Jack con tacones de primavera es una entidad del folclore inglés de la época victoriana . El primer avistamiento afirmado de Spring-Heeled Jack fue en 1837. [1] Se informaron avistamientos posteriores en todo el Reino Unido y fueron especialmente frecuentes en los suburbios de Londres, Midlands y Escocia . [2]
Existen muchas teorías sobre la naturaleza y la identidad de Jack con tacón de primavera. Esta leyenda urbana fue muy popular en su época, debido a los relatos sobre su extraña apariencia y su capacidad para dar saltos extraordinarios, al punto que se convirtió en tema de varias obras de ficción.
Jack con tacones de resorte fue descrito por personas que afirmaban haberlo visto con una apariencia aterradora y espantosa, con fisonomía diabólica , manos con garras y ojos que "parecían bolas rojas de fuego". Un informe afirmó que, debajo de una capa negra, llevaba un casco y una prenda blanca ajustada como un hule . Muchas historias también mencionan un aspecto "diabólico". Otros decían que era alto y delgado, con apariencia de caballero . Varios informes mencionan que podía exhalar llamas azules y blancas y que llevaba afiladas garras metálicas en las puntas de sus dedos. Al menos dos personas afirmaron que hablaba un inglés comprensible.
A principios del siglo XIX, hubo informes de fantasmas que acechaban las calles de Londres. Estas figuras de apariencia humana fueron descritas como pálidas; se creía que acechaban y atacaban a los peatones solitarios. Las historias contadas sobre estas figuras formaban parte de una clara tradición de fantasmas en Londres que, según han argumentado algunos escritores, formó la base de la leyenda posterior de Spring-Heeled Jack. [3]
La más importante de estas primeras entidades fue el fantasma de Hammersmith , del que en 1803 y 1804 se informó en Hammersmith, en la periferia occidental de Londres; Más tarde reaparecería en 1824. También se informó que otra aparición, el fantasma de Southampton, agredió a personas durante la noche. Este espíritu en particular tenía muchas de las características de Spring-Heeled Jack y se informó que saltaba sobre casas y medía más de 10 pies (3,0 m) de altura. [3]
Los primeros supuestos avistamientos de Spring-Heeled Jack se realizaron en Londres en 1837 y en la mayor parte de la literatura secundaria se dice que el último avistamiento reportado se realizó en Liverpool en 1904. [4] [5]
Según relatos muy posteriores, en octubre de 1837 una niña llamada Mary Stevens caminaba hacia Lavender Hill , donde trabajaba como sirvienta, después de visitar a sus padres en Battersea . En su camino por Clapham Common , una extraña figura saltó hacia ella desde un callejón oscuro. Después de inmovilizarla con un fuerte apretón de sus brazos, comenzó a besarle la cara, mientras le rasgaba la ropa y tocaba su carne con sus garras, que estaban, según su declaración, "frías y húmedas como las de un cadáver". Presa del pánico, la niña gritó, haciendo que el atacante huyera rápidamente del lugar. El revuelo provocó que varios vecinos iniciaran de inmediato la búsqueda del agresor, pero no pudieron encontrarlo. [6]
Se dice que al día siguiente, el personaje que saltaba eligió una víctima muy diferente cerca de la casa de Mary Stevens, inaugurando un método que reaparecería en informes posteriores: saltó en el camino de un carruaje que pasaba , provocando que el cochero perdiera el control y se estrellara. y lesionarse gravemente. Varios testigos afirmaron que escapó saltando una pared de 2,7 m (9 pies) de altura mientras reía con una risa aguda y resonante. [6]
Poco a poco se fue difundiendo la noticia del extraño personaje, y pronto la prensa y el público le pusieron el nombre de "Jack con tacón de primavera". [7]
Unos meses después de estos primeros avistamientos, el 9 de enero de 1838, el Lord Mayor de Londres , Sir John Cowan , reveló en una sesión pública celebrada en Mansion House una denuncia anónima que había recibido varios días antes y que había ocultado en el esperanza de obtener más información. El corresponsal, que firmó la carta como "un residente de Peckham ", escribió:
Parece que algunos individuos (de los rangos más altos de la vida, según cree el escritor) han hecho una apuesta con un compañero travieso e imprudente, a que no se atrevería a asumir la tarea de visitar muchos de los pueblos cercanos a Londres en tres lugares diferentes. disfraces: un fantasma, un oso y un diablo ; y además, que no entrará en los jardines de un caballero con el propósito de alarmar a los habitantes de la casa. Sin embargo, la apuesta ha sido aceptada y el villano poco varonil ha logrado privar a siete damas de sus sentidos, dos de las cuales probablemente no se recuperarán, pero se convertirán en una carga para sus familias.
