Malati Dasi ( sánscrito : मालती दासी , IAST : Mālatī Dāsī , también Mālatī Devī Dāsī ) es una líder espiritual de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON). [1] [2] Nacida en Vallejo, California , formó parte del movimiento hippie [3] antes de convertirse en discípula iniciada de AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada en 1967. [4] Ese mismo año, ella y su marido, Shyamasundar Das, ayudaron a Mukunda Das a organizar el Mantra-Rock Dance , un evento musical contracultural celebrado en el Avalon Ballroom de San Francisco; el baile fue una recaudación de fondos para el primer centro de ISKCON en la costa oeste de los EE. UU. [5]
En 1968, junto con otros cinco seguidores Hare Krishna , Malati voló a Londres para establecer el punto de apoyo de ISKCON en el Reino Unido . [6] Allí, ayudó a introducir al guitarrista de los Beatles George Harrison a la filosofía y práctica de Gaudiya Vaishnava . [7] En reconocimiento a su papel pionero en las actividades misioneras de ISKCON en el Reino Unido, Malati fue invitada como invitada especial para asistir al 30 aniversario de Bhaktivedanta Manor , la sede de ISKCON en Inglaterra, donada por Harrison a la organización en 1973. [8]
En 1997, Malati ayudó a organizar el Ministerio de Mujeres de ISKCON, que allanó el camino para la provisión de "instalaciones equitativas, estímulo total y cuidado y protección genuinos para las mujeres miembros de ISKCON". [1] [9] En 1998, a pesar de una feroz oposición, Malati se convirtió en la primera mujer miembro de la Comisión del Órgano Rector de ISKCON. [10]
Melanie Lee Nagel nació el 30 de agosto de 1945 en Vallejo, California . Después de graduarse, en 1963, de El Camino Fundamental High School en Sacramento, California , Nagel asistió al Reed College en Portland, Oregón . [11] Abandonó sus estudios antes de graduarse y se unió al movimiento de contracultura de la década de 1960. [3] Después de que su novio, Sam Speerstra, consiguiera un puesto en el Servicio Forestal de los Estados Unidos , vivió con él en una torre de vigilancia remota [12] cerca de Bend, Oregón , donde su trabajo era detectar incendios forestales e informarlos al Servicio de Parques Nacionales . [11]
En 1966, el viejo amigo de Speerstra del Reed College, Michael Grant, se convirtió en uno de los primeros seguidores de Hare Krishna en los Estados Unidos y recibió el nombre de Mukunda Das. Una visita sorpresa en octubre de 1966 de Mukunda y su esposa Janaki Dasi inspiró a Speerstra y Nagel a comenzar a seguir las enseñanzas y prácticas espirituales de Gaudiya Vaishnava . [12] [13] Speerstra y Nagel convencieron a Mukunda de posponer su viaje planeado a la India para intentar abrir un templo Hare Krishna en San Francisco y le ofrecieron su ayuda. [14] Cuando Mukunda estuvo de acuerdo, Speerstra y Nagel se mudaron a San Francisco y ayudaron a alquilar una tienda en el vecindario Haight-Ashbury de San Francisco , [15] [16] que en ese momento se estaba convirtiendo en el centro de la contracultura hippie. Posteriormente, Mukunda, Speerstra y Nagel convirtieron la tienda en el primer templo Hare Krishna en la costa oeste de los EE. UU. [17] [18]
Para recaudar fondos, ganar simpatizantes para el nuevo templo y popularizar las enseñanzas de Prabhupada entre la audiencia hippie y contracultural de la escena de Haight-Ashbury, Mukunda, Speerstra y Nagel decidieron realizar un concierto benéfico de Mantra-Rock Dance en el Avalon Ballroom e invitaron a Prabhupada a asistir. [19] Utilizando su relación con Rock Scully , manager de Grateful Dead , y Sam Andrew , miembro fundador y guitarrista de Big Brother and the Holding Company , que estaban entre los grupos de rock más destacados de los Estados Unidos en ese momento, Speerstra consiguió su consentimiento para actuar en el concierto, cobrando solo el "mínimo del sindicato de músicos" de $250. [20] [21] Al prepararse para el evento, Nagel escuchó por casualidad a Moby Grape , un grupo relativamente desconocido en ese momento, y convenció a los otros miembros del equipo para que invitaran a la banda a tocar en el concierto también. [22] Su iniciativa más tarde resultó fundamental para Moby Grape, catapultando a la banda al escenario profesional, con conciertos posteriores con The Doors en el Avalon Ballroom y en el "First Love Circus" en el Winterland Arena , y un contrato con Columbia Records . [23]
Después de que Prabhupada llegó a San Francisco, les dio a Sam y Melanie las iniciaciones y los nombres de Shyamasundara Das Adhikari y Malati Devi Dasi. [4] [24] Malati Dasi se volvió más activa en las actividades del nuevo templo, principalmente en las compras, recolectando donaciones de productos a granel y cocinando para lo que llegó a ser tremendamente popular entre la comunidad hippie local como las "fiestas del amor", o distribución gratuita de prasad , comida vegetariana opulenta santificada al ser ofrecida a Krishna . [25]
A Malati también se le atribuye el papel que desempeñó al introducir la adoración de Jagannath , una forma de Krishna, en ISKCON. El biógrafo oficial de Prabhupada, Satsvarupa Dasa Goswami, describe el incidente que ocurrió en 1967 en San Francisco:
Un día, Malati entró apresuradamente en el apartamento de Prabhupada, sacó un pequeño artículo de su bolsa de compras y lo colocó sobre el escritorio de Prabhupada para que lo inspeccionara. "¿Qué es esto, Swamiji?"
