El Templo Radha-Krishna (también Templo Radha-Krsna ) es la sede de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) en el Reino Unido desde finales de los años 1960. Fue fundado en Bury Place, Bloomsbury , por seis devotos del Templo Radha-Krishna de San Francisco, que fueron enviados por el líder de ISKCON, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, para establecer una rama del movimiento en el Reino Unido en 1968. El Templo alcanzó prominencia cuando George Harrison de los Beatles se alineó públicamente con la conciencia de Krishna. Entre los seis representantes iniciales en Londres, los devotos Mukunda , Shyamsundar y Malati llegaron a ocupar puestos de responsabilidad en la organización ISKCON, que estaba en rápido crecimiento.
Como Templo Radha-Krishna (Londres) , los devotos del Templo grabaron un álbum de música devocional con Harrison, que fue publicado por el sello discográfico Apple de los Beatles en 1971. Entre estas grabaciones se encontraban " Hare Krishna Mantra ", un sencillo de éxito internacional en 1969 que ayudó a popularizar el Maha Mantra en Occidente, y " Govinda ". Con el apoyo financiero de Harrison, el Templo Radha-Krishna consiguió su primera sede permanente, en Bury Place, en el centro de Londres, y luego adquirió una propiedad rural en Hertfordshire , conocida como Bhaktivedanta Manor . En 1979, tras los procedimientos legales por el uso del sitio de Bury Place, el templo del centro de Londres se trasladó a unas nuevas instalaciones en Soho Square .
Como fundador y acharya (líder) de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada estableció el primer Templo Radha-Krishna en Nueva York en 1966, seguido por una sucursal en el distrito Haight-Ashbury de San Francisco. [1] [2] En 1968, mientras el movimiento continuaba expandiéndose en Norteamérica, [3] pidió a tres parejas casadas que habían servido en el templo de San Francisco que establecieran una base en Inglaterra. [1] Uno de los devotos, Shyamsundar Das, explicó más tarde que "la escena, el centro de actividad, se estaba trasladando de San Francisco a Londres [en 1968]", y que Prabhupada, de 72 años [4], se sintió atraído a tener una base en el Reino Unido debido a su crianza como "un indio en el Imperio Británico". [1]
Anteriormente conocido como Sam Speerstra, [5] y un becario Fulbright que había trabajado como esquiador profesional, [6] Shyamsundar estaba acompañado por su esposa, Malati Dasi , y su hija pequeña, Saraswati. [1] También entre los seis devotos estaba el amigo de Shyamsundar del Reed College , Mukunda Das - anteriormente Michael Grant, un músico de sesión de Nueva York [7] y pianista con el saxofonista de jazz Pharoah Sanders [8] - y la esposa de Mukunda, Janaki. [1] En octubre de 1966, Shyamsundar y Malati habían estado trabajando para el Servicio Forestal de los EE. UU. en Oregon en un puesto de vigilancia contra incendios cuando Mukunda y Janaki los visitaron y despertaron su interés en las enseñanzas Gaudiya Vaishnava de Prabhupada . [9] La tercera pareja era Gurudas y Yamuna. [1] Antes de unirse al movimiento Hare Krishna, Gurudas había pasado cinco años en Alabama como uno de los defensores de los derechos humanos de Martin Luther King Jr. y luego trabajó entre las comunidades desfavorecidas de San Francisco. [10]
Después de llegar a Gran Bretaña, las tres parejas vivieron en alojamientos separados en Londres y lucharon económicamente. [1] Se reunieron para realizar sus actividades misioneras, que incluían kirtans (cantos públicos), asistir a eventos públicos notables, la distribución de folletos promocionales en áreas concurridas como Oxford Street y el cultivo de nuevos miembros. [11] Habiendo dependido previamente de la generosidad de la comunidad india local, finalmente se establecieron en un complejo de almacenes en Covent Garden , [1] que también sirvió como su templo temporal. [12] Malati recordó más tarde sobre este período temprano en Inglaterra: "[Teníamos] casi ninguna posesión, ningún dinero, ninguna protección. A menudo hacía mucho frío... Todo lo que teníamos era amor por Srila Prabhupada". [13]