En una casa, el hombre tocó el timbre, y cuando el sirviente fue a abrir la puerta, este peor que bruto apareció en una figura no menos espantosa que un espectro perfectamente vestido. La consecuencia fue que la pobre muchacha inmediatamente se desmayó, y desde ese momento nunca más volvió en sí.
El asunto ya lleva algún tiempo desarrollándose y, aunque parezca extraño, los periódicos todavía guardan silencio al respecto. El escritor tiene razones para creer que tiene toda la historia al alcance de su mano pero, por motivos interesados, se ve inducido a permanecer en silencio. [8]
Aunque el alcalde parecía bastante escéptico, un miembro de la audiencia confirmó que "las sirvientas de Kensington , Hammersmith y Ealing cuentan historias espantosas de este fantasma o diablo". El asunto se informó en The Times el 9 de enero, en otros periódicos nacionales el 10 de enero y, al día siguiente, el alcalde mostró a una multitud reunida un montón de cartas de varios lugares de Londres y sus alrededores quejándose de "bromas malvadas" similares. . La cantidad de cartas que llegaron a Mansion House sugiere que las historias estaban muy extendidas en los suburbios de Londres. Un escritor dijo que varias mujeres jóvenes en Hammersmith habían sido asustadas con "ataques peligrosos" y algunas "gravemente heridas por una especie de garras que el malhechor llevaba en sus manos". Otro corresponsal afirmó que en Stockwell , Brixton , Camberwell y Vauxhall varias personas habían muerto de miedo y otras habían sufrido ataques; Mientras tanto, otro informó que el embaucador había sido visto repetidamente en Lewisham y Blackheath . [ cita necesaria ]
El propio Lord Mayor tenía dudas sobre el asunto: pensaba que se habían cometido "las mayores exageraciones" y que era completamente imposible "que el fantasma realice las hazañas de un demonio en la tierra", pero, por otra parte, alguien a quien él alguien de confianza le había hablado de una sirvienta de Forest Hill que se había asustado mucho al ver una figura con piel de oso; Estaba seguro de que la persona o personas involucradas en esta " pantomima " serían atrapadas y castigadas. [9] La policía recibió instrucciones de buscar al responsable y se ofrecieron recompensas. [ cita necesaria ]
Un peculiar informe de The Brighton Gazette , que apareció en la edición del 14 de abril de 1838 de The Times , relataba cómo un jardinero de Rosehill, Sussex, había quedado aterrorizado por una criatura de naturaleza desconocida. El Times escribió que "Jack, con sus tacones elásticos, parece haber encontrado su camino hacia la costa de Sussex", a pesar de que el informe se parecía poco a otros relatos de Jack. El incidente se produjo el 13 de abril, cuando se le apareció a un jardinero "con la forma de un oso o de algún otro animal de cuatro patas". Después de llamar la atención del jardinero con un gruñido, trepó al muro del jardín y corrió a cuatro patas, antes de saltar y perseguir al jardinero durante un tiempo. Después de aterrorizar al jardinero, la aparición escaló el muro y salió. [10]
Quizás el más conocido de los presuntos incidentes que involucraron a Spring-Heeled Jack fueron los ataques a dos adolescentes, Lucy Scales y Jane Alsop. El informe de Alsop fue ampliamente cubierto por los periódicos, incluido un artículo en The Times , [11] mientras que aparecieron menos informes en relación con el ataque a Scales. La cobertura periodística de estos dos ataques ayudó a elevar el perfil de Jack con tacones de primavera. [ cita necesaria ]