Srila Prabhupāda miró hacia abajo y vio una muñeca de madera de tres pulgadas con una cabeza plana, una cara negra y sonriente y ojos grandes y redondos. La figura tenía brazos rechonchos que sobresalían hacia adelante y un torso simple de color verde y amarillo sin pies visibles. Srila Prabhupāda inmediatamente juntó las palmas de las manos e inclinó la cabeza, ofreciendo respetos a la pequeña figura.
"Has traído al Señor Jagannatha, el Señor del universo", dijo sonriendo y con los ojos brillantes. "Él es Krishna. Muchas gracias". Srila Prabhupada sonreía de placer, mientras Malati y los demás estaban sentados asombrados por su buena fortuna de ver a Swamiji tan complacido. Prabhupada explicó que éste era el Señor Jagannatha, una Deidad de Krishna adorada en toda la India durante miles de años. Jagannatha, dijo, es adorado junto con otras dos deidades: Su hermano, Balarama, y Su hermana, Subhadra.
Emocionada, Malati confirmó que había otras figuras similares en Cost Plus , la tienda de importación donde había encontrado al pequeño Jagannatha, y Srila Prabhupada le dijo que debía volver y comprarlas. Malati se lo contó a su esposo, Shyamasundara, y juntos regresaron a toda prisa y compraron las otras dos muñecas del conjunto. [26]
Después de adquirir un conjunto completo de figuras de Jagannath, Prabhupada le pidió a Shyamasundara, un carpintero experto, que tallara réplicas grandes y luego inauguró su culto en el templo de San Francisco, llamándolo "Nuevo Jagannatha Puri ". [15] Pequeños duplicados de estas deidades se convirtieron inmediatamente en un "éxito psicodélico" y fueron usados por muchos hippies en cuerdas alrededor de sus cuellos. [27]
En 1968, Malati y Shyamasundara, junto con su hija pequeña Saraswati, se unieron a otras dos parejas Hare Krishna –Mukunda y Janaki, y Gurudas y Yamuna– en un viaje misionero a Londres en un intento de establecer para ISKCON un punto de apoyo en Inglaterra . [3] [28] Después de llegar a Londres, el equipo soportó muchos meses de inseguridad financiera y condiciones de vida inadecuadas mientras mantenían sus actividades misioneras, incluyendo kirtans públicos , la distribución de folletos promocionales y el cultivo de miembros de la comunidad local. Finalmente se establecieron en un complejo de almacenes en Covent Garden . [29] [30] Hablando en 2001 en el 30 aniversario de Bhaktivedanta Manor , la sede de ISKCON en Inglaterra, donde fue invitada especial en reconocimiento a su papel pionero en el establecimiento de ISKCON en el Reino Unido, Malati recordó:
Hubo, en efecto, muchos recuerdos especiales, pero en realidad no deberíamos olvidar algo que no fue tan divertido. La mayor parte del tiempo, en los primeros días, fue muy duro: a menudo pasábamos hambre. [Teníamos] apenas posesiones, no teníamos dinero, no teníamos protección. A menudo hacía mucho frío. No teníamos nada. Todo lo que teníamos era amor por Srila Prabhupada. [29]
Para obtener un mayor reconocimiento para su movimiento, Shyamasundara tuvo la idea de reunirse con los Beatles para inspirarlos a introducir el mantra Hare Krishna en sus canciones. Malati recordó: "Cantamos y nos arrestaron frente al estudio Apple . Finalmente logramos llamar su atención haciendo y enviando tartas de manzana al estudio". [2] Malati y Shyamasundara una vez enviaron al estudio una manzana de cuerda que sostenía una bandera "Hare Krishna". [2] Las cosas cambiaron para el grupo cuando Shyamasundara finalmente conoció y se hizo amigo de George Harrison , a quien Malati encontró "receptivo y muy espiritual" [2] y ayudó a introducirlo en la filosofía y la práctica de Hare Krishna. [2] [7] [29] Las dos familias se volvieron tan cercanas que Shyamasundara y Malati vivieron con Harrison y su esposa, Patti Boyd , durante algún tiempo. [2]
