El Sopwith Pup es un avión de combate biplano monoplaza británico construido por la Sopwith Aviation Company . Entró en servicio en el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps en el otoño de 1916. Con agradables características de vuelo y buena maniobrabilidad, el avión demostró ser un gran éxito. El Pup finalmente fue superado por los nuevos cazas alemanes, pero no fue reemplazado por completo en el Frente Occidental hasta fines de 1917. Los Pup restantes fueron relegados a unidades de entrenamiento y defensa local. Las dóciles características de vuelo del Pup también lo hicieron ideal para su uso en experimentos y entrenamiento de aterrizaje y despegue en la cubierta de portaaviones .
En 1915, Sopwith produjo un avión personal para el piloto de pruebas de la compañía, Harry Hawker , un biplano tractor monoplaza propulsado por un motor rotativo Gnome de siete cilindros y 50 hp (37 kW) , conocido como "Hawker's Runabout". Otros cuatro aviones similares han sido identificados provisionalmente como Sopwith Sparrows . Sopwith desarrolló a continuación un avión de combate más grande y más potente que estaba muy influenciado por este diseño, aunque controlado lateralmente con alerones en lugar de por alabeo . [1]
El avión resultante fue un biplano monoplaza de una sola cabina con un armazón de madera cubierto de tela y alas escalonadas de igual envergadura. El tren de aterrizaje principal de tipo eje cruzado estaba sostenido por puntales en V unidos a los largueros inferiores del fuselaje . El prototipo y la mayoría de los Pup de producción estaban propulsados por el motor rotativo Le Rhône 9C de 80 hp (60 kW) . El armamento era una única ametralladora Vickers de 0,303 pulgadas (7,7 mm) sincronizada con el sincronizador Sopwith-Kauper .
En febrero de 1916 se completó un prototipo y se envió a Upavon para realizar pruebas a finales de marzo. El Royal Naval Air Service (RNAS) encargó rápidamente dos prototipos más y luego realizó un pedido de producción. Sopwith estaba muy involucrado en la producción del Sopwith 1½ Strutter y produjo solo una pequeña cantidad de Pup para el RNAS. Las entregas comenzaron en agosto de 1916.
El Royal Flying Corps (RFC) también realizó grandes pedidos de Pups. Los pedidos del RFC fueron realizados por los subcontratistas Standard Motor Co. y Whitehead Aircraft. Las entregas no comenzaron hasta principios de 1917. Se construyeron 1.796 Pups, incluidos 96 de Sopwith, 850 de Standard Motor Co. , 820 de Whitehead Aircraft y 30 de William Beardmore & Co.
En mayo de 1916, la RNAS recibió sus primeros Pup para pruebas operativas con el Escuadrón Naval "A". Los primeros Pup llegaron al Frente Occidental en octubre de 1916 con el Escuadrón N.º 8 de la RNAS y tuvieron éxito, ya que los Pup del escuadrón lograron destruir 20 máquinas enemigas en operaciones sobre el campo de batalla de Somme a finales de año. [2] El primer Escuadrón de la RFC en reequiparse con el Pup fue el Escuadrón N.º 54 , que llegó a Francia en diciembre. El Pup demostró rápidamente su superioridad sobre los primeros biplanos Fokker , Halberstadt y Albatros . Después de encontrarse con el Pup en combate, Manfred von Richthofen dijo: "Vimos de inmediato que el avión enemigo era superior al nuestro". [ cita requerida ]
El peso ligero del Pup y su generosa superficie alar le proporcionaban una buena velocidad de ascenso. La agilidad se mejoraba al tener alerones en ambas alas. El Pup tenía la mitad de potencia y armamento que el Albatros D.III alemán , pero era mucho más maniobrable, especialmente a más de 15.000 pies (4.600 m) debido a su baja carga alar . El as James McCudden afirmó que "en lo que respecta a las maniobras, el Sopwith [Pup] giraba dos veces mientras que el Albatros lo hacía una vez... era una máquina extraordinariamente buena para vuelos generales. Era tan extremadamente ligero y estaba tan bien asfaltado que, tras un poco de práctica, casi se podía aterrizar en una pista de tenis". [ cita requerida ] Sin embargo, el Pup también era inestable longitudinalmente.
