus áreas tradicionales más grandes, siempre que pudieran tolerar a los colonos . cerca de sus campamentos. Al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865, la presencia de nativos americanos había sido en gran medida eliminada de las Altas Llanuras .
La tierra que finalmente se convirtió en el Territorio de Colorado había estado primero bajo la jurisdicción de los Estados Unidos en tres etapas: la Compra de Luisiana de 1803 ajustada por el Tratado Adams-Onis de 1819 , la Anexión de Texas de 1845 y la Cesión Mexicana de 1848 . Los reclamos territoriales de Texas fueron, al principio, controvertidos. La frontera entre Estados Unidos y México fue redefinida por el Tratado de Guadalupe Hidalgo al final de la Guerra México-Estadounidense en 1848, y los límites finales del estado de Texas fueron establecidos por el Compromiso del Congreso de 1850 .
Originalmente, las tierras que componían el Territorio de Colorado estaban habitadas principalmente por los ute desde el oeste de Colorado hasta las altas llanuras orientales , y por los anasazi en el suroeste, el sur y parte del sureste de Colorado. Los comanches y los jicarilla apaches también gobernaron formalmente las partes sureste del estado. Arapaho y Cheyenne también cazaban, guerreaban y, en ocasiones, también vivían en las llanuras del este y noreste del estado.
Los primeros exploradores de origen europeo que visitaron la zona fueron exploradores españoles como Coronado , aunque la expedición de Coronado de 1540-1542 sólo bordeó la futura frontera del Territorio de Colorado hacia el sur y el sureste. En 1776, Francisco Atanasio Domínguez y Silvestre Vélez de Escalante exploraron el sur de Colorado en la Expedición Domínguez-Escalante.
Otras exploraciones notables incluyeron la expedición Pike de 1806-07 por Zebulon Pike , el viaje a lo largo de la orilla norte del río Platte en 1820 por Stephen H. Long hasta lo que llegó a llamarse Longs Peak, la expedición de John C. Frémont en 1845. 46, y la expedición geográfica de Powell de 1869 por John Wesley Powell .
En 1779, el gobernador de Anza de Nuevo México luchó y derrotó a los comanches bajo Cuerno Verde en la vertiente oriental de Colorado, probablemente al sur de Pueblo. En 1786, De Anza hizo las paces con los comanches, creando una alianza contra los apaches.
Un grupo de Cherokee cruzó los valles de los ríos South Platte y Cache la Poudre en su camino hacia California en 1848 durante la fiebre del oro de California . Informaron haber encontrado trazas de oro en South Platte y sus afluentes mientras pasaban por las montañas. En el sur, en el Valle de San Luis , las primeras familias mexicanas se establecieron en grandes concesiones de tierras (posteriormente impugnadas por Estados Unidos) del gobierno mexicano.
A principios del siglo XIX, el valle superior del río South Platte había sido infiltrado por comerciantes de pieles , pero no había sido un lugar de asentamiento permanente. El primer movimiento de colonos estadounidenses permanentes en la zona comenzó con la Ley Kansas-Nebraska de 1854, que permitió que se presentaran reclamaciones de tierras privadas. Entre los primeros colonos en establecer reclamos se encontraban ex comerciantes de pieles que regresaron a las tierras que alguna vez atraparon, incluido Antoine Janis y otros tramperos de Fort Laramie , quienes establecieron una ciudad cerca de Laporte a lo largo de Cache la Poudre en 1858. Ver Fuertes en Colorado .
En 1858, Green Russell y un grupo de georgianos , después de haber escuchado la historia del oro en South Platte de Cherokee después de regresar de California, se propusieron extraer el área que describieron. Ese verano fundaron un campamento minero Auraria (llamado así por un campamento minero de oro en Georgia) en la confluencia de South Platte y Cherry Creek . Los georgianos partieron hacia su estado natal el invierno siguiente. En Bent's Fort a lo largo del río Arkansas , Russell le contó a William Larimer, Jr. , un especulador de tierras de Kansas, sobre el oro de placer que habían encontrado. Larimer, al darse cuenta de la oportunidad de aprovecharla, se apresuró a ir a Auraria. En noviembre de 1858, reclamó un área al otro lado de Cherry Creek desde Auraria y la llamó " Ciudad de Denver " en honor a James W. Denver , el anterior gobernador del Territorio de Kansas . Larimer no tenía intención de extraer oro él mismo; quería promover la nueva ciudad y vender bienes raíces a mineros ansiosos.
El plan de Larimer para promover su nueva ciudad funcionó casi de inmediato, y en la primavera siguiente, el territorio occidental de Kansas a lo largo de South Platte estaba plagado de mineros que excavaban en el fondo de los ríos en lo que se conoció como la fiebre del oro de Colorado . Los primeros en llegar se trasladaron rápidamente río arriba hacia las montañas, buscando la fuente del filón de oro y fundaron campamentos mineros en Black Hawk y Central City . Un grupo rival de individuos cívicos, incluido William AH Loveland , estableció la ciudad de Golden City en la base de las montañas al oeste de la ciudad de Denver, con la intención de abastecer a la creciente marea de mineros con los bienes necesarios.
