Aristóteles " Telly " Savalas (21 de enero de 1922 - 22 de enero de 1994) fue un actor greco-estadounidense. Conocido por su cabeza calva y su voz profunda y resonante, [1] [2] [3] [4] es quizás mejor conocido por interpretar al teniente Theo Kojak en la serie dramática criminal Kojak (1973-1978) y al archienemigo de James Bond Ernst Stavro Blofeld , en la película Al servicio secreto de su Majestad (1969).
Otras películas de Savalas incluyen: Birdman of Alcatraz (1962), The Greatest Story Ever Told (1965), Battle of the Bulge (1965), The Dirty Dozen (1967), Kelly's Heroes (1970), Horror Express (1972), Lisa and the Devil (1974) y Escape to Athena (1979). Por Birdman of Alcatraz , fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto y al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto .
Como cantante, Savalas lanzó una versión de la canción de Bread " If ", que se convirtió en un sencillo número uno en el Reino Unido en 1975. [5]
Aristotelis Savalas ( griego : Αριστοτέλης Σαβάλας ) [6] nació en Garden City, Nueva York , el 21 de enero de 1922, el segundo de cinco hijos de padres griegos: Christina (née Kapsalis), una artista nativa de Sparta , y Nick Savalas, dueño de un restaurante. Sus abuelos paternos eran de Ierakas . Savalas y su hermano, Gus, vendían periódicos y zapatos lustrados para ayudar a mantener a la familia. [7] Savalas inicialmente hablaba solo griego cuando ingresó a la escuela primaria, pero luego aprendió inglés. Asistió a la Cobbett Junior High School en Lynn, Massachusetts . Ganó un concurso de ortografía allí en 1934; debido a un descuido, no recibió su premio hasta 1991, cuando el director de la escuela y el Boston Herald se lo otorgaron. [8]
Savalas se graduó de la escuela secundaria Sewanhaka en Floral Park, Nueva York , en 1940. [9] Un nadador reconocido, trabajó como salvavidas de playa después de graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, en una ocasión, no tuvo éxito en salvar a un padre de ahogarse; mientras intentaba reanimarlo, los dos hijos del hombre estaban cerca llorando para que su padre se despertara. Esto afectó tanto a Savalas que pasó el resto de su vida promoviendo la seguridad en el agua y más tarde hizo que sus seis hijos tomaran lecciones de natación. [10]
En 1941, Savalas fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . De 1941 a 1943, Savalas sirvió en la Compañía C, 12.º Batallón de Entrenamiento Médico, 4.º Regimiento de Entrenamiento Médico en Camp Pickett , Virginia . En 1943, fue dado de baja del Ejército con el rango de cabo después de resultar gravemente herido en un accidente automovilístico. Savalas pasó más de un año recuperándose en el hospital con una pelvis rota, un esguince de tobillo y una conmoción cerebral. [11] Luego asistió al Instituto de las Fuerzas Armadas , donde estudió producción de radio y televisión. [12]
Recibió una licenciatura en psicología de la Escuela de Estudios Generales de Columbia en 1946 [6] [13] y comenzó a trabajar en una maestría mientras se preparaba para la escuela de medicina. [14]
Después de la guerra, trabajó para el Departamento de Estado de los EE. UU. como presentador de la serie Your Voice of America , luego en ABC News . [15] [16] En 1950, Savalas presentó un programa de radio llamado "The Coffeehouse in New York City". [17]
Savalas comenzó como director ejecutivo y luego como director senior de eventos especiales de noticias en ABC. Luego se convirtió en productor ejecutivo de Gillette Cavalcade of Sports , donde le dio a Howard Cosell su primer trabajo en televisión. [17] [18] Antes de que despegara su carrera como actor, Savalas dirigió a Scott Vincent y Howard Cosell en Report to New York , el primer programa de noticias de programación regular de WABC-TV en el otoño de 1959. [ cita requerida ]
Savalas no consideró la actuación como una carrera hasta que le preguntaron si podía recomendar a un actor que pudiera hacer un acento europeo. Lo hizo, pero como el amigo en cuestión no pudo ir, Savalas fue él mismo a cubrir a su amigo y terminó siendo elegido para "And Bring Home a Baby", un episodio de Armstrong Circle Theatre en enero de 1958. Apareció en dos episodios más de la serie en 1959 y 1960, uno de ellos, actuando junto a un joven Sydney Pollack . [19] También estuvo en una versión de The Iceman Cometh . [20]
Savalas rápidamente se volvió muy solicitado como estrella invitada en programas de televisión, apareciendo en Sunday Showcase , Diagnosis: Unknown , Dow Hour of Great Mysteries (una adaptación de The Cat and the Canary ), Naked City (junto a Claude Rains ), The Witness (interpretando a Lucky Luciano en un episodio y a Al Capone en otro), The United States Steel Hour y The Aquanauts . [21] [22] Fue un actor habitual en la serie de corta duración de la NBC Acapulco (1961) con Ralph Taeger y James Coburn .
