Las estrellas fuera del Sistema Solar han aparecido como escenarios en obras de ficción desde al menos el siglo XVII, aunque esto no se volvió algo común hasta la era pulp de la ciencia ficción . Las estrellas en sí mismas rara vez son un punto de atención en la ficción, su papel más común es indirecto como anfitriones de sistemas planetarios . En las historias donde las estrellas, sin embargo, reciben atención específica, desempeñan una variedad de papeles. Su aparición como puntos de luz en el cielo es significativa en varias historias donde hay demasiadas, muy pocas o una disposición inesperada de ellas; en la fantasía , a menudo sirven como presagios . Las estrellas también aparecen como fuentes de poder, ya sea el calor y la luz de su radiación emanante o superpoderes . Ciertas etapas de la evolución estelar han recibido especial atención: supernovas , estrellas de neutrones y agujeros negros . Las estrellas que se representan como seres sensibles, ya sea retratadas como entidades sobrenaturales , personificadas en forma humana o simplemente antropomorfizadas como poseedoras de inteligencia, es un tema recurrente. En la ciencia ficción aparecen ocasionalmente estrellas reales, especialmente las más cercanas : el sistema Alpha Centauri , a menudo descrito como el destino del primer viaje interestelar . Tau Ceti , una estrella relativamente cercana considerada como candidata plausible para albergar planetas habitables , también es popular.
Entre las primeras representaciones de estrellas como lugares que se pueden visitar se encuentra la obra de Bernard Le Bovier de Fontenelle de 1686 Entretiens sur la pluralité des mondes ( Conversaciones sobre la pluralidad de mundos ). [1] Los siglos que siguieron vieron más representaciones similares en la obra de Emanuel Swedenborg de 1758 De Telluribus in Mundo Nostro Solari ( Sobre las Tierras en nuestro sistema solar ), la novela de CI Defontenay de 1854 Star ou Psi de Cassiopée ( Estrella: Psi Cassiopeia ) y la novela de Camille Flammarion de 1887 Lumen , pero siguieron siendo raras durante este período de tiempo. [1] [2] A principios de la década de 1900 se produjeron algunos viajes interestelares más con la novela de Robert William Cole La lucha por el imperio: una historia del año 2236 de 1900 , la novela de Jean Delaire Alrededor de una estrella distante de 1904 y la novela de William Shuler Harris La vida en mil mundos de 1905 antes de que el concepto se volviera popular en la era pulp de la ciencia ficción. [1] [2]
Las estrellas y sus posiciones en el cielo nocturno vistas desde la Tierra han sido consideradas durante mucho tiempo como algo que tiene un significado particular para los humanos. Las constelaciones han sido integradas en varias mitologías , y la pseudociencia de la astrología postula que las posiciones de las estrellas pueden usarse para predecir el futuro . [1] [2] [3] La astrología rara vez aparece en la ciencia ficción (salvo como tema de sátira ), siendo la novela Macroscope de Piers Anthony de 1969 una de las pocas excepciones. [3] [4] Las observaciones de estrellas como objetos literales, puntos de luz en el cielo, sin embargo juegan papeles importantes en varias historias. [3] En el cuento de Isaac Asimov de 1941 " Nightfall ", la primera visión de un cielo nocturno lleno de estrellas, desde un planeta que de otro modo estaría a la luz del día desde al menos uno de sus muchos soles durante milenios seguidos, lleva a la gente a la locura. [1] [3] [5] [6] El suceso opuesto, de las estrellas desapareciendo de la vista, aparece en el cuento de Arthur C. Clarke de 1953 " Los nueve mil millones de nombres de Dios " y anuncia el fin del universo . [3] [5] El cuento de Poul Anderson de 1967 "Starfog" se desarrolla en un planeta en un cúmulo de estrellas tan denso que el cielo nocturno está completamente lleno de estrellas, mientras que su novela de 1966 Mundo sin estrellas ( también conocida como Los dioses antiguos ) se desarrolla en un mundo tan remoto que el cielo nocturno está virtualmente desprovisto de estrellas. [1] [2] [7] [8] A veces se utilizan disposiciones desconocidas de estrellas en el cielo para establecer que la acción no tiene lugar en la Tierra. [9] En la fantasía , las estrellas sirven principalmente como presagios , aunque muchas de esas "estrellas" son de hecho planetas . [9]
Las estrellas, aunque en gran parte de la ciencia ficción se hace referencia a ellas de forma poética, en realidad no ocupan un lugar destacado en la mayoría de las historias de ciencia ficción. Hay un par de excepciones notables. [...] Sin embargo, en general, las estrellas permanecen relativamente intactas en las páginas de ciencia ficción y existen simplemente como un medio para proporcionar luz y calor a los planetas que deseamos visitar o colonizar.
