La estación de tren de Taunton es una estación de enlace en la ruta de Londres a Penzance , a 163 millas 12 cadenas (263 km) al oeste de la estación Paddington de Londres , medida a través de Box. [1] Está situada en Taunton , Somerset , y es operada por Great Western Railway . La estación también es servida por trenes CrossCountry y por West Somerset Railway en días de eventos especiales y por excursiones de vapor de la línea principal.
Taunton , inaugurada originalmente el 1 de julio de 1842 como parte del ferrocarril de Bristol y Exeter , fue la terminal de la línea hasta que se abrió una nueva terminal temporal el 1 de mayo de 1843 más al oeste en Beambridge . [2]
El diseño original de Isambard Kingdom Brunel era una estación de un solo lado con dos plataformas, cada una con sus propios edificios y cobertizos para trenes , ubicada en el lado sur de la línea. Se construyó un hotel entre ellas y el Grand Western Canal . [3] Tener ambas plataformas en el lado de la ciudad de la línea tenía como objetivo ayudar a los pasajeros, pero se descubrió que era problemático a medida que el ferrocarril se volvía más concurrido, ya que cada tren tenía que cruzar la línea utilizada por los trenes en la dirección opuesta. Se proporcionó un cobertizo para locomotoras en el extremo oeste de la estación. [4]
Durante los treinta años siguientes se abrieron en la zona una serie de ramales: el ramal de Yeovil (1 de octubre de 1853), el ferrocarril de West Somerset a Watchet (31 de marzo de 1862), el ramal de Chard (11 de septiembre de 1866) y el ferrocarril de Devon y Somerset (8 de junio de 1871, ampliado hasta Barnstaple el 1 de noviembre de 1873). [2] Aunque ninguno de estos ramales tenía un cruce en Taunton, los trenes generalmente pasaban por Taunton para proporcionar conexiones. [5]
La estación no podía hacer frente a todos estos trenes y pasajeros adicionales, por lo que se completó una importante reconstrucción el 17 de agosto de 1868. [3] La "estación superior" en el extremo este fue demolida y reemplazada por una plataforma más convencional en el lado norte de la línea; la "estación inferior" se extendió al sitio ahora desocupado, y se proporcionó un nuevo cobertizo para trenes de 200 pies (61 m) que cubría toda la estación. El tráfico de mercancías se alejó de las plataformas de pasajeros con la apertura el 1 de noviembre de 1896 de un par de líneas de desvío que bordeaban el lado sur de la estación detrás del antiguo hotel. Un cobertizo de máquinas más grande se abrió en el mismo año. [6]
Las plataformas se ampliaron nuevamente en 1895. Cubrían toda la longitud de la estación original de un solo lado y eran las plataformas más largas del Great Western Railway (que se había fusionado con la compañía Bristol and Exeter el 1 de enero de 1876). Se agregaron nuevas plataformas de bahía para manejar los trenes de las líneas secundarias. [4]
En la década de 1930, las líneas que atravesaban Taunton desde Cogload Junction hasta Norton Fitzwarren se ampliaron de dos a cuatro vías; las del este de Taunton se pusieron en servicio el 13 de diciembre de 1931 y las del oeste el 14 de febrero de 1932. [7] Este trabajo obligó a otra reconstrucción de la estación. Se desmanteló el cobertizo del tren y se construyeron nuevos edificios en el lado superior (norte) junto con una nueva plataforma de isla en el medio de la estación. [6] Esto proporcionó un frente de plataforma para cada una de las cuatro líneas de paso, que se pusieron en servicio el 7 de febrero de 1932. El trabajo incluyó un nuevo metro que reemplazó la antigua pasarela y una nueva oficina de reservas a nivel de la calle en el lado norte de la estación. El antiguo cobertizo de mercancías fue reemplazado por un almacén de mercancías de dos pisos junto a la línea de evitación, al este de la estación el 20 de febrero de 1932. [8]
Las plataformas estaban numeradas:
Aunque algunas ya no tienen vías, todas las estructuras de la plataforma permanecen.
