« Los nueve mil millones de nombres de Dios » es un relato de ciencia ficción de 1953 del escritor británico Arthur C. Clarke . El relato estuvo entre los relatos seleccionados en 1970 por la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos como uno de los mejores relatos de ciencia ficción publicados antes de la creación de los Premios Nebula . Fue reimpreso en The Science Fiction Hall of Fame, Volumen Uno, 1929–1964 .
En una lamasería tibetana , los monjes tratan de enumerar todos los nombres de Dios . Creen que el Universo fue creado con este propósito, y que una vez que se complete esta tarea de nombrar, Dios pondrá fin al Universo. Hace tres siglos, los monjes crearon un alfabeto en el que calcularon que podrían codificar todos los nombres posibles de Dios, que suman alrededor de 9.000.000.000 ("nueve mil millones") y cada uno de ellos no tiene más de nueve caracteres. Escribir los nombres a mano, como lo habían estado haciendo, incluso después de eliminar varias combinaciones sin sentido, llevaría otros 15.000 años; [nota 1] los monjes desean utilizar tecnología moderna para terminar esta tarea en 100 días. [nota 2]
Alquilan un ordenador capaz de imprimir todas las permutaciones posibles y contratan a dos occidentales para que instalen y programen la máquina. Los operadores del ordenador se muestran escépticos, pero les siguen el juego. Al cabo de tres meses, cuando el trabajo está a punto de terminar, temen que los monjes le echen la culpa al ordenador (y, por extensión, a sus operadores) cuando no sucede nada. Los occidentales parten un poco antes de la hora prevista sin avisar a los monjes, de modo que el ordenador termine su tirada final poco después de que ellos se vayan. De camino al aeródromo se detienen en el sendero de la montaña. Bajo un cielo nocturno despejado, calculan que debe ser justo la hora en que los monjes están pegando los nombres impresos finales en sus libros sagrados . Entonces se dan cuenta de que "en lo alto, sin ningún alboroto, las estrellas se apagaban".
En 2004, "Los nueve mil millones de nombres de Dios" ganó el Premio Hugo retrospectivo al mejor relato corto del año 1954. [1] Kirkus Reviews lo calificó de "silenciosamente notable", [2] y The Guardian lo consideró un "maravilloso relato apocalíptico que te hace reír a carcajadas". [3] Al afirmar que el relato "introdujo a muchos lectores occidentales una intrigante especulación sobre las religiones orientales", Carl Sagan en 1978 incluyó "Los nueve mil millones de nombres de Dios" entre las "pocas y raras historias de ciencia ficción que combinan un tema de ciencia ficción estándar con una profunda sensibilidad humana". [4] En 1986 fue incluido en la antología Isaac Asimov Presents The Great SF Stories 15 como uno de los mejores relatos cortos de ciencia ficción de 1953.
Gary K. Wolfe señaló que la historia está "claramente en desacuerdo con el racionalismo científico de Clarke". [5] Paul J. Nahin ha señalado que, debido al retraso impuesto por la velocidad de la luz , un Dios omnisciente habría tenido que destruir todas las estrellas del universo años antes para que su "desaparición sincronizada" fuera visible exactamente en el momento en que los monjes completaron su tarea. [6]
En 2003, Clarke informó que le habían dicho que el Dalai Lama había encontrado la historia "muy divertida". [7]
En 2011, la historia fue adaptada libremente en un cortometraje portugués, Scr1ptum , del director suizo Matthias Fritsche. [8] En 2018, la historia fue adaptada en un cortometraje por Dominique Filhol. [9]
