James William Denver (23 de octubre de 1817 - 9 de agosto de 1892) fue un político, soldado y abogado estadounidense. Sirvió en el gobierno del estado de California, como oficial del ejército de los Estados Unidos en dos guerras y como miembro demócrata de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California. Se desempeñó como secretario y gobernador del territorio de Kansas durante la lucha sobre si Kansas estaría o no abierto a la esclavitud . La ciudad de Denver , Colorado , lleva su nombre.
James W. Denver nació cerca de Winchester, Virginia . Su padre nació en Irlanda , mientras que su madre era de ascendencia inglesa. [1] Asistió a escuelas públicas y se mudó a Ohio con sus padres en 1830, instalándose cerca de Wilmington . En 1841 enseñó en una escuela en Missouri y en 1844 se graduó en la Facultad de Derecho de Cincinnati . Fue admitido en el colegio de abogados y ejerció la abogacía cerca de Xenia, Ohio . Se mudó a Platte City, Missouri , en 1845, donde continuó su práctica jurídica y su carrera como actor.
En 1847, durante la Guerra México-Estadounidense , reclutó una compañía para el 12º Regimiento de Infantería Voluntaria de EE. UU. y fue nombrado capitán , sirviendo bajo el mando del general Winfield Scott . Después de la guerra en 1850, Denver viajó a California, donde se convirtió en comerciante. Denver mató al editor del periódico Edward Gilbert en un duelo el 2 de agosto de 1852. Más tarde, ese mismo año, fue elegido miembro del Senado del estado de California . Posteriormente fue designado Secretario de Estado de California . En 1854 fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos como representante de California, cargo que ocupó del 4 de marzo de 1855 al 3 de marzo de 1857. No fue candidato a una nueva designación en 1856. El 17 de abril de 1857, el presidente James Buchanan lo nombró como Comisionado de Asuntos Indios .
El 17 de junio de 1857, Buchanan nombró a Denver secretario del Territorio de Kansas. En diciembre de 1857 fue nombrado Gobernador Territorial. El día que Denver asumió la gobernación territorial, los ciudadanos del territorio votaron la Constitución de Lecompton , que abrió el territorio a la esclavitud. La votación sólo ofreció una opción entre esclavitud total y esclavitud limitada en el territorio y, por lo tanto, fue boicoteada en gran medida por los Estados Libres que estaban a favor de la abolición de la esclavitud . La constitución a favor de la esclavitud fue aprobada por un margen abrumador. Más tarde se descubrió que varios miles de votos fueron emitidos de manera fraudulenta por " rufianes fronterizos " que habían cruzado al territorio desde Missouri para emitir votos a favor de la esclavitud; este escándalo se conoció como Bleeding Kansas . (La votación fue anulada por una elección posterior en agosto de 1858, y Kansas fue posteriormente admitido en la Unión, en 1861, como estado libre .)
En noviembre de 1858, mientras Denver todavía se desempeñaba como gobernador territorial, William Larimer, Jr. , un especulador de tierras de Leavenworth , plantó el poblado de " Denver City " a lo largo del río South Platte en el condado de Arapaho en el territorio occidental de Kansas (el actual estado de Colorado ). Larimer eligió el nombre "Denver" para honrar al actual gobernador territorial con la intención de que la ciudad fuera elegida como sede del condado de Arapaho.
Denver se retiró como gobernador territorial en noviembre de 1858, fue reelegido Comisionado de Asuntos Indígenas y sirvió hasta su dimisión el 31 de marzo de 1859.
Unos meses después del inicio de la Guerra Civil estadounidense a principios de 1861, el 14 de agosto el presidente Abraham Lincoln nombró a Denver un general de brigada en el ejército de voluntarios. En noviembre de 1861, se le ordenó presentarse en Fort Scott en Kansas y en diciembre, asumió el mando de todas las tropas federales en Kansas. Durante marzo y abril de 1862 estuvo al mando del Distrito de Kansas hasta que fue trasladado al Distrito de West Tennessee . El 16 de mayo de 1862, Denver asumió el mando de la 3.ª Brigada/5.ª División al mando del mayor general William T. Sherman en medio del asedio de Corinto . Al día siguiente, la brigada de Denver participó en la lucha por la Casa de Russell . Aunque su brigada no sufrió bajas en este enfrentamiento, fue una de las dos brigadas que lideraron el ataque. [2] El 27 de mayo, el general Sherman seleccionó nuevamente a la brigada de Denver para ser una de las unidades líderes en un ataque contra Double Log House . La brigada de Denver y Morgan L. Smith asaltó con éxito la cabaña de troncos convertida en casa de bloques . Durante este enfrentamiento, el general de división Ulysses S. Grant estuvo presente en el campo de batalla e indicó su aprobación por la manera elegante en que se comportaron las tropas. [3] Después de la caída de Corinto, Denver continuó al mando de su brigada, sirviendo en la guarnición en Mississippi. Durante las primeras etapas de la campaña de Vicksburg, Denver estuvo al mando de la 1.ª División, XVI Cuerpo , hasta su dimisión del Ejército de la Unión el 5 de marzo de 1863.
Después de la guerra, Denver ejerció la abogacía en Washington, DC y Wilmington, Ohio ; él y su familia vivieron en Rombach Place mientras residían en Wilmington. [4] Se desempeñó como delegado de la Convención Nacional Demócrata en 1876, 1880 y 1884. Fue mencionado como posible candidato presidencial demócrata en 1876 y 1884, aunque su nombre nunca se ofreció a la nominación formal.
Según se informa, Denver visitó Denver , Colorado, en 1875 y 1882, pero se quejó de que sus visitas recibían poco afecto por parte de los residentes de la ciudad que lleva su nombre. [5]
Murió en Washington, DC, en 1892 y está enterrado en el cementerio Sugar Grove en Wilmington, Ohio .
Su hijo, Matthew R. Denver , fue congresista estadounidense por Ohio de 1907 a 1913.
