La Fuerza de Defensa Sudafricana ( SADF ) ( en afrikáans : Suid-Afrikaanse Weermag ) comprendió las fuerzas armadas de Sudáfrica desde 1957 hasta 1994. Poco antes de que el estado se reconstituyera como república en 1961, la antigua Fuerza de Defensa de la Unión fue sucedida oficialmente por la SADF, que fue establecida por la Ley de Defensa (No. 44) de 1957. La SADF, a su vez, fue reemplazada por la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana en 1994. [13] [14] [15]
La SADF fue organizada para llevar a cabo una doble misión: contrarrestar la posible insurgencia en todas sus formas y mantener un brazo militar convencional que pudiera defender las fronteras de la república, realizando ataques de represalia según fuera necesario. [3] A medida que el ejército se expandió durante la década de 1970, el estado mayor general de la SADF se organizó en seis secciones: finanzas, inteligencia, logística, operaciones, personal y planificación; excepcionalmente, el Servicio Médico Sudafricano (SAMS) se hizo co-igual al Ejército Sudafricano , la Armada Sudafricana y la Fuerza Aérea Sudafricana . [16]
Durante el apartheid , las tropas armadas de la SADF se utilizaron para contrarrestar los ataques terroristas, a menudo apoyando directamente a la policía sudafricana . [17] [18] Las unidades militares sudafricanas participaron en las prolongadas guerras civiles de Mozambique y Angola , [19] apoyando con frecuencia a los aliados de Pretoria, la Resistencia Nacional de Mozambique (RENAMO) [20] y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA). [21] [22] El personal de la SADF también se desplegó durante la Guerra Fronteriza Sudafricana relacionada . [23] [24]
El ejército estaba compuesto principalmente por sudafricanos blancos , que eran los únicos sujetos al servicio militar obligatorio . [25] [26] [27] La fuerza permanente del Ejército estaba compuesta en un 85% por afrikáans . [28] Sin embargo, los sudafricanos negros eran el segundo grupo más grande, y los asiáticos y los ciudadanos de color con ascendencia mixta eran elegibles para servir como voluntarios, y varios alcanzaban el rango de comisionado. A partir de 1971, se crearon varios batallones negros en el Cuerpo de Infantería y Servicio sobre una base tribal, y la mayoría de los soldados negros servían en estos batallones tribales exclusivos, que tenían suboficiales negros pero oficiales comisionados blancos. El primer personal negro fue aceptado en los rangos comisionados solo a partir de 1986, y luego solo para soldados y suboficiales negros en servicio. La Comisión regular no estaría abierta para los bantúes hasta 1991, y luego nuevamente servirían solo en unidades negras o unidades de Apoyo/Servicio de Apoyo, para evitar tener una posición de autoridad sobre el personal de armas de combate blanco. El primer oficial negro que ascendió al rango de teniente coronel y que tuvo el mando de una unidad del tamaño de un batallón fue nombrado recién en febrero de 1994, cuando la antigua SADF ya estaba en su lecho de muerte. Sin embargo, desde 1981 se habían aceptado candidatos negros para oficiales de las diversas Homeland Forces y de South West Africa/SWATF. [29] Unidades como el 32 Batallón incorporaron a muchos voluntarios negros, al igual que el 101 Batallón . [30] Organizaciones como la End Conscription Campaign se opusieron al reclutamiento , pero en general, la moral blanca se mantuvo alta, como lo indicaron los pocos reclutas juzgados por faltas disciplinarias graves. [3]
Antes de 1957, la Unión Sudafricana se había apoyado en pequeños cuadros permanentes para la defensa, que se habían ampliado durante la guerra mediante el uso de reclutas blancos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza de Defensa de la Unión inicialmente desplegó sólo 3.353 soldados a tiempo completo, con otros 14.631 activos en funciones de reserva. [31] [32] Estas tropas no estaban preparadas para luchar en Europa propiamente dicha, ya que hasta entonces sólo habían sido entrenadas en tácticas básicas de infantería ligera y guerra de guerrillas. [3] Sin embargo, Jan Christiaan Smuts demostró ser notablemente ingenioso al reclutar 345.049 hombres para operaciones en el extranjero; los soldados sudafricanos llegaron a distinguirse en lugares tan lejanos como Italia y Egipto. [33]