Para obtener un mayor reconocimiento de su mensaje, Shyamsundar tuvo la idea de reunirse con los Beatles y pedirles que introdujeran el mantra Hare Krishna, o Maha Mantra , en sus canciones. [14] En octubre de 1968, Mukunda y Shyamsundar fueron a las oficinas de Apple Records de la banda , en Savile Row , donde Peter Asher posteriormente le pasó una recomendación a George Harrison , [15] el Beatle más interesado en la filosofía y la cultura indias. [16] [17] [18] El mes siguiente, las apariciones públicas de los devotos en Oxford Street recibieron atención nacional en el periódico Times de Londres . El artículo incluía una cita de Gurudas que decía: "Hare Krishna es un canto que hace bailar a Dios en tu lengua. Intenta cantar 'Queen Elizabeth, Queen Elizabeth' y verás la diferencia". [19]
Con Harrison ocupado terminando el álbum doble de la banda The Beatles [20] y luego emprendiendo un viaje de dos meses a Estados Unidos, [21] el encuentro entre él y Shyamsundar tuvo lugar en Apple en diciembre. [22] Harrison conocía a los devotos de Krishna , habiendo experimentado por primera vez el kirtana mientras estaba en Vrindavan en septiembre de 1966; también había disfrutado del álbum de Prabhupada Krishna Consciousness [23] y había comenzado a cantar el Maha Mantra, a veces con John Lennon . [24] [25] Cuando se conocieron en diciembre de 1968, Harrison saludó a Shyamsundar con las palabras: "Hare Krishna. ¿Dónde has estado? He estado esperando [años] para conocerte". [26]
Harrison posteriormente visitó a los devotos en su almacén. [27] En un momento en el que sintió un grado de aislamiento dentro de los Beatles, [28] después de las experiencias mixtas de sus compañeros de banda en el curso de Meditación Trascendental de Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh, India , Harrison le dijo a los devotos: "Estoy inspirado aquí". [29] [30] Presentó a Shyamsundar a los otros Beatles en enero de 1969, en un esfuerzo por frenar la fricción que envolvió a la banda durante su proyecto cinematográfico Let It Be , [31] y los devotos se convirtieron en visitantes habituales tanto de su casa en Surrey [32] como de las oficinas de Apple. [33]
Como director de Apple, Harrison valoraba el sello discográfico como un medio para trabajar con otros artistas además de los Beatles. [34] [35] En julio de 1969, [36] invitó a los devotos a Abbey Road Studios para hacer una grabación del Maha Mantra para lanzarlo como sencillo. [37] Harrison produjo e interpretó la canción, [38] para la cual Mukunda proporcionó el arreglo musical [3] y tocó mrdanga , [39] [40] y Yamuna y Shyamsundar sirvieron como vocalistas principales. [41] Malati, Janaki, Gurudas y otros se unieron como cantantes del coro, [nb 1] además de tocar instrumentos de percusión como kartal . [43] [44]
Lanzado por Apple Records en agosto de [45] y acreditado al Templo Radha-Krishna (Londres), [36] « Hare Krishna Mantra » alcanzó el puesto número 12 en la lista nacional de sencillos del Reino Unido [46] y fue un éxito comercial en todo el mundo. [13] [47] Los devotos interpretaron la canción dos veces en Top of the Pops de la BBC-TV . [48] La edición del 11 de octubre del New Musical Express anunció que, además de apoyar a la banda de rock Humble Pie en el Royal Festival Hall de Londres , el Templo Radha-Krishna realizaría once conciertos en el Holborn Conway Hall entre el 15 de octubre y el 22 de diciembre, para los cuales se animó al público a traer sus propios instrumentos musicales y participar. El mismo informe decía que se programaron más actuaciones en Oxford, en el Revolution Club de Londres y en Ámsterdam. [49] Los devotos del Templo continuaron tocando conciertos en toda Europa para satisfacer la demanda del público. [13] [50] Mukunda dijo más tarde: "Pasamos de ser gente de la calle a ser celebridades. De la noche a la mañana". [3] [51]
