Samuel Smiles (23 de diciembre de 1812 - 16 de abril de 1904) fue un autor y reformador del gobierno británico. Aunque hizo campaña con una plataforma cartista , promovió la idea de que se lograría más progreso con nuevas actitudes que con nuevas leyes. Su obra principal, Autoayuda (1859), promovía el ahorro y afirmaba que la pobreza era causada en gran medida por hábitos irresponsables, al tiempo que atacaba el materialismo y el gobierno de laissez-faire . Se le ha llamado "la biblia del liberalismo de mediados de la época victoriana " y tuvo efectos duraderos en el pensamiento político británico.
Nacido en Haddington, East Lothian , Escocia, Smiles era hijo de Janet Wilson de Dalkeith y Samuel Smiles de Haddington. Fue uno de los once hijos supervivientes. Si bien los miembros de su familia eran estrictos presbiterianos reformados , él no practicaba. Estudió en una escuela local y la dejó a la edad de 14 años. Fue aprendiz de médico con el Dr. Robert Lewins. [1] Este acuerdo permitió a Smiles estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo en 1829. [2] Allí amplió su interés por la política y se convirtió en un firme partidario de Joseph Hume .
Su padre murió en la epidemia de cólera de 1832 , pero Smiles pudo continuar con sus estudios gracias al apoyo de su madre. Dirigió la pequeña empresa familiar de almacenes generales con la creencia de que "el Señor proveerá". Su ejemplo de trabajar incesantemente para mantenerse a sí misma y a sus nueve hermanos menores influyó fuertemente en la vida futura de Smiles, pero él desarrolló una perspectiva benigna y tolerante que a veces estaba en desacuerdo con la de sus antepasados presbiterianos reformados. [ cita necesaria ]
En 1838, a Smiles se le ofreció la dirección del periódico reformista Leeds Times . [3] Pasó los siguientes veinte años en la ciudad y se mudó a vivir a Woodhouse Cliff en 1847. [4]
En 1837, escribió artículos para el Edinburgh Weekly Chronicle y el Leeds Times , haciendo campaña a favor de la reforma parlamentaria . [1] En noviembre de 1838, Smiles fue invitado a convertirse en editor del Leeds Times , puesto que aceptó y ocupó hasta 1842. [2] En mayo de 1840, Smiles se convirtió en secretario de la Asociación de Reforma Parlamentaria de Leeds, una organización que mantenía a los seis objetivos del cartismo : sufragio universal para todos los hombres mayores de 21 años; distritos electorales de igual tamaño; votación secreta ; el fin de la necesidad de que los parlamentarios se clasifiquen para el Parlamento , salvo ganando una elección; pagar a los parlamentarios; y parlamentos anuales.
Como editor del Leeds Times , defendió causas radicales que iban desde el sufragio femenino hasta el libre comercio y la reforma parlamentaria. Sin embargo, a finales de la década de 1840, Smiles comenzó a preocuparse por la defensa de la fuerza física por parte de los cartistas Feargus O'Connor y George Julian Harney , aunque parece haber estado de acuerdo con ellos en que las tácticas actuales del movimiento no eran efectivas, diciendo que "la mera reforma política no curará los múltiples males que hoy afligen a la sociedad".
El 7 de diciembre de 1843, Samuel se casó con Sarah Ann Holmes Dixon en Leeds. Tuvieron tres hijas y dos hijos. [2]
En 1845, dejó el Leeds Times y se convirtió en secretario del recién formado Leeds & Thirsk Railway . Después de nueve años, trabajó para el Ferrocarril del Sureste .
En la década de 1850, Smiles abandonó su interés en el parlamento y decidió que la autoayuda era el lugar más importante de reforma. En 1859 publicó su libro Autoayuda; con ilustraciones de carácter y conducta .
Smiles escribió artículos para el Quarterly . En un artículo sobre ferrocarriles, argumentó que los ferrocarriles deberían nacionalizarse y alentarse a los pasajeros de tercera clase. [5] En 1861 Smiles publicó un artículo del Quarterly , rebautizado como Workers Earnings, Savings, and Strikes . Afirmó que la pobreza en muchos casos era causada por la imprevisión habitual:
Los tiempos de gran prosperidad, en los que los salarios son más altos y las fábricas funcionan a tiempo completo, no son tiempos en los que florecen los institutos y escuelas de mecánica, sino tiempos en los que los taberneros y los vendedores de cerveza prosperan y se enriquecen... Un trabajador que gana 50 chelines. a 60 años. una semana (por encima del salario medio de los empleados de banquero) se contentaba con habitar una miserable vivienda de una sola habitación en un barrio malo, donde la única habitación servía de salón, cocina y dormitorio para toda la familia, formada por el marido, esposa, cuatro hijos, dos gatos y un perro. Se le preguntó al testigo: ¿Cree usted que esta familia no pudo conseguir un mejor alojamiento o fueron descuidados? Fueron descuidados, fue la respuesta. [6]
En 1866, Smiles se convirtió en presidente de la Institución Nacional de Previsión, pero la abandonó en 1871, tras sufrir un derrame cerebral debilitante.
