Soshana Afroyim (nacida Susanne Schüller ; 1 de septiembre de 1927 - 9 de diciembre de 2015 [1] ) fue una pintora austriaca del período del modernismo . Soshana fue una artista a tiempo completo y viajó con frecuencia, exhibiendo su trabajo a nivel internacional. Durante sus viajes, retrató a muchas personalidades conocidas y su arte se desarrolló en diferentes direcciones. Su obra de arte de primer período fue en gran parte de naturaleza naturalista , mostrando paisajes y retratos . Más tarde, su estilo evolucionó hacia el arte abstracto , fuertemente influenciado por la caligrafía asiática .
Soshana Afroyim nació en 1927 como Susanne Schüller en Viena , Austria , en una familia judía de clase media. Su hermano menor Maximilian nació dos años después. Su padre, Fritz Schüller, era dueño de una fábrica de gemelos y su madre, Margarethe Schüller, era escultora. Soshana primero asistió a la Escuela Rudolf Steiner , pero pronto cambió a la alternativa Escuela Schwarzwald . Comenzó a pintar y dibujar a una edad muy temprana. Su madre apoyó la creatividad de Soshana y coleccionó sus obras. [2]
A los once años, Soshana presenció la anexión de Austria . “Vi la entrada triunfal de Hitler en Viena. Recuerdo bien cómo miré por la ventana (...) y vi cómo la multitud lo recibía con aplausos mientras conducía su coche descubierto (...). Me quedé helada y me asusté terriblemente”. [3]
La familia decidió abandonar Austria. Fritz Schüller, que había nacido en Brno , tenía pasaporte checo y fue el primero en abandonar el país. Margarethe, Soshana y Maximilian huyeron a Suiza , luego a París , donde Fritz les había esperado y finalmente en 1939 llegaron a Londres , donde permanecerían dos años. Shoshana asistió al Northwood College y en 1940 a la Chelsea Polytechnic School , donde recibió clases de pintura y dibujo y aprendió sobre diseño de moda . Debido al Blitz , la familia Schueller tuvo que refugiarse en refugios antiaéreos casi todas las noches. La experiencia fue muy estresante para Soshana. Expresó su estrés y emociones a través de dibujos. [4]
El padre de Soshana huyó a España y vía Tánger , seguido por Nueva York. En 1941 logró obtener una declaración jurada para su familia y reservó tres boletos para el SS Madura, el último barco civil que saldría de Europa. En 1941, Soshana, su madre y su hermano llegaron a Ellis Island , en la ciudad de Nueva York . Se inscribió en la escuela secundaria Washington Irving y asistió a clases de pintura bajo la guía del artista Beys Afroyim, futuro demandante-apelante en Afroyim v. Rusk . [5]
A los 17 años viajó contra la voluntad de sus padres con Beys Afroyim por América. Para ganarse la vida durante estos viajes, pintaron a escritores, músicos, estadistas y científicos como Thomas Mann , Franz Werfel , Otto Klemperer , Bruno Walter , Lion Feuchtwanger , Theodore Dreiser y Hanns Eisler . [5]
Cuando en mayo de 1945 se inauguró en San Francisco la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional , la pareja retrató a delegados conocidos, como el vicepresidente de la comisión nacional de planificación de la URSS, Vasilij Vasilevič Kuznecov. [5]
En 1945, Soshana y Afroyim se casaron. En 1946, nació en Nueva York su único hijo, Amos. [5]
Debido a las actividades de Beys dentro del Partido Comunista , la pareja abandonó los EE. UU. y pasó nueve meses en Cuba , donde Soshana realizó su primera exposición en 1948 en el Círculo de Bellas Artes de La Habana . [6] A partir de ese momento utilizó el nombre "Soshana", el seudónimo que le dio Afroyims, que significa "Lily" en hebreo (la ortografía más común es Soshana - שושנה). Después de una corta estadía en los EE. UU., Se mudaron a Europa y finalmente a Israel .
