Stanford White (9 de noviembre de 1853 - 25 de junio de 1906) fue un arquitecto estadounidense . También fue socio del estudio de arquitectura McKim, Mead & White , uno de los estudios Beaux-Arts más importantes . Diseñó muchas casas para ricos, además de numerosos edificios cívicos, institucionales y religiosos. Su arco temporal de Washington Square fue tan popular que le encargaron diseñar uno permanente. Sus principios de diseño encarnaron el " Renacimiento americano ".
En 1906, White fue asesinado a tiros en el teatro de la azotea del Madison Square Garden por Harry Kendall Thaw , frente a una gran audiencia durante una representación de teatro musical. Thaw era un heredero rico pero mentalmente inestable de una fortuna del carbón y del ferrocarril que se había obsesionado con el supuesto drogamiento y violación de White y su posterior relación con la mujer que se convertiría en la esposa de Thaw, Evelyn Nesbit , que había comenzado cuando ella tenía aproximadamente 16, cuatro años antes de su matrimonio en 1905 con Thaw. En el momento del asesinato, Nesbit era una famosa modelo . Con los elementos de un escándalo sexual entre los ricos y el asesinato público, el sensacional juicio resultante de Thaw fue apodado "El juicio del siglo" por los periodistas contemporáneos. [1] [2] Thaw finalmente fue declarado inocente por motivos de locura . [3]
White nació en la ciudad de Nueva York en 1853, hijo de Richard Grant White , un erudito de Shakespeare , y Alexina Black (de soltera Mease) (1830-1921). Su padre era un dandy y anglófilo con poco dinero pero con muchas conexiones con el mundo del arte de Nueva York, incluido el pintor John LaFarge , el vitralista Louis Comfort Tiffany y el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted . [4]
White no tenía formación arquitectónica formal; Como muchos otros arquitectos de la época, aprendió en el trabajo como aprendiz. A partir de los 18 años, trabajó durante seis años como asistente principal de Henry Hobson Richardson , conocido por su estilo personal (a menudo llamado " románico richardsoniano ") y considerado por muchos como el mayor arquitecto estadounidense de su época. [4]
En 1878, White se embarcó en una gira de un año y medio por Europa para conocer estilos y tendencias históricos. Cuando regresó a Nueva York en septiembre de 1879, se unió a dos jóvenes arquitectos, Charles Follen McKim y William Rutherford Mead , para formar la firma McKim, Mead and White . Como parte de la asociación, acordaron acreditar todos los diseños de la firma como trabajo de la firma colectiva, no atribuidos a ningún arquitecto individual. [4]
En 1884, White se casó con Bessie Springs Smith, de 22 años, hija de J. Lawrence Smith . Ella era de una familia socialmente prominente de Long Island . Sus antepasados se habían asentado en lo que se convirtió en el condado de Suffolk en la era colonial, y Smithtown recibió su nombre. La finca de la pareja White, Box Hill, era a la vez un hogar y un escaparate de la estética del diseño de lujo que White ofrecía a los posibles clientes ricos. Su hijo, Lawrence Grant White , nació en 1887. [5]
En 1889, White diseñó el arco triunfal en Washington Square , que, según el bisnieto de White, el arquitecto Samuel G. White, es la estructura por la que White debería ser mejor recordado. White fue director de la celebración del Centenario de Washington. Su arco triunfal temporal fue tan popular que se recaudó dinero para construir una versión permanente. [4]
En otras partes de la ciudad de Nueva York, White diseñó las Villard Houses (1884), el segundo Madison Square Garden (1890, demolido en 1925), [6] el Cable Building en 611 Broadway (1893), [7] el baldequín (1888 a mediados -1890) [8] y altares de la Santísima Virgen [9] y San José [10] (ambos terminados en 1905) en la Iglesia de San Pablo Apóstol , el Edificio New York Herald (1894; demolido en 1921) y el IRT Central eléctrica en 11th Avenue y 58th Street.
