Stephen Ira Cohen (nacido el 24 de mayo de 1949) es un abogado y político estadounidense que se desempeña como representante de los Estados Unidos por el noveno distrito congresional de Tennessee desde 2007. Es miembro del Partido Demócrata . El distrito incluye las tres cuartas partes occidentales de Memphis . Cohen es el primer congresista judío de Tennessee y desde 2023 ha sido el decano y el único demócrata en la delegación del Congreso del estado. [1]
Cohen nació en Memphis, Tennessee , el 24 de mayo de 1949, hijo de Genevieve (née Goldsand) y el pediatra Morris David Cohen. Tiene dos hermanos mayores, Michael Corey y Martin D. Cohen. [2] [3] Es un habitante de Memphis de cuarta generación [4] y nieto de inmigrantes judíos de Lituania , Polonia y Turquía . [5] [6] Uno de sus abuelos era dueño de un quiosco de periódicos. [7] Cohen contrajo polio cuando tenía cinco años, y la enfermedad hizo que cambiara su atención de los deportes a la política a una edad temprana. [4] Cuando tenía 11 años, John F. Kennedy hizo una parada de campaña en Memphis, y Cohen tomó una foto de Kennedy sentado en un convertible. Cohen describe a Kennedy como su héroe político; la imagen todavía cuelga en su oficina. [7]
En 1961, la familia de Cohen se mudó a Coral Gables, Florida , donde su padre realizó una residencia en psiquiatría en la Universidad de Miami . De 1964 a 1966, los Cohen vivieron en Pasadena, California , donde el Dr. Cohen completó una beca de investigación en psiquiatría pediátrica en la Universidad del Sur de California . Cohen, que había estado asistiendo a la Escuela Politécnica de Pasadena, regresó a Florida en 1966 para graduarse de la Escuela Secundaria Superior de Coral Gables antes de regresar a Memphis, donde su padre había establecido su práctica privada de psiquiatría.
Cohen se graduó de la Universidad de Vanderbilt en 1971 con una licenciatura en Artes . En Vanderbilt, fue miembro del capítulo Alpha Gamma de la fraternidad Zeta Beta Tau . [8] En 1973, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Memphis (ahora Facultad de Derecho Cecil C. Humphreys de la Universidad de Memphis ) con un Doctorado en Derecho . [2] Cohen no está casado y vive en un barrio de Midtown . [9]
De 1978 a 2006, Cohen fue el único profesional de su propio bufete de abogados, ejerciendo derecho civil y penal.
Mientras se desempeñaba como asesor legal del Departamento de Policía de Memphis de 1975 a 1978, Cohen saltó a la prominencia política cuando fue elegido vicepresidente de la Convención Constitucional de Tennessee de 1977 a los 27 años. [10] Luego, Cohen fue elegido para servir como comisionado en la Comisión del Condado de Shelby , sirviendo de 1978 a 1980. [2] Durante su tiempo en la comisión, fue fundamental en la creación de The Med, un hospital regional financiado por la comunidad. [10] En 1980, Cohen se desempeñó como juez interino del Tribunal de Sesiones Generales del Condado de Shelby . [2] También se desempeñó como delegado en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1980, 1992 y 2004 a 2016. [ 2]
Cohen fue elegido senador de Tennessee en 1982, en representación del distrito 30 , que incluye partes de Memphis. Ocupó ese cargo durante 24 años. [2]
Durante 18 años, Cohen se esforzó por derogar la prohibición de las loterías en la Constitución del Estado de Tennessee . [10] Sus esfuerzos tuvieron éxito en 2002, y al año siguiente se adoptó un programa de lotería estatal diseñado para proporcionar becas universitarias a los estudiantes de Tennessee. [10] El programa de lotería es el logro más conocido de la carrera de Cohen en el Senado, habiendo recaudado más de $2 mil millones para becas, programas extraescolares, prejardín de infantes, subvenciones para centros técnicos y programas de capital de ahorro de energía en escuelas K-12 a partir de 2012. [10] Cohen también patrocinó una legislación relacionada con la expansión del acceso comunitario a la atención médica, la protección de los derechos de los animales, el restablecimiento del derecho al voto, las licencias de conducir graduadas y la financiación de las artes. [10] Patrocinó la ley T-Bo, el primer estatuto del país que prevé daños de hasta $5000 en casos de actos intencionales o negligentes que resulten en la muerte de un perro o gato de compañía. [11] Ha ganado seis premios de la Humane Society hasta 2011.
Cohen patrocinó y aprobó leyes que otorgaban fondos para la construcción del estadio de béisbol Autozone Park, creaban la Comisión del Holocausto y brindaban fondos permanentes para las artes con matrículas de Tennessee for the Arts. En 1992, recibió el premio Bill of Rights Award de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y el premio Bird Dog Award for Ethics de Tennessee Common Cause.
En 1994 , Cohen se postuló para gobernador de Tennessee , pero terminó quinto en las primarias demócratas con el 4,95% de los votos. El candidato, Phil Bredesen , perdió las elecciones generales ante el representante estadounidense Don Sundquist , pero lo sucedió en 2003. [12]
En marzo de 2005, Cohen fue uno de los tres miembros del Senado de Tennessee que votaron en contra de la Enmienda de Protección del Matrimonio de Tennessee , que prohibía el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el estado y fue aprobada por los votantes de Tennessee mediante un referéndum en noviembre de 2006. [13] Durante el debate sobre la enmienda, propuso varias enmiendas, todas las cuales fracasaron, incluida la propuesta de agregar una " cláusula de adulterio ", que decía: "El adulterio se considera una amenaza para la institución del matrimonio y contraria a la política pública en Tennessee". [14] Cohen ganó el Premio de Liderazgo Político de la Campaña de Derechos Humanos .