La familia era pobre y Soshana no quería vivir como ama de casa tradicional. Se divorciaron en 1950 de mutuo acuerdo. Ella regresó con su hijo a Viena en 1951. [7]
Soshana regresó a Viena con su hijo y finalmente le dio a Beys la custodia total . [8] En 1951, se inscribió en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena y en 1952 en la Academia de Bellas Artes de Viena , donde pintó bajo la guía del profesor Sergius Pauser, Albert Paris Gütersloh y el profesor Herbert Boeckl. Descontenta con la práctica del arte académico, se mudó a París, Francia en 1952. [ cita requerida ]
Tras mudarse a París, Soshana vivió y trabajó en el antiguo estudio de André Derain . Con el tiempo se mudó a otro estudio en Impasse Ronsin, al lado de Brâncuși . [9] Se hizo muy amiga del artista, a quien describió como alguien que la amaba "como a una hija". [10] Más tarde, vivió en otro estudio que anteriormente era propiedad de Gauguin . [10]
Soshana tuvo problemas económicos como artista a tiempo completo en París. Ella lo describió como un "momento agridulce". Conoció a los artistas Kupka , Auguste Herbin , Ossip Zadkine , César , Pignon , Bazaine , Max Ernst , Yves Klein , Alexander Calder , Wifredo Lam , Sam Francis , Jean-Paul Sartre , Affandi , Lain Bangdel y Marc Chagall . [9] Consideraba a Alberto Giacometti uno de sus mejores amigos. [11] En 1953, Soshana conoció al galerista de Zúrich Max G. Bollag , quien se convirtió en un importante promotor de su obra. [5]
En París, Soshana realizó múltiples exposiciones en la Galería André Weil y en el Salón de Otoño , el Salón de las Realidades Nuevas y el Salón de Mayo , donde conoció por primera vez a Pablo Picasso , quien la invitó a visitarlo en su villa de Vallauris y le hizo un retrato en 1954. [9]
En 1956, Soshana viajó por Asia . Había organizado una invitación del Ministerio de Cultura chino para exponer en Pekín [12] y, de camino a China, visitó la India, Tailandia, Camboya y Japón, donde se interesó y se inspiró en la filosofía india, el hinduismo y el budismo . Quedó impresionada por el arte de la caligrafía y aprendió técnicas artísticas sobre papel de arroz de monjes budistas en Kioto y pintores chinos en Hangzhou . El arte de la caligrafía se convirtió en una parte fundamental de su estilo pictórico. En 1957 llegó a Pekín, donde tuvo lugar su exposición en el palacio del Emperador. [9]
En 1959 Soshana viajó por África , donde interpretó a Albert Schweitzer en Lambaréné , [13] regresando finalmente a París. [9]
En el mismo año conoció al artista italiano Pinot Gallizio . [14] Trabajaron juntos en París y Alba del Piemonte , Italia . En una carta escrita por Gallizio a su galerista Otto y Heicke Van de Loo en Múnich , anunció que «se hicieron 20 pinturas en septiembre de 1959 en París, junto con Soshana», y agregó «resultados formidables». [15]
A través de Gallizio, Soshana entró en contacto con el grupo COBRA , entre otros con Karel Appel y Asger Jorn . [16] Pero por ser mujer, no la aceptaron como miembro de pleno derecho del grupo artístico. [17]
En cambio, Soshana inició una colaboración con la Galería O'Hana en Londres, donde realizó tres exposiciones en 1959, 1960 y 1963. [18] En 1962, realizó una exposición en el Château Grimaldi en Antibes. [19]
En 1964, Soshana viajó a México para realizar diversas exposiciones, residiendo muchos meses en Cuernavaca , [20] conocida como la «Ciudad de la Eterna Primavera» y refugio de muchos artistas e intelectuales de la década de 1960. [21] Se hizo amiga de artistas mexicanos como Rufino Tamayo , Siqueiros , José Luis Cuevas y Mathias Goeritz . En 1965 conoció por primera vez a Adolph Gottlieb y más tarde en Nueva York, desarrollaron una profunda amistad. En 1966, se realizó una exposición de la obra de Soshana en el Palacio de Bellas Artes . [22]
Durante su segundo viaje alrededor del mundo en 1968, Soshana visitó los Mares del Sur , el Caribe , Tailandia , Bali , Australia , India , Sikkim , Nepal , Afganistán , Irán e Israel . En 1969, el Chogyal le encargó pintar retratos del rey y la reina de Sikkim y ese mismo año se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica . [23]
En 1972, Soshana se trasladó a Jerusalén, donde planeó cuatro exposiciones en la Galería Old Jaffa. Pero cuando estalló la Guerra de Yom Kippur , todas fueron canceladas. Soshana abandonó Israel y en 1974 se trasladó a Nueva York. [24]
De 1974 a 1985 vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York. Antes de mudarse a su estudio en Queens, se hospedó en el Hotel Chelsea en Manhattan, donde pudo pagar su alquiler con pinturas. [25] Soshana conocía a muchas personas de la escena artística de Nueva York, como Mark Rothko , Francesco Clemente , Joseph Hirshhorn y su amigo cercano Adolph Gottlieb. [26] A pesar de ganar atención internacional por su trabajo y exponer con frecuencia, Soshana se sentía insatisfecha con su situación de vida e incómoda en Nueva York. [27] Regresó a Viena en 1985.