Inspirado por las enseñanzas y el estilo de vida vaisnavas, Harrison produjo dos sencillos: « Hare Krishna Mantra » y « Govinda », interpretados por los devotos Hare Krishna del Templo Radha Krishna en Londres. [29] Malati participó en ambas grabaciones, cantando y tocando los platillos de mano. [31] Lanzado en Apple Records , «Hare Krishna Mantra» alcanzó el puesto número 12 en la lista de sencillos del Reino Unido e impulsó significativamente la popularidad de ISKCON en Inglaterra y en todo el mundo, con los devotos apareciendo en Top of the Pops . [28] Harrison también ayudó a los devotos a alquilar un edificio en Bury Place de Londres cerca del Museo Británico para su primer templo Hare Krishna, [29] y, en 1973, donó una propiedad de 17 acres (6,9 ha), que se llamó « Bhaktivedanta Manor » y se convirtió en la sede de ISKCON en Inglaterra. [32]
El fundador de ISKCON, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, apreciaba, alentaba y apoyaba abiertamente a sus discípulas en sus diversos roles dentro de ISKCON: las mujeres dirigían kirtans, daban clases y conferencias públicas, administraban templos, servían como sacerdotisas, iban como misioneras a los "territorios desconocidos de ISKCON", dirigían su Bhaktivedanta Book Trust y le servían personalmente como secretarias, cocineras y fotógrafas. Incluso recomendó que dos mujeres fueran nombradas miembros fundadores del más alto organismo internacional eclesiástico y administrativo de ISKCON, la Comisión del Cuerpo Gobernante (GBC). [33] Prabhupada defendió la participación activa de sus seguidoras en las actividades espirituales y administrativas de ISKCON de los críticos, que incluían a algunos miembros tradicionales de la Gaudiya Matha y otros seguidores ortodoxos del hinduismo en la India. [33]
Sin embargo, hacia finales de los años 1970, el crecimiento en número e influencia de los sannyasis (hombres célibes de por vida) en los asuntos espirituales y gerenciales de ISKCON condujo a una mayor dominación masculina de la organización, y la consiguiente segregación, desempoderamiento y denigración de las mujeres, a quienes se les negó el acceso a roles prominentes en ISKCON. [10] [34] A finales de los años 1980, las críticas al tratamiento de las mujeres dentro de ISKCON y la discriminación contra ellas en las actividades clave de la institución comenzaron a tomar forma en forma de artículos impresos y convenciones de mujeres. [35]
A mediados de los años 1990, Malati jugó un papel de liderazgo en los esfuerzos para asegurar la igualdad para las mujeres en la organización y ayudó a formar el Ministerio de Mujeres de ISKCON en 1997, encabezado por Sudharma Dasi. [35] Malati se convirtió en una sufragista vocal dentro de ISKCON, lo que la llevó a su "nombramiento ferozmente debatido pero histórico" para el GBC en 1998. [1] [9] [10] En 2000, la presencia de Malati y Sudharma en el GBC condujo a una discusión seria del papel de las mujeres en la organización en la reunión anual del GBC en Mayapur ( Bengala Occidental , India), y pidió "una disculpa por los errores del pasado, el reconocimiento de la importancia de las mujeres para la salud del movimiento y el restablecimiento de los derechos de participación de las mujeres". [1] La resolución resultante del GBC reconoció la importancia del tema y afirmó la prioridad de proporcionar "instalaciones iguales, estímulo total y cuidado y protección genuinos para las mujeres miembros de ISKCON". [1] [9]
Las responsabilidades de Malati, como una de las 32 secretarias globales del GBC, incluyen supervisar las actividades de ISKCON en los EE. UU. ( Florida , Michigan , Kentucky , Ohio , Pensilvania y la comunidad de Nueva Vrindaban en Virginia Occidental ), [36] que visita dos veces al año. [2] Descrita como "de voz suave" y con "una mezcla poco común de humildad y carisma", Malati es respetada por su "clara comprensión" de la historia y las enseñanzas de ISKCON y, a menudo, aconseja a los devotos, da conferencias sobre la filosofía y la práctica de Gaudiya Vaishnava y participa en reuniones interreligiosas. [2]