Swans es una banda estadounidense de rock experimental formada en 1981 por el cantante, compositor y multiinstrumentista Michael Gira . Uno de los pocos grupos que emergió de la escena no wave de la ciudad de Nueva York y se mantuvo intacto durante la siguiente década, Swans se ha hecho conocido por un sonido en constante cambio, explorando géneros como el noise rock , el post-punk , el industrial y el post-rock . Inicialmente, su música era conocida por su brutalidad sónica y letras misántropas . Tras la incorporación del cantante, compositor y teclista Jarboe en 1986, Swans comenzó a incorporar melodía y complejidad a su música. Jarboe siguió siendo el único miembro constante de la banda, excepto Gira y el guitarrista semiconstante Norman Westberg, hasta su disolución en 1997.
En 2010, Gira volvió a formar la banda sin Jarboe, estableciendo una formación estable de músicos que ha realizado giras por todo el mundo y ha lanzado cuatro álbumes con gran éxito de crítica. [1] Esta iteración del grupo realizó sus últimos shows en noviembre de 2017, terminando la gira en apoyo de su último álbum The Glowing Man . [2] Desde 2019, Gira ha estado de gira y grabando con Swans como "un elenco rotativo de colaboradores". [2] El último álbum de la banda, The Beggar , fue lanzado el 23 de junio de 2023. Desde 1990, todos los discos de Swans se han lanzado a través del sello propio de Gira, Young God Records .
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Michael Gira ha declarado en repetidas ocasiones que eligió el apodo Swans porque describía mejor el sonido que quería. [3] Gira resume el nombre de la siguiente manera: "Los cisnes son criaturas majestuosas y de aspecto hermoso, con temperamentos realmente feos". [3]
La primera formación conocida de Swans estaba formada por Gira en el bajo y la voz, Jonathan Kane en la batería, Sue Hanel en la guitarra, Mojo en la percusión y los loops de cinta y Thurston Moore , Dan Braun o Jonathan Tessler en el segundo bajo. [4] [5] Tessler también tocaba percusión metal y loops de cinta en otra variación de la formación con Gira en el bajo, Moore en la guitarra y Kane en la batería. Las únicas grabaciones de Hanel con el grupo están en la compilación Body to Body, Job to Job , pero los ambiguos créditos del personal no dejan claro en qué canciones actuó. Kane afirmó que "Sue era la guitarrista más temible que habíamos escuchado en Nueva York. Era increíble". [5]
Hanel no permaneció mucho tiempo en el grupo, y en el momento de su debut discográfico había sido reemplazada por Bob Pezzola. [6] [7] Esta formación del grupo también contó con el saxofonista Daniel Galli-Duani, que había tocado previamente con Kane como el dúo de vanguardia Transmission. [6] El EP debut, Swans , lanzado en Labor, es marcadamente diferente de todo lo que harían más tarde. [6] Sin embargo, las estructuras de acordes mínimas deben más al blues , mientras que la instrumentación de jazz y las firmas de tiempo incómodas son evidencia de las raíces de Swans en la escena no wave de fines de la década de 1970, [6] que más o menos había colapsado con el lanzamiento de Cop de 1984. [4]
Kane compara a Swans con el ícono del blues Chester Burnett, también conocido como Howlin' Wolf . [8] Algunas similitudes que vale la pena destacar: la música de los primeros Swans a menudo se basaba en un solo riff , tocado repetidamente con un efecto hipnótico. [8] Algunas de las canciones de Burnett, especialmente las canciones escritas por el propio Burnett, tienen una estructura y calidad similares. Su música temprana se caracterizaba por un ruido de guitarra lento y chirriante , y tambores palpitantes, puntuados por las letras morbosas y violentas de Gira (inspiradas en Jean Genet y Marqués de Sade ), generalmente ladradas o gritadas. Los críticos han descrito las primeras grabaciones de Swans como "agresivas más allá de las palabras". [8]