El movimiento para crear un territorio dentro de los límites actuales de Colorado surgió casi de inmediato. Los ciudadanos de Denver City y Golden City presionaron por el estatus territorial de la región recién colonizada dentro de un año de la fundación de las ciudades. El movimiento fue impulsado por William Byers , editor del Rocky Mountain News , y por Larimer, que aspiraba a ser el primer gobernador territorial. En 1859, los colonos establecieron el Territorio de Jefferson y celebraron elecciones, pero el Congreso de los Estados Unidos no reconoció el territorio y nunca obtuvo estatus legal.
La concesión por el Congreso de estatus territorial a la región se retrasó por la cuestión de la esclavitud y por un punto muerto entre los demócratas, que controlaban el Senado, y los republicanos antiesclavistas, que obtuvieron el control de la Cámara de Representantes en 1859. El punto muerto sólo fue roto por la Asamblea Civil. Guerra. A principios de 1861, suficientes senadores demócratas de estados secesionistas dimitieron del Senado de Estados Unidos para ceder el control de ambas cámaras a los republicanos, despejando el camino para la admisión de nuevos territorios. Se crearon tres nuevos territorios en otros tantos días: Colorado (28 de febrero), Nevada (1 de marzo) y Dakota (2 de marzo).
El Territorio de Colorado fue organizado oficialmente por Ley del Congreso el 28 de febrero de 1861 (12 Stat. 172), a partir de tierras que anteriormente formaban parte de los territorios de Kansas, Nebraska , Utah y Nuevo México . Técnicamente, el territorio estaba abierto a la esclavitud según la Decisión Dred Scott de 1857, pero la cuestión se volvió discutible por la inminente Guerra Civil estadounidense y el sentimiento mayoritario a favor de la Unión en el territorio. Se eligió el nombre "Colorado" para el territorio. Lo había sugerido previamente en 1850 el senador Henry S. Foote como nombre para un estado que se crearía a partir de la actual California al sur de 35° 45'.
Durante la Guerra Civil , la llegada de nuevos mineros al territorio se redujo a un mínimo y muchos partieron hacia el Este para luchar. Los habitantes de Missouri que se quedaron formaron dos regimientos de voluntarios, además de una guardia local. Aunque aparentemente estaban estacionados en la periferia de los teatros de guerra, los regimientos de Colorado se encontraron en una posición crucial en 1862 después de la invasión confederada del territorio de Nuevo México por parte del general Henry Sibley y una fuerza de tejanos . La campaña de Sibley en Nuevo México pretendía ser un preludio a una invasión del Territorio de Colorado hacia el norte hasta Fort Laramie , cortando las líneas de suministro entre California y el resto de la Unión . Los habitantes de Colorado, bajo el mando del general del ejército de la Unión Edward Canby y el coronel John P. Slough , el teniente coronel Samuel F. Tappan y el mayor John M. Chivington , derrotaron a la fuerza de Sibley en la Batalla del Paso de Glorieta de dos días a lo largo del Camino de Santa Fe. , frustrando la estrategia confederada.
En 1851, mediante el Tratado de Fort Laramie , Estados Unidos reconoció el control de las tribus Cheyenne y Arapaho , en el área de Colorado, de las Llanuras Orientales entre el río North Platte y el río Arkansas hacia el este desde las Montañas Rocosas . El Tratado de Fort Laramie, en su artículo 2, permitió al gobierno de Estados Unidos construir carreteras, puestos militares y de otro tipo en tierras indias. Si estos caminos podrían ser utilizados por ciudadanos estadounidenses para pasar legalmente a través de los territorios indios no se dijo, pero aparentemente se dio a entender, ya que el gobierno de los EE. UU. se comprometió a proteger a las naciones indias contra las depredaciones de los ciudadanos estadounidenses. El tratado no otorgaba ningún derecho a la construcción de puestos o asentamientos por parte de civiles estadounidenses. Dado que este tratado se promulgó antes de que llegaran los ferrocarriles y antes de que se encontrara oro en la región, pocos blancos se habían aventurado a establecerse en lo que hoy es Colorado. En la década de 1860, como resultado de la fiebre del oro de Colorado y la invasión de territorios indios hacia el oeste, las relaciones entre Estados Unidos y los nativos americanos se deterioraron. El 18 de febrero de 1861, en el Tratado de Fort Wise , varios jefes de Cheyenne y Arapaho supuestamente acordaron con representantes estadounidenses ceder la mayor parte de las tierras, diez años antes designadas a sus tribus, para asentamientos blancos, conservando sólo un fragmento del original. reserva , ubicada entre el río Arkansas y Sand Creek . Este nuevo fragmento fue asignado en varios a los miembros individuales de las respectivas tribus y cada miembro recibió 40 acres (160.000 m 2 ) de tierra. Estados Unidos, mediante el Tratado de Fort Wise, deseaba que los indios se establecieran en la nueva reserva como agricultores. Estados Unidos acordó pagar a las tribus un total combinado de 30.000 dólares al año durante 15 años y, además, proporcionar un aserradero, uno o más talleres mecánicos, viviendas para un intérprete y un ingeniero molinero. Véase el artículo 5 del Tratado de Fort Wise.
