La estación de tren de Watchet es una estación de la línea West Somerset Railway , un ferrocarril histórico de Somerset , Inglaterra. Está situada en la pequeña ciudad portuaria de Watchet .
La estación se inauguró el 31 de marzo de 1862, cuando el ferrocarril West Somerset Railway (WSR) abrió sus puertas en Norton Junction (posteriormente Norton Fitzwarren), y sirvió como terminal de la línea original del WSR. Watchet fue elegida como terminal de la línea WSR, ya que había sido desde la Edad Media un importante puerto regional en el canal de Bristol . Se exportaban minerales de hierro , madera y productos de papel locales, mientras que, a partir de la misma época, se había convertido en un importante puerto nacional para la importación de vino y sal franceses. El objetivo comercial del WSR al elegir Watchet como su terminal era, por tanto, proporcionar una ruta de distribución más amplia y más barata para las mercancías procedentes del puerto.
El patio delantero de la estación unía originalmente tanto el edificio de la estación como el almacén de mercancías, de ahí la alineación ahora inusual del edificio de la estación mirando hacia Taunton . Desde la etapa de planificación, el puerto iba a ser servido por una red de vías, a las que se llegaba a través de una pendiente pronunciada que descendía desde el almacén de mercancías. El área compacta disponible y las pendientes pronunciadas de acceso restringían la longitud máxima de maniobras a seis vagones de ferrocarril . En la vía de acceso a la línea principal desde el noreste, había un bucle de mercancías y apartaderos para facilitar las maniobras y la composición de los trenes de mercancías que salían del puerto. Aquí también se encontraba un almacén de locomotoras , que permaneció abierto hasta 1882. Las vías del puerto y las vías de mercancías permanecieron en su lugar hasta que British Railways cerró la línea en 1971.
El puerto también estaba conectado al ferrocarril mineral independiente West Somerset Mineral Railway , que traía mineral de hierro desde las minas de Brendon Hills al suroeste de la ciudad, y las vías del ferrocarril mineral corrían más hacia el interior, aproximadamente paralelas a la línea principal hasta Washford.
El 16 de julio de 1874, la línea se extendió hacia el oeste por la Minehead Railway Company, y también se proporcionó un ramal ferroviario industrial para la fábrica de papel Wansbrough . La pasarela se construyó para mantener el derecho de paso público cuando la línea se extendió a través del patio original hasta Minehead . [1] Se proporcionó una caja de señales en el terraplén sobre la plataforma para controlar el tráfico en la línea hasta Minehead. [2]
Ambas líneas eran operadas por Bristol and Exeter Railway , que pasó a formar parte de Great Western Railway (GWR) en 1876. Minehead Railway pasó a manos de Great Western en 1897, [3] pero West Somerset Railway siguió siendo una compañía independiente hasta 1922, cuando también fue absorbida por Great Western.
La GWR aumentó la capacidad de la línea en la década de 1930. Debido a la posición del almacén de mercancías frente al andén, no fue posible añadir una segunda vía y un andén, y se construyó un bucle de paso en Kentford, a tan solo 0,75 millas (1,21 km) al oeste de la estación. Se inauguró el 10 de julio de 1933, pero la caseta de señales solo se utilizaba durante el día cada verano. [4]
La nacionalización en 1948 hizo que la GWR se convirtiera en la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos . El 24 de agosto de 1952, la cabina de señalización de Washford cerró, y la de Kentford permaneció abierta hasta el 7 de mayo de 1964, cuando también cerró. [4] El tráfico de mercancías se suspendió el 6 de julio de 1964 y los trenes de pasajeros el 4 de enero de 1971.
La estación fue reabierta por el nuevo West Somerset Railway el 28 de agosto de 1976. [2]
La estación todavía tiene una única plataforma y un edificio de estación, ubicados en el lado opuesto de la vía única que circula desde el centro de la ciudad de Watchet y el puerto. Está conectada a ellos por una pasarela en el extremo oeste de la estación y un paso a nivel para peatones en el extremo este. El antiguo almacén de mercancías en el lado opuesto de la vía ahora está ocupado por el Watchet Boat Museum . [2]
Los trenes circulan entre Minehead y Bishops Lydeard los fines de semana y algunos otros días desde febrero a octubre, diariamente durante finales de primavera y verano, y ciertos días durante el invierno. [5]