Su primer álbum de larga duración, Filth (1983), presentaba ritmos entrecortados y enérgicos y tambores abrasivos. [9] El conjunto recuerda a bandas no wave anteriores , como Mars , y al trabajo de los contemporáneos de Swans, como Confusion Is Sex y Kill Yr Idols de Sonic Youth ; pero el crítico Ned Raggett sostiene que "los primeros Swans realmente se parecen a pocas cosas en el planeta antes o después". [9] Filth fue el primer álbum en el que participó el guitarrista Norman Westberg , que desempeñaría un papel vital en gran parte de la música de Swans y aparecería en todos los álbumes de estudio posteriores, excepto Love of Life . [9]
Cop (1984) y el EP originalmente sin título Young God fueron lanzados en 1984 y reeditados juntos en CD en 1992. [4] [10] Young God ha sido conocido por varios nombres, generalmente por uno de sus dos lados A, como "I Crawled" o, notoriamente, como "Raping a Slave". [10] Este lanzamiento a menudo se confunde con su debut homónimo. [4] La música continúa en la misma línea que Filth , y nuevamente recuerda vagamente a la música heavy metal tocada en cámara lenta extrema. [11] Swans eran, en esta era, Gira en la voz, Westberg en la guitarra, Harry Crosby en el bajo y Roli Mosimann en la batería. [4] La voz de Gira había cambiado ligeramente, volviéndose lentamente más melódica, aunque el gruñido aún permanecía. [4] Algunas de las canciones del EP, particularmente "Young God" y "I Crawled", tienen una melodía vocal real, aunque rudimentaria, que insinúa los sonidos de futuros lanzamientos. [4]
El líder de Godflesh, Justin Broadrick, compartió esta impresión del grupo:
El EP Slave era un sonido que siempre quise escuchar, el más sombrío y negro. El enfoque minimalista de la música fue lo que realmente me influyó. No era específico de un género, con una falta total de bagaje... puramente abstracto, surrealista y violento. Me comunicó de una manera muy especial y me enseñó que el heavy metal podía despojarse de todo y reducirse a su forma más primaria. ... Swans... allanó el camino para mí. [12]
Una de las características de la primera etapa de Swans era tocar a un volumen terriblemente alto durante los conciertos, lo que a veces hacía que la policía detuviera los espectáculos. Gira también era notablemente conflictivo con el público, por ejemplo, pisando los dedos de la gente que estaba apoyada en el escenario, tirando del pelo de la gente y, sobre todo, agrediendo físicamente a cualquiera que fuera sorprendido entre el público moviendo la cabeza , algo que Gira detestaba. [13] Esto le dio una reputación al nombre Swans, que fue uno de los factores que contribuyeron a que Gira retirara la banda en 1997. [14]
Desde que Swans se reorganizó, Gira ha hecho hincapié en mantener la intensidad de sus espectáculos en vivo, afirmando que son a la vez "estimulantes para el alma y destructivos para el cuerpo". A veces también ha apagado el aire acondicionado antes de que Swans actuara y ha comparado la experiencia con una cabaña de sudor de los nativos americanos . [15]
Greed de 1986 no fue tan brutal ni ruidoso como los lanzamientos anteriores de Swans, aunque seguía siendo un disco extremadamente siniestro y oscuro. También vio a dos nuevos e importantes músicos unirse al grupo. El nuevo bajista Algis Kizys se convertiría en un miembro de larga data y casi constante, al igual que la nueva vocalista/tecladista Jarboe (que se había unido a la banda un mes antes del lanzamiento del disco de 12 pulgadas " Time Is Money (Bastard) " de 1985, en el que se le había atribuido simplemente "scream").