The Globe Permanent Benefit Building Society 493 New Cross Road Deptford SE14 Fundada en 1868 Incorporada en 1878. Fundada para el beneficio mutuo de inversores y prestatarios con la aprobación del difunto Samuel Smiles. El Informe del Jubileo del 50º Aniversario (1 de agosto de 1918) afirma que fue director fundador y estuvo involucrado durante 3 años. Todos los fundadores vivían en Deptford o en el barrio al igual que los diez sucesores.
En 1875 se publicó su libro Thrift . En él, decía que "las riquezas no constituyen ningún derecho a distinción. Sólo el vulgo admira las riquezas como riquezas". [7] Afirmó que la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 era "una de las más valiosas que se han incluido en el código de estatutos en los tiempos modernos". [8] También criticó el laissez-faire :
Cuando estalla el tifus o el cólera, nos dicen: Nadie tiene la culpa. ¡Ese terrible Nadie! De cuánto tiene que responder. Nadie hace más daño que todo el mundo. Nadie adultera nuestra comida. Nadie nos envenena con mal trago. Nadie nos suministra agua sucia. Nadie contagia la fiebre en callejones sin salida y carriles sin barrer. Nadie deja las ciudades sin drenaje. Nadie llena cárceles, penitenciarías y estaciones de convictos. Nadie hace cazadores furtivos, ladrones y borrachos. Nadie tiene también una teoría: una teoría espantosa. Se materializa en dos palabras: Laissez faire , y mucho menos. Cuando la gente se envenena con yeso de París mezclado con harina, el remedio es "Dejar en paz". Cuando se utiliza Cocculus indicus en lugar de lúpulo y los hombres mueren prematuramente, es fácil decir: "Nadie lo hizo". Que los que puedan, sepan cuándo les están engañando: Caveat emptor . Cuando la gente vive en viviendas inmundas, déjenlos en paz. Que la miseria haga su obra; no interfieras con la muerte. [9]
En 1871, editó las cartas escritas por su hijo, Samuel Smiles Jr (nacido en 1852), y enviadas a casa durante su viaje por mar de adolescente (tomada por motivos de salud [10] ), así como el diario que llevó de su viaje a Australia. y Estados Unidos entre febrero de 1869 y marzo de 1871, y los publicó en Londres en forma de libro, bajo el título A Boy's Voyage Round the World .
En 1881 afirmó:
El trabajo es laborioso y sus avances son lentos. Algunas personas deciden vivir del trabajo de otros y, desde el momento en que toman esa decisión, se convierten en enemigos de la sociedad. No es frecuente que la angustia impulse a los hombres a cometer delitos. En nueve de cada diez casos, es una elección, no una necesidad. La cobardía moral se manifiesta tanto en la vida pública como en la privada. El esnobismo no se limita a adular a los ricos, sino que se manifiesta con la misma frecuencia en adular a los pobres... Ahora que las "masas" ejercen el poder político, hay una tendencia creciente a adularlas, adularlas, no hablarles nada. pero palabras suaves para ellos. Se les atribuyen virtudes que ellos mismos saben que no poseen. Para ganarse su favor, a menudo se pretende simpatizar con opiniones cuya realización se sabe que es desesperada. El agitador popular debe agradar a quien se dirige, y siempre es muy gratificante para nuestro amor propio que nos digan que otro tiene la culpa de lo que sufrimos. Por eso rara vez se les ocurre a estos oradores sugerir que aquellos a quienes se dirigen son ellos mismos culpables de lo que sufren, o que hacen mal uso de los medios de felicidad que están a su alcance... El capitalista es simplemente un hombre que no gasta todo que se gana con el trabajo. [11]
Smiles no tuvo mucho éxito en su carrera como médico y periodista. Se unió a varias empresas cooperativas, pero fracasaron por falta de capital. Desilusionado, se alejó del utopismo de la clase media. Finalmente encontró refugio intelectual y fama nacional en el aislamiento de la autoayuda. [12]
Los orígenes de su libro más famoso, Autoayuda , se encuentran en un discurso que pronunció en marzo de 1845 en respuesta a una solicitud de una Sociedad de Mejoramiento Mutuo, publicado como La educación de las clases trabajadoras . En él Sonrisas decía:
No quiero que nadie aquí piense que, por haber mencionado a individuos que se han elevado mediante la autoeducación desde la pobreza hasta la eminencia social, e incluso la riqueza, éstas son las principales marcas a las que hay que aspirar. Sería una gran falacia. El conocimiento es en sí mismo uno de los disfrutes más elevados. El hombre ignorante pasa por el mundo muerto a todos los placeres, salvo los de los sentidos... Todo ser humano tiene una gran misión que realizar, nobles facultades que cultivar, un vasto destino que cumplir. Debería tener los medios de educación y de ejercer libremente todos los poderes de su naturaleza divina. [13]
La recién fundada editorial Routledge rechazó la publicación de Self-Help en 1855. [14] Veinte años después, Smiles estaba sentado junto a George Routledge en una cena y le dijo: "¿Y cuándo, Dr. Smiles, vamos a tener la ¿Honor de publicar uno de tus libros?"; Smiles respondió que el señor Routledge ya tenía el honor de rechazar Self-Help . [15] Aunque John Murray estaba dispuesto a publicar Self-Help en un sistema de mitad de ganancias, Smiles lo rechazó porque no quería que el libro perdiera sus anécdotas. En 1859, Smiles autoeditó el libro, conservando los derechos de autor, mientras pagaba a John Murray una comisión del diez por ciento. [15] Vendió 20.000 copias dentro de un año de su publicación. Cuando Smiles murió en 1904, había vendido más de un cuarto de millón de copias. [16] Self-Help "elevó [a Smiles] al estatus de celebridad: casi de la noche a la mañana, se convirtió en un destacado experto y un gurú muy consultado". [17] Las sonrisas "de repente se pusieron de moda y lo inundaron con solicitudes para poner las primeras piedras, posar para su retrato, entregar premios a los niños huérfanos, pronunciar discursos desde las tribunas. El hombre sencillo se alegró de estas invitaciones, pero, naturalmente, No podía aceptar. Tenía su trabajo que hacer... su deber no recaía en ninguna plataforma pública... Recaía en su oficina con su Trabajo". [18]
Smiles tenía la intención de publicar un libro titulado Conducta , en 1896. Lo envió a su editor, pero John Murray se negó a publicar el libro. En 1898 se volvió a negar la publicación.
Después de la muerte de Smiles en 1904, el manuscrito de Conducta fue encontrado en su escritorio y, por consejo de John Murray, fue destruido. [19] No se sabe que exista ninguna copia.
Sir George Reid recibió el encargo de pintar el retrato de Smiles, completado en 1877 y ahora en la colección de la National Gallery de Londres . Se pueden encontrar copias de su letra en los archivos del East Lothian Council. [20]
Cuando, en 1892, William Gladstone volvió al poder y, como primer ministro, presentó su segundo proyecto de ley de autonomía irlandesa , Smiles escribió a su hijo en el Ulster : "No te rebeles. Quédate callado, aunque veo tu nombre entre los agitadores". ... Su carta es terriblemente alarmante... Gladstone ha llegado al poder y estamos amenazados con una guerra civil. Esto no puede ser el resultado de una buena habilidad política. Sin embargo, hay miembros liberales que alientan al maníaco. ... ¿Debo avisarle con seis meses de antelación para retirar mis préstamos a BR Co., porque quiero conservar el poco dinero que tengo para mi esposa y mis hijos, no para armar a los hombres del Ulster? [21] Smiles escribió a Lucy Smiles en 1893: "Este proyecto de ley de autonomía es horrible... Estoy bastante consternado ante ese desgraciado perro, mal llamado estadista, que está arrojando al país a un estado de confusión. No puedo entender cómo tantas personas en Esta parte de Gran Bretaña sigue a ese maníaco, como un rebaño de ovejas. ¡Ay del liberalismo! [22]
El 16 de abril de 1904, Samuel Smiles murió en Kensington a los 92 años, Londres y fue enterrado en el cementerio de Brompton . Según los informes, poco antes de su muerte le ofrecieron el título de caballero, pero él se negó a aceptar.
Los nietos de Smiles incluyen a Sir Walter Smiles , diputado del Partido Unionista del Ulster . A través de esa rama de la familia, Smiles es también tatarabuelo de Bear Grylls , un conocido aventurero.