Savalas hizo su debut cinematográfico en Mad Dog Coll (1961), interpretando a un policía. [23] Su trabajo había impresionado al actor Burt Lancaster , quien hizo los arreglos para que Savalas fuera elegido para The Young Savages (también de 1961 y nuevamente interpretando a un policía), dirigida por John Frankenheimer . [23] [6] Pollack trabajó en la película como profesor de actuación. [24]
En una de sus actuaciones más aclamadas, Savalas se reunió con Lancaster y Frankenheimer en Birdman of Alcatraz (1962), donde fue nominado al Oscar y al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto. El mismo año, apareció como detective privado en Cape Fear (dirigida por J. Lee Thompson, con quien Savalas trabajaría en futuras películas) y The Interns , repitiendo su papel de esta última película en The New Interns (1964). [25]
Savalas también apareció como estrella invitada en varias series de televisión durante la década, incluidas The New Breed , The Detectives , Ben Casey , The Twilight Zone (el episodio " Living Doll" ), [23] The Fugitive (serie de televisión de 1963) y Arrest and Trial, entre otras.
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Continuó interpretando papeles secundarios en películas como The Man from the Diners' Club , Love Is a Ball y Johnny Cool (todas de 1963). [23] [26] Ya en una etapa avanzada de calvicie de patrón masculino , se afeitó la cabeza para interpretar a Poncio Pilato en La historia más grande jamás contada (1965) [23] y mantuvo la cabeza rapada por el resto de su vida. [27] Se reunió con J. Lee Thompson en John Goldfarb, Please Come Home! (1965), y fue uno de los muchos nombres en Genghis Khan (también de 1965). [6]
Formó parte de un elenco estelar en The Dirty Dozen (1967), interpretando a Archer Maggott (el peor de la docena), en un papel que Jack Palance rechazó. Se reunió con Burt Lancaster y Sydney Pollack en el western The Scalphunters (1968), y también apareció en la comedia Buona Sera, Mrs. Campbell (también de 1968), señalada como uno de sus papeles favoritos, y en la película de acción estelar Mackenna's Gold (1969), su tercera película para J. Lee Thompson. [28] Savalas atribuyó su éxito a "su completa capacidad para ser él mismo". [29]
El primer papel protagonista de Savalas en una película fue en la comedia criminal británica Crooks and Coronets (1969). El mismo año, apareció en la película de James Bond On Her Majesty's Secret Service , interpretando a Ernst Stavro Blofeld . Continuó apareciendo en películas durante la década de 1970, incluyendo Kelly's Heroes (1970) (con Clint Eastwood ); Clay Pigeon (1971); y varias películas europeas como Violent City (1970) (con Charles Bronson ); A Town Called Bastard (1971); Horror Express (con Peter Cushing y Christopher Lee ); A Reason to Live, a Reason to Die ; el papel principal en Pancho Villa (todos de 1972); y Redneck (1973). Se reunió con Christopher Lee en el thriller de 1976 Killer Force , y también apareció en Capricorn One (1978) de Peter Hyams . [23] [30]
"Había logrado ascender a la fama", dijo más tarde, "cuando el negocio del cine se vino abajo. Podría haberme quedado en Europa y haber hecho películas italianas, pero descubrí que la gran diferencia entre una película italiana y una americana es que en la americana te pagan". [31]
Savalas interpretó por primera vez al teniente Theophilus "Theo" Kojak en la película para televisión The Marcus–Nelson Murders ( CBS , 1973), que se basó en el caso real del asesinato de Career Girls . [32]