A Greed le siguió su álbum "gemelo", Holy Money , el primero en el que Jarboe contribuyó como vocalista principal (en "You Need Me"). Su presencia inició un lento deshielo en la brutalidad y energía manifiestas del trabajo temprano de Swans, mientras que Holy Money también fue el primer álbum del grupo en incorporar elementos acústicos: en particular, el canto fúnebre de ocho minutos "Another You", que comienza con una introducción de armónica blues . También marca la introducción de temas religiosos en los discos de Swans con la oda sacrificial "A Hanging", completa con coros de estilo gospel de Jarboe. (Jarboe también cantaría como vocalista principal en "Blackmail", un lado B de A Screw 12". Ambas pistas aparecieron en la versión original en CD de Holy Money y en la compilación Greed/Holy Money , mientras que una versión minimalista de esta última también aparece en Children of God ).
Children of God (1987) amplió aún más el papel de Jarboe, actuando como contrapunto a los relatos de sufrimiento, tortura y humillación de Michael Gira. Sin embargo, las historias retratadas aquí son aún más inusuales, dada su yuxtaposición (y mezcla) con imágenes religiosas. La intención no era burlarse ni abrazar la religión, sino experimentar con el poder inherente a sus mensajes y la hipocresía de muchos de sus líderes. [16]
Algunas canciones, como "Beautiful Child", conservan el estilo vocal de los primeros tiempos, pero muchas son bastante dóciles. La casi barroca "In My Garden", por ejemplo, añadió una dimensión extra con el piano (usado antes en "Fool" y "Sealed in Skin" con un efecto mucho más sombrío) y la guitarra acústica . Entre los dos polos, hay piezas como "Sex, God, Sex" (riffs de bajo estilo heavy metal con cantos inspirados en el blues y el gospel), "Blood and Honey" (una balada asesina con tendencias post-rock tempranas ) y "Blind Love" (una canción extensa, que alterna entre voces entonadas y pasajes instrumentales violentos). Gira considera que este fue el principal punto de inflexión de la banda. [ cita requerida ]
Después del álbum Children of God , Gira se declaró cansado de la temible reputación de la banda por el ruido, sintiendo que su audiencia ahora tenía expectativas que él no tenía intención de cumplir. Tomó la decisión consciente de bajar el tono del sonido de la banda, introduciendo más elementos acústicos y enfatizando cada vez más a Jarboe como cantante. Los primeros resultados de este cambio de dirección fueron los dos discos grabados por Gira y Jarboe bajo los nombres de Skin (en Europa) y World of Skin (en los EE. UU.). El primero, Blood, Women, Roses , presentó a Jarboe como voz principal, y el segundo, Shame, Humility, Revenge , presentó a Gira como voz principal. Ambos se grabaron juntos en 1987, aunque Shame, Humility, Revenge no se lanzó hasta 1988. Estos álbumes están llenos de canciones lentas, etéreas, melancólicas y fúnebres, que suenan como versiones acústicas despojadas de las canciones de Children of God .
La banda continuó esta transformación con una versión inesperada de " Love Will Tear Us Apart " de Joy Division , que fue lanzada como sencillo en 1988 en Product Inc. en una confusa variedad de formatos de 7" y 12". Tanto Gira como Jarboe cantaron como vocalistas principales en diferentes versiones de la canción. En años posteriores, Gira descartó este lanzamiento como un error y durante mucho tiempo se negó a reeditar su propia versión vocal, aunque la versión de Jarboe se relanzó mucho antes. Sin embargo, su versión de la canción fue un éxito en la radio universitaria de EE. UU. en 1988, lo que llevó al grupo a recibir una oferta de un sello importante en Uni/MCA. "Había trabajado muy duro toda mi vida", dijo Gira. "A los 15 años, cavaba zanjas en el desierto de Israel y me pagué los estudios pintando casas. Nunca vi dinero alguno de nuestros discos. Así que cuando finalmente me ofrecieron esa zanahoria, pensé: 'Por fin, puedo ganarme la vida haciendo lo que me encanta'". [17]
Este sencillo fue seguido por The Burning World (1989), el primer y único álbum de Swans para un sello importante. Lanzado en Uni / MCA Records , el disco fue producido por Bill Laswell y amplió la paleta acústica introducida en Greed y Children of God . Para este álbum, la formación principal de Michael Gira, Jarboe y Westberg fue aumentada por músicos de sesión, y el distintivo elemento de guitarra pesada de su trabajo anterior se atenuó significativamente a favor de elementos de folk y música del mundo . Aunque Swans luego exploraría más música acústica con estados de ánimo similares, Gira ha declarado que, si bien admira gran parte del trabajo de Laswell, sus esfuerzos con Swans fueron simplemente un desajuste. Según se informa, el álbum vendió 5000 copias en el Reino Unido, una de las cifras más bajas en la historia de MCA Records, y pronto fue eliminado del catálogo de MCA. [17]
The Burning World fue el primer álbum de Swans en el que se incluyeron melodías pop más convencionales. Las letras de Gira seguían favoreciendo temas de depresión , muerte, avaricia y desesperación, pero en realidad eran cantadas, en lugar de los cánticos o gritos típicos del material anterior. Incluso hicieron una versión del popular éxito de Blind Faith de Steve Winwood, " Can't Find My Way Home ", uno de los dos sencillos del LP.