Jane Alsop informó que en la noche del 19 de febrero de 1838, abrió la puerta de la casa de su padre a un hombre que decía ser un oficial de policía, quien le dijo que trajera una luz, afirmando que "hemos atrapado a Jack con tacón de primavera aquí en el carril". Le llevó una vela a la persona y notó que llevaba una capa grande. Sin embargo, en el momento en que ella le entregó la vela, él se quitó la capa y "presentó una apariencia de lo más espantosa y espantosa", vomitando llamas azules y blancas de su boca mientras sus ojos parecían "bolas de fuego rojas". La señorita Alsop informó que llevaba un casco grande y que su ropa, que parecía muy ajustada, parecía un hule blanco. Sin decir una palabra, la agarró y comenzó a rasgarle el vestido con sus garras que ella estaba segura eran "de alguna sustancia metálica". Ella gritó pidiendo ayuda, logró alejarse de él y corrió hacia la casa. La atrapó en los escalones y le desgarró el cuello y los brazos con sus garras. Fue rescatada por una de sus hermanas, tras lo cual su agresor se dio a la fuga. [4] [12]
El 28 de febrero de 1838, [13] nueve días después del ataque a la señorita Alsop, Lucy Scales, de 18 años, y su hermana regresaban a casa después de visitar a su hermano, un carnicero que vivía en una zona respetable de Limehouse . La señorita Scales declaró en su declaración a la policía que mientras ella y su hermana pasaban por Green Dragon Alley, observaron a una persona parada en un ángulo del pasillo. Ella caminaba en ese momento delante de su hermana, y justo cuando se acercaba a la persona, que vestía un gran manto, éste arrojó "una cantidad de llama azul" en su rostro, lo que la privó de la vista, y La alarmó tanto que instantáneamente cayó al suelo y sufrió violentos ataques que continuaron durante varias horas. [14]
Su hermano agregó que en la noche en cuestión, había escuchado los fuertes gritos de una de sus hermanas momentos después de haber salido de su casa y al correr por Green Dragon Alley encontró a su hermana Lucy en el suelo en un ataque, con su hermana intentando sostenerla y sostenerla. La llevaron a casa y él se enteró por su otra hermana de lo que había sucedido. Describió al agresor de Lucy como alguien alto, delgado y de apariencia caballerosa, cubierto con una gran capa y llevando una pequeña lámpara o linterna de ojo de buey similar a las utilizadas por la policía. El individuo no habló ni intentó ponerles las manos encima, sino que se alejó rápidamente. La policía hizo todos los esfuerzos posibles para descubrir al autor de estos y otros atentados similares, y varias personas fueron interrogadas, pero puestas en libertad. [14]
El Times informó sobre el presunto ataque a Jane Alsop el 2 de marzo de 1838 bajo el título "La última indignación en Old Ford". [11] A esto siguió un relato del juicio de un tal Thomas Millbank, quien, inmediatamente después del ataque reportado a Jane Alsop, se había jactado en Morgan's Arms de ser Jack con tacones de resorte. Fue arrestado y juzgado en el tribunal de Lambeth Street. El oficial que lo arrestó fue James Lea, quien anteriormente había arrestado a William Corder, el asesino de Red Barn . Millbank vestía un mono blanco y un abrigo , que dejó caer fuera de la casa, y también se encontró la vela que dejó caer. Escapó de la condena sólo porque Jane Alsop insistió en que su atacante había escupido fuego, y Millbank admitió que no podía hacer tal cosa. La mayoría de los demás relatos se escribieron mucho después de la fecha; Los periódicos contemporáneos no los mencionan. [ cita necesaria ]
Después de estos incidentes, Jack Spring-Heed se convirtió en uno de los personajes más populares de la época. Sus supuestas hazañas fueron reportadas en los periódicos y se convirtieron en tema de varios horrores y obras de teatro representadas en los teatros baratos que abundaban en ese momento. El diablo incluso pasó a llamarse "Jack con tacón de primavera" en algunos espectáculos de Punch and Judy , como relata Henry Mayhew en su London Labor and the London Poor :
Éste es Satán; podríamos decir el diablo, pero eso no está bien, y a la gente de la nobleza no le gustan esas palabras. Ahora se le llama comúnmente "Jack con tacón de resorte"; o el 'oso ruso', eso es desde la guerra.