Kojak era un detective calvo de la ciudad de Nueva York con una afición por las piruletas y cuyo lema era "¿Quién te ama, nena?" (También le gustaba decir: "Todo el mundo debería tener un poco de griego en ellos"). Aunque el truco de la piruleta se añadió para satisfacer su gusto por lo dulce, Savalas también fumó mucho en pantalla (cigarrillos, cigarrillos y puros) a lo largo de los episodios de la primera temporada. Las piruletas aparentemente le habían provocado tres caries y eran parte de un esfuerzo (infructuoso) de Kojak (y del propio Savalas) para frenar su hábito de fumar. El crítico Clive James explicó el atractivo del actor principal como Kojak: "Telly Savalas puede hacer que la jerga mala suene como buena jerga y que la buena jerga suene como poesía lírica. No es lo que es, sino la forma en que habla, lo que te hace sintonizar". [33]
David Shipman escribió más tarde: "Kojak era comprensivo con los marginados y despiadado con los depredadores sociales. El programa mantuvo una alta calidad hasta el final, mezclando tensión con algunas risas y siempre ansioso por abordar cuestiones cívicas, una de sus razones de ser en primer lugar. Fue una serie de visionado obligatorio en Gran Bretaña todos los sábados por la noche durante ocho años. Para casi todo el mundo en todas partes, Kojak significa Savalas y viceversa, pero para el propio Savalas, la serie fue simplemente un intervalo, aunque largo, en una carrera distinguida". [30]
Kojak se emitió en CBS durante cinco temporadas desde el 24 de octubre de 1973 hasta el 18 de marzo de 1978, con 118 episodios producidos. [23] El papel le valió a Savalas un Emmy y dos Globos de Oro al Mejor Actor en una Serie Dramática. Las coprotagonistas del programa incluyeron al hermano menor de Savalas, George , como el detective Stavros, un sensible, de pelo salvaje, tranquilo y cómico complemento al humor callejero de Kojak en una serie dramática por lo demás oscura, [34] Kevin Dobson como el joven compañero de confianza de Kojak, el detective Bobby Crocker, cuya química en pantalla con Savalas fue una historia de éxito en la televisión de los años 70, [35] y Dan Frazer como el capitán Frank McNeil. [36]
Debido a una caída en los índices de audiencia, la serie fue cancelada por CBS en 1978. Savalas y Frazer fueron los únicos actores que aparecieron en los 118 episodios. Savalas no estaba contento con la desaparición del programa [37] pero tuvo la oportunidad de repetir el personaje de Kojak en varias películas para televisión, a partir de 1985. [38] [39] La primera película, subtitulada The Belarus File y transmitida en febrero de 1985, reunió a Savalas con varios de sus coprotagonistas de la serie: su hermano menor George, Dan Frazer , Mark Russell (Det. Saperstein) y Vince Conti (Det. Rizzo); esto marcó las apariciones finales de esos actores en la franquicia Kojak . [40] [41]
Se produjeron otras seis películas para televisión de Kojak , tituladas The Price of Justice (1987), [42] Ariana , Fatal Flaw (ambas de 1989), Flowers for Matty , It's Always Something —con Kevin Dobson retomando su papel de Bobby Crocker, ahora asistente del fiscal de distrito— y None So Blind (todas de 1990). [43] [44]
Savalas escribió, dirigió y protagonizó el thriller independiente de 1977 Beyond Reason , pero la película no se estrenó en los cines; estuvo disponible solo en medios domésticos en 1985. [45] Savalas fue parte de un elenco estelar en las películas Escape to Athena , Beyond the Poseidon Adventure (ambas de 1979) y Cannonball Run II (1984), y continuó apareciendo en varios papeles invitados en cine y televisión durante la década de 1980, incluyendo Border Cop (1980) y Faceless (1988), la serie Tales of the Unexpected (1981), y dos episodios de The Love Boat (1985) y The Equalizer (1987); la última serie fue producida por James McAdams, quien también había producido Kojak.