White también diseñó el edificio Bowery Savings Bank en la intersección de Bowery y Grand Street (1894), la Judson Memorial Church en Washington Square, el Lambs Club Building , el Century Club , la Madison Square Presbyterian Church , así como la Gould Memorial Library ( 1903), originalmente para la Universidad de Nueva York . Ahora forma parte del campus del Bronx Community College y es la sede del Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses .
White también recibió encargos para iglesias, propiedades y otros edificios importantes fuera de la ciudad de Nueva York:
Ayudó a desarrollar la Torre Wardenclyffe de Nikola Tesla , su último diseño.
White diseñó varias casas club que se convirtieron en centros de la sociedad neoyorquina y que aún se mantienen en pie: los clubes Century, Colony , Harmonie , Lambs , Metropolitan y The Players . Diseñó dos casas club de golf. Se dice que su diseño de la casa club de golf Shinnecock Hills en el condado de Suffolk en la costa sur es la casa club de golf más antigua de los Estados Unidos y ha sido designada como un hito del golf. Palmetto Golf Club en Aiken, Carolina del Sur, cuenta con el segundo. Se completó en 1902. Su casa club para el Atlantic Yacht Club , construida en 1894 con vistas a la bahía de Gravesend , se quemó en 1934.
Los hijos de familias de la sociedad residían en la Sala Capitular St. Anthony Hall de White en Williams College ; el edificio ahora se utiliza para oficinas universitarias. [12]
En la división de proyectos dentro de la empresa, el sociable y sociable White obtuvo la mayor cantidad de encargos para casas particulares. [13] Su fluidez en el dibujo ayudó a persuadir a los clientes que no estaban en sintonía con un plano. Podía expresar el estado de ánimo de un edificio que estaba diseñando.
Muchas de las mansiones de White en Long Island han sobrevivido. Harbor Hill fue demolido en 1947, originalmente ubicado en 688 acres (2,78 km2 ) en Roslyn . Estas casas se pueden clasificar en tres tipos, según su ubicación: castillos de Gold Coast en el nivel más rico, principalmente en el condado de Nassau; estructuras neocoloniales, especialmente aquellas en el barrio de su propia casa en " Box Hill " en Smithtown, condado de Suffolk; y las casas de South Fork en el condado de Suffolk, desde Southampton hasta Montauk Point , influenciadas por su ubicación costera. También diseñó Kate Annette Wetherill Estate en 1895.
White también diseñó otras mansiones de Nueva York, incluida la propiedad de la familia Iselin "All View" y "Four Chimneys" en New Rochelle , en los suburbios del condado de Westchester. White diseñó varias casas de campo en Greenwich, Connecticut , incluida Seaman-Brush House (1900), ahora Stanton House Inn, que funcionaba como alojamiento y desayuno. [14] En el valle de Hudson de Nueva York , diseñó la mansión Mills de 1896 en Staatsburg .
Entre sus "cabañas" en Newport, Rhode Island , en Rosecliff (1898-1902, diseñadas para la señora Hermann Oelrichs ), adaptó el Gran Trianón de Mansart . La mansión fue construida para grandes recepciones, cenas y bailes con planificación espacial y espectaculares vistas internas bien diseñadas . Sus cabañas "informales" con tejas solían contar con pasillos dobles para una circulación separada, de modo que un huésped nunca tropezaba con una lavandera con una cesta de ropa de cama. Los dormitorios estaban característicamente separados de los pasillos por un vestíbulo de vestidor revestido de armarios, de modo que una puerta interior y una puerta exterior proporcionaban una privacidad magnífica.
