El transporte ferroviario en Tasmania consiste en una red de vías de vía estrecha de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) que llegan prácticamente a todas las ciudades y pueblos importantes del estado insular de Tasmania , Australia. Hoy en día, los servicios ferroviarios se centran principalmente en el transporte de mercancías a granel, sin que se operen servicios comerciales de pasajeros. Los principales ferrocarriles de Tasmania son actualmente operados por TasRail , una corporación propiedad del gobierno de Tasmania , que posee y mantiene tanto el material rodante, como las locomotoras y la infraestructura de vías.
Tasmania tiene un sistema ferroviario pequeño según los estándares mundiales. Actualmente no realiza servicios regulares de pasajeros . Los servicios de carga están financiados (en parte) por fondos del gobierno estatal. La principal carga transportada es cemento, que se transporta desde Railton hasta el puerto de Devonport . Otros productos básicos importantes que se transportan son el carbón, los troncos, los contenedores y el papel de periódico.
El 10 de febrero de 1871 [2] la empresa privada Launceston and Western Railway abrió una línea ferroviaria de " ancho irlandés " de 5 pies 3 pulgadas ( 1.600 mm ) entre Deloraine y Launceston , sobre la base de garantías de deuda de los terratenientes que se beneficiarían. La línea quebró en 1872 y pasó a manos del gobierno de Tasmania el 31 de octubre de 1873, [2] que luego intentó recuperar la deuda de los garantes, lo que provocó disturbios civiles. [3]
El 1 de marzo de 1876, [2] otro ferrocarril privado, la Tasmanian Main Line Company , que estaba garantizada por el gobierno de Tasmania, abrió una línea de vía estrecha de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) desde Hobart a Evandale , cerca de Launceston. Una nueva extensión, inaugurada el 1 de noviembre de 1876, [2] conectaba con Launceston and Western Railway en una ruptura de vía en Western Junction con la línea a Deloraine; sin embargo, la línea entre Western Junction y Launceston se hizo de doble vía. La línea entre Western Junction y Deloraine se convirtió a doble vía el 17 de marzo de 1885. [2] El 30 de mayo de 1885, [2] la línea se amplió hasta Devonport .
El Launceston - Deloraine se convirtió únicamente a vía estrecha el 18 de agosto de 1888, [2] creando una única red de vía estrecha. El 1 de octubre de 1890 [2] el gobierno de Tasmania compró la Tasmanian Main Line Company, creando los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania . El 15 de abril de 1901 [2] la línea Devonport se amplió hasta Burnie , conectando con la línea del Emu Bay Railway hasta Zeehan , que se completó el 21 de diciembre de 1900. [2] El ferrocarril gubernamental se amplió hasta Wynyard el 1 de febrero de 1913. [2] La línea se amplió hasta Wiltshire Junction el 12 de julio de 1922, [2] conectando con la línea ya existente entre Stanley y Smithton . [3]
Los trenes ya no operan desde Hobart y, según los planes actuales, la línea principal se separará de Hobart para 2024 con la construcción de un nuevo puente de carretera a través de Derwent que reemplazará el puente dual de carretera y ferrocarril existente.
Las líneas anteriores de la costa oeste de Tasmania eran independientes del principal sistema ferroviario de Tasmania cuando se construyeron, pero la mayoría estaban conectadas al ferrocarril Emu Bay . El ferrocarril North Mount Lyell y algunas otras líneas más pequeñas no estaban conectados a la línea Emu Bay.
El Emu Bay Railway fue comprado por Australian Transport Network el 22 de mayo de 1998, [2] fusionando así esa línea con el resto del sistema que entonces operaba esa empresa. Hoy conocida como línea Melba, fue excluida del acuerdo de arrendamiento de 2007. [6]
Históricamente, todos los ferrocarriles principales fueron operados por Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania , que fue absorbida por la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia en 1978 y renombrada como TasRail . [7] En noviembre de 1997, TasRail se vendió a Australian Transport Network , una sociedad de Tranz Rail con sede en Nueva Zelanda y el ferrocarril estadounidense Wisconsin Central . Esta venta también incluía un arrendamiento por 50 años del terreno de la Corona en el que estaba situada la red ferroviaria de Tasmania. A Tasrail se le concedió el derecho exclusivo de utilizar y ocupar el terreno, pero era propietario de la infraestructura situada en ese terreno y estaba obligado a mantenerla a su propio coste. [6]
En 2004, Pacific National compró el ferrocarril tras la compra de Tranz Rail por Toll Holdings y la venta de las inversiones en el extranjero de Wisconsin Central como resultado de la adquisición de ese ferrocarril por parte de Canadian National . En septiembre de 2005, Pacific National enfureció al gobierno estatal de Tasmania y al gobierno federal australiano cuando amenazó con "retirar todos los servicios" a menos que los gobiernos pagaran un subsidio de 100 millones de dólares . [8] Esto fue alarmante, porque un cierre de todos los servicios ferroviarios daría lugar a miles de camiones más en carreteras ya muy transitadas.
Inicialmente, ni el gobierno federal ni el estatal actuaron sobre el tema, alegando que Pacific National, propiedad de Toll y Patrick Corporation , "que son empresas multinacionales extremadamente rentables" no los "mantendrían a merced" . Más tarde, el ministro de infraestructura estatal, Bryan Green, y su homólogo federal, el ministro de transporte, Warren Truss , anunciaron un paquete de rescate de 120 millones de dólares, diseñado para garantizar que Pacific National continuara operando en el estado. [9]
En mayo de 2007, el gobierno de Tasmania, el gobierno federal y Pacific National llegaron a un acuerdo sobre la financiación, propiedad y operación de la red ferroviaria de Tasmania. El Estado de Tasmania iba a adquirir la infraestructura ferroviaria previamente arrendada a Pacific National. Pacific National continuaría brindando servicios ferroviarios en la red. El programa AusLink del Gobierno Federal proporcionó 78 millones de dólares en financiación para obras de capital. El gobierno de Tasmania también acordó proporcionar 4 millones de dólares cada año para el mantenimiento. [6]
En septiembre de 2009, el Gobierno de Tasmania y Pacific National celebraron formalmente un acuerdo de venta comercial para la compra del negocio ferroviario de Tasmania, cuya infraestructura y operaciones ferroviarias serían mantenidas, administradas y propiedad de una nueva empresa ferroviaria de propiedad estatal, Tasmanian Railway Pty. Ltd que opera como TasRail . [10]
Tasrail opera los principales ferrocarriles de Tasmania desde 2009 y brinda servicios de carga en todo el estado. Opera doce clases DQ , una clase DV , diecisiete clases TR y una clase Y , un total de 27 locomotoras operativas. [11] [12] También tiene almacenadas varias locomotoras de diferentes clases. [13]
La siguiente tabla enumera los ferrocarriles y museos que utilizan trenes de pasajeros y material rodante antiguos:
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