— Henry Mayhew, Los laboristas de Londres y los pobres de Londres , pág. 52 [15]
Pero, incluso a medida que su fama crecía, los informes sobre las apariciones de Jack con tacones de primavera se hicieron menos frecuentes aunque más generalizados. En 1843, sin embargo, una ola de avistamientos volvió a arrasar el país. Un informe de Northamptonshire lo describió como "la imagen misma del mismísimo diablo, con cuernos y ojos de fuego", y en East Anglia los informes de ataques a conductores de vagones de correo se volvieron comunes. En julio de 1847, "una investigación de Spring-Heeled Jack" en Teignmouth, Devon, llevó al Capitán Finch a ser declarado culpable de dos cargos de agresión contra mujeres durante los cuales se dice que estuvo "disfrazado con un abrigo de piel, que tenía la apariencia de piel de buey". piel, casquete, cuernos y máscara". [16] La leyenda estaba relacionada con el fenómeno de las " Huellas del Diablo " que aparecieron en Devon en febrero de 1855. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1870, se informó nuevamente sobre el Jack con tacón de resorte en varios lugares distantes entre sí. En noviembre de 1872, News of the World informó que Peckham estaba "en un estado de conmoción debido a lo que se conoce como el" fantasma de Peckham ", una figura misteriosa, de apariencia bastante alarmante". El editorial señala que se trata nada menos que de "Jack el de tacón elástico, que aterrorizó a una generación pasada". [17] Se publicaron historias similares en The Illustrated Police News . En abril y mayo de 1873, informó que hubo numerosos avistamientos en Sheffield del "Park Ghost", que los lugareños también llegaron a identificar como Spring-Heeled Jack. [18]
Esta noticia fue seguida por más avistamientos, hasta que en agosto de 1877 uno de los informes más notables sobre Spring-Heeled Jack provino de un grupo de soldados en Aldershot Garrison . Esta historia fue la siguiente: un centinela de servicio en el Campamento Norte miró en la oscuridad y su atención fue atraída por una figura peculiar que "avanzaba hacia él". El soldado lanzó un desafío, que fue ignorado, y la figura se acercó a él y le propinó varias bofetadas en la cara. Un guardia le disparó, sin efecto visible; algunas fuentes afirman que el soldado pudo haberle disparado balas de fogueo , otras que falló o disparó tiros de advertencia. La extraña figura desapareció entonces en la oscuridad circundante "con saltos sorprendentes". [19] [20] [21]
Las memorias de Lord Ernest Hamilton de 1922, Forty Years On, mencionan las apariciones de Spring-Heeled Jack en Aldershot; sin embargo, él (aparentemente erróneamente) dice que ocurrieron en el invierno de 1879 después de que su regimiento, el 60.º de Rifles , se hubiera trasladado a Aldershot, y que ocurrieron apariciones similares cuando el regimiento fue atrincherado en Colchester en el invierno de 1878. Agrega que el pánico llegó a ser tan grande en Aldershot que los centinelas recibieron municiones y se les ordenó disparar contra "el terror nocturno" en cuanto lo vieran, tras lo cual cesaron las apariciones. Hamilton pensó que las apariciones eran en realidad bromas, realizadas por uno de sus compañeros oficiales, el teniente Alfrey. [22] [23] Sin embargo, no hay constancia de que Alfrey haya sido sometido a un consejo de guerra por el delito. [24]
En el otoño de 1877, Jack con tacones de primavera fue visto en Newport Arch , en Lincoln , Lincolnshire , vistiendo una piel de oveja. Una turba enojada supuestamente lo persiguió y lo arrinconó, y al igual que en Aldershot un tiempo antes, los residentes le dispararon sin efecto. Como de costumbre, se dijo que hizo uso de sus habilidades de salto para perderse entre la multitud y desaparecer una vez más. [25]
A finales del siglo XIX, los avistamientos reportados de Spring-Heeled Jack se estaban moviendo hacia el noroeste de Inglaterra. Alrededor de 1888, en Everton , al norte de Liverpool, supuestamente apareció en la azotea de la iglesia de San Francisco Javier en Salisbury Street. En 1904 hubo informes de apariciones en la cercana calle William Henry. [26]
La vasta leyenda urbana construida en torno a Jack con tacones de primavera influyó en muchos aspectos de la vida victoriana, especialmente en la cultura popular contemporánea . Durante décadas, especialmente en Londres, su nombre se equiparó con el hombre del saco , como una forma de asustar a los niños para que se portaran bien diciéndoles que si no eran buenos, Jack con tacones de primavera saltaba y los miraba a través de las ventanas de sus dormitorios, noche.