A su regreso a Viena, continuó viajando hasta que tuvo que parar por problemas de salud en 2005. Después se trasladó a una residencia de ancianos y continuó pintando. Falleció el 9 de diciembre de 2015. Su hijo, Amos, es su representante y promotor. En 2008, la Biblioteca Nacional de Austria se hizo cargo de su patrimonio creativo, compuesto por manuscritos, fotografías, cartas, documentos, etc., y lo puso a disposición del público.
En sus primeros trabajos, Soshana vincula elementos individuales de la tradición del fauvismo con la visión compacta y hermética del realismo estadounidense y está notablemente imbuida de un espíritu de despreocupación juvenil. [28]
Soshana recibió sus primeras influencias artísticas duraderas en una escuela de arte en la ciudad de Nueva York , a partir de la edad de catorce años. Antes de que comenzara a crear pinturas abstractas a principios de la década de 1950, pintó en un estilo de realismo colorido y arcaico. Un estilo, que está conectado con el arte político en el período alrededor de 1945, como una fase de transición menor entre los realismos anteriores y más famosos de la década de 1930 ( Nueva Objetividad , Verismo , Precisionismo , Realismo Mágico , etc.) y la pintura abstracta de la década de 1950. [29] Ya los bombardeos del Blitz de Londres , habían desencadenado reflexiones artísticas en el dibujo de la artista en ciernes Soshana. Su maestro en Nueva York y más tarde esposo Beys Afroyim, que era un comunista comprometido, la llevó mucho más profundamente al arte narrativo y al realismo social contemporáneo . [30] Afroyim y Soshana estaban muy involucrados en los círculos artísticos de activismo político de Nueva York, que consistían principalmente en inmigrantes europeos. [31]
En sus viajes con Beys Afroyim por los EE. UU. y más tarde por Cuba, Israel y Europa, Soshana pintó paisajes callejeros (por ejemplo, Old Street en la ciudad de Nueva York , 1943, o Street en Los Ángeles , 1945), trabajadores de fábricas (por ejemplo, la serie My Sweatshop en Nueva York , 1944), gente que conoció en el camino (por ejemplo, Two Black Youths , 1944, oder Young Man with a Straw , 1945) y muchos paisajes. Además, retrató a muchos artistas y políticos (por ejemplo, Franz Werfel en su lecho de muerte , 1945, u Otto Klemperer , 1945). Estos retratos reflejan el entorno intelectual crítico en el que se mudó la pareja Afroyim. [32] Todas las personas representadas tienen una mirada claramente melancólica y son retratos frontales o de tres cuartos, que se centran completamente en la persona representada. Desde la perspectiva del realismo social audaz, interpretó la psicología de los inmigrantes europeos en Los Ángeles y de los delegados europeos a la conferencia fundadora de las Naciones Unidas en San Francisco. [33] Los estudios del entorno de clase trabajadora de Soshana, por otro lado, muestran una alta afinidad con regionalistas y socialrealistas famosos como Thomas Hart Benton , Grant Wood , los hermanos Soyer o los muralistas mexicanos José Clemente Orozco y Diego Rivera . [34]
Hasta 1948, Soshana se mantuvo fiel a un realismo social compacto, colorido y expresivo. En estas primeras pinturas, las figuras están modeladas de forma tosca con unas pocas pinceladas amplias sin ningún detalle; los paisajes y las ciudades siempre se abren al espectador desde un punto de vista ligeramente elevado. Las escenas aparecen en su mayoría bajo una luz neutra, sin casas ni figuras que proyecten sombras, pero estos paisajes con la aplicación saturada de colores, exudan un estado de ánimo casi alegre, que puede interpretarse como un eco del fauvismo. [35] Las pinturas de paisajes alpinos europeos de Soshana, que comenzó a crear a su regreso a Viena en 1951, ya muestran sus primeros pasos en el informalismo . [ 28]
Cuando Soshana se mudó a París en 1952, pasó a formar parte de la llamada École de Paris , una institución representativa de la Escuela de París. [36]
Influenciada por el intenso contacto con otros artistas de todo el mundo, Soshana transformó su estilo del realismo expresivo al informalismo. Paso a paso eliminó el objeto de sus pinturas y siguió el ejemplo de la jerga artística internacional de la época después de 1945. [37] Sus pinturas de París se relacionan con el expresionismo abstracto y los expertos las comparan con las de Jackson Pollock , Georges Mathieu y Hans Hartung . [38]