En 1990, Gira y Jarboe lanzaron el tercer y último álbum de World of Skin , Ten Songs for Another World . Tuvo menos éxito que los dos álbumes anteriores de Skin.
La desilusión de Gira con sus hazañas en Uni/MCA condujo a White Light from the Mouth of Infinity (1991), una exitosa mezcla de hard rock anterior y estilos pop posteriores. Producido por Gira, el álbum mezcló rock acústico, blues y ruido de guitarra hipnótico con éxito, dando como resultado un álbum más complejo que cualquier cosa que hubieran lanzado en el pasado. A este álbum le siguieron Love of Life (grabado por Martin Bisi en 1992), el sencillo del EP Love of Life/Amnesia , que llevó al grupo aún más lejos en la experimentación, y luego The Great Annihilator (1995), considerado uno de los lanzamientos más accesibles de la banda, posiblemente por ser el más sencillo. Sin embargo, el estilo de composición y el enfoque musical tomarían un giro más inusual el año siguiente.
Con otros proyectos ocupando su tiempo, Gira decidió terminar el grupo con un último álbum de estudio y una gira mundial. Soundtracks for the Blind (1996) fue un álbum de dos discos que incluía grabaciones de campo proporcionadas por Jarboe, música experimental , paisajes sonoros de ambiente oscuro , épicas postindustriales , suites post-rock y guitarra acústica. En 1998, se lanzó Swans Are Dead , que consta de grabaciones en vivo de sus giras de 1995 y 1997. En una entrevista, Gira reveló que hay más material en vivo que podría lanzarse en el futuro. Describió estas grabaciones inéditas como "bastante espectaculares". [18]
Después de disolver Swans, Gira formó Angels of Light , continuó su trabajo con Young God Records y Jarboe continuó su trabajo en solitario.
En enero de 2010, la re-formación de Swans fue anunciada con una nueva canción publicada en el MySpace de Young God Records, y confirmada oficialmente por una publicación en las cuentas de Facebook y MySpace de Young God Records . [19] Gira decidió traer de vuelta a Swans durante un show de Angels of Light cinco años antes. En medio de la interpretación de la canción The Provider en el escenario utilizando "acordes largos que eran muy sostenidos y oscilantes, en este tipo de ritmo de barco de esclavos", sintió "un impulso naciente en ese momento de re-formar o revitalizar a Swans porque recordé cuán edificante e intensa fue esa experiencia". [20] Para ayudar a recaudar dinero para el próximo nuevo álbum de Swans, Gira lanzó un nuevo álbum en solitario, I Am Not Insane , a través de su sitio web Young God Records. [21] LAS Magazine publicó un artículo titulado "Kickstart My Art" sobre financiación alternativa en "una industria musical con problemas de liquidez, incapaz de depender de la financiación de las discográficas, [que] está posicionando su propio quid pro quo: dólares de los fans para financiar proyectos a cambio de material exclusivo y una sensación de implicación" que cita a Swans vendiendo las 1.000 copias firmadas y numeradas de I Am Not Insane como un ejemplo de financiación inversa donde las ganancias de un proyecto se transfieren para financiar el siguiente. [22]
Swans luego realizó una serie de fechas de gira por Estados Unidos y Europa, [23] y encabezó el Supersonic Festival en Birmingham, Inglaterra, en octubre de 2010. El primer álbum de Swans posterior a la reforma, My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky , fue lanzado el 23 de septiembre de 2010, y la banda se embarcó simultáneamente en una gira mundial de dieciocho meses. [20] La banda fue elegida por Portishead para actuar en los festivales All Tomorrow's Parties I'll Be Your Mirror que Portishead organizó en julio de 2011 en el Alexandra Palace de Londres y, en septiembre de 2011, en Asbury Park, Nueva Jersey.