En el apogeo de su despliegue operativo, el Pup equipó sólo a cuatro escuadrones de la RNAS (núms. 3, 4, 8 y 9) y tres escuadrones de la RFC (núms. 54, 46 y 66). En la primavera de 1917, el Pup había sido superado por los nuevos cazas alemanes. La RNAS reemplazó sus Pup, primero por Sopwith Triplanes y luego por Sopwith Camels . La RFC siguió usando Pup, a pesar del aumento de bajas, hasta que fue posible reemplazarlos por Camels en diciembre de 1917.
Los ataques de los bombarderos Gotha a Londres a mediados de 1917 causaron muchos más daños y víctimas que los ataques aéreos anteriores. La respuesta ineficaz de las unidades interceptoras británicas tuvo graves repercusiones políticas. En respuesta, el escuadrón n.º 66 se retiró a Calais durante un breve período y el n.º 46 fue transferido durante varias semanas al aeródromo de Sutton's Farm , cerca de Londres. Se formaron dos nuevos escuadrones Pup específicamente para tareas de defensa nacional, el n.º 112 en julio y el n.º 61 en agosto.
Los primeros Pup entregados a las unidades de Home Defence utilizaban el Le Rhône de 80 hp (60 kW), pero los Pup de Home Defence posteriores se estandarizaron con el Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) más potente , que proporcionaba una mejor velocidad de ascenso. Estos aviones se distinguían por la adición de respiraderos en la cara de la cubierta. [3] En 1917, el Almirantazgo adquirió el Sopwith Pup. [4]
Los Sopwith Pup también se utilizaron en muchos experimentos pioneros en portaaviones. El 2 de agosto de 1917, un Pup pilotado por el comandante de escuadrón Edwin Harris Dunning se convirtió en el primer avión en aterrizar a bordo de un barco en movimiento, el HMS Furious . Dunning murió en su tercer aterrizaje cuando el Pup cayó por el costado del barco. [5] El Pup comenzó a operar en los portaaviones a principios de 1917; los primeros aviones estaban equipados con trenes de aterrizaje deslizantes en lugar del tren de aterrizaje estándar. Los aterrizajes utilizaban un sistema de cables de cubierta para "atrapar" el avión. Las versiones posteriores volvieron al tren de aterrizaje normal. Los Pup se utilizaron como cazas basados en barcos en tres portaaviones: el HMS Campania , el Furious y el Manxman . Algunos otros Pup se desplegaron en cruceros y acorazados donde se lanzaban desde plataformas unidas a torretas de armas. Un Pup volado desde una plataforma en el crucero HMS Yarmouth derribó al Zeppelin alemán L 23 frente a la costa danesa el 21 de agosto de 1917. [3]
La Armada de los EE. UU. también empleó el Sopwith Pup con el piloto australiano Edgar Percival para probar el uso de cazas embarcados. En 1926, Percival voló un Pup desde una plataforma en la torreta "B" del acorazado USS Idaho en la bahía de Guantánamo , Cuba, antes de que el barco sufriera una importante remodelación en la que se añadieron catapultas en la popa.
El Pup se utilizó ampliamente como avión de entrenamiento. Los pilotos estudiantes que completaban el entrenamiento básico de vuelo en el Avro 504k a menudo pasaban al Pup como entrenadores avanzados. El Pup también se utilizó en unidades de la Escuela de Combate para la instrucción en técnicas de combate. Muchos Pup de entrenamiento fueron reservados por oficiales superiores e instructores como sus lanchas rápidas, mientras que unos pocos sobrevivieron en Francia como "piratas" personales o de escuadrón mucho después de que el modelo hubiera sido retirado del combate.
El Pup recibió oficialmente el nombre de Sopwith Scout . El apodo de "Pup" surgió porque los pilotos lo consideraban el "cachorro" del biplaza más grande Sopwith 1½ Strutter . El nombre nunca tuvo estatus oficial porque se consideró "indigno", [6] pero se sentó un precedente y todos los modelos posteriores de Sopwith, excepto el Triplane, adquirieron nombres de animales ( Camello , Delfín , Agachadiza , etc.), lo que terminó con la afirmación de que la firma Sopwith había creado un "zoológico volador" durante la Primera Guerra Mundial.
Datos de la Armada Británica desde 1912. [15]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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