A partir de la segunda mitad de la década de 1950, las obras de Soshana muestran cada vez más características informalistas. Como tantos otros artistas de su tiempo, estaba fascinada por la estética caligráfica asiática y la filosofía que había detrás de ella. Tenía muchos amigos asiáticos en París (por ejemplo, Tobashi, Fujino, Walasse Ting ) e hizo sus primeros experimentos con técnicas caligráficas. [39] Pero el impulso decisivo para una intensa participación en los estudios del arte tradicional del Lejano Oriente fue su primer viaje a Asia en 1957. Aprendió a utilizar tinta china sobre papel y pronto aplicó la nueva técnica en sus pinturas al óleo. [40]
Aunque dedicó gran parte de su obra al arte abstracto , Soshana nunca abandonó por completo la figuración y siguió entrelazando figuras ocasionales en sus pinturas. [41]
Muchos de los cuadros de Soshana contienen motivos surrealistas , como un horizonte infinito, espacios expandidos e infinitos, en los que parecen flotar misteriosas formas, máscaras o cabezas. El uso de un lenguaje surrealista se debe a los viajes de Soshana a México. En 1960 realizó su primera visita a ese país, que era -debido a su posición política antifascista- en ese momento particularmente atractivo para los artistas e intelectuales de Europa. [42]
Soshana es una de esas "hijas del lenguaje de la pintura en México", una "pintora filomexicana". [43] Toda su vida tuvo una conexión profunda y mágica con el país, que también se refleja en su obra. Las pinturas que creó en México o que recuerdan a México tienen un carácter muy especial, contienen los colores extravagantes típicos y los contrastes de ese país. [44] Soshana refinó una técnica que había desarrollado por casualidad en su estudio de París años antes, cuando había llovido a través del techo de vidrio con goteras sobre sus acuarelas y se había secado, dejando manchas brillantes con bordes oscuros. Soshana comenzó a imitar este efecto con trementina en sus pinturas al óleo, el resultado fue una "especie de pintura de goteo al revés" [45] que se parecía a la estructura del cristal líquido , como ella misma se describe: "Algunos bioquímicos dicen que mis pinturas se parecen a lo que ves cuando miras a través de un microscopio" [46]
Una figura solitaria, una silueta oscura o una cabeza solitaria entre barrotes pesados, rodeada de trazos salvajes dentro de la perspectiva de un túnel: motivos como estos recorren como un hilo rojo toda la obra de Soshana y le han ganado una reputación como " Casandra del lienzo, una profetisa de la fatalidad, una artista de la Era Atómica, una pintora de la ansiedad y la soledad, de la enfermedad y la demencia, del desempleo, el dolor y la muerte". ( The Mainichi , Japón 1957)
Soshana se vio seriamente afectada por los acontecimientos políticos desde su infancia. A la edad de 11 años, vio a Hitler marchar sobre Viena, más tarde la familia tuvo que huir del régimen nazi. Soshana utilizó el dibujo y la pintura como una salida para lidiar con estos eventos traumáticos , como en un dibujo, que llamó "Hitler como payaso". [47] Temas como la Guerra Fría , la Guerra de Yom Kippur , la era atómica o el terrorismo se pueden encontrar una y otra vez en la obra de Soshana. Cuando regresó a Viena en 1985, trabajó la época del régimen nazi y el Holocausto . Durante la campaña electoral de Kurt Waldheim en 1987/88, hizo una serie de pinturas y collages, en los que incorporó textos de propaganda nazi. [48] Soshana también pintó ciclos de motivos de las guerras en Yugoslavia , los ataques al World Trade Center o las guerras en Irak . [49]
En la obra tardía de Soshana se pueden notar claramente reminiscencias de series de obras anteriores y un proceso de compresión. [50]
A partir de los años 2000, sus cuadros adquieren un carácter muy diferente: las estructuras son más tranquilas, los colores más claros y las formas más sencillas. Los motivos a veces parecen incluso infantiles e ingenuos, estos cuadros son pequeños enigmas llenos de ironía y fantasía. [51]
En la página de inicio se puede encontrar una descripción completa de las obras de Soshana. [52]
Soshana trabajó a nivel internacional en Estados Unidos, Israel, Francia, México, Sudamérica, India, Japón, China, África, etc. Por eso, en gran medida, se le ha negado el reconocimiento dentro del contexto del arte austriaco del siglo XX. Paradójicamente, la prensa extranjera siempre la ha visto como una pintora austriaca. [53] Hoy en día, a menudo se la etiqueta de cosmopolita , una trotamundos, cuyo trabajo está influenciado por experiencias en todos los continentes. [54]