Una de las pocas residencias urbanas diseñadas por White que se conservan es la mansión Ross R. Winans en el barrio Mount Vernon-Belvedere de Baltimore . Ahora se utiliza como sede de Agora, Inc. Construida en 1882 para Ross R. Winans, heredero de Ross Winans , la mansión es un excelente ejemplo de la arquitectura renacentista francesa. Desde su período como residencia de Winans, ha servido como escuela preparatoria para niñas, consultorio médico y funeraria, antes de ser adquirida por Agora Publishing. En 2005, Agora completó un proyecto de renovación premiado. [15]
White diseñó Golden Crest Estate en Elberon Park, Nueva Jersey, mientras estaba en McKim Mead and White para EFC Young, presidente del First National Bank of Jersey City y candidato demócrata fracasado a gobernador de Nueva Jersey en 1892. Construyó la casa en 1901, como un dorado regalo de aniversario de bodas para la esposa de Young, Harriet. En 1929, la casa fue vendida a Victor y Edmund Wisner, quienes la regentaron como pensión para veraneantes. En la década de 1960, era una casa de fraternidad para el entonces Monmouth College. De 1972 a 1976, fue propiedad de Mary y Samuel Weir, que lo restauraron. Ahora es una residencia privada.
White vivía la misma vida que sus clientes, aunque no tan lujosamente, y sabía cómo tenía que funcionar la casa: como un hotel de primer nivel, un vestíbulo de teatro o un decorado de teatro con referencias históricas apropiadas. Podría diseñar una portada para la revista Scribner's o diseñar un pedestal para la escultura de su amigo Augustus Saint-Gaudens .
Amplió los límites de los servicios arquitectónicos para incluir la decoración de interiores , el comercio de arte y antigüedades, y la planificación y diseño de fiestas. Coleccionó pinturas, cerámica y tapices para utilizarlos en sus proyectos. Si White no pudiera adquirir las antigüedades adecuadas para sus interiores, dibujaría electroliers neogeorgianos de pie o una mesa de biblioteca renacentista. Su diseño para enmarcar cuadros elaborados, el marco Stanford White, todavía lleva su nombre hoy en día. Extrovertido y sociable, tenía un amplio círculo de amigos y conocidos, muchos de los cuales se convirtieron en clientes. White tuvo una gran influencia en el estilo Shingle de la década de 1880, el estilo neocolonial y las cabañas de Newport por las que es famoso.
Diseñó y decoró mansiones de la Quinta Avenida para los Astor , los Vanderbilt (en 1905) y otras familias de la alta sociedad.
White, un hombre alto y extravagante [4] con cabello rojo y bigote rojo, impresionó a algunos por ser ingenioso, amable y generoso. Los periódicos lo describían con frecuencia como "magistral", "intenso", "fornido pero juvenil". [16] Era un coleccionista de obras de arte y antigüedades raras y costosas. Mantenía un apartamento de varios pisos con entrada trasera en la calle 24 de Manhattan. Una habitación estaba pintada de verde y equipada con un columpio de terciopelo rojo que colgaba del techo suspendido por cuerdas entrelazadas con hiedra. Utilizó el juego con el elaborado columpio como medio para preparar a niñas menores de edad para una relación sexual, incluida Evelyn Nesbit , una popular modelo de fotógrafo y bailarina de coro. [17] [18]
Después de que White fuera asesinado y los periódicos comenzaran a investigar su vida, continuando con el juicio de Thaw, se revelaron las relaciones sexuales del arquitecto casado con numerosas niñas menores de edad. La historiadora de la familia White, Suzannah Lessard, escribe:
El proceso de seducción fue una característica importante de la obsesión de Stanford por el sexo, y fue un tipo inexorable de seducción que se extendió a las vidas de mujeres muy jóvenes, a veces niñas apenas púberes, en situaciones sociales y financieras frágiles, niñas que probablemente no resistir su poder, su dinero y su considerable encanto, que sentirían que no tenían más remedio que dejar que él se hiciera cargo de sus vidas. Hay indicios de que Stanford a veces adoptaba el papel de benefactor paternal y luego aprovechaba la confianza y la gratitud que se había creado. [19]
