Sofija Smetonienė ( de soltera Chodakauskaitė ; 13 de enero de 1885 - 28 de diciembre de 1968), fue la esposa del primer presidente de Lituania, Antanas Smetona , y sirvió como Primera Dama de Lituania del 4 de abril de 1919 al 19 de junio de 1920, y nuevamente. del 19 de diciembre de 1926 al 15 de junio de 1940. [1] [2] [3] Sofija era miembro de la familia noble Chodakowski .
Sofija Chodakauskaitė nació en la mansión Gavenoniai , la segunda hija de Antanas Chodakauskas (1850-1925) y Maria-Joanna Chodakowska (1852-1910). Fue bautizada en la iglesia de Pasvitinys en febrero de 1885. Su prima, Gabrielė Petkevičaitė-Bitė , fue su madrina. Su tío Stefan Chodakowski fue su padrino. Tenía un hermano mayor, Romanas Chodakauskas (1883-1932), un hermano menor, Tadas Chodakauskas (1889-1959) y dos hermanas, Kazimiera (1882-1882) y Jadvyga Chodakauskaitė (1891-1988).
En 1895 , Antanas Smetona llegó a Gavėnonių para ser tutor del hermano de Sofija, Romanas. Sofija estudió en el gimnasio femenino de Jelgava .
El 14 de agosto de 1904, Sofija se casó con Antanas Smetona en la iglesia de San Rafael Arcángel en Vilna. La pareja se mudó a Vilnius, donde Antanas trabajaba en el Vilnius Land Bank . Sofija se unió a la sociedad lituana local, cantando en coros (dirigidos por Miko Petrauskas) y operetas, actuando en producciones teatrales de aficionados y participando activamente en obras de caridad. [4] Primero alquilaron un apartamento de tres habitaciones en la casa del reverendo Juozas Stankevičius , pero pronto se mudaron a un apartamento mucho más espacioso y cómodo en Antakalnis , en el número 13 de Vilijos kranto gatvė, frente al Palacio de Vileišis , la casa. de Petras Vileišis . [5] La hermana menor de Sofija, Jadvyga, vivió con ellos mientras ella asistía a la escuela en Vilnius . La casa Smetona se convirtió en el lugar de encuentro de los intelectuales lituanos en Vilnius . Hablaron de política, tocaron música y cantaron. Según Jadvyga, la casa era un gran centro de actividad lituana , la casa de Smetona. Todo el mundo vino allí, todo tipo de fiestas. [ cita necesaria ] Sofija también estuvo involucrada más tarde en la Sociedad Rūta .
El 19 de septiembre de 1905, Sofija dio a luz a su primera hija, Marija, en la mansión Gavėnonių. Marija estaba enferma y Sofija se quedó temporalmente con ella. Para ahorrar dinero, la familia, junto con la hermana de Sofija, Jadvyga , se mudaron de su apartamento en Antakalnis al apartamento del amigo de Smetona, el reverendo Juozas Tumas-Vaižgantas , en el número 1 de la calle Tilto, Vilnius. El edificio también albergaba la redacción del periódico lituano Viltis , editado por Antanas Smetona. Vivieron allí entre 1907 y 1908. En 1910 nació la segunda hija de Sofija, Birutė, en Sebentiškis , la casa solariega de los padres de Sofija. Ambas niñas tenían mala salud y Marija fue llevada a San Petersburgo para recibir tratamiento. Sofija atribuyó su salud a la genética, ya que sus padres eran primos hermanos. Birutė murió cuando era niña debido a una inflamación cerebral. El 17 de febrero de 1913, Sofija dio a luz a su hijo Julius.
Durante la Primera Guerra Mundial , Sofija se unió a la Sociedad Lituana de Ayuda Mutua de Vilna , encabezada por su marido. Recaudó fondos y distribuyó alimentos a las víctimas de la guerra, los inválidos, los heridos y las personas sin hogar. [6] Habla alemán con fluidez y también ayudó como intérprete y mediadora durante la ocupación alemana. Por la casa de Smetona pasaron unos cincuenta refugiados durante la guerra. Sofija también apoyó a su marido en su labor política y pública durante este tiempo. Ella administraba su casa, para que Antanas pudiera dedicar su tiempo libre al trabajo público, publicar periódicos lituanos, editar y traducir libros. [7] El 16 de febrero de 1918, Antanas Smetona y otros diecinueve hombres se reunieron en su oficina (en Pilies Gatve 26, Vilna, la Cámara de los Signatarios ) y firmaron el Acta de Independencia de Lituania . Cerca del final de 1918, con los alemanes retirándose del frente oriental y el ejército soviético acercándose a Vilna , los Smetona se trasladaron a Kaunas , Lituania.