Cohen se postuló para el escaño de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito 9 en 1996, cuando Harold Ford, Sr. , que había ocupado el cargo durante 22 años, se jubiló. Harold Ford, Jr. , que entonces tenía 26 años y era hijo del titular, fue su oponente en las primarias demócratas. [7] Al reflexionar sobre la carrera, Cohen dijo: "Había pasado 14 años en el Senado [estatal], tenía la experiencia y no me gustaba la idea de que [el escaño] se transmitiera como una reliquia". [7]
Cohen perdió las primarias contra Ford por 25 puntos. [10] Cohen, que señaló que Ford, un afroamericano, obtuvo mejores resultados que Cohen en distritos mayoritariamente negros a pesar de su inexperiencia, dijo: "Es imposible que una persona que no sea afroamericana obtenga un gran número de votos en la comunidad afroamericana... contra un candidato importante. El hecho es que soy blanco y no parece importar lo que hagas". [7] Más tarde, admitió que su declaración fue "poco política", pero también señaló que "la raza sigue siendo un factor importante en la votación". [7]
Cohen regresó al Senado estatal después de la elección. Los senadores del estado de Tennessee cumplen mandatos escalonados de cuatro años y Cohen no tuvo que presentarse a la reelección al Senado hasta 1998.
En 2006, Cohen se postuló nuevamente para el escaño del distrito 9; Ford no se postulaba para la reelección. Cohen fue el primer candidato en la carrera con un nombre reconocido fuera del área de Memphis, pero tuvo 14 oponentes en la primaria. [10] El Commercial Appeal , el diario de Memphis, respaldó a Cohen en la carrera. [15] La primaria concurrida se debió en gran medida a la demografía del distrito. El distrito 9 es un distrito predominantemente demócrata y de mayoría negra, y se consideró muy probable que quien ganara la primaria fuera el próximo representante del distrito.
Cohen ganó las primarias del 3 de agosto por un margen de 4.000 votos, a pesar de que el candidato que quedó en segundo lugar gastó 2 a 1 menos que él. De hecho, seis demócratas recaudaron más dinero que él. [16] Ganó en muchos de los distritos predominantemente negros del distrito por un margen considerable. Se enfrentó al republicano Mark White y al independiente Jake Ford (el hermano menor de Harold Ford, Jr.) en las elecciones generales de noviembre. [17]
Aunque el noveno distrito es mayoritariamente demócrata, Jake Ford era visto como un serio contendiente para la carrera debido al importante reconocimiento de su nombre entre los votantes negros de Memphis. [7] Ford se había saltado las primarias demócratas porque sentía que estaban demasiado concurridas, pero dijo que se uniría a los demócratas si era elegido. La familia Ford ha sido una fuerza significativa en la comunidad negra de Memphis desde los días de EH Crump . Parecía que la verdadera carrera era entre Cohen y Ford. White no era un factor serio y se habría enfrentado a probabilidades casi imposibles incluso en una carrera de dos vías con Cohen.
Cohen recibió el respaldo del alcalde de Memphis, WW Herenton , y del alcalde del condado de Shelby , AC Wharton , ambos negros y miembros del Partido Demócrata. [18] También recibió el respaldo de muchos activistas demócratas locales que durante mucho tiempo habían sentido que Harold Ford, Jr. era demasiado moderado.
Pero muchos de los pastores negros políticamente influyentes de la ciudad se negaron a apoyar a Cohen, y la Asociación de Ministros Negros de la zona votó abrumadoramente a favor de apoyar a Jake Ford. La propia familia Ford estaba dividida. Mientras Harold Ford, Jr. se mantuvo neutral (a pesar de los rumores de colusión entre las campañas de los hermanos), su primo Joe Ford, Jr., un abogado del mundo del espectáculo, apoyó firmemente a Cohen después de quedar tercero en las primarias. Harold Ford, Sr. apoyó firmemente a su hijo menor. [19]
El 8 de octubre de 2006, Cohen, Ford y White participaron en un debate televisado en Memphis. Entre los temas tratados se encontraban Irak, la marihuana medicinal, la educación y la Enmienda de Protección del Matrimonio de Tennessee. [20] Ford atacó el historial de Cohen en el Senado estatal, incluida su oposición a la Enmienda de Protección del Matrimonio, su apoyo a la marihuana medicinal y su historial de asistencia a las votaciones. [20] Cohen respondió defendiendo su historial público, señalando la falta de experiencia de Ford en cargos públicos e indicando que Ford había estado en la cárcel y había abandonado la escuela secundaria. [20]
Cohen ganó las elecciones por un margen decisivo, con el 60% de los votos frente al 22% de Ford y el 18% de White. [21] El 60% de los votos de Cohen procedían de afroamericanos. [ cita requerida ]
A pesar de la sólida actuación de Cohen en la comunidad negra, muchos de los negros políticamente activos de la ciudad se sintieron avergonzados de ser representados por él. Además de cierto sentimiento de que el Distrito 9 debería ser representado por un demócrata negro, sus opiniones socialmente liberales también les dieron que pensar. Por ejemplo, el apoyo de Cohen a un proyecto de ley sobre crímenes de odio provocó una oposición particularmente fuerte de la mayoría de los ministros negros de la ciudad porque incluía una disposición sobre orientación sexual. Cohen señaló que todos los miembros del Caucus Negro del Congreso votaron a favor del proyecto de ley, y Harold Ford, Jr. había votado a favor en el Congreso anterior. Aun así, muchos de los ministros negros de la ciudad intentaron apoyar a un candidato negro de consenso para desafiar a Cohen en las primarias demócratas. [22]
Cohen se enfrentó a cuatro contrincantes en las primarias del 7 de agosto. Su principal oponente fue Nikki Tinker, una abogada que había quedado en segundo lugar después de Cohen en las primarias de 2006 y ex asistente de Harold Ford, Jr. [23] Tinker recibió el respaldo de la Asociación Ministerial Negra de la ciudad.