"...con un estilo que va desde el impresionismo más o menos abstracto hasta la caligrafía taquigráfica, las pinturas de Soshana representan un diario de sus viajes que muestra, página por página, las impresiones y experiencias visuales evocadas en sus viajes". ( Pierre Restany , historiador y crítico de arte, París 1969)
“Una mujer que crea arte vive en una situación de prueba, y el examinador puede ser cualquiera. Porque todo hombre y toda mujer ‘sabe’ lo que es una mujer; por lo tanto, todo hombre y toda mujer pueden reclamar el derecho de reducir la evaluación del arte de una mujer a lo que ella es como mujer.” [55]
En la época de Soshana, una carrera artística no era algo que se diera por sentado para una mujer. El objetivo de poder mantenerse con su propia producción artística parecía –no sólo para las mujeres– casi imposible, por lo que muchas aspirantes a artistas completaban una formación práctica en alguna otra profesión paralela a su formación artística. En la mayoría de los casos se trataba de la profesión docente, que ejercían en esferas relacionadas con el arte. [56] Pero Soshana eligió su propio camino independiente, autodeterminado y emancipado, en una época en la que la implementación legal de la igualdad de derechos entre hombres y mujeres y la igualdad de oportunidades para trabajar en cualquier profesión era simplemente impensable. [57]
En una carta al coautor de su autobiografía, escribe sobre su papel como pionera: “Es por esto que quiero escribir este libro, para contar la lucha que tuve que atravesar para ser mujer y artista y estar quizás unos 100 años por delante de los tiempos en los que realmente vivimos”. [58]
Un buen ejemplo de lo difícil que era para una mujer artista entrar en el mercado es el hecho de que incluso un grupo de artistas revolucionario como CoBrA la rechazó como miembro por razones sexistas. Y el galerista de su colega Pinot Gallizio , con quien hizo muchos cuadros, no quería que firmara con Gallizio por la misma obra.
En el manuscrito de su autobiografía, Soshana escribe sobre el rechazo que también sufrió por parte de otros galeristas: "El dueño de la Galerie de France me dijo sin ambages que no les gustaba contratar a artistas mujeres, lo consideraban demasiado arriesgado. Una mujer podía casarse, tener hijos y abandonar su carrera. Veinte años de publicidad y una inversión financiera a largo plazo en una artista mujer se arruinarían de la noche a la mañana. Como esto no se aplicaba en mi caso, sentí aún más la discriminación contra las mujeres". [59]
Durante mucho tiempo, el papel de la mujer en el arte fue el de musa inspiradora, no el de pintora. Pero Soshana comprendió que tenía que desarrollar su propia imagen de artista individual y única, y sabía muy bien cómo practicar la autogestión con éxito. Difundió historias emocionantes y misteriosas de su vida y creó un revuelo en torno a su persona. Sus encuentros con Picasso se contaban una y otra vez, especialmente la historia del día en que lo visitó en su villa de Vallauris para que la retrataran y ella rechazó su invitación a quedarse con él. Soshana intentó utilizar el nombre de Picasso para obtener más atención. El título planeado para un libro de una novela autobiográfica que nunca se terminó habría hecho referencia a ese evento: La chica que le dijo no a Picasso . [60]
Aún más tarde, Soshana mencionó muy a menudo que estaba dividida entre el orgullo de haber dicho "No" y el arrepentimiento de no haber elegido el camino más fácil y seguro al lado de un hombre. [61]
en: Fetz/Fingernagel/Leibnitz/Petschar/Pfunder (eds.): Nacht über Österreich. Der Anschluss 1938 – Flucht und Vertreibung (Noche sobre Austria. La anexión 1938 - Huida y expulsión). Publicación con motivo de la exposición del mismo título en la Sala Estatal de la Biblioteca Nacional de Austria, 7.3. - 28.4.2013, Editorial Residenz 2013
(Muñeco del dictador destruido, daños leves. Historia política y del arte en la era posnazi). Un libro sobre artistas, científicos y activistas en busca de estrategias culturales para perturbar el posnazismo. En la página 50/51: Un texto sobre Soshana, Mandelbaum Publishing House 2012, ISBN 978-3-85476-391-8
Sola en todas partes. La artista Soshana [63] (Documental: 45 min); dirección y producción: Werner Müller. Basada en la biografía de Soshana, filmada en Viena, París, México y Nueva York, la película refleja la historia del siglo XX. Contiene entrevistas con la propia artista, con amigos, conocidos y contemporáneos. El documental sobre la vida de Soshana se emitió en diciembre de 2013 en 3Sat.