White pertenecía a un círculo sexual clandestino, formado por miembros selectos del Union Club, un club de hombres legítimo. Según Simon Baatz:
Formaba parte de un grupo de libertinos adinerados, todos miembros del Union Club, que organizaban frecuentes orgías en lugares secretos repartidos por la ciudad. Otros miembros del grupo incluyeron a Henry Poor , un financiero; James Lawrence Breese, un rico hombre de ciudad con un interés vocacional por la fotografía; Charles MacDonald, corredor de bolsa y accionista principal del Southern Pacific Railroad ; y Thomas Clarke , comerciante de antigüedades. [20]
Mark Twain , que conocía a White, incluyó una evaluación de su carácter en su Autobiografía . Reflejó la profunda inmersión de Twain en el testimonio del juicio por asesinato de Thaw. Twain dijo que la sociedad de Nueva York sabía desde años antes del incidente que el casado White era
Cazando con entusiasmo, diligencia, voracidad y despiadada muchachas jóvenes para su destrucción. Estos hechos son bien conocidos en Nueva York desde hace muchos años, pero nunca han sido proclamados abiertamente hasta ahora. En el estrado de los testigos, en una audiencia en una sala llena de hombres, la muchacha [Evelyn Nesbit] contó con el más mínimo detalle la historia de la persecución de White hacia ella, incluso hasta los detalles de su atroz victoria, una victoria cuyos detalles bien podría decirse que no se puede imprimir... [21]
Basándose en la correspondencia de White, incluida la mantenida con Augustus Saint-Gaudens , biógrafos recientes han concluido que White era bisexual y que la oficina de McKim, Mead & White no se inmutó por esto. [22] La nieta de White ha escrito que el hijo mayor de Stanford (su padre) era "inquebrantable en su conciencia de la naturaleza de Stanford". [23]
En 1901, White estableció una relación de cuidado con Evelyn Nesbit , ayudándola a establecerse como modelo para artistas y fotógrafos en la sociedad de Nueva York, con la aprobación de la madre de Nesbit. Cinco años más tarde, Nesbit testificaría que una noche la invitó a cenar a su apartamento y le dio champán y posiblemente algo de droga, y luego la violó después de que se desmayó: ella tenía unos 16 años en ese momento y White tenía 48. [24]
Durante un período de al menos seis meses después de la presunta violación, [ es necesario aclarar ] actuaron como amantes y compañeros. Aunque se distanciaron, permanecieron en contacto y en buenos términos socialmente.
En 1905, se casó con Harry Kendall Thaw , un millonario de Pittsburgh con un historial de inestabilidad mental grave. Thaw estaba celoso de la aceptación de White en la sociedad y pensaba en White como su rival. Pero, mucho antes de que lo mataran, White había pasado a tener otras mujeres jóvenes como amantes. [25] White consideraba a Thaw un farsante de poca importancia y lo categorizó como un payaso, una vez llamándolo "pug de Pensilvania", una referencia a los rasgos de cara de bebé de Thaw. [26]
Acompañado por la figura de la sociedad neoyorquina James Clinch Smith , [27] White cenó en Martin's, cerca del Madison Square Garden . Dio la casualidad de que Thaw y Nesbit también cenaron allí, y se dice que Thaw vio a White en el restaurante. [25]
Esa noche se representaba en el teatro el estreno de Mam'zelle Champagne . Durante el final del programa, "Podría amar a un millón de chicas", Thaw se acercó a White, sacó una pistola, dijo: "Has arruinado a mi esposa", [25] y disparó tres tiros a White desde dos pies de distancia. Golpeó a White dos veces en la cara y una vez en la parte superior del hombro izquierdo, matándolo instantáneamente. [3] [28] La reacción inicial de la multitud fue pensar que el incidente era un elaborado truco de fiesta. Cuando se hizo evidente que White estaba muerto, se produjo el caos.