Después de 1957, la nueva Fuerza de Defensa Sudafricana se enfrentó a un aumento de posguerra del nacionalismo africano y se vio obligada a expandir sus recursos en consecuencia. [34] En 1963 su fuerza total rondaba los 25.000 hombres. [3] En 1977, las Naciones Unidas estaban imponiendo sanciones de armas a la república debido a su controvertida política de apartheid racial. [35] Sudáfrica respondió desarrollando una poderosa industria armamentística nacional, capaz de producir hardware de calidad, incluidos aviones de combate , drones , misiles guiados , vehículos blindados , lanzacohetes múltiples y armas pequeñas . [3] [36] Las unidades de la SADF lucharon en la Guerra Civil Angoleña durante la Operación Savannah [37] [38] [39] y también estuvieron activas junto a las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia [40] durante la Guerra de Bush de Rhodesia . [41] [42] [43] Aunque ambas campañas fueron estratégicamente infructuosas, se demostró claramente que el ejército de Sudáfrica era inconmensurablemente superior en fuerza y sofisticación que todos sus vecinos africanos juntos. [3] La ampliación y modernización de las fuerzas armadas continuó bajo el ex ministro de defensa Pieter Willem Botha , quien se convirtió en presidente del estado en 1984. [44] Poco después de que Botha asumiera el cargo, la SADF contaba con unos 83.400 hombres (incluidos 53.100 reclutas y 5.400 no blancos): una brigada blindada , una brigada de infantería mecanizada , cuatro brigadas motorizadas, una brigada de paracaidistas , un regimiento de reconocimiento especial , una brigada de marines, veinte regimientos de artillería, unidades especializadas de apoyo, una fuerza aérea equilibrada y una marina adecuada para la protección costera en total. [3] Además, se entrenaron numerosas formaciones auxiliares como unidades de apoyo capaces de ocupar zonas fronterizas estratégicas, incluido el 32.º Batallón , predominantemente angoleño , [45] la Fuerza Territorial del África Sudoccidental de Namibia , [46] [47] y cuatro ejércitos bantustanes (Bophuthatswana, Ciskei, Transkei y Venda) . [48] [49]
Durante el mandato de Botha, la SADF comenzó a centrarse en adoptar una postura más agresiva en la guerra en curso contra los movimientos de liberación y antiapartheid apoyados por los comunistas [50] en Sudáfrica y Namibia (entonces África del Sudoeste ) y a atacar a los países vecinos que les ofrecían apoyo. [51] Esto se justificó parcialmente como una nueva estructura destinada a repeler un "ataque total" contra la república desde el exterior. [52] El ascenso poscolonial de los nuevos gobiernos negros independientes a las puertas de la administración creó una amenaza percibida para la estructura existente, y la ocupación de Namibia por parte de Pretoria amenazó con llevarla a una confrontación directa con la comunidad mundial. [53] Sobre el terreno, movimientos guerrilleros militantes como el Congreso Nacional Africano (ANC), la Organización Popular del África Sudoccidental (SWAPO) y el Congreso Panafricanista de Azania (PAC) desafiaron a Sudáfrica con la fuerza de las armas. [21] En 1984, al menos 6.000 de esos insurgentes estaban siendo entrenados y armados por Tanzania , Etiopía , la Unión Soviética y los estados miembros del Pacto de Varsovia . [3]