George Mann , The Mammoth Encyclopedia of Science Fiction , entrada "Estrellas" [6]
En la mayoría de los casos, las estrellas en la ficción varían solo en tamaño y color. Las excepciones a esto son raras y aparecen relativamente en los últimos tiempos en la historia de la ciencia ficción . [2] Una estrella toroidal se representa en el cuento de 1964 de Donald Malcolm "Más allá del alcance de las tormentas", mientras que las estrellas en forma de dos toros interconectados aparecen en la novela de 1976 de Terry Pratchett El lado oscuro del sol como resultado de la ingeniería a gran escala por parte de una raza críptica de alienígenas avanzados . [1] [2] [10]
La función principal de las estrellas en la ficción es la de albergar sistemas planetarios . [6] A veces se exploran propiedades estelares inusuales a través del efecto que tienen sobre los planetas en órbita, aunque esto es comparativamente raro. [1] [5] En el cuento de Hal Clement de 1946 "Cold Front", las condiciones meteorológicas de un planeta están determinadas no solo por las propiedades de su propia atmósfera, sino también por las variaciones en la atmósfera de la estrella . [1] [11] En la novela de Vernor Vinge de 1999 A Deepness in the Sky , una estrella variable deja a los habitantes de uno de sus planetas en largos períodos de hibernación durante sus fases de producción disminuida. [5] [12] El efecto que podría tener la existencia de un sistema estelar múltiple sobre los planetas, por otro lado, ha recibido una atención significativa en la ficción . [13]
Otro papel que desempeñan las estrellas en la ficción es el de fuentes de energía. [3] Un concepto para maximizar este potencial es encerrar toda la estrella en una esfera de Dyson , lo que permite aprovechar toda su producción de energía [a] en lugar de solo la fracción emitida en una dirección particular. [3] [14] [15] Estos objetos fueron propuestos formalmente por primera vez por Freeman Dyson en 1960 [b] y desde entonces se han representado en obras de ficción como la novela de Bob Shaw de 1975 Orbitsville . [3] [15] También aparecen variaciones del concepto, por ejemplo, una media esfera del mismo tipo que en la novela Bowl of Heaven de Larry Niven y Gregory Benford de 2012 , donde la mitad abierta permite que la estrella se utilice para la propulsión a través del espacio a través de un llamado propulsor Shkadov . [3] [15] Otras obras prevén la creación de estrellas artificiales para proporcionar energía. [3] En la novela de Arthur C. Clarke de 1951 Las arenas de Marte , la luna marciana Fobos se convierte en una estrella en un esfuerzo por terraformar Marte , mientras que la novela de Clarke de 1982 2010: Odisea dos muestra, por el contrario, al planeta Júpiter convirtiéndose en una estrella para el beneficio de su luna Europa . [3] [17] En los cómics , la fuente de los superpoderes de Superman es la luz de una estrella amarilla como el Sol. [3]
Los avances en astronomía en la década de 1900 llevaron al desarrollo de teorías de evolución estelar . Esto proporcionó una explicación para la aparición de nuevas estrellas en el cielo, que se había observado durante siglos . Estas " novas " o " supernovas " [c] son causadas por estrellas que explotan, un concepto que apareció en la ficción a lo largo del siglo. La nueva comprensión de los ciclos de vida estelares también predijo tipos de objetos completamente nuevos: estrellas colapsadas conocidas como estrellas de neutrones y agujeros negros , que se hicieron populares en la ciencia ficción durante la segunda mitad del siglo. [1] [2] [18]