Savalas fue el actor principal de la película para televisión Hellinger's Law (1981), que originalmente se planeó como piloto de una serie, pero que finalmente nunca se materializó. [46]
En 1992, apareció en tres episodios de la serie de televisión The Commish (su yerno fue uno de los productores). Este fue el último papel televisivo de Savalas. Apareció en dos largometrajes más antes de su muerte, Mind Twister (1993) y el estreno póstumo Backfire! (1995). [28]
Como cantante, Savalas tuvo cierto éxito en las listas. Su versión hablada de « If » de Bread , producida por Snuff Garrett , alcanzó el número uno tanto en el Reino Unido como en Irlanda en marzo de 1975, pero solo el número 88 en Canadá, [47] y su siguiente, una versión de « You've Lost That Lovin' Feelin' » alcanzó el puesto número 47 en el Reino Unido. [48] En febrero de 1981, su versión de « Some Broken Hearts Never Mend » de Don Williams encabezó las listas en Suiza. [49] Trabajó con el compositor y productor John Cacavas en muchos álbumes, [50] incluido Telly (1974) (que alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido [51] y el número 49 en Australia) [52] y Who Loves Ya, Baby (1976).
A finales de la década de 1970, Savalas narró tres diarios de viajes por el Reino Unido titulados Telly Savalas Looks at Portsmouth , Telly Savalas Looks at Aberdeen y Telly Savalas Looks at Birmingham . Fueron producidos por Harold Baim y fueron ejemplos de películas rápidas de cuotas , que en ese entonces formaban parte de un requisito de que los cines del Reino Unido mostraran un porcentaje determinado de películas producidas en Gran Bretaña. [53] En la década de 1980 y principios de la de 1990, Savalas apareció en comerciales de la Tarjeta Dorada del Players' Club. En 1982, junto con Bob Hope y Linda Evans , participó en el anuncio de televisión de "estreno mundial" que presentaba la Coca-Cola Light a los estadounidenses. [54] El 28 de octubre de 1987, Savalas presentó Return to the Titanic Live , un especial de televisión de dos horas transmitido desde la Cité des Sciences et de l'Industrie en París. [55] [56] También presentó el vídeo de 1989 UFOs and Channeling.
Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1983. En 1999, TV Guide lo ubicó en el puesto número 18 en su lista de las 50 mayores estrellas de televisión de todos los tiempos. [57]
Telly Savalas interpretó a 'Ernst Stavros Blofeld' en la película de James Bond de 1969 'Al servicio secreto de su Majestad'. Le pagaron un millón de dólares y con ese dinero compró The Bridge House. Un par de miembros de su familia lo regentaron como hotel.
