El HMS Sylph fue un bergantín-balandra de la clase Albatross de 16 cañones de la Royal Navy diseñado por William Rule y botado en 1795 en el astillero Deptford . Su homónimo era el espíritu del aire Sylph . Fue puesto en servicio en agosto de 1795 bajo el mando del comandante John Chambers White , quien lo tendría hasta finales de 1799. Más tarde fue comandado por Charles Dashwood .
El Sylph fue un barco activo durante las Guerras Revolucionarias Francesas , participando en acciones como la del 12 de mayo de 1796 y capturando varios buques de guerra y corsarios durante su servicio como barco de bloqueo y patrulla. La mayor parte de su servicio se desarrolló en el Mar del Norte , el Canal de la Mancha y frente a las costas de España . El Sylph estuvo en servicio activo hasta 1805, cuando fue amarrado en Portsmouth . Fue desguazado allí en 1811.
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Sylph era un bergantín balandro con 16 cañones y 32 libras de carronada . [1] Fue parte de la clase Albatross diseñada por William Rule y aprobada el 22 de abril de 1795. De los cinco barcos de la clase, tres, incluido Sylph , fueron construidos de abeto, probablemente debido a la falta de otros materiales disponibles en tiempos de guerra. [2] La clase se estableció para ayudar a satisfacer la necesidad de barcos adicionales para tareas de convoy. Sylph y su clase originalmente estaban planeados para tener dieciséis cañones largos de 6 libras, pero la Orden del Almirantazgo del 22 de abril también estableció los barcos con carronadas en su lugar. [3] Sylph fue ordenado el 13 de julio como parte de un contrato con el astillero de William Barnard, sin embargo Barnard había muerto en marzo y la construcción de Sylph fue organizada por su viuda y dos hijos. [3] Sylph se completó con las siguientes dimensiones: 96 pies 2 pulgadas (29,3 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 73 pies 10 pulgadas (23,5 ... +1 ⁄ 2 pulgadas (22,5 m) en la quilla , con una manga de 30 pies 8 pulgadas (9,3 m) y una profundidad en la bodega de 12 pies 9 pulgadas (3,9 m). Medía 369 52 ⁄ 94 toneladas de carga . [1]
El Sylph fue botado el 3 de septiembre de 1795 y equipado entre el 10 y el 23 de septiembre en el astillero Deptford . [1] Aunque su clase tenía nominalmente carronadas de 32 libras, resultaron demasiado pesadas para los barcos pequeños y fueron reemplazadas en la mayoría de los buques por carronadas más pequeñas de 24 libras. [3]
Sylph fue comisionada bajo el comandante John Chambers White , quien la comandaría hasta 1799, el 28 de agosto de 1795. [1] [4] Primero sirvió en la Flota del Mar del Norte del almirante Adam Duncan . [5] Sylph fue enviada con el HMS Leopard , el HMS Phoenix y el HMS Pegasus para interceptar un pequeño escuadrón holandés que había zarpado recientemente de Noruega. [Nota 1] [5] Los holandeses fueron avistados el 12 de mayo de 1796 frente a Texel , y consistían en la fragata Argo de 36 cañones, el Echo de 18 cañones , el Mercury de 16 cañones y el De Grier de 14 cañones (todos bergantines ), y el cúter Duke of York , que fue un premio de Argo . [5] Los bergantines intentaron escapar inmediatamente y fueron perseguidos por Sylph y Pegasus mientras Phoenix perseguía a la fragata, siendo el Leopard demasiado lento para ayudar. [5] Después de una batalla de veinte minutos , Argo se rindió ante Phoenix , mientras que De Grier y Echo fueron empujados a tierra y Mercury , a pesar de arrojar catorce de sus dieciséis cañones por la borda para perder peso, fue tomado por Sylph . [Nota 2] [5] [1] [6]
Desde aproximadamente agosto, Sylph formó parte del escuadrón de bloqueo del comodoro John Borlase Warren en el Canal. [7] El 22 de agosto, este escuadrón, que constaba de cuatro fragatas y Sylph , navegaba frente a la desembocadura del Gironda cuando descubrieron y persiguieron a la fragata francesa de 32 cañones Andromaque . [7] El HMS Galatea y Sylph aislaron a Andromaque del río y, aunque la perdieron de vista durante la noche, Andromaque fue empujada a tierra en la mañana del 23 de agosto. [7] Sylph le disparó mientras estaba en la orilla y luego envió sus botes para quemarla por la tarde. [7] Atacó al cortador corsario de 4 cañones Le Phoenix en el Canal de la Mancha en septiembre. [1] [8]