Una buena parte de sus connacionales repudiaron el tratado, declararon que los jefes no estaban autorizados a firmarlo, ni fueron sobornados para firmarlo, ignoraron el acuerdo y se volvieron aún más beligerantes con respecto a la invasión de los "blancos" en sus territorios de caza. Las tensiones aumentaron cuando el gobernador territorial de Colorado, John Evans, creó en 1862 una guardia local de regimientos de Voluntarios de Colorado que regresaban de la Guerra Civil y adoptó una línea dura contra los indios acusados de robo. El 21 de agosto de 1864, una banda de 30 indios atacó a cuatro miembros de la Caballería de Colorado mientras estaban reuniendo ganado callejero. Tres de los miembros regresaron a la empalizada de Franktown, Colorado, pero el cuarto hombre no regresó. Este hombre, Conrad Moschel, fue encontrado unos días después con un disparo de arma de fuego y una flecha, y con el cuero cabelludo cortado a la manera de los cheyenne. Esta acción ofensiva de los cheyenne en guerra enfureció aún más al pueblo estadounidense de Colorado. Después de varios incidentes menores en lo que más tarde se denominaría Guerra de Colorado , en noviembre de 1864, una fuerza de 800 soldados de la guardia nacional de Colorado, después de beber en exceso, atacó un campamento de cheyenne y arapaho en Sand Creek , asesinando a entre 150 y 200 indios, en su mayoría hombres, mujeres y niños ancianos. Esta masacre de Sand Creek o 'Masacre de los indios Cheyenne' dio lugar a audiencias oficiales [5] por parte del Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos sobre la Conducta de la Guerra en marzo y abril de 1865. Después de las audiencias, el Comité Conjunto del Congreso en su informe de mayo El 4 de enero de 1865 describió las acciones del coronel John Chivington y sus voluntarios como "asquerosas, cobardes, brutales y cobardes" y:
Es difícil creer que seres con forma de hombres, que deshonran el uniforme de los soldados y oficiales de los Estados Unidos, puedan cometer o tolerar la comisión de actos de crueldad y barbarie como los que se detallan en el testimonio, pero que su comité no aceptará. especificar en su informe.
Sin embargo, nunca se hizo justicia con los responsables de la masacre; y, sin embargo, la continuación de esta Guerra de Colorado llevó a la expulsión de los últimos Arapaho, Cheyenne, Kiowa y Comanche del Territorio de Colorado a Oklahoma .
Tras el final de la Guerra Civil estadounidense, se creó un movimiento a favor de la estadidad; El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Admisión para el territorio a finales de 1865, pero fue vetada por el presidente Andrew Johnson . Durante los siguientes once años, el movimiento a favor de la admisión territorial estuvo estancado, con varios fracasos. El presidente Grant abogó por la condición de estado para el territorio en 1870, pero el Congreso no actuó.
Mientras tanto, el territorio se vio amenazado por la falta de ferrocarriles . A finales de la década de 1860, muchos en Denver habían vendido sus negocios y se habían mudado hacia el norte, a las comunidades de Laramie y Cheyenne , en el territorio de Dakota , que habían surgido a lo largo del ferrocarril transcontinental . Ante la posible disminución de la ciudad y su eclipse por las nuevas ciudades del norte, los habitantes de Denver reunieron su capital y construyeron el Ferrocarril del Pacífico de Denver hacia el norte hasta Cheyenne para llevar la red ferroviaria a Denver. El Kansas Pacific Railway se completó hasta Denver dos meses después. La medida consolidó el papel de Denver como la futura metrópoli regional. El territorio fue finalmente admitido en la Unión en 1876.
Tres ciudades de Colorado sirvieron como capital del Territorio de Colorado:
Durante gran parte, si no toda, de su existencia, el gobierno territorial de Colorado en realidad no fue propietario de sus casas de gobierno, sino que alquiló edificios disponibles para fines gubernamentales. Hoy en día, quedan dos edificios que sirvieron al gobierno territorial: el histórico edificio de troncos en Colorado City y el Loveland Block en el centro de Golden City (que había albergado toda la legislatura, la Biblioteca Territorial y posiblemente la Corte Suprema de 1866 a 1867, quedando la biblioteca en 1868). Otros que sirvieron incluyen el Edificio Loveland original (1859-1933, 1107 Washington Avenue en Golden, que alberga la Casa Territorial de 1862 a 1866); el Overland Hotel (1859-1910, 1117 Washington Avenue en Golden, que albergó el Consejo Territorial de 1862 a 1866); y el Edificio Ejecutivo Territorial (fechas desconocidas, aproximadamente las calles 14 y Arapahoe en Golden, que albergaron el poder ejecutivo del gobierno de 1866 a 1867).
38°59′50″N 105°32′52″O / 38,9972°N 105,5478°W / 38,9972; -105.5478 (Territorio de Colorado (histórico))