Savalas se casó tres veces. En 1948, después de la muerte de su padre por cáncer de vejiga , Savalas se casó con su novia de la universidad, Katherine Nicolaides. Su hija Christina, llamada como su madre, nació en 1950. En 1957, Katherine solicitó el divorcio. Ella lo instó a mudarse de nuevo a la casa de su madre durante ese mismo año. Mientras Savalas estaba en quiebra, fundó el Garden City Theater Center en su Garden City natal. Mientras trabajaba allí, conoció a Marilyn Gardner, una profesora de teatro. Se casaron en 1960. Marilyn dio a luz a su hija, Penelope, en 1961. Una segunda hija, Candace, nació en 1963. Se divorciaron en 1974, después de una larga separación. [14]
En enero de 1969, mientras trabajaba en la película On Her Majesty's Secret Service , Savalas conoció a Sally Adams (anunciada como Dani Sheridan, uno de los "Ángeles de la Muerte" de Blofeld ), una actriz 24 años menor que él, cuya hija de una relación anterior es Nicollette Sheridan . Savalas más tarde se mudó con Sally, quien dio a luz a su hijo Nicholas Savalas el 24 de febrero de 1973. Aunque Savalas y Sally Adams nunca se casaron legalmente, ella usó el nombre de Sally Savalas. [58] Dejaron de vivir juntos en diciembre de 1978; ella presentó una demanda de pensión alimenticia contra él en 1980, exigiendo manutención no solo para ella y su hijo, sino también para Nicollette. [58]
En 1977, durante la última temporada de Kojak , Savalas conoció a Julie Hovland, una agente de viajes de Minnesota. Estuvieron casados desde 1984 hasta su muerte y tuvieron dos hijos: Christian, un empresario, cantante y compositor, y Ariana , una actriz y cantante/compositora. [59] [60] Savalas era amigo cercano del actor John Aniston , [18] y fue el padrino de su hija Jennifer , una exitosa actriz de cine y televisión. [61]
Savalas tenía un título en psicología y era un jugador de póquer de clase mundial que terminó 21º en el evento principal de la Serie Mundial de Póquer de 1992. También era un corredor de motocicletas y socorrista. Sus otros pasatiempos e intereses incluían el golf, la natación, leer libros románticos, ver fútbol, viajar, coleccionar coches de lujo y apostar. Le encantaban las carreras de caballos y compró un caballo de carreras con el director de cine y productor Howard W. Koch . Bautizado como Telly's Pop , el caballo ganó varias carreras en 1975, incluidas las Norfolk Stakes y Del Mar Futurity . [62] [63]
En su calidad de productor de Kojak , dio a muchas estrellas su primera oportunidad, como Burt Lancaster lo había hecho por él. Quienes lo conocieron lo consideraban un hombre generoso, elegante y compasivo. [ cita requerida ] También contribuyó en gran medida a sus raíces ortodoxas griegas a través de las catedrales de Santa Sofía y San Nicolás en Los Ángeles y fue el patrocinador de llevar la electricidad en la década de 1970 a su hogar ancestral, Ierakas .
Savalas tenía una discapacidad física menor, ya que su dedo índice izquierdo estaba deformado. [64] Este dígito deformado a menudo se indicaba en la pantalla; el episodio de Kojak "Conspiracy of Fear" en el que un primer plano de Savalas sosteniendo su barbilla en su mano muestra claramente el dedo permanentemente doblado.
Como filántropo y filoheleno, Savalas apoyó muchas causas helénicas e hizo amigos en las principales ciudades del mundo. En Chicago, se reunió a menudo con los senadores del estado de Illinois Steven G. Nash y Samuel C. Maragos .
En 1993, Savalas apareció en un programa de televisión australiano, The Extraordinary , con una historia paranormal sobre un misterio de autostop que no podía explicar. [65] [66]
Junto con su hermano, Savalas era masón . [67]
En la década de 1980, Savalas comenzó a perder a familiares cercanos. Su hermano George Savalas , que interpretó a Stavros en la serie original, murió en 1985 de leucemia a los 60 años. Su madre murió en 1988. A fines de 1989, a Savalas le diagnosticaron cáncer de células transicionales de vejiga . [59] [60] [68]
Savalas murió el 22 de enero de 1994, por complicaciones de cáncer de próstata y vejiga en el Sheraton -Universal Hotel en Universal City, California , a la edad de 72 años. [68] [69] [70] Había vivido en el Sheraton en Universal City durante 20 años, convirtiéndose en un elemento fijo en el bar del hotel que pasó a llamarse Telly's. [71]
Savalas fue enterrado en la sección George Washington del cementerio Forest Lawn, Hollywood Hills, en Los Ángeles, California. Al funeral, celebrado en la iglesia ortodoxa griega de Santa Sofía , asistieron su tercera esposa, Julie, y su hermano Gus. Sus dos primeras esposas, Katherine y Marilyn, también asistieron con sus propios hijos. Entre los dolientes se encontraban Angie Dickinson , Jennifer Aniston , Kevin Sorbo , Frank Sinatra , Don Rickles y varios de los coprotagonistas de Savalas en Kojak , entre ellos Kevin Dobson y Dan Frazer . [72]