Sin embargo, fue en el entretenimiento ficticio donde la leyenda de Jack con tacones ejerció una mayor influencia, debido a su naturaleza supuestamente extraordinaria. Casi inmediatamente, durante enero y febrero de 1838, aparecieron tres publicaciones de panfletos, supuestamente basadas en hechos reales. No fueron publicitados como ficción, aunque probablemente lo eran al menos en parte. Se informó que las únicas copias conocidas perecieron cuando la Biblioteca Británica fue atacada durante el Blitz , pero su catálogo aún incluye la primera.
El personaje apareció en varias historias espantosas durante la segunda mitad del siglo XIX, inicialmente como un villano y luego en papeles cada vez más heroicos. A principios de 1900, estaba siendo representado como un vengador altruista y disfrazado de males y protector de los inocentes, convirtiéndose efectivamente en un precursor de la ficción pulp y luego de los superhéroes de los cómics .
Nunca nadie fue capturado e identificado como Jack Spring Heeled; Combinado con las extraordinarias habilidades que se le atribuyen y el larguísimo período durante el cual, según se informa, estuvo en libertad, esto ha dado lugar a numerosas y variadas teorías sobre su naturaleza e identidad. Mientras varios investigadores buscan una explicación normal a los hechos, otros autores exploran los detalles más fantásticos de la historia para proponer distintos tipos de especulaciones paranormales .
Los investigadores escépticos han descartado las historias de Jack con tacones de resorte como histeria colectiva que se desarrolló en torno a varias historias de un hombre del saco o diablo que han existido durante siglos, o de mitos urbanos exagerados sobre un hombre que trepaba a los tejados afirmando que el diablo lo perseguía. . [27]
Otros investigadores creen que algún individuo pudo haber estado detrás de sus orígenes, siendo seguidos posteriormente por imitadores. [28] Jack con tacones de primavera era ampliamente considerado no como una criatura sobrenatural, sino más bien como una o más personas con un macabro sentido del humor. [4] Esta idea coincide con el contenido de la carta al Lord Mayor, que acusaba a un grupo de jóvenes aristócratas como culpables, tras una apuesta irresponsable. [4] Un rumor popular que circulaba ya en 1840 señalaba a un noble irlandés , el marqués de Waterford , como el principal sospechoso. [4] Haining sugirió que esto podría deberse a que había tenido malas experiencias con mujeres y agentes de policía. [29]
El marqués aparecía con frecuencia en las noticias a finales de la década de 1830 por peleas de borrachos, bromas brutales y vandalismo, y se decía que hacía cualquier cosa por una apuesta; su comportamiento irregular y su desprecio por las mujeres le valieron el título de "el Marqués Loco", y también se sabe que se encontraba en la zona de Londres cuando se produjeron los primeros incidentes. En 1880 fue señalado como autor por E. Cobham Brewer , quien dijo que el Marqués "solía divertirse saltando sobre los viajeros desprevenidos, para asustarlos, y de vez en cuando otros han seguido su tonto ejemplo". [30] [31] En 1842, el marqués se casó y se instaló en Curraghmore House, condado de Waterford , y, según se informa, llevó una vida ejemplar hasta que murió en un accidente de equitación en 1859. [ cita necesaria ]
Los investigadores escépticos han afirmado que la historia de Jack con tacones de primavera fue exagerada y alterada debido a la histeria colectiva, un proceso en el que pueden haber contribuido muchas cuestiones sociológicas. Estos incluyen rumores sin fundamento, supersticiones, tradiciones orales , publicaciones sensacionalistas y un folclore rico en cuentos de hadas y extrañas criaturas pícaras. Los rumores sobre sus supuestos poderes para saltar y escupir fuego, sus supuestos rasgos extraordinarios y su supuesta habilidad para evadir la aprehensión capturaron la mente del público supersticioso, cada vez más con el paso del tiempo, que daba la impresión de que Jack con tacones de primavera no había sufrido ningún mal. efectos de la edad. Como resultado, se construyó toda una leyenda urbana en torno al personaje, que fue reflejada en publicaciones contemporáneas, que a su vez alimentaron esta percepción popular. [32]