Hasta 1970, las cuatro vías al este de Taunton no se utilizaban como líneas principales y de relevo normales, sino con las líneas principales interiores para los trenes a Londres y las líneas exteriores para los trenes a Bristol, para alinearse con la forma en que las vías divergían en Cogload Junction, algunas millas al este de la estación. En 1970, bajo la Región Occidental de British Rail, la plataforma de la isla central se cerró y todos los trenes que paraban en Taunton usaban las plataformas exteriores, excepto en caso de emergencia, cuando se obligaba a utilizar la plataforma central. Los trenes de Londres que paraban en Taunton (que eran la mayoría) ahora cruzaban a las líneas principales en el extremo de Londres de la estación. El segundo par de líneas de Cogload se eliminó en 1986. [9]
El depósito de mercancías cerró al tráfico general en 1965, aunque se manipuló carbón a granel hasta 1972. El depósito de locomotoras cerró el 1 de enero de 1972, momento en el que solo sirvió como punto de abastecimiento de combustible para locomotoras de maniobras diésel locales. Las diversas líneas secundarias cerraron durante los años 1960 y 1970, por lo que solo se conservó una plataforma de bahía para los trenes locales que partían hacia Bristol Temple Meads . La plataforma de la isla se retiró del uso regular durante unos años, aunque podía abrirse en caso de emergencia (aunque sin números de plataforma ni ascensor). Esta situación ya no se aplica ya que las plataformas se reabrieron para los servicios normales en 2000 [9] y se instaló un nuevo ascensor en 2007 para reemplazar un "salvaescaleras" eléctrico que podía transportar una persona sentada a la vez, pero sin equipaje. [10] También se ha restablecido una plataforma de bahía orientada al oeste para uso de pasajeros, aunque no hay trenes regulares programados para usarla.
Hoy en día, el edificio original de la "estación de abajo" sobrevive, junto con el hotel y las ampliaciones añadidas en 1868. Un examen de la mampostería del edificio del lado sur revela dónde se eliminó la pasarela para dar paso al metro actual. En el lado norte, la taquilla data de 1983, pero los edificios restantes en general datan de la reconstrucción de 1932 y se encuentran sobre cimientos de 1868. [11] El almacén de mercancías está en gran parte abandonado y la mayor parte del cobertizo de locomotoras ha sido arrasado, excepto un taller de reparación revestido de amianto construido en 1932 y la rampa que solía servir a una plataforma elevada de carbón. Las vías de servicio de las locomotoras todavía se utilizan para las máquinas de la planta de ingenieros; las locomotoras Freightliner generalmente se estacionan en Fairwater Yard, pero ocasionalmente utilizan las antiguas vías de servicio del cobertizo de locomotoras para espacio de almacenamiento adicional. La línea de evitación está truncada, pero sirve como derivación para los largos trenes de ingenieros que utilizan Fairwater Yard. [4]
La pasarela al oeste de la estación, conocida en la ciudad como "Fortysteps", aunque Network Rail prefiere denominarla "40 Steps", un lugar privilegiado para generaciones de entusiastas del ferrocarril, fue demolida a finales de 2013, debido a la construcción de una nueva carretera junto al ferrocarril. [12] Sin embargo, esta fue reemplazada por un puente más moderno con escalones y pendientes que lo hacían más accesible.
En 2021, la taquilla se trasladó de nuevo al lado sur de la estación como parte de las obras para mejorar las instalaciones de los pasajeros y facilitar las conexiones con el centro de la ciudad. También se construyó un aparcamiento de varias plantas con 400 plazas. [13]
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La estación está situada en un terraplén y un puente sobre el nivel de la carretera. La taquilla está a nivel del suelo en el lado norte, aunque el centro de la ciudad se encuentra al sur de la estación, a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. Hay un aparcamiento a ambos lados de la estación y los servicios de autobús al centro de la ciudad paran en una parada de autobús frente a la taquilla; los que vienen de la ciudad paran en una parada en la carretera principal que pasa por debajo de la estación. El bloque sur es un edificio catalogado de Grado II . [23]
El andén 5 está situado encima de la taquilla y es el andén principal que utilizan los trenes hacia London Paddington , Bristol Temple Meads y el norte. El buffet de la estación se encuentra aquí. El andén 6, orientado al este, se encuentra más allá de este. Actualmente, solo se utiliza ocasionalmente, principalmente para trenes locales hacia la estación de Bristol.