El 21 de diciembre de 1918, Smetona partió hacia Alemania para intentar conseguir un préstamo para la defensa del país. Regresó a Kaunas entre el 1 y el 14 de enero de 1919 y envió a Sofija, con su hija Marija y su hijo Julius a Suiza . Luego viajó por Escandinavia hasta marzo de 1919, intentando conseguir el reconocimiento de la independencia de Lituania. Al llegar a Suiza , Sofija empezó inmediatamente a trabajar con su hermana Jadvyga en la Oficina de Información de Lituania. Escribió a su marido: Nos tomamos muy en serio nuestro trabajo y tenemos buena reputación tanto en los periódicos suizos como entre el público . [ cita necesaria ] Una vez que Jadvyga dejó Berna hacia París (para las conversaciones de paz de París) en julio de 1919, Sofija se hizo cargo de su trabajo. [8] A finales del otoño de 1919, Marija fue inscrita en un gimnasio privado para niñas, el Collège Sainte-Croix en Friburgo, Suiza , donde estudiaban muchos lituanos. Sofija y Julius vivieron en Lausana mientras Marija estaba en la escuela.
El 4 de abril de 1919, el Consejo de Lituania eligió al marido de Sofija como Primer Presidente de Lituania . Cuando Sofija regresó a Kaunas en noviembre de 1919, se mudó al Palacio Presidencial con su marido. Las Guerras de Independencia de Lituania estaban en curso, por lo que Sofija pasaba unas horas todos los días en el hospital militar, proporcionando comida, medicinas y consuelo a los soldados heridos. Smetona ocupó el cargo de presidente hasta el 19 de abril de 1920. No reelegido miembro del Seimas , de 1921 a 1924, Antanas Smetona editó varias publicaciones periódicas, entre ellas Lietuvos balsas , Lietuviškas balsas y Vairas . Entre 1923 y 1927, Antanas Smetona fue profesor asistente en la Universidad de Lituania en Kaunas , primero en la cátedra de Teoría e Historia del Arte y luego en el Departamento de Filosofía. Smetona, Sofija y el padre de Sofija, Antanas Chodakauskas (1850-1925), alquilaron un apartamento donde anteriormente había vivido el poeta Reverendo Maironis : en la mansión Syruć (Maironis) en Rotušės a. 13, Kaunas. [9] Sofija continuó trabajando en varias organizaciones comunitarias, interactuó activamente con diplomáticos extranjeros y sus esposas, fundó la Sociedad Kuchi (en: Baby Rescue Society), fue presidenta honoraria de la Unión de Mujeres de Lituania y apoyó una guardería estatal. . El 4 de febrero de 1925 murió el padre de Sofija en Kaunas . Como Sofija lo había cuidado cuando era anciano, como era tradicional en Lituania , le dejó la mayor parte de su propiedad en Sebentiškis, 120,36 hectáreas, a Sofija. La familia lo enterró junto a su esposa en el cementerio de Suostas, en el norte de Lituania.
El 17 de diciembre de 1926, un golpe de estado militar desplazó al presidente democráticamente elegido Kazys Grinius y reinstaló al marido de Sofija, Antanas Smetona, como presidente de Lituania . Smetona gobernaría el país durante el resto del período de entreguerras . Sofija, como Primera Dama de Lituania, pronto se convirtió en una de las mujeres más comprometidas política y socialmente en Kaunas .
Durante la presidencia de Smetona, la vivacidad de Sofija, su capacidad para encontrar intereses comunes, ser amigable y entablar conversaciones de interés para los extranjeros impresionaron a los experimentados diplomáticos estadounidenses y alemanes . El cónsul estadounidense en Kaunas en 1924-25, Harry Carlson, la caracterizó positivamente: [10]
"Madame Smetona es una mujer de origen polaco muy educada; se dice que su familia pertenece a la nobleza polaca. Es una mujer extremadamente encantadora y fácilmente puede incluirse entre las tres o cuatro mujeres más destacadas de Lituania en la actualidad. muestra un gran interés en el trabajo político de su marido, pero no está abiertamente interesada en el trabajo social de ningún tipo, y no se sabe que haya tenido o esté teniendo ningún interés especial en la educación o el trabajo social. Es una conversadora brillante, pero tiene cierta inclinación. ser aguda e irónica en sus comentarios sobre personas y cosas. La señora Smetona es una apasionada jugadora de cartas y tiene fama de jugar con apuestas bastante altas.
El reemplazo de Carlson, Robert Heingartner, escribió sobre ella:
"La señora Smetona es una dama de una energía inusual que domina al presidente en casa, si no en el cargo. De hecho, a veces se la llama en broma 'La Presidenta'".
El administrador de asuntos británicos en Kaunas, el Sr. Preston, dijo que una de las razones de la popularidad del Presidente Smetona era Sofija, que era “una seria ayudante del Presidente”. Según él, la popularidad de Smetona está determinada por:
"... sus méritos en la lucha por la independencia de Lituania, así como su inteligencia, su voluntad inquebrantable, su sentido del tacto y, a veces, la intriga de su esposa, a quien a menudo se hace referencia como la lituana Catalina II ".