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Self-Help ha sido llamada "la biblia del liberalismo de mediados de la época victoriana", [23] y elevó a Smiles al estatus de celebridad casi de la noche a la mañana.
El diputado liberal JA Roebuck llamó en 1862 a Workmen's Earnings, Strikes and Savings de Smiles "un libro muy notable" y citó pasajes del mismo en un discurso. [24]
George Bernard Shaw , en sus Ensayos fabianos sobre el socialismo (1889), llamó a Smiles "ese Plutarco moderno ". [25]
El inspirador escritor estadounidense Orison Swett Marden se inspiró en Samuel Smiles como resultado de haber leído Autoayuda durante su juventud. Décadas más tarde, escribió Pushing to the Front (1894) y se convirtió en autor profesional gracias a la influencia de Smiles.
A finales del siglo XIX y principios del XX se produjo el surgimiento del nuevo liberalismo , la economía keynesiana y el socialismo, que veían el ahorro de manera desfavorable. [26] Los economistas neoliberales JA Hobson y AF Mummery en su Physiology of Industry (1889), afirmaron que el ahorro daba lugar al subempleo del capital y la mano de obra durante las depresiones comerciales. La Teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936) de John Maynard Keynes , intentó sustituir la economía liberal clásica.
Las sociedades de construcción adoptaron el mensaje de ser ahorrativos para la superación personal representado en Thrift . En 1897, The Halifax imprimió el "Misery Leaflet" en el que una casa desgastada y una casa acomodada se ilustran una al lado de la otra bajo las etiquetas "Falta de ahorro" y "Ahorro". El folleto dice "Poco y a menudo llena el bolso", "Antes de casarte, ten una casa donde vivir" y "La Providencia prosperará donde el genio morirá de hambre. Cuando la fortuna te sonría, aprovecha". escrito en los márgenes. En realidad, la mayoría de la gente no podía ahorrar porque los bancos no aceptaban pequeños depósitos en aquel momento. [27] [28]
En 1905, William Boyd Carpenter , obispo de Ripon , elogió a Smiles: "El obispo dijo que había notado una pequeña tendencia en algunos sectores a menospreciar las energías hogareñas de la vida que en algún momento fueron tan apreciadas. Recordó la aparición de Self -Help , de Samuel Smiles, que hace 40 o 50 años dio conferencias en Leeds animando a los jóvenes a dedicarse a la superación personal. Sus libros se leyeron con extraordinaria avidez, pero surgió una escuela que enseñaba la existencia de lo bello y el hacer. nada. Esa escuela menospreciaba el ahorro y no prestaba mucha atención al carácter y, tal vez, tampoco al deber". [29]
El parlamentario laborista David Grenfell , en un debate sobre el proyecto de ley de pagos transitorios (determinación de la necesidad), afirmó que el proyecto de ley de 1932 "no discriminaba contra los desaprovechados, los holgazanes y los derrochadores, sino contra la persona trabajadora y ahorrativa, que tenía que pagar una dura pena. El Ministro de Trabajo penalizó la autoayuda. Derramó desprecio sobre Samuel Smiles y todas sus obras". [30]
El liberal Ernest Benn invocó a Smiles en 1949 al elogiar las virtudes de la autoayuda. [31]
En 1962, el director del Instituto Británico de Gestión , John Marsh, dijo que los hombres jóvenes que ingresaban a la industria necesitaban un sentido de servicio y deber; deben ser "hombres de carácter que sepan comportarse bien en las fases de éxito"; deben poseer autodisciplina en el pensamiento y en el comportamiento: "Aún queda algo por decir sobre la doctrina de la autoayuda de Samuel Smiles". [32]
El economista liberal FA Hayek escribió en 1976 que: "Probablemente sea una desgracia que, especialmente en Estados Unidos, escritores populares como Samuel Smiles... hayan defendido la libre empresa basándose en que recompensa regularmente a quienes lo merecen, y es un mal presagio para El hecho de que se haya convertido en gran medida en la base de la autoestima del empresario le da a menudo un aire de superioridad moral. no lo hace más popular". [33]
El crecimiento de la arqueología y la historia industriales en Gran Bretaña a partir de la década de 1960 provocó la reimpresión de varios de estos títulos, y algunos de ellos están disponibles en la Web a partir de fuentes como el Proyecto Gutenberg , que se indica a continuación.
Notas
Bibliografía
Hogares felices y los corazones que los hacen: o personas ahorrativas y por qué prosperan audiolibro de dominio público en LibriVox
Obras de o sobre Samuel Smiles en Wikisource