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Las supernovas son explosiones extremadamente poderosas que algunos tipos de estrellas experimentan al final de sus ciclos de vida. [5] [19] [20] La noción de que el Sol podría explotar de esta manera sirve como base para numerosas historias de desastres , [5] [19] [18] [21] aunque ahora se reconoce que esto no puede suceder en realidad ya que no se cumplen las condiciones estelares necesarias. [d] [19] [22] Sin embargo, la Tierra está amenazada por la radiación de supernovas más distantes en varias obras; por ejemplo, la novela Supernova de 1991 de Roger MacBride Allen y Eric Kotani gira en torno al impacto calamitoso de una supernova en el sistema Sirio en la Tierra, mientras que la novela Aftermath de Charles Sheffield de 1998 retrata una supernova en el sistema Alpha Centauri que interrumpe la electrónica moderna en la Tierra a través de su pulso electromagnético . [5] [7] [19] Además de los humanos, las civilizaciones extraterrestres también están sujetas a los peligros de las supernovas en algunas historias. [5] [19] En el cuento de Arthur C. Clarke de 1955 " La estrella ", se descubre que una especie alienígena se extinguió hace unos dos milenios cuando su estrella explotó, creando la bíblica Estrella de Belén . [5] En el cuento de Poul Anderson de 1967 "El día de la quema" ( también conocido como "Supernova"), los humanos intentan evacuar un planeta habitado por una sociedad preespacial amenazada por una supernova. [5] [7] [18]
Las estrellas que han sufrido eventos de supernova pueden dejar atrás restos extremadamente densos conocidos como estrellas de neutrones. [2] [5] [23] Estos objetos se caracterizan por campos gravitacionales muy fuertes pero tamaños comparativamente pequeños del orden de unos pocos kilómetros o millas, lo que resulta en fuerzas de marea extremas en su proximidad. [5] [20] [23] [24] En el cuento de Larry Niven de 1966 " Neutron Star ", un viajero espacial está en peligro cuando la nave espacial se acerca demasiado a una estrella y la diferencia en la atracción gravitatoria entre el extremo cercano y el lejano amenaza con destrozarla. [20] [ 23] [24] En la novela de Gregory Benford de 1978 The Stars in Shroud , una estrella de neutrones se utiliza para maniobras de asistencia gravitacional . [20] [23] Las estrellas de neutrones se representan como el hogar de vida en la superficie y el interior, respectivamente, en la novela de Robert L. Forward de 1980 Dragon's Egg y la novela de Stephen Baxter de 1993 Flux . [3] [5] Las fusiones de estrellas de neutrones liberan enormes cantidades de radiación que podrían causar eventos de extinción a distancias interestelares; tal evento devasta la Tierra en la novela de Greg Egan de 1997 Diaspora , y la anticipación del mismo se retrata en la novela de Baxter de 2000 Manifold: Space y la serie de televisión de 2005-2006 Threshold . [23]
Una estrella moribunda con una masa suficientemente mayor que la necesaria para producir una estrella de neutrones se convierte en un objeto aún más denso: un agujero negro. [20] [22] [25] Estos objetos se definen por tener una gravedad tan fuerte que nada, incluida la luz, puede escapar de ellos. [20] [26] El mecanismo principal de formación de un agujero negro es el colapso gravitacional de una estrella masiva , pero este no es el único mecanismo teóricamente posible. [e] Los agujeros negros que se forman como resultado de otros procesos no necesitan ser de masa estelar , sino que pueden variar desde microscópicos hasta supermasivos . [20] [22] [25] Un papel que desempeñan los agujeros negros en la ficción es el de peligros para los viajeros espaciales; en la ciencia ficción moderna, en gran medida con exclusión de las estrellas regulares que cumplen esa función. [3] Otro motivo común es el uso de agujeros negros para atravesar grandes distancias a través del espacio rápidamente, a menudo sirviendo como entrada a un agujero de gusano ; [f] Los ejemplos incluyen la novela de Joe Haldeman de 1974 The Forever War y la novela de Joan D. Vinge de 1980 The Snow Queen . [20] [22] [25] De manera más exótica, el punto de emergencia se representa ocasionalmente como otro punto en el tiempo, lo que permite el viaje en el tiempo , o incluso un universo completamente diferente . [22] [25]