En un evento de campaña en junio de 2008, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi llamó a Cohen "la conciencia de la clase de primer año", y agregó: "Es un progresista y un miembro importante del Comité de Transporte, que proporciona la infraestructura para los empleos que harán que Estados Unidos sea más competitivo en la economía global". [24]
La campaña rápidamente se volvió fea, con Tinker armando una serie de anuncios negativos . Uno atacó a Cohen por votar en contra de una propuesta que habría eliminado una estatua y los restos de Nathan Bedford Forrest , un teniente general confederado que estuvo involucrado en la fundación del Ku Klux Klan , [25] del parque del Centro Médico. El anuncio insinuaba falsamente que Cohen tenía vínculos con el Klan al yuxtaponerlo con un miembro del Klan vestido de blanco. [26] Otro anuncio acusó a Cohen de "rezar en nuestras iglesias" [27] mientras votaba en contra de la oración escolar durante su mandato en el Senado estatal. La campaña de Tinker luego eliminó los anuncios de su cuenta de YouTube en medio de críticas de varias fuentes.
El día de las primarias, Barack Obama denunció los anuncios de Tinker, diciendo que "no tienen cabida en nuestra política y no harán nada para ayudar a la buena gente de Tennessee". Harold Ford, Jr. también denunció los anuncios. [28]
Las primarias se habían visto empañadas por la retórica antisemita durante los meses previos a la votación de agosto. En febrero de 2008, el reverendo George Brooks, partidario de Tinker, distribuyó folletos en el distrito que afirmaban que "Cohen y los judíos ODIAN a Jesús" e instaba a la derrota de un "oponente de Cristo y el cristianismo". Otro ministro, Robert Poindexter, de la Iglesia Bautista Mt. Moriah, dijo que apoyaba a Tinker porque Cohen "no era negro y no puede representarme. Eso es simplemente el resultado final". [29]
Cohen ganó las primarias con el 79% de los votos frente al 19% de Tinker. En su discurso de victoria, dijo que su victoria demostraba que "Memphis ha recorrido un largo camino" desde su pasado racialmente divisivo. [28] La victoria prácticamente le aseguró un segundo mandato; ningún republicano se presentó siquiera a la reelección, y cualquier rival republicano habría tenido que hacer frente a probabilidades casi imposibles. Cohen fue reelegido con el 87,9% de los votos frente a tres rivales independientes, entre ellos Jake Ford (que ganó el 4,8%).
Cohen apoyó a Barack Obama en las primarias presidenciales demócratas de 2008 el 4 de febrero de 2008, el día antes de las primarias del Súpermartes . [30] El 10 de septiembre de 2008, mientras hablaba en la Cámara de Representantes, Cohen comparó el trabajo de Obama como organizador comunitario con el trabajo de Jesús . [31]
El ex alcalde de Memphis, Willie Herenton, desafió a Cohen en las primarias demócratas de 2010. En una columna de invitado en el Memphis Commercial Appeal , Herenton escribió que si bien esperaba que la campaña se centrara en cuestiones más que en la raza o la religión, "sigue siendo un hecho que el noveno distrito del Congreso ofrece la única oportunidad real de elegir a un afroamericano calificado para la delegación de 11 miembros totalmente blancos que representa a Tennessee en Washington". Herenton también negó haber apoyado a Cohen en su candidatura de 2006 contra Jake Ford, escribiendo: "No apoyé a Steve Cohen como individuo para el noveno distrito del Congreso. Apoyé una idea que era más grande que él como individuo. Apoyé el principio de justicia". [32] Durante la campaña de 2006, Herenton respaldó a Cohen, diciendo: "Steve Cohen es el candidato mejor calificado para este papel de liderazgo". [33] Si bien la contundente victoria de Cohen en las primarias de 2008 sugería que tenía un fuerte apoyo entre la comunidad afroamericana del distrito, Herenton era fácilmente su oponente de más alto perfil hasta la fecha.
En septiembre de 2009, Herenton generó controversia cuando dijo en una entrevista radial que Cohen "realmente no piensa muy bien de los afroamericanos" y que "[Cohen] ha sabido aprovecharse de la comunidad negra". Además, el director de campaña de Herenton, Sidney Chism, dijo al New York Times que el escaño de Cohen en el área de Memphis "fue reservado para gente que se parece a mí. No fue reservado para un judío o un cristiano. Fue reservado para que los negros pudieran tener representación". El Consejo Nacional Judío Demócrata (NJDC) criticó a Herenton por estos comentarios, calificándolos de "inaceptables en una primaria demócrata o en cualquier parte de nuestro discurso político". [34] [35]
Obama apoyó la reelección de Cohen y dijo: "El congresista Cohen es un líder probado en el Congreso de los Estados Unidos y una voz fuerte para Tennessee. Juntos, aprobamos una reforma histórica del sistema de salud y juntos continuamos la lucha para renovar nuestra economía y devolverle los empleos al pueblo estadounidense. Estoy orgulloso de apoyar a Steve y su reelección al Congreso".
