Su influencia se extendió al mundo de la moda y se le reconoce como uno de los primeros ejemplos del aspecto masculino basado en un afeitado del rostro cuidado, que se haría tan popular entre los hombres durante el siglo XX.

[1]​ Su madre Rebecca Harding Davis fue una destacada escritora.

Su padre, Lemuel Clarke Davis, era un periodista y editó el Philadelphia Public Ledger.

[1]​ Davis estudió en la Academia Episcopal, y más tarde en la Universidad de Lehigh (a cuyo equipo de fútbol pertenecía) y en la Universidad Johns Hopkins.

[1]​ Su padre le facilitó su primer empleo como periodista en el Registro de Filadelfia, pero fue despedido al poco tiempo.