El 17 de julio de 1797, Sylph participó en la destrucción de la fragata francesa de 28 cañones La Calliope frente a las costas de Bretaña . [Nota 3] [1] [4] Sylph estaba en compañía del HMS Pomone , el HMS Artois , el HMS Anson y el cúter Dolly cuando se encontraron con un convoy francés de catorce barcos custodiados por Calliope , una corbeta y un bergantín-corbeta frente a Ushant en la bahía de Hodierne. [9] [10] [11] Las dos corbetas pudieron usar su velocidad para escapar del escuadrón, pero Calliope no pudo seguirlas y, en su lugar, optó por cortar sus mástiles y dirigirse a la costa a las 2:20 a. m. para no ser capturada por los británicos. [9] A las 7 a. m., Anson ancló cerca de la Calliope varada y un bergantín que intentaba ayudarla, y les disparó. Al darse cuenta de que Anson estaba demasiado lejos para causar daños significativos, el capitán White movió a Sylph entre Calliope y Anson a las 9:30 a. m. y comenzó un "fuego bien dirigido" en Calliope . [9] [10] A las 11:30 a. m. Anson partió para reunirse con Pomone y Artois , pero Sylph se quedó para continuar disparando contra Calliope hasta las 6 p. m. cuando Warren la llamó en Pomone . [9] Los esfuerzos de Sylph significaron que los franceses no pudieron salvar nada de Calliope , y la fragata se rompió en la orilla al día siguiente. [9] [4] Sylph perdió cinco marineros y un infante de marina herido, pero además de la destrucción de Calliope , un barco de transporte, tres bergantines y cuatro chasse-marées fueron tomados, y otros dos barcos encallaron. [12] [10] [11]
Menos de un mes después, el 11 de agosto, participó en un ataque a otro convoy enemigo. Sylph navegaba con Pomone , HMS Jason y HMS Triton cuando temprano en la mañana el convoy de bergantines y chasse-marées fue avistado frente a la costa de Vendée . [13] El convoy estaba protegido por la corbeta Réolaise de 22 cañones y tres o cuatro cañoneros más pequeños; estos corrieron hacia la desembocadura del río Les Sables-d'Olonne para recibir protección de un fuerte estacionado allí. [13] [14] [15] El capitán White de Sylph se ofreció voluntario para navegar y comenzar a disparar a los buques a pesar de esto, y lo hizo a las 11:30 AM [13] Sylph abrió fuego desde aproximadamente una milla de distancia, recibiendo fuego a su vez de los barcos anclados y el fuerte, y se unió a su esfuerzo al mediodía por Pomone y Jason mientras Triton perseguía a los miembros del convoy. [13] Después de unos cuarenta y cinco minutos de fuego, Sylph cortó su cable y se alejó de la desembocadura del río, habiendo muerto un oficial de primera y dos marineros. [13] El ataque tuvo éxito, con un bergantín de 12 cañones destruido y la corbeta gravemente dañada. [13] [14] El 27 de agosto, Sylph navegaba con el mismo grupo de barcos en la desembocadura del Gironde cuando descubrieron y persiguieron a otro convoy francés. Persiguieron al convoy toda la noche y los dos más rápidos, Triton y Jason , capturaron cinco de los barcos. [13]
En febrero de 1798, Sylph estuvo presente en la captura del corsario de 18 cañones La Légere y tomó la chasse-marée francesa La Sainte Famille con el HMS Impétueux el 5 de abril. [4] [1] El 16 de septiembre, una expedición francesa comandada por Jean-Baptiste-François Bompart, compuesta por el navío de línea Hoche , ocho fragatas, una goleta y 3000 soldados, partió de Brest para navegar hacia Irlanda como refuerzos a la invasión del general Jean Humbert . [Nota 4] [16] Sylph era parte de un pequeño escuadrón que incluía al HMS Boadicea y al HMS Ethalion , que avistó a la expedición frente a Pointe du Raz al amanecer del 17 de septiembre. [16] [17] El Ethalion y el Sylph se quedaron para seguir a los franceses mientras zarpaban, y más tarde se les unieron el HMS Amelia y el Anson . [18] Mientras los franceses intentaban desalojar a los siguientes barcos británicos y confundirlos sobre su destino, el 23 de septiembre el capitán George Countess de Ethalion estaba seguro de su camino hacia Irlanda, y Sylph fue enviado a advertir al comandante en jefe de la estación irlandesa de los barcos que se acercaban. [18] [17] La advertencia proporcionada por Sylph y el escuadrón permitió a la Marina Real reunir una fuerza para atacar a los barcos de Bompart, lo que resultó en la Batalla de la Isla Tory el 12 de octubre y una serie de acciones de seguimiento que vieron a Hoche y cinco de las fragatas capturadas. [19] [17]