Con la ayuda de la asociación con Harrison, [52] [53] el sencillo estableció el antiguo mantra en la corriente cultural dominante, al mismo tiempo que atrajo a muchos nuevos miembros a los centros de ISKCON. [54] Para la creciente rama de Londres, este logro fue acompañado por una actitud más tolerante de un público previamente cauteloso. [55] Además, en la fe Gaudiya Vaishnava, la popularidad internacional de la grabación del Templo fue vista como el cumplimiento de una predicción del avatar del movimiento Hare Krishna del siglo XVI , Chaitanya Mahaprabhu , [32] quien había escrito: "Un día, el canto de los santos nombres de Dios se escuchará en cada pueblo y aldea del mundo". [56]
Prabhupada estaba complacido con el progreso de sus discípulos, pero había declarado que sólo visitaría Londres una vez que hubieran establecido un templo formal de ISKCON. [57] Para este propósito, Mukunda encontró un local de siete pisos [13] en el 7 de Bury Place, cerca del Museo Británico en el área de Bloomsbury de Londres , para el cual Harrison fue cosignatario del contrato de arrendamiento [33] y ayudó a financiar. [47] Gurudas ha hablado de los problemas que experimentaron los devotos, con quejas presentadas en su contra por sus antiguos vecinos y objeciones planteadas por miembros de la comunidad en Bury Place, y que fue sólo a través de la garantía de Harrison que pudieron asegurar el nuevo sitio. [58]
Con el edificio en mal estado, [13] Lennon ofreció a los devotos del Templo alojamiento temporal en su propiedad recientemente adquirida, Tittenhurst Park , cerca de Ascot , [59] mientras se realizaban renovaciones en Bury Place. [4] [60] Los devotos ocuparon las habitaciones de los sirvientes en Tittenhurst Park, cerca de la casa principal, y ayudaron en la renovación de la propiedad de 72 acres [32] por parte de sus anfitriones . [61]
En septiembre de 1969, Prabhupada finalmente vino a visitar la nueva base del Reino Unido, reuniéndose con sus discípulos [62] y conociendo a Harrison y Lennon por primera vez. [63] [64] Celebrada en una antigua sala de recitales en los terrenos de Tittenhurst Park, la reunión de Prabhupada con los dos Beatles y Yoko Ono , la esposa de Lennon, condujo a una discusión filosófica sobre temas como el Bhagavad Gita , los mantras y Krishna. [65] Su conversación fue grabada por Shyamsundar [66] y luego puesta a disposición como Lennon '69: Search for Liberation , la primera publicación en la Serie de la Biblioteca Védica Contemporánea de Mukunda. [67] De los dos compañeros de banda, Lennon fue el que más impresionó con Prabhupada inicialmente. [68] Harrison, que estaba preocupado por la noticia de que su madre había enfermado gravemente, [63] admitió más tarde haber subestimado al acharya al principio. [69]
Prabhupada se alojó en una casa de huéspedes en Tittenhurst Park, por invitación de Lennon. [32] La sala de recitales, que había sido uno de los lugares donde se realizó lo que resultaría ser la última sesión fotográfica de los Beatles como banda, el 22 de agosto de 1969 [70] , se hizo conocida como "el Templo de Tittenhurst" a partir de ese momento. [4]
En lo que Gurudas consideraría "no la mejor decisión", el número de devotos se había visto reforzado con algunos reclutas recientes que proporcionaban una influencia disruptiva. [71] [nb 2] Como resultado, los seguidores de Prabhupada "se quedaron más tiempo de lo debido" en la casa de Lennon, según el autor Alan Clayson , [72] mientras que Joshua Greene escribe sobre los devotos que luego recordaron "pocos ... intercambios amistosos con sus anfitriones" allí, en comparación con la cálida relación que compartían con Harrison. [73]
En diciembre de 1969, Prabhupada y los devotos –que ahora sumaban 25, según la estimación de Gurudas [58] – se mudaron al nuevo Templo Radha-Krishna en Bury Place. [73] La ubicación permitía un fácil acceso a Oxford Street, [73] que seguía siendo la principal área de interacción de los Krishnas con el público en el centro de Londres. [74] Harrison donó el altar del templo, [75] que fue hecho de mármol de Siena seleccionado por su amigo escultor David Wynne . [76]
