William Clowes (1 de enero de 1779 - 26 de enero de 1847) fue un impresor británico que desarrolló el uso de prensas de impresión a vapor en la industria. Fundó la imprenta que se convirtió en William Clowes Ltd. en Londres en 1803.
Clowes nació en Chichester , Sussex , el hijo mayor de los maestros William Clowes y Elizabeth (de soltera Harraden) Clowes. [1] Su padre murió cuando William era un bebé y se convirtió en aprendiz de impresor a la edad de 10 años. [2]
En 1803 se trasladó a Londres y fundó su propio negocio en octubre de 1803 en el número 22 de Villiers Street, con un solo empleado. A través del primo de su esposa, William Winchester, Clowes pudo obtener acceso a la imprenta del gobierno, lo que permitió a la empresa desarrollarse rápidamente y trasladarse a Northumberland Court en 1807. [1] [2]
En 1823, Clowes instaló una imprenta impulsada por vapor diseñada por Applegarth y Edward Cowper . Su fábrica estaba junto al palacio del hombre más rico de Gran Bretaña, el duque de Northumberland, quien inició con éxito una acción judicial para reducir el ruido y la contaminación. [2] : 198–247 En 1827, la empresa se hizo cargo de las instalaciones de Applegarth en Duke Street, Blackfriars, un sitio que se convirtió en la imprenta más grande del mundo, imprimiendo una amplia variedad de obras y empleando a más de 500 trabajadores directamente. [2]
Al desarrollo de prensas eléctricas por parte de Clowes se le atribuyen niveles cada vez mayores de precisión y velocidad de producción, lo que hace que el material impreso sea más barato y accesible. También fue un innovador en términos de prácticas laborales y, en 1820, se convirtió en uno de los primeros empleadores en iniciar un fondo benévolo para esta fuerza laboral. Fue una figura destacada de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil . [1]
Clowes se casó con Mary Winchester, la sobrina de William Winchester, en 1804 y tuvo cuatro hijas y cuatro hijos con ella. Tres de sus hijos, William, Winchester y George, dirigían el negocio que se había convertido en William Clowes and Sons en 1839. En 1824, Clowes se convirtió en hombre libre de Chichester. Murió en Marylebone en enero de 1847, a la edad de 68 años, y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [1]