En los resultados electorales no oficiales, Cohen ganó el 79% de los votos frente al 21% de Herenton. Fue la primera vez que Herenton, elegida para un récord de cinco mandatos como alcalde, perdió una carrera por un cargo público. [36] Esto prácticamente le aseguró a Cohen un tercer mandato. En las elecciones generales, Cohen derrotó a su rival republicana Charlotte Bergmann, obteniendo el 74% de los votos frente al 25% de Bergmann.
Cohen se enfrentó a Tomeka Hart, miembro afroamericana de la Junta Escolar de Memphis y presidenta de la Liga Urbana de Memphis, que no había sido derrotada en ninguna elección hasta ese momento. Cohen ganó las primarias con el 89,2% de los votos el 2 de agosto de 2012 [37] , el total de votos más alto en el distrito en la historia reciente y el porcentaje de votos más alto para un candidato blanco que se postula para un cargo en un distrito de mayoría afroamericana en la historia.
Obama dio su apoyo a Cohen el 5 de abril de 2012, diciendo: "El congresista Steve Cohen ha trabajado conmigo en proyectos de ley sobre empleo, atención médica y otros temas de importancia para la clase media. Además, nunca deja de hablarme sobre la ciudad de Memphis, ya sea sobre la escuela secundaria Booker T. Washington, el baloncesto de Memphis o la barbacoa. Les insto a que voten por Steve Cohen, un defensor incansable del distrito 9". [38] En las elecciones generales, Cohen derrotó al empresario republicano George Flinn, ganando el 75% de los votos.
Cohen derrotó al destacado abogado afroamericano Ricky Wilkins en las primarias demócratas por un margen de dos a uno, ganando todos los distritos.
Cohen derrotó a su oponente republicano, Wayne Alberson, en las elecciones generales, con un 78,7% frente a un 18,9%. [39]
Cohen ganó las primarias demócratas contra dos oponentes con casi el 91% de los votos. Derrotó a la republicana Charlotte Bergmann y al candidato independiente Leo AwGoWhat en las elecciones generales con el 80% de los votos frente al 19,2% de Bergmann y el 0,8% de AwGoWhat. [40]
Recibiendo casi el 91% de los votos, Cohen ganó las primarias demócratas contra dos oponentes, AwGoWhat y Corey Strong. [41] En las elecciones generales, ganó el 77% de los votos, derrotando a Bergmann y tres candidatos independientes (Dennis Clark, Bobby Lyons y Charles Shappley). [42]
Cohen ganó fácilmente las primarias y fue reelegido cómodamente sin oposición.
Cohen es fácilmente el miembro más progresista de la delegación de Tennessee y posiblemente uno de los congresistas más progresistas que haya representado al estado. Tiene una calificación de 4,3 en la American Conservative Union (Unión Conservadora Estadounidense) ; durante la mayor parte de su mandato ha tenido la calificación más baja de la ACU de cualquier legislador de Tennessee.
Es el primer judío en representar a Tennessee en el Congreso, el primer demócrata blanco en representar a una parte significativa de Memphis desde que el novato George W. Grider fuera derrotado por el republicano Dan Kuykendall en 1966, el primer judío en representar a un distrito de mayoría negra, [7] y uno de los pocos congresistas blancos en haber representado a un distrito de mayoría negra. Antes de ser elegido, Cohen dijo a los periodistas que buscaría convertirse en el primer miembro blanco del Caucus Negro del Congreso , pero luego decidió no unirse después de que los miembros del CBC (influenciados por el cofundador Bill Clay ) indicaran que no permitirían que un no negro se uniera. [7]
En enero de 2022, cuando la junta directiva de las escuelas del condado de McMinn en Tennessee, en una decisión de 10 a 0, eliminó la novela gráfica sobre el Holocausto ganadora del premio Pulitzer , Maus, de su plan de estudios para las clases de inglés de octavo grado , anulando una decisión del plan de estudios estatal, Cohen criticó la decisión y dijo que esperaba verla revertida. [43]
Cohen votó en contra de priorizar el gasto en caso de que se alcanzara el límite de la deuda . [44] Votó a favor de crear un paquete de recuperación económica de 825 mil millones de dólares, así como un estímulo antirrecesión adicional de 192 mil millones de dólares en 2009. [44] Apoyó paquetes de estímulo y rescates adicionales, como el rescate de GM y Chrysler. [44]
Cohen apoya el aumento de los salarios del Senado. [44] También apoya la ampliación de los beneficios de desempleo de 39 a 59 semanas. [44] Se opone a cualquier medida para privatizar la Seguridad Social. [44]
Cohen apoya la prohibición de las ventas privadas de armas sin verificación de antecedentes y de las "ventas de liquidación" de armas de fuego, pero apoya el derecho a portar armas de fuego ocultas. [44] Apoya la educación de los niños sobre la seguridad de las armas a través de un programa escolar. [44] Cohen también fue uno de los 80 miembros de la Cámara de Representantes que firmaron una carta a Obama instándolo a prohibir la importación de armas de fuego semiautomáticas de estilo militar. [45]