Las estrellas como seres sensibles, de una forma u otra, es un tema recurrente. [1] [2] [3] [27] Las estrellas antropomorfizadas y pensantes aparecen en la novela Star Maker de Olaf Stapledon de 1937 y en la Trilogía Starchild de Frederik Pohl y Jack Williamson que consiste en la novela The Reefs of Space de 1964 , la novela Starchild de 1965 y la novela Rogue Star de 1969. [3] [5] [27] [28] La concepción de las estrellas como entidades divinas o sobrenaturales es un elemento común, que aparece por ejemplo en la novela If the Stars are Gods de Gregory Benford y Gordon Eklund de 1977 . [1] [2] [3] Las estrellas personificadas en forma humana aparecen en la novela de CS Lewis de 1952 La travesía del Viajero del Alba y en la novela de Madeleine L'Engle de 1962 Una arruga en el tiempo , mientras que la novela infantil de Diana Wynne Jones de 1975 Dogsbody representa a la estrella sensible Sirio confinada en el cuerpo de un perro. [3] [9] [27] En la novela de James White de 1997 Diagnóstico final , un virus infecta las estrellas y las vuelve sensibles. [27] Un pequeño número de historias presentan el concepto relacionado de formas de vida que existen dentro de las estrellas, como en el cuento de Hal Clement de 1942 "Prueba". [3] [5] [29]
Las estrellas reales hacen apariciones ocasionales en la ciencia ficción, a veces con sistemas planetarios . [3] [30] Un artículo de 2024 en el Journal of Science Communication analizó una muestra de 142 exoplanetas ficticios , casi un tercio de los cuales fueron descritos como orbitando estrellas reales, y encontró "una ausencia de influencia de si el entorno del planeta está o no en un sistema estelar real en otras características de construcción del mundo". [31]
El sistema Alfa Centauri es el sistema estelar más cercano a la Tierra (siendo Próxima Centauri la estrella más cercana), lo que le ha otorgado una posición especial en la literatura de ciencia ficción. Varias historias de los primeros viajes interestelares lo han presentado como el destino previsto. Entre los primeros ejemplos se encuentran el cuento de 1931 "Across the Void" de Leslie F. Stone y el cuento de 1935 " Proxima Centauri " de Murray Leinster . [2] [3] La nave espacial en este último llega a su destino en menos de una década, pero tiene la capacidad de funcionar como una nave estelar generacional si es necesario; el uso de una nave estelar generacional real dirigida al sistema fue representado más tarde en la novela de 1944 Far Centaurus de AE van Vogt , [32] [33] y la novela de 1997 Alpha Centauri de William Barton y Michael Capobianco retrata una misión de este tipo puesta en peligro por terroristas. [2] [34] Por el contrario, la novela de Liu Cixin de 2006, El problema de los tres cuerpos, describe a extraterrestres de Alfa Centauri llegando a la Tierra. [3]
El sistema de Tau Ceti también es un escenario común en la ciencia ficción. [35] [36] James Nicoll , escribiendo para Tor.com , atribuye esto a una confluencia de factores que la convierten en la estrella más cercana (a una distancia de aproximadamente 12 años luz ) que podría albergar planetas habitables , incluyendo tener un brillo favorable y ser una estrella solitaria en lugar de múltiple . [36] En 2015, Andrew Liptak entrevistó a varios autores sobre por qué usaron Tau Ceti para sus historias; además de la relativa proximidad de la estrella a la Tierra, Ursula K. Le Guin (que escribió The Dispossessed , 1974) y Larry Niven ( The Legacy of Heorot , 1987, con Jerry Pournelle y Steven Barnes ) citaron la similitud de la estrella con el Sol , mientras que Kim Stanley Robinson ( Aurora , 2015) señaló el reciente descubrimiento de varios exoplanetas alrededor de Tau Ceti. [35]
Hal Clement sacudió a la comunidad de ciencia ficción con la publicación de su primera historia en
Astounding Science Fiction
, "Proof", que presentaba extraterrestres que vivían dentro de una estrella.
La primera gran historia de ciencia ficción en la que Alpha Centauri desempeñó un papel importante puede haber sido un cuento de 1944 de AE van Vogt. Lo leí en una antología mucho más reciente cuando era niño. El título del cuento, incluido el sonido de ese título, fue lo que realmente me llenó de admiración y se me quedó grabado desde entonces: "Lejano Centauro". Aunque el nombre Proxima Centauri significa básicamente "cerca de Centauro", el título de la historia es apropiado porque el relato cuenta sobre un primer viaje espacial que tardaría muchas generaciones en completarse: "¡Navegamos hacia el lejano Centauro!"
Alpha Centauri (1997), en la que los terroristas plagan la nave colonial que es la última esperanza de la humanidad.