La clase Albatross se construyó como una clase de ocho balandras-bergantines de 18 cañones para la Marina Real Británica . Originalmente debían llevar dieciséis cañones de 6 libras, pero el 22 de abril de 1795 se ordenó que estuvieran armadas con dieciséis carronadas de 32 libras, aunque dos de las de 6 libras se conservaron como cañones de persecución en la proa. En consecuencia, se clasificaron como balandras de 18 cañones. Sin embargo, en servicio se descubrió que este armamento resultó demasiado pesado para estos buques, por lo que en la mayoría de los buques las carronadas de 32 libras se reemplazaron por otras de 24 libras.
La clase fue diseñada por uno de los inspectores de la Armada, William Rule , y aprobada el 22 de abril de 1795. Se ordenaron cinco buques de este diseño en marzo de 1795; el prototipo recibió el nombre de Pelican el 11 de junio de 1795 y los otros cinco nombres se asignaron y registraron el 20 de junio. Se ordenaron tres más en julio de 1795; se les dio nombre y se registraron el 28 de agosto.
A principios de 1795, el Almirantazgo identificó la necesidad de bergantines adicionales para satisfacer la urgente necesidad de tareas de convoy y, como era su práctica habitual, encargó dos diseños diferentes, uno a cada Surveyor . Se ordenaron cinco buques de cada diseño en marzo de 1795, y otros tres de cada diseño en julio.
Tres de los primeros pedidos ( Pelican , Kite y Raven ) se construyeron en "abeto" (en realidad, pino), mientras que los otros dos eran de la construcción normal de roble. Los tres pedidos en julio también eran de construcción de abeto. Los barcos construidos con abeto se podían construir más rápidamente; por lo tanto, cinco de los seis de ellos se botaron a fines de septiembre de 1795 (el Raven se retrasó), cuando los dos construidos con el roble convencional todavía estaban todos en el astillero. Sin embargo, se reconoció que los cascos de abeto se deterioraban más rápido, por lo que el uso de este material se consideró una medida provisional para ponerlos en servicio más rápidamente, con la consecuencia de que no durarían tanto.
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