Antanas Smetona , según la hija del ex Ministro de Finanzas Martynas Yčas, Hypatia Yčas:
"... muy accesible y bastante modesto, era un erudito al que le gustaba leer las obras de Platón y otros filósofos griegos. No nos intimidaba a ninguno de nosotros." [11]
Sofija, en cambio, era más activa, más poderosa y más dura que su marido. A menudo mostraba una actitud franca e independiente. Si tenía algún problema con la gente, podía ser dura y sarcástica con sus respuestas. Como señaló Yčas, Sofija era “una charlatana franca” que, si no le agradaba alguien o algo:
"... ella seguramente lo diría. Podría ser la comida, el vino, los peinados o la vestimenta de la anfitriona y/o de los invitados a lo que ella se oponía. Algunas personas encontraron los comentarios cortantes de la señora Smetona difíciles de olvidar. años, mamá recordó que le dijo cuando se conocieron hace mucho tiempo en Vilnius: “Puedes ser una mujer guapa, pero ¿POR QUÉ siempre usas zapatos de tacón bajo?” Una ávida jugadora de cartas, parecía juzgar a las personas en función de lo buenos que eran jugando Preference , un juego antiguo pero aún popular que se remonta a la época zarista rusa. [11]
Al mismo tiempo, Sofija tenía el talento para conectarse con una amplia gama de personas y era conocida por tener “buen humor”. [12] Muchos diplomáticos extranjeros informaron que Sofija era una figura destacada y muy influyente, involucrada en muchos asuntos políticos informales. El enviado británico a los países bálticos, Hugh Montgomery-Knachbullo Hugesseno, informó en Londres que las dos hermanas, el presidente y la esposa del primer ministro, Sofija y Jadvyga , tuvieron un impacto significativo en el gobierno.
John Gunther , un popular periodista estadounidense de la época, escribió en 1940:
"El presidente de la república, el profesor Smetona , es más conocido por su notable esposa, que es un personaje poderoso en los asuntos del pequeño Estado."
También fue evidente para Owen JC Norem , el enviado de Estados Unidos a Lituania, que tenía la intención de incluir en sus memorias de servicio en Lituania antes de la Segunda Guerra Mundial, algunas frases sobre el papel muy importante que desempeñó Sofija. Smetona , después de leer el manuscrito del enviado, no quedó particularmente impresionado con la afirmación de que su esposa, Sofija, había ayudado al presidente a gestionar el país. Exigió que se eliminara del libro porque podría dar lugar a interpretaciones ambiguas. [4] Sofija también fumaba mucho y fumaba cigarrillos rusos la mayor parte del tiempo. El escritor M. Vaitkus, después de visitar los Smetonas en Kaunas , escribió: [13]
"Encontré a la señora Sofija en casa. Alta, esbelta. Un rostro bastante moreno. Ojos como los de un mongol. Un poco de maquillaje debajo de los ojos. En general, un rostro afilado e inusual. Obviamente buenos genes. En su mano derecha, la señora A menudo sostenía un cigarrillo encendido, del cual sus dedos se habían manchado de amarillo, pero a menudo se llevaba el cigarrillo a la boca y aspiraba profundamente, de modo que las comisuras de sus labios se manchaban. Me saludó de manera muy sencilla, casi amistosa. Empezamos a hablar de la vida como viejos conocidos. Le pregunté: "¿Está el señor Smetona en casa?". Ella respondió 'sí' y me mostró adónde ir".
Sofija asistió a muchos eventos sociales oficiales, frecuentaba la ópera y Metrópolis y mantuvo una estrecha amistad con Lily Heingartner (la esposa de Robert Heingartner, el cónsul estadounidense), quien asistía regularmente a las fiestas semanales de bridge de Sofija en el Palacio Presidencial .
Durante la mayor parte del año, Sofija vivió con su familia en el Palacio Presidencial de Kaunas . Sin embargo, cuando llegó el verano, la familia, como muchos residentes de Kaunas que podían permitírselo, veraneaba en Palanga . Los Smetona pasarían dos meses en la villa de su amigo Vladas Stašinskas : la Villa Baltoji. Mientras estuvo allí, la familia estuvo acompañada de sus sirvientes y asesores.
En 1934, para celebrar el 60 cumpleaños de Antanas Smetona , un comité, formado principalmente por Tautininkai , recaudó dinero y, como regalo, compró la finca Užugiris para Antanas y Sofija. Incluyendo pastos, praderas y pantanos, se extendía a unas 80 hectáreas (casi 200 acres), de las cuales la mitad era cultivable.
Smetona no tenía tiempo para dedicarse a la agricultura, pero una vez terminada la casa en 1937, Sofija asumió voluntariamente la dirección. [14] Pasó unos seis meses, desde la primavera hasta finales del otoño, en Užugiris. [15] Una mañana, cuando Smetona vino de visita sin previo aviso, descubrió a Sofija vestida de granja: había estado despierta toda la noche atendiendo el nacimiento de una camada de lechones.
Durante el período de entreguerras, Sofija estuvo involucrada en causas benéficas; fue presidenta de la sociedad de cuidado infantil " Darželis ", dirigió el comité de celebración de la duquesa Birutė, fue tesorera