Se han propuesto una variedad de explicaciones paranormales tremendamente especulativas para explicar el origen de Jack con tacón de primavera, incluido el hecho de que era una entidad extraterrestre con apariencia y características no humanas (por ejemplo, ojos rojos retrorreflectantes o aliento de fósforo ) y un agilidad sobrehumana derivada de la vida en un mundo de alta gravedad, con su capacidad de saltar y su comportamiento extraño, [33] y que era un demonio , accidental o intencionalmente convocado a este mundo por practicantes de lo oculto , o que se manifestaba simplemente para crear confusión espiritual. [34]
Los autores forteanos , en particular Loren Coleman [35] y Jerome Clark , [36] enumeran a "Jack con tacones elásticos" en una categoría denominada "atacantes fantasmas", siendo otro ejemplo bien conocido el " Mad Gasser de Mattoon ". Los "atacantes fantasmas" típicos parecen ser humanos y pueden ser percibidos como criminales prosaicos, pero pueden mostrar habilidades extraordinarias (como en los saltos de Jack con tacones de resorte, que, como se ha observado ampliamente, romperían los tobillos de un humano que los replicara). y/o no pueden ser capturados por las autoridades. Las víctimas suelen experimentar el "ataque" en sus dormitorios, casas u otros recintos aparentemente seguros. Pueden informar que han sido inmovilizados o paralizados, o por otro lado describir un "asedio" en el que lucharon contra uno o varios intrusos persistentes. Muchos informes pueden explicarse fácilmente desde el punto de vista psicológico, sobre todo como el fenómeno de la "vieja bruja" , registrado en el folclore y reconocido por los psicólogos como una forma de alucinación. En los casos más problemáticos, un "ataque" es presenciado por varias personas y respaldado por alguna evidencia física, pero no se puede verificar la existencia del atacante. [ cita necesaria ]
Se informó que una figura similar conocida como Pérák, el Hombre Primavera de Praga, fue vista en Checoslovaquia alrededor de 1939-1945. Como han demostrado escritores como Mike Dash , la elusividad y las habilidades de salto sobrenaturales atribuidas a Pérák guardan un gran parecido con las exhibidas por Spring-Heeled Jack, y se pueden establecer distintos paralelos entre las dos entidades. [28] Las historias de Pérák proporcionan un ejemplo útil de cómo los rasgos de Jack con tacones de primavera tienen una amplia resonancia cultural en el folclore urbano. Pérák, al igual que Jack con tacones de primavera, se convirtió en un héroe folclórico, incluso protagonizó varios dibujos animados de superhéroes, luchando contra las SS , la primera de las cuales es la película de Jiří Trnka de 1946 Pérák a SS o Springman y las SS . [37]
El personaje de Jack con tacón de primavera ha sido revivido o se ha hecho referencia a él en una variedad de medios de los siglos XX y XXI, que incluyen:
Spring-Heeled Jack (1989): una combinación de prosa y novela gráfica de Philip Pullman en la que Spring-Heeled Jack salva a un grupo de valientes huérfanos del malévolo Mack the Knife. [38]
"Spring Heeled Jack": una canción compuesta por Neil Cicierega , publicada bajo el seudónimo de Lemon Demon , que fue lanzada en su álbum de 2008 View Monster .
El extraño asunto de Spring-Heeled Jack (2010): una novela de historia alternativa del autor Mark Hodder, que retrata a Spring-Heeled Jack como un viajero en el tiempo. [39]
The Springheel Saga (2011): un drama de audio de tres series producido por Wireless Theatre Company. [40]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
Medios relacionados con Spring Heeled Jack en Wikimedia Commons
Citas relacionadas con Jack con tacón de resorte en Wikiquote