Harrison llegó a reverenciar a Prabhupada como maestro y amigo, [77] así como "un ejemplo perfecto de todo lo que predicaba". [78] Harrison estaba particularmente impresionado por la insistencia del gurú en que él era simplemente un sirviente de Dios, [79] diciéndole a Mukunda en 1982: [80]
Mucha gente dice: “Soy yo , soy la encarnación divina. Estoy aquí, déjenme hablarles”. Pero Prabhupada nunca fue así. Siempre me gustó su humildad y su sencillez: “el sirviente del sirviente del sirviente” es realmente lo que es, ¿saben? Ninguno de nosotros es Dios, [somos] solo Sus sirvientes. [81]
Harrison una vez le preguntó a Prabhupada si él también debería afeitarse la cabeza y convertirse formalmente en devoto, a lo que el acharya respondió que él podía hacer más por Krishna a través de su música. [82] [83] Cuando Prabhupada escuchó la versión orquestada de Harrison de las oraciones de Govindam por primera vez, en el sencillo " Govinda " de 1970 del Templo Radha-Krishna (Londres), se conmovió hasta las lágrimas y pidió que la canción se tocara todas las mañanas durante el saludo diario a las deidades, [84] o darshan arati . [85] Esta práctica continúa hoy en día, en todos los centros de ISKCON alrededor del mundo. [86] [87]
Los miembros del Templo hicieron otras grabaciones devocionales con Harrison en 1970, para un álbum planeado, [88] mientras mantenían su agenda de presentaciones en vivo. Entre estas últimas se encontraban conciertos con Joe Cocker , Deep Purple y los Moody Blues , [50] y una aparición en el Festival del Sol de Medianoche en Estocolmo , Suecia, en junio. [89] Joshua Greene, un organista de su banda universitaria, se unió al templo de Londres durante la temporada de vacaciones de 1969-70 , [90] tomando el nombre de devoto Yogesvara. [91] Tamal Krishna , un flautista, estaba entre los miembros de los centros estadounidenses de ISKCON que también se unieron al capítulo de Londres durante este período. [62]
Los devotos aparecieron nuevamente en Top of the Pops para promocionar "Govinda". [92] Richard Williams de Melody Maker describió su actuación como "un viento fresco que sopla en medio de una deshonestidad turgente"; agregó: "Allí estaban: una docena de personas con felicidad en sus rostros, completamente inconscientes, irradiando una extraña fuerza interior del tipo que fácilmente inquieta a las personas menos seguras, incluso a las de una generación llamada 'iluminada'". [92] Cantada principalmente por Yamuna, [93] "Govinda" alcanzó el puesto número 23 en el Reino Unido. [46]
Greene ha escrito sobre los devotos "que bromeaban sobre una Bat-Luz de Harrison", por lo que, en un escenario similar a las historias de cómics de Batman , el guitarrista de los Beatles convocaba a sus amigos Krishna en cualquier momento, y "se iban a otra aventura". [37] Uno de esos momentos, en marzo de 1970, fue cuando él, Shyamsundar y otros viajaron a París, donde las autoridades locales habían mostrado hostilidad hacia la rama incipiente de ISKCON. [94] En medio de una caótica conferencia de prensa en el restaurante Maxim's , [95] este gesto aumentó la afiliación pública de Harrison con el movimiento, [96] al igual que su financiación del libro de 400 páginas de Prabhupada Krishna, la Suprema Personalidad de Dios , [47] para el que también escribió un prólogo . [13] [97]
Esa misma primavera, Harrison invitó a tres familias del templo de Londres a quedarse en su propiedad recién adquirida en Oxfordshire , Friar Park , [98] [99] donde ayudaron a restaurar el parque y los jardines formales de la propiedad. [61] La llegada de los devotos a Friar Park sació el amor de Harrison por el canto [100] e inspiró temas para su primer álbum en solitario post-Beatles , All Things Must Pass (1970), [101] [102] pero dejó a su esposa, Pattie Boyd , sintiéndose cada vez más aislada. [103] [104] Si bien Boyd dio la bienvenida a la presencia de Shyamsundar, como líder de este grupo, [105] ella y otras personas cercanas a Harrison se sintieron perturbadas por el enfoque de los devotos hacia la crianza de los hijos cuando un niño estuvo dos veces cerca de ahogarse en las fuentes de la propiedad. [106]