En general, la lucha fue mal para los oponentes de Sudáfrica. Mozambique proporcionó apoyo y refugio a los operativos del ANC; en represalia, las unidades sudafricanas lanzaron contraataques masivos que las fuerzas de seguridad locales no estaban en condiciones de bloquear. [3] [54] Aviones militares y unidades de fuerzas especiales se desplegaron en Zimbabwe , [55] Botswana , [56] [57] Lesotho , [58] y Zambia [59] para atacar bases insurgentes sospechosas. [60] 30.000 militares sudafricanos fueron apostados en la frontera con Namibia a fines de 1985, cruzando frecuentemente la frontera para luchar contra los grupos de la SWAPO que operaban desde el sur de Angola . [21] [23] [61] Los aliados del MPLA de la SWAPO , con el respaldo del ejército cubano , a menudo fueron incapaces de protegerlos. [3] Estas incursiones demostraron la eficiencia de la SADF en el combate contra la insurgencia rural. Los principales campamentos guerrilleros siempre fueron los principales objetivos, ya sea en suelo extranjero o nacional. En consecuencia, el establecimiento de una buena inteligencia y una estrategia de asalto eficaz se reflejaban comúnmente en las prioridades tácticas. [3]
El éxito de la SADF obligó finalmente a la SWAPO a retirarse más de 200 millas de la frontera con Namibia, obligando a sus insurgentes a recorrer grandes distancias a través de la árida selva para alcanzar sus objetivos. [3] Muchos ya no podían llevar armas pesadas en estas caminatas, y en ocasiones las abandonaban mientras marchaban hacia el sur. Además, las graves pérdidas de la SWAPO ya estaban teniendo un efecto negativo en la moral. [3] Las operaciones del CNA no tuvieron mejor suerte. [62] La mayoría de los ataques terroristas de alto perfil fueron frustrados o recibieron publicidad negativa desde un escenario internacional normalmente comprensivo. [3] Si bien estaba claro que el apoyo popular estaba creciendo y las habilidades de la guerrilla estaban mejorando, los enfrentamientos en Sudáfrica en sí no perturbaron gravemente la economía ni afectaron al estatus militar e industrial superior del país. [34] [63]
En 1991, cuando cayó el apartheid, la SADF era un reflejo desigual de las fortalezas y debilidades de la sociedad blanca de Sudáfrica en general. Empleaba a muchos efectivos con habilidades técnicas desarrolladas; por lo tanto, el ejército podía mantener y operar con mayor facilidad equipos sofisticados que las fuerzas africanas negras provenientes de regiones subdesarrolladas. [3] En un contraste inusual con otros ejércitos blancos de Sudáfrica, la SADF tenía un estricto sentido de la jerarquía burocrática. [64] [65] Los comandantes se sometían a supervisores civiles y normalmente no podían aspirar al poder político. El desempeño técnico de la SADF también había mejorado mucho, debido en gran medida a procedimientos de entrenamiento realistas y eficientes. [34] El ejército en particular era experto tanto en la guerra de contrainsurgencia como en operaciones mecanizadas convencionales. [3] En 1984, 11.000 soldados de infantería incluso fueron entrenados para ejecutar tácticas de blitzkrieg . [66] [67] [68] Los soldados blancos estaban en su mayoría razonablemente motivados; Los reclutas tenían la sensación de defender su propio país en lugar de una lejana aventura extranjera. Los oficiales comisionados generalmente aceptaban en principio reclutas de todos los colores, hacían hincapié en la eficiencia técnica y preferían luchar contra un enemigo extranjero en lugar de uno interno a pesar de la extensa preparación para ambos. [3]
Cuando en 1994 se introdujo una democracia más representativa , algunos de los viejos enemigos de Sudáfrica se unieron bajo la presión política del nuevo gobierno para formar la nueva SANDF, la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana .
El Presidente del Estado era el Comandante en Jefe de la SADF con:
Las divisiones del Estado Mayor bajo el mando del Jefe del Estado Mayor de la Defensa incluían:
Otros comandos de servicios de soporte incluyeron:
Antes de la fusión, la SADF contaba con 585.000 efectivos, divididos de la siguiente manera:
Sudáfrica poseyó en algún momento armas nucleares , pero su arsenal fue desmantelado durante la transición política de principios de los años 1990.
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