Lawrence Grant White, de diecinueve años, se sentía culpable después del asesinato de su padre y se culpaba a sí mismo por la muerte. "¡Si tan solo hubiera ido [a Filadelfia]!" se lamentó, refiriéndose a un viaje que se había planeado. [29] Años más tarde, escribiría: "En la noche del 25 de junio de 1906, mientras asistía a una actuación en el Madison Square Garden, Stanford White recibió un disparo por detrás [por] un libertino enloquecido cuya gran riqueza se utilizó para mancillar la vida de su víctima. memoria durante la serie de juicios notorios que siguieron." [ cita necesaria ] (De hecho, White recibió un disparo en la cara, directamente frente a él, no por detrás).
White fue enterrado en St. James, Nueva York , en el condado de Suffolk. [30]
Tras el asesinato, hubo una cobertura generalizada de la prensa, así como especulaciones editoriales y chismes. Se mantuvo el interés periodístico por la sensacional historia. Los periódicos de William Randolph Hearst resaltaron la historia y el posterior juicio por asesinato pasó a ser conocido como "El juicio del siglo" . [31]
La reputación de White quedó gravemente dañada por el testimonio en el juicio, ya que sus actividades sexuales se hicieron públicas. El Evening Standard habló de su "disolución social". The Nation reconsideró su obra arquitectónica: "Adornó muchas mansiones estadounidenses con un botín irrelevante". Los relatos de los periódicos se basaron en las transcripciones del juicio para describir a White como "un sibarita del libertinaje, un hombre que abandonó grandes empresas por juergas viciosas". [32]
Al final, Thaw fue juzgado por asesinato dos veces por dispararle a White. El primer juicio terminó con un juicio nulo debido a un jurado en desacuerdo , y en el segundo juicio fue declarado inocente por razón de demencia .
Pocos amigos o asociados defendieron públicamente a White, ya que algunos temían una posible exposición por haber participado en la vida secreta de White. McKim respondió a las preguntas diciendo: "No hay ninguna declaración que hacer... No habrá información procedente de nosotros". [33]
Richard Harding Davis , corresponsal de guerra y supuestamente modelo del "Hombre Gibson", se enojó por los informes de la prensa, que, según él, presentaban una visión distorsionada de su amigo White. Un editorial publicado en Vanity Fair , criticando a White, llevó a Davis a refutarlo. Su artículo apareció el 8 de agosto de 1906 en la revista Collier :
Desde su muerte, White ha sido descrito como un sátiro. Responder a esto diciendo que fue un gran arquitecto no es responder en absoluto... Admiraba a una mujer hermosa como admiraba cualquier otra cosa hermosa que Dios nos ha dado; y su deleite por uno era tan agudo, tan juvenil y tan agradecido por cualquier otro. [34]
El informe de la autopsia, hecho público tras el testimonio del forense en el juicio de Thaw, reveló que White se encontraba en mal estado de salud cuando fue asesinado. Sufría la enfermedad de Bright , una tuberculosis incipiente y un grave deterioro hepático. [35]
La extensa correspondencia profesional de White y un pequeño conjunto de correspondencia personal, fotografías y dibujos arquitectónicos de White se encuentran en el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia . Sus cartas a su familia han sido editadas por Claire Nicolas White , Stanford White: Letters to His Family 1997. El archivo principal de su firma, McKim, Mead & White , está en manos de la Sociedad Histórica de Nueva York .
Los círculos sociales y financieros de Pittsburg quedaron muy conmocionados esta noche por la noticia llegada desde Nueva York de que Harry K. Thaw había matado a tiros a Stanford White. Los Thaw han sido durante años líderes sociales aquí. Harry Kendall Thaw, el marido de Florence Evelyn Nesbit, por quien se dice que Thaw y White se pelearon, ha sido durante algunos años la oveja negra de la familia Thaw.
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