En 2012, Swans lanzó el álbum en vivo We Rose from Your Bed with the Sun in Our Head , con material seleccionado de su gira de 2010-2011, para apoyar los costos de producción y grabación de su próximo disco, The Seer . [24] Inicialmente lanzado como una edición limitada hecha a mano de 1000 copias, We Rose... fue reeditado en mayo de 2012 como un digipak de lujo . [25] El 15 de julio de 2013, Gira anunció un nuevo álbum en vivo hecho a mano en la línea de I Am Not Insane and We Rose... , titulado Not Here / Not Now . El álbum fue anunciado para la venta el 14 de octubre, y las ganancias ayudaron a financiar la grabación del nuevo álbum de estudio de Swans con John Congleton , anunciado en 2014 como To Be Kind . [26] [27]
En 2014, la banda anunció que firmó con Mute Records para el mundo fuera de Norteamérica y que la banda estaría de gira. Ese mismo año, en noviembre, la banda organizó un programa de tres días en Le Guess Who? en Utrecht, Países Bajos, que incluyó a Wire , Silver Apples , Ben Frost , Prurient y Words to the Blind, un proyecto de Savages junto con la banda japonesa Bo Ningen . [28]
En 2014, tanto The Seer como To Be Kind fueron clasificados en los "100 mejores álbumes de la década hasta ahora 2010-2014" de Pitchfork . The Seer ocupó el puesto 17 y To Be Kind el 85. [29]
La banda anunció el 22 de julio de 2015 que grabarían su decimocuarto álbum de estudio en septiembre de 2015, luego de un álbum de recaudación de fondos titulado The Gate , [30] al igual que con los tres álbumes de estudio posteriores a la reunión anteriores. [31] El 5 de abril de 2016, la banda anunció The Glowing Man y compartió un extracto de dos minutos de la canción principal de veintinueve minutos. El álbum fue lanzado el 17 de junio de 2016, en Young God Records y Mute Records , [32] y es el último álbum de Swans lanzado bajo una formación mayoritariamente homogénea, aunque Gira continúa grabando música de Swans con "un elenco rotativo" de músicos, a partir de 2019. [30] [33]
Esta encarnación final de la banda anunció el lanzamiento inmediato de un álbum en vivo, Deliquescencia , el 17 de mayo. El álbum, limitado a 3000 copias solo en CD, contiene tres pistas que anteriormente solo se habían tocado en vivo. [34]
Después de un descanso de casi un año de Swans, Gira anunció una breve gira de nuevo material de Swans tocando a lo largo de la Costa Oeste de los Estados Unidos, que comenzó en septiembre de 2018 acompañada por el guitarrista de Swans Norman Westberg con la grabación de un nuevo álbum comenzando en Berlín en febrero de 2019. [35] El decimoquinto álbum de Swans fue precedido (y financiado) por otro álbum de demos para recaudar fondos, What Is This?, lanzado en marzo de 2019. [36] Las actualizaciones entre junio y agosto de 2019 confirmaron que el próximo álbum fue completamente grabado, mezclado y masterizado. [37] [38] El 5 de septiembre, se reveló que el álbum se llamaría Leaving Meaning y se lanzó un sencillo del álbum titulado "It's Coming It's Real". [39] El álbum en sí fue lanzado el 25 de octubre. Cuenta con el guitarrista Christoph Hahn, el percusionista Larry Mullins y el bajista Yoyo Röhm como principales contribuyentes. [40] En 2019, el director italoestadounidense Marco Porsia también lanzó un documental sobre la banda llamado Where Does a Body End?. [41] En marzo de 2021, Gira anunció un nuevo álbum de Swans con una publicación en Instagram de una lista de canciones. [42]
