La iconografía del arco se centra en imágenes de guerra y paz.

La inscripción superior del arco reza: En 1889, un arco conmemorativo de yeso y madera fue levantado sobre la Quinta Avenida justo al norte de Washington Square Park por el hombre de negocios y filántropo William Rhinelander Stewart (1852-1929).

El arco provisional fue tan popular que tres años más tarde el arco de piedra permanente actual, diseñado por arquitecto Stanford White, fue levantado.

[2]​ Durante las excavaciones para la columna este fueron descubiertos restos humanos, un ataúd, y una lápida datada de 1803 a 3 metros bajo tierra.

En 1918, dos estatuas de Washington fueron añadidas al lado del norte.