Para ampliar los fondos disponibles para la investigación y el desarrollo de fuentes de energía alternativas, Cohen apoya un impuesto a las ganancias excesivas de las compañías petroleras. [46] Apoya las inversiones en energía solar, eólica y automóviles híbridos. [44] Apoya ofrecer créditos fiscales e incentivos a las empresas que adopten métodos de energía renovable y limpia. [44] Apoya la regulación de los precios del petróleo y el gas y busca criminalizar a los cárteles petroleros como la OPEP . [44] Se opone a las perforaciones en alta mar y busca revocar los incentivos fiscales para la exploración de petróleo y gas. [44]
Cohen es miembro del Caucus Progresista del Congreso . [47] Apoya la conservación del medio ambiente. [48] Se opuso a una resolución que prohibiría a la EPA regular las emisiones y se opone a permitir la perforación en alta mar. [44] También apoya la expansión del transporte público y las líneas ferroviarias. [44]
Cohen ha dicho que hay varias especies animales más que deberían clasificarse como en peligro de extinción y, por lo tanto, recibir protección. Cree que las experiencias de aulas al aire libre deberían ampliarse mediante una financiación federal masiva. [44]
Cohen cree que una atención sanitaria adecuada es un derecho básico y se ha opuesto a cualquier recorte a la financiación de la atención sanitaria. [44] [49] Ha votado varias veces para ampliar la cobertura sanitaria a través de financiación federal. [44]
El 10 de mayo de 2012, en una audiencia del subcomité de la Cámara de Representantes sobre la legislación de transparencia de los fideicomisos de amianto , Cohen calificó de "parásitos" a los abogados del demandante que lo contactaron en relación con la enfermedad de su amigo Warren Zevon . Dijo que Zevon, que murió de cáncer relacionado con el amianto , no buscó un abogado y no quería una indemnización por daños y perjuicios. A pesar de los sentimientos de Cohen, se manifestó en contra del proyecto de ley. [50] [51]
Cohen ha apoyado una serie de esfuerzos para legalizar el cannabis en el Congreso. Copatrocinó la Ley para poner fin a la prohibición federal de la marihuana cuando se presentó por primera vez en 2011 y todos los años que se ha presentado posteriormente. [52] Otras leyes que ha copatrocinado incluyen la Ley de regulación de la marihuana como el alcohol , [53] la Ley de justicia de la marihuana , [54] la Ley de libertad y oportunidad de la marihuana , [55] y la Ley de reinversión y eliminación de antecedentes penales de la marihuana (MORE) . [56] Cohen también presentó la Ley CARERS en varios años (2015, 2017 y 2019) para legalizar el uso médico del cannabis . [57] [58] [59] Fue el orador principal en la gala anual del Marijuana Policy Project en enero de 2010. [60]
Cohen apoya limitar las donaciones de campaña y la divulgación de los montos provenientes de los grupos de presión. [44]
Durante su primer mes en el Congreso, Cohen apoyó el " Plan de las 100 horas " en la Cámara de Representantes, que incluía aumentar el salario mínimo federal , exigir al Secretario de Salud y Servicios Humanos que negociara precios más bajos para los medicamentos recetados de Medicare y reducir las tasas de interés para los prestatarios estudiantiles. También copatrocinó la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes 23, que "[expresa] la opinión del Congreso de que el Presidente no debería ordenar un aumento en el número total de miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que sirven en Irak". [61]
El 27 de febrero de 2007, Cohen presentó una resolución en la Cámara de Representantes que se disculpa por la esclavitud afroamericana y el sistema de leyes de Jim Crow que persistió durante 100 años después de la abolición de la esclavitud. Señaló que ningún presidente se ha disculpado oficialmente por permitir la esclavitud. El proyecto de ley tuvo 36 copatrocinadores. [62] La resolución se aprobó el 29 de julio de 2008, marcando la primera vez que una rama del gobierno federal se había disculpado oficialmente por la institución de la esclavitud y sus consecuencias. [63] Cohen fue honrado con el Premio de Reconocimiento Laboral D. Emelio Castelar por la Fundación Vida en Madrid, España, por su trabajo en el proyecto de ley de disculpa de la esclavitud y sirvió como orador principal de su simposio internacional sobre la abolición de la esclavitud y la trata de esclavos. [64]
Cohen apoyó la Ley de Libro Abierto sobre Igualdad de Acceso a la Justicia (HR 2919; 113.º Congreso) , un proyecto de ley que requeriría que la Conferencia Administrativa de los Estados Unidos (ACUS) prepare un informe cada año sobre el monto de los honorarios y otros gastos otorgados por los tribunales federales a entidades no federales cuando prevalecen en un caso contra los Estados Unidos. [65] Un copatrocinador original del proyecto de ley, argumentó que "los estadounidenses tienen derecho a saber lo que está haciendo su gobierno y su gobierno tiene el deber de ser lo más transparente posible". [66]
Cohen es uno de los 19 miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes que votó en contra de la Resolución 1118 del Congreso, que habría permitido una votación en el pleno sobre los límites de mandatos para el Congreso. Encuestas recientes de termlimits.com muestran que el 83% de los estadounidenses están a favor de los límites de mandatos para el Congreso.