En el centro de la estación hay un andén de isla. El lado norte es el andén 4, que puede ser utilizado por trenes similares al andén 5. El lado sur es el andén 3, que también se utiliza para servicios hacia Exeter St Davids, pero se utiliza principalmente para servicios de terminación en dirección a Bristol que también pueden comenzar desde aquí.
La plataforma 2 se utiliza para los servicios a Exeter y más allá. Los trenes también pueden partir desde esta plataforma hacia Londres y Bristol, si es necesario. En el extremo norte se encuentra la parada de autobús para los autobuses de la línea ferroviaria a Minehead . Tiene acceso a nivel desde un segundo estacionamiento.
El andén 1 es otro espacio, en el extremo oeste del andén 2. No está señalizado para el paso de trenes de pasajeros, pero a veces se utiliza como aparcamiento. Detrás de este hay unas vías de apartadero que utiliza el departamento de ingenieros para el aparcamiento de la maquinaria de la vía y el desvío de Fairwater Yard. Esta zona también albergaba el depósito de locomotoras de la estación, pero cerró hace muchos años, aunque los últimos restos no se demolieron hasta 2012.
Los trenes que llegan a la terminal de Bristol y necesitan cruzar a la plataforma 2 o 3 tienen que avanzar hacia Fairwater y luego regresar a la estación una vez que el conductor haya cambiado de lado. Para llegar a la plataforma 6, tienen que hacer este movimiento y luego atravesar la estación, el conductor cambia de lado y luego retrocede hacia la plataforma 6. First Great Western ha propuesto [24] que se realicen modificaciones en el diseño en el extremo este de la estación para permitir que los trenes que llegan a la terminal de Bristol lleguen directamente a la plataforma 6. La maniobra de trenes a lo largo del diseño en el extremo oeste de la estación ha sido durante mucho tiempo una característica de Taunton. En la época de los trenes a Minehead, Barnstaple y las estaciones locales a Exeter St Davids, los trenes que llegaban a la terminal se retiraban de las plataformas superiores, a través de varios apartaderos, y luego regresaban a las plataformas de salida inferiores; se proporcionaron locomotoras piloto para ayudar en los días del material transportado.
Great Western Railway opera servicios a través de Taunton entre London Paddington y destinos como Exeter St Davids , Paignton , Plymouth y Penzance , incluido un servicio nocturno en tren cama Night Riviera . [25] Algunos de estos servicios funcionan sin escalas entre Taunton y Reading . [26] El mismo operador proporciona un servicio cada hora desde Cardiff Central y Bristol Temple Meads vía Weston-super-Mare , algunos de los cuales continúan hasta Exeter St Davids, Plymouth o Penzance. [27]
CrossCountry opera servicios durante el día entre Edimburgo Waverley o Manchester Piccadilly , y Paignton o Plymouth. [26] Algunos servicios se extienden en el norte para llegar a Glasgow Central y Aberdeen , y en el sur para llegar a Penzance .
El 30 de julio de 1946 se inauguró un patio de maniobras al oeste de la estación. Durante muchos años lo utilizó el ingeniero civil de los Ferrocarriles Británicos y albergó una locomotora de maniobras diésel Ruston & Hornsby 0-6-0 , PWM652 . Después de finalizar estas obras de vía permanente, los apartaderos se utilizaron poco, siendo principalmente un lugar para almacenar vagones no deseados o dañados.
Durante 2006 se volvieron a colocar y en enero de 2007 volvieron a utilizarse. Fairwater es ahora el hogar de un sistema de renovación de vías de alto rendimiento. [28] Este se dedica a la renovación de vías en la línea principal Great Western al oeste de Swindon , la línea principal de Reading a Exeter y la línea de Bristol a Taunton . El equipo con base en el patio en ese momento era un limpiador de balasto de alto rendimiento Plasser & Theurer , un tren de renovación de vías de alto rendimiento Matisa y una planta de vía más pequeña. [29] El tren de renovación de vías Matisa fue retirado del patio de Fairwater en abril de 2012 después de haber completado su necesidad de uso en el suroeste .
Taunton Concrete Works, situada al norte de la línea, al este de la estación, fabricaba elementos para el ferrocarril, como vigas de puentes, componentes de plataformas , canaletas para cables y postes para cercas. La instalación cerró en 1994. [30]