Yamuna le sugirió a Prabhupada que el álbum Radha Krishna Temple (Londres) podría ser lanzado "a tiempo para Navidad [1970]", con el título Bhaja Hunre Mana, Mana Hu Re . [107] Apple lo publicó como The Radha Krsna Temple , en mayo de 1971, recopilando los dos sencillos exitosos con nuevas pistas, [88] una de las cuales fue "Bhaja Hunre Mana" de ocho minutos. [108]
La portada del álbum mostraba a las deidades situadas en el templo de Bury Place. Mukunda fue nuevamente acreditado (como Mukunda Das Adhikary) por los arreglos musicales. [88] [109] Dos meses después de su lanzamiento, Shyamsundar y otros devotos estuvieron presentes durante los ensayos para los conciertos benéficos de Harrison para Bangladesh en Nueva York, donde proporcionaron prasadam para los músicos y el equipo. [110] [nb 3]
El álbum fue posteriormente lanzado como Goddess of Fortune en el sello discográfico Spiritual Sky [112] y nuevamente a través del Bhaktivedanta Book Trust , fundado por Prabhupada . [113] Después de un lanzamiento inicial en CD en Apple Records en 1993, The Radha Krsna Temple fue remasterizado y reeditado en octubre de 2010 como parte de la campaña de reediciones en curso de Apple , [114] y apareció en el Apple Box Set de dieciséis discos . [115]
El capítulo de Londres de ISKCON continuó creciendo durante la década de 1970, de modo que el templo en Bury Place se volvió demasiado pequeño para acomodar a todos sus miembros en 1972. [62] Harrison una vez más se ofreció a ayudar, e instruyó al devoto nacido en Escocia Dhananjaya para que comprara una propiedad de 17 acres en Hertfordshire , cerca de Londres, en su nombre. [62] Harrison donó la propiedad, posteriormente llamada Bhaktivedanta Manor , al movimiento en febrero de 1973. [116] Además de servir como la nueva sede del Reino Unido, [117] Bhaktivedanta Manor se ha convertido desde entonces en uno de los templos de Krishna más populares en Europa. [72] Por agradecimiento por las diversas contribuciones de Harrison, Prabhupada lo llamó el "arcángel" de ISKCON. [118] En 1979, después de los procedimientos legales sobre el uso del sitio de Bury Place, el templo del centro de Londres se mudó a unas nuevas instalaciones en Soho Square . [119] Las deidades Radha-Krishna fueron instaladas allí y llegaron a ser conocidas como "Radha-Londonishvara". [120] [121]
En su libro sobre las primeras cuatro décadas del movimiento Hare Krishna, los autores Graham Dwyer y Richard Cole describen a las tres parejas que fundaron la misión en el Reino Unido como "devotos pioneros". [1] En 1971, cuando conoció a Harrison en Nueva York antes del Concierto para Bangladesh, Shyamsundar se había convertido en el asistente de Prabhupada, [122] acompañando al acharya mientras continuaba propagando la Conciencia de Krishna por todo el mundo. [123] El templo de Londres recibió una visita de Prabhupada en julio de 1973, [124] cuando Shyamsundar organizó una procesión por la ciudad para celebrar el festival anual hindú Ratha-Yatra . [125] Desde Marble Arch y terminando en Trafalgar Square pasando por Piccadilly , [124] el acharya caminó toda la ruta, bailando y cantando frente a un carro que transportaba las deidades de Jagannath , Balarama y Subhadra . La fuerza de Prabhupada asombró a sus devotos, ya que le habían diagnosticado disentería la semana anterior, mientras estaba en Calcuta, y se consideraba que estaba demasiado enfermo para viajar. [126]
Gurudas y Yamuna se establecieron en Vrindaban a principios de 1974, donde Gurudas supervisaba la construcción del centro de ISKCON allí . [127] [128] Mientras Janaki dejó tanto a Mukunda como al movimiento Hare Krishna, Mukunda dirigió los centros del Reino Unido hasta que se mudó a Los Ángeles en 1976, cuatro años después de lo cual fundó el departamento de relaciones públicas de la organización. [129] Al igual que Malati, Mukunda sirvió en la Comisión del Cuerpo Gobernante de ISKCON; en el caso de Malati, su nombramiento en 1998 supuso un gran avance para la igualdad de género dentro del movimiento. [130]
Fuentes