Cohen recibió el premio del Día de la Asociación Estadounidense de Abogados junto con el representante John Lewis , la senadora Olympia Snowe y el senador Richard Lugar . La ABA lo reconoció por sus esfuerzos para mejorar el acceso al sistema de justicia al proporcionar más fondos para la Corporación de Servicios Legales, que brinda asesoramiento legal a personas y familias de bajos ingresos. Cohen dedicó el premio al Dr. Benjamin Hooks y a la Dra. Dorothy Height durante su discurso de aceptación. [67]
Cohen patrocinó la Ley SPEECH, que prohíbe la práctica del turismo de difamación , y hace que las demandas por difamación sean inaplicables si las sentencias se dictan en una nación donde el estándar legal para la difamación es más bajo que el nuestro. El patrocinador del proyecto de ley en el Senado fue el senador Patrick Leahy . El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso en julio de 2010 y fue firmado como ley por el presidente Barack Obama el mes siguiente. [68]
Cohen apoya el aborto legal . [69] Se opone a la derogación de los abortos financiados por el gobierno federal y apoya un enfoque en la prevención de embarazos con la disponibilidad de anticonceptivos de emergencia si es necesario. [44]
En 2006, se opuso a la política republicana respecto a la guerra en Irak . [70]
Cohen viajó a Irak del 4 al 7 de octubre de 2007 como parte de una delegación de investigación del Congreso. Dijo que su impresión era que Irak "no estaba en muy buena forma" y que su economía había sido "devastada". Cohen se reunió con soldados que se quejaron de que los largos despliegues estaban causando divorcios. Cuando planteó esta preocupación al general David Petraeus , Petraeus le dijo que las afirmaciones estaban siendo exageradas. Después de reunirse con el primer ministro Nouri al-Maliki , Cohen lo describió como "demasiado optimista", destacando su "extraña" declaración de que la guerra sectaria en Irak había terminado. [71]
En 2012, Cohen patrocinó la Enmienda Cohen para reducir la financiación de infraestructuras para Afganistán . El Fondo de Infraestructuras para Afganistán ha estado plagado de problemas, con millones de dólares de los contribuyentes desaparecidos. Cuando otro miembro de la Cámara dijo que la financiación era esencial para traer a nuestras tropas a casa, Cohen respondió: "La verdad del asunto es que no tiene nada que ver con si podemos traer a nuestras tropas a casa o no. La verdad es que no podemos dar cuenta de a dónde va este dinero, y es probable que vaya a parar a los bolsillos del 0,5% más rico de Afganistán. La infraestructura allí resiste lo suficientemente bien como para desplegar y redesplegar a nuestras tropas, así que es lo suficientemente buena como para traerlas a casa de forma permanente". La enmienda fue aprobada por 228 a 191 y es la primera ley que reduce la financiación a Afganistán. [72]
Cohen patrocinó y fue coautor, junto con J. Randy Forbes , Dana Rohrabacher , Jan Schakowsky y Jerrold Nadler , de la Ley de Extensión de Alivio de la Deuda de la Guardia Nacional y los Reservistas, que permite a los miembros de la Guardia Nacional y los reservistas que reúnen los requisitos eludir las pruebas de medios, a menudo onerosas, que exige la actual ley de bancarrotas si sus dificultades financieras fueron causadas por el despliegue. El presidente Obama firmó el proyecto de ley en diciembre de 2011. [73]
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, asignó a Cohen para servir en el Comité Judicial de la Cámara , que era su primera opción para una asignación de comité, así como en el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes . [74]
Como no hay senadores demócratas de Tennessee, el presidente Obama le pidió a Cohen que recomendara candidatos judiciales. Cohen recomendó a Bernice Donald para el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito, junto con John Fowlkes y Sheryl H. Lipman para el Tribunal de Distrito del Distrito Oeste de Tennessee . Los tres han sido confirmados por el Senado de los Estados Unidos .
Cohen recomendó al obispo William Graves, a V. Lynn Evans y a Ron Walter para la Junta Directiva de la Autoridad del Valle de Tennessee . Los tres fueron nominados por el presidente Obama y confirmados por el Senado. Son los únicos afroamericanos en la Junta Directiva de la TVA. Evans y Walter, ambos del condado de Shelby, representan la única ocasión en que dos residentes del condado de Shelby han estado en la Junta Directiva de la TVA simultáneamente.
Cohen recomendó a Ed Stanton III al presidente Obama como fiscal federal para el distrito occidental de Tennessee. Stanton fue confirmado en agosto de 2010.