Junto con el HMS Mermaid, capturó al paquebote español de 4 cañones Golondrina frente a La Coruña el 24 de mayo de 1799. [Nota 5] [4] [20] El 2 de julio participó en un intento de ataque a algunos barcos españoles en Aix Roads . [1] Esta escuadra española había zarpado de Brest a fines de mayo y fue acorralada por la flota de Lord Bridport el 4 de junio, momento en el que se retiraron al puerto fortificado de Île-d'Aix . [21] Bridport dejó una fuerza de bloqueo comandada por el contralmirante Charles Morice Pole de seis navíos de línea, tres buques bombarderos , cuatro fragatas y Sylph , frente a la isla. [22] El 2 de julio, Pole movió sus navíos de línea hacia Roads y los buques más pequeños más cerca de Aix. [23] La intención era proteger a los tres buques bombarderos mientras bombardeaban los barcos españoles anclados. [22] Sin embargo, los españoles estaban protegidos por dos fuertes en tierra, así como por una batería flotante de morteros, que Sylph informó a Pole que tenía un alcance mucho mayor que los barcos británicos. [22] [23] A las 3:00 p. m., una serie de cañoneras españolas avanzaron y abrieron fuego contra ellos, obligando a las 4:30 p. m. a los barcos británicos a cesar su bombardeo y navegar fuera del alcance de los españoles. [22] Ninguno de los dos bandos sufrió grandes daños, pero los españoles lo reclamaron como una victoria. [23]
El 2 de agosto, el mando del Sylph fue entregado al comandante Charles Dashwood , quien el 17 de noviembre tomó el lugre francés de 8 cañones Fouine mientras vigilaba la flota francesa en Brest. [1] [24] El 18 de diciembre, el Sylph , junto con el Ethalion y el HMS Fisgard , fue arrastrado fuera de su posición por un fuerte vendaval. [25] El Ethalion regresó a su posición frente a Brest primero, y naufragó el 24 de diciembre. 150 sobrevivientes fueron rescatados por los barcos del Sylph , el HMS Nimrod y el HMS Danae , antes de que fueran transferidos al Sylph que los llevó a Plymouth el 26 de diciembre. [25]
Sylph continuó patrullando la costa norte de España y el Canal en 1800-1; libró dos acciones con barcos no identificados frente a Santander el 31 de julio y el 28 de septiembre de este último año. Estas acciones pueden haber sido contra una fragata francesa de 44 cañones aparentemente llamada L'Artemise . [26] El 31 de julio Sylph estaba persiguiendo una goleta armada frente a Santander que la fragata enemiga llegó para proteger. [27] El viento no era favorable para que escapara del enemigo mucho más grande, por lo que Sylph se preparó para enfrentarla; el enfrentamiento duró una hora y veinte minutos en el que un hombre murió y nueve resultaron heridos antes de que Sylph se retirara para hacer reparaciones. [25] [27] Al amanecer del 1 de agosto, Sylph avistó la fragata enemiga aparentemente en un estado deshabilitado, pero el estado dañado de Sylph significó que fue demasiado lenta en avanzar hacia la fragata, que escapó. [28] Después del combate, se llenaba con 1 pie y 6 pulgadas (0,5 m) de agua por hora, pero logró llegar a la Flota del Canal desde donde el almirante William Cornwallis le ordenó ir a Plymouth para reparaciones, lo que hizo el 14 de agosto. [25] [29] Después de ser reparada, Sylph reanudó su puesto frente a la costa del norte de España, y el 28 de septiembre descubrió una fragata francesa de la misma fuerza que su adversario anterior. [29] A las 7:30 p.m., los dos barcos se enfrentaron entre sí desde una distancia extremadamente cercana, intercambiando andanadas durante dos horas y cinco minutos antes de que la fragata se separara, dejando a Sylph con graves daños en su aparejo pero nuevamente con bajas mínimas, solo un hombre herido. [26] [30] El comandante Dashwood fue ascendido a capitán de navío por su valentía en estos dos enfrentamientos. [Nota 6] [34]
En noviembre, el Sylph estaba bajo el mando del comandante William Goate y destinado en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte en tareas de bloqueo. Fue dado de baja durante la Paz de Amiens, pero fue puesto nuevamente en servicio para continuar con los mismos servicios en febrero de 1803. [1] En la noche del 17 de diciembre de 1804 , el Sylph , el HMS Thisbe y el HMS Niobe se vieron obligados a cortar sus mástiles para salvarse de ser destruidos durante un vendaval frente a Guernsey . [25] El Sylph fue reparado y permaneció estacionado hasta finales de 1805. El barco fue amarrado en Portsmouth en noviembre y desguazado allí en abril de 1811. [1]
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