El 6 de enero de 2022, Michael Gira anunció en su Instagram que un nuevo álbum de recaudación de fondos estaba disponible a través de Young God Records, llamado Is There Really a Mind?. [ 43] El álbum de recaudación de fondos se agotó en solo nueve días. Young God Records dijo que Swans comenzaría a grabar en abril de 2022. El 22 de marzo de 2023, se reveló que el álbum se titularía The Beggar , y se lanzó un sencillo del álbum titulado "Paradise Is Mine". The Beggar fue lanzado el 23 de junio de 2023. [44] [45]
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La música de Swans se ha transformado mucho a lo largo de las décadas, pero es típicamente oscura [46] [47] y " apocalíptica ", [48] a menudo centrándose en temas de poder , religión , sexo y muerte , [49] y ha sido generalmente asociada con el rock experimental . [50] [51] Según Spin , la banda demuestra "una capacidad incomparable para traducir la violencia absurda de la condición humana en música que es tan embriagadora como intensa". [52]
Sus primeros trabajos, arraigados en el movimiento no wave de la ciudad de Nueva York que se estaba desvaneciendo en el momento de su formación en 1982, [53] son extremadamente agresivos, caracterizados por Michael Gira como "despojadores de los elementos esenciales de lo que consideramos música rock ". [54] The Guardian lo describió como "un latido rítmico cacofónico que se inspiró en el post-punk , el industrial , el doom metal , el minimalismo vanguardista de Nueva York y el blues ; un sonido que se correspondía con las preocupaciones líricas a menudo nihilistas , antinatalistas y existencialistas de Gira ... entregadas de una manera estentórea y mesiánica ". [55] Fue una contribución tanto a la música industrial [56] como al noise rock [57] e influyó en el surgimiento del grindcore [58] (inspirando también el uso de "grind" en el contexto musical) [59] y el sludge metal . [60] Más tarde en la década de 1980, la música de Swans comenzó a incorporar elementos más melódicos e intrincados, especialmente desde el debut de Jarboe como compositor en Children of God de 1987. [61] Si bien generalmente mantuvo mucha disonancia , el trabajo posterior de la banda se aventuró más en géneros como el post-punk, [62] rock gótico , [46] neofolk , [63] rock psicodélico [49] y art rock . [48] Su último álbum antes de separarse, Soundtracks for the Blind de 1996 , es un álbum doble que enfatiza la atmósfera, ramificándose en post-rock , [46] [49] drone [64] y dark ambient . [64] Desde que se volvieron a formar en 2010, han seguido asociados con el post-rock [47] [62] y la música drone [51], así como con el noise rock. [61] Los álbumes dobles de los últimos años, que les han valido una amplia aclamación crítica, a menudo presentan canciones largas que desarrollan paisajes sonoros complejos. [65]
Swans ha sido citado como una influencia por una variedad de músicos de rock y metal extremo , incluidos miembros de Napalm Death , [66] Godflesh , [67] Melvins , [68] Neurosis , [69] Treponem Pal , [70] Nirvana , [71] Tool , [72] My Dying Bride , [73] Isis , [74] Weakling , [75] Leviathan , [76] Natural Snow Buildings , [77] Khanate , [78] Liturgy , [79] Vision Eternel , [80] [81] Car Seat Headrest , [82] Full of Hell , [83] y Sprain . [84]
Álbumes de estudio
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