Cohen ha patrocinado 16 proyectos de ley desde el 4 de enero de 2007, de los cuales 13 no fueron aprobados en comisión y dos fueron aprobados. Ha copatrocinado 762 proyectos de ley durante el mismo período. [75]
Cohen anunció en 2012 que Memphis recibirá una subvención TIGER IV de 15 millones de dólares para el proyecto de conexión multimodal de Main Street a Main Street. El proyecto añadirá una acera exclusiva al puente Harahan que conecta Tennessee con Arkansas , lo que permitirá a la gente cruzar el río Misisipi a pie o en bicicleta . El proyecto ha recibido elogios de muchos miembros de la comunidad empresarial, incluido el fundador de FedEx, Fred Smith . [76]
La líder demócrata Nancy Pelosi designó a Cohen para la Comisión de Helsinki en 2011. "El congresista Steve Cohen es un líder en la promoción de los derechos civiles y las oportunidades para todos los estadounidenses, y aporta esta misma pasión a la promoción de los derechos humanos y la democracia en todo el mundo", dijo. "La Comisión de Helsinki es un punto focal para la seguridad y la cooperación entre naciones y líderes, y la voz del congresista Cohen sin duda fortalecerá y hará avanzar el trabajo de la comisión". [77]
Aunque su familia no tiene conocimiento de ninguna herencia turca , el certificado de nacimiento de la madre de Cohen indica que su abuelo materno nació en Turquía cuando era parte del Imperio Otomano . Es miembro del Caucus del Congreso sobre las Relaciones Turco-Estadounidenses y los Turco-Americanos. [78] Se ha opuesto sistemáticamente al reconocimiento del genocidio armenio por parte del Congreso por motivos pragmáticos, creyendo que reconocerlo oficialmente en el Congreso dañaría las relaciones con Turquía. [79]
El 6 de agosto de 2008, un día antes de las primarias demócratas para el Congreso, estalló un enfrentamiento entre el cineasta documentalista Peter Musurlian, que vive en California, y Cohen. Durante una conferencia de prensa en la casa de Cohen, el personal de Cohen y el propio Cohen le pidieron que se fuera. Cohen entonces puso ambas manos sobre los brazos de Musurlian y lo obligó a salir de la casa después de que Musurlian se negara a irse. [80] [81]
En octubre de 2017, Aram Hamparian , director ejecutivo del Comité Nacional Armenio de Estados Unidos , dijo: "Los representantes Stivers, Cohen y Sessions, al eliminar el lenguaje sobre el genocidio armenio de un proyecto de ley sobre las relaciones turco-armenias, están, en efecto, llevando el agua del presidente turco Erdogan en Washington, avanzando con su vergonzosa campaña de negación incluso mientras está redoblando las acciones y actitudes antiamericanas de su gobierno". [82]
En un discurso en la Cámara de Representantes el 18 de enero de 2011, Cohen dijo lo siguiente sobre el esfuerzo republicano para derogar la ley de reforma de atención médica de la administración Obama :
Dicen que es una apropiación gubernamental de la atención médica, una gran mentira como la de Goebbels . Si lo dices lo suficiente, repites la mentira, repites la mentira, repites la mentira y, al final, la gente se la cree. Como el libelo de sangre . Es el mismo tipo de cosa. Los alemanes dijeron lo suficiente sobre los judíos y la gente se lo creyó y se produjo el Holocausto . Dices una mentira una y otra vez. Y hemos escuchado en este recinto que el gobierno ha tomado el control de la atención médica. [83]
Según el periódico local de Cohen, el Memphis Commercial Appeal , fue "acusado de alterar la nueva atmósfera de civilidad en la Cámara" tras el intento de asesinato de la representante Gabby Giffords . [84] Los republicanos, [85] así como muchos en los medios de comunicación y en la comunidad judía, expresaron su indignación y exigieron que los demócratas condenaran el comentario de Cohen. Ron Kampeas de la Agencia Telegráfica Judía escribió que "alguien tiene que criticar a Cohen, pronto, por su retórica". [86] Sus comentarios también fueron condenados por el Consejo Nacional Judío Demócrata , que emitió una declaración diciendo que "invocar el Holocausto para hacer un punto político nunca es aceptable, en ninguno de los dos lados del pasillo. Los comentarios de Cohen y comentarios similares hechos por otros no son útiles mientras nuestros líderes y ciudadanos llevan a cabo un esfuerzo conjunto para promover la civilidad en nuestro discurso político. Imploramos a Cohen y a todos nuestros líderes que elijan sus palabras con cuidado a medida que avanzamos". [86]
En respuesta a la controversia, Cohen dijo: "Dije que Goebbels mintió sobre los judíos y que eso condujo al Holocausto. De ninguna manera estaba comparando a los republicanos con los nazis. Estaba diciendo que las mentiras están mal". [85]
Cohen expresó más tarde su pesar por sus comentarios:
Ciertamente, nunca haría nada para disminuir el horror del Holocausto nazi, ya que venero y respeto la historia de mi pueblo. Patrociné una legislación que creó una de las primeras Comisiones Estatales del Holocausto en Estados Unidos y fui miembro activo de la Comisión durante más de 20 años. Lamento que alguien de la comunidad judía, mis colegas republicanos o cualquier otra persona se haya sentido ofendido por la descripción de mis comentarios. Mis comentarios no estaban dirigidos a ningún grupo o persona, sino al mensaje falso y, específicamente, al método por el cual se ha transmitido. [86]
En marzo de 2015, Cohen boicoteó el discurso del Primer Ministro de Israel ante el Congreso, escribiendo: "Si bien los estadounidenses y los miembros del Congreso pueden estar en desacuerdo sobre cualquier cosa, incluso sobre política exterior, brindar un foro de tan inmenso prestigio y poder al líder de otro país que se opone a la política exterior de nuestra nación es inaceptable. Pone en peligro las negociaciones, insulta la buena fe de las otras naciones involucradas en las negociaciones y envalentona a Irán, que bien puede ver este cisma en nuestro gobierno como una oportunidad para obtener ventajas. Si bien podemos estar en desacuerdo con nuestro Presidente, como nación debemos ser uno en nuestra política exterior y cualquier desacuerdo debe presentarse de una manera respetuosa, apropiada y tradicional". [87]
En respuesta, la periodista israelí Caroline Glick escribió en una columna de opinión en el Jerusalem Post : "Representantes de izquierda radical que son judíos, como Jan Schakowsky, de los suburbios de Chicago, y Steve Cohen, de Memphis, se están uniendo a los boicoteadores de Netanyahu para dar la pátina de legitimidad judía a una administración cuya política exterior central amenaza la viabilidad del estado judío". [88]
En 2009, Cohen estuvo en la mayoría unánime que votó para adoptar los cuatro artículos de juicio político contra el juez Samuel B. Kent . Todos los miembros de la Cámara que participaron en la votación votaron a favor de cada artículo, con la excepción de un miembro que votó "presente" en el cuarto artículo. [89] En 2010, también estuvo en la mayoría unánime que aprobó los cuatro artículos de juicio político contra el juez Thomas Porteous . [90] También fue designado y sirvió como gerente de juicio político para el juicio político de Porteous. [91]
El 17 de agosto de 2017, Cohen anunció sus planes de presentar artículos de juicio político contra el presidente Donald Trump debido a la serie de comentarios que Trump hizo sobre una manifestación nacionalista blanca en Charlottesville, Virginia , cinco días antes. Cohen declaró en su sitio web:
Creo que el Presidente debería ser destituido y sometido a un proceso de destitución. En lugar de condenar de manera inequívoca las acciones odiosas de los neonazis, los nacionalistas blancos y los miembros del Ku Klux Klan después de una tragedia nacional, el Presidente dijo que "había gente muy buena en ambos bandos". No hay buenos nazis. No hay buenos miembros del Ku Klux Klan. [92]
El 15 de agosto, Trump había comentado sobre la manifestación, diciendo que había "gente muy buena en ambos lados" [93] [94] pero excluyendo explícitamente "a los neonazis y a los nacionalistas blancos, porque deberían ser condenados totalmente". [94] No se presentaron artículos de impeachment en este punto.
El 31 de octubre de 2019, Cohen votó a favor de la resolución para establecer procedimientos para audiencias públicas en la investigación de juicio político en curso contra Donald Trump . [95] El 18 de diciembre de 2019, Cohen votó a favor de ambos artículos de juicio político contra Trump en el primer juicio político de Trump . [96]
El 30 de junio de 2020, Cohen y 35 copatrocinadores presentaron una resolución (H.Res.1032) en el pleno de la Cámara de Representantes pidiendo el impeachment del Fiscal General William Barr por numerosos casos de presunta mala conducta. [97] [98]
El 13 de diciembre de 2021, Cohen votó a favor del artículo de impeachment en el segundo impeachment de Donald Trump . [99]
El 25 de abril de 2018, 57 miembros de la Cámara, incluido Cohen, [100] publicaron una condena de lo que llamaron " distorsión del Holocausto " en Ucrania y Polonia . [101] Criticaron la nueva ley del Holocausto de Polonia , que criminalizaría acusar a los polacos de complicidad en el Holocausto, [102] y las leyes de memoria de Ucrania de 2015 que glorifican al Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) y sus líderes pronazis, como Roman Shukhevych . [100]
En julio de 2018, Cohen dijo que la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 equivalía a "un acto de guerra", que Estados Unidos necesitaba contrarrestar con "ataques cibernéticos contra el Kremlin ". En declaraciones a Buck Sexton y Krystal Ball de Hill.TV , argumentó que Rusia "invadió nuestro país" al atacar las elecciones libres y, por lo tanto, debería ser "paralizada" por un ciberataque retributivo que habría "dejado sin valor a la sociedad rusa". [103]
Cohen votó a favor de brindar apoyo a Israel tras el ataque de Hamás contra Israel en 2023. [ 104] [105]
Cohen ha sido entrevistado en The Colbert Report y es un invitado frecuente en Up with Chris Hayes de MSNBC y The Young Turks de Current TV . También ha aparecido en Conspiracy Theory con Jesse Ventura , donde Ventura lo confrontó por ser co-patrocinador de la HR 645, que ordena al Secretario de Seguridad Nacional establecer centros nacionales de emergencia, también conocidos como instalaciones de campamento de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias , en instalaciones militares.
Cohen se convirtió en el tema de la atención de los medios cuando durante el discurso sobre el Estado de la Unión de 2013 tuiteó públicamente por accidente a la modelo Victoria Brink: "Me alegro de que estés mirando. Ilu", y luego borró el tuit. [106] Más tarde explicó a los periodistas que Brink era su hija y que solo había sabido de ella tres años antes. En julio de 2013, CNN facilitó una prueba de ADN con Cohen, Brink y el hombre que la crió, John Brink. La prueba reveló que John Brink era de hecho el padre de Victoria. Cohen dijo en una declaración: "Me quedé atónito y consternado". [107]
Durante una audiencia abierta en el Congreso en 2018 del agente del FBI Peter Strzok , Cohen dijo: "Si pudiera darle un Corazón Púrpura, lo haría... Esto ha sido un ataque contra usted y una forma de atacar al Sr. Mueller y la investigación que tiene como objetivo llegar a la colusión rusa involucrada en nuestra elección". [108] Los grupos de veteranos criticaron su comentario, ya que el Corazón Púrpura se otorga a los soldados heridos. [108] Cohen se disculpó por sus comentarios y dijo: "Lamento haber mencionado la medalla del Corazón Púrpura en la audiencia de ayer. Mi intención era hablar metafóricamente para hacer un punto más amplio sobre los ataques contra el FBI y la investigación del fiscal especial Mueller sobre un ataque ruso a nuestro país". [108]
Cohen se convirtió en el tema de la atención de los medios cuando tildó al Fiscal General William Barr de "Chicken Barr" después de que Barr no se presentara a una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y luego decidiera comer de un balde de Kentucky Fried Chicken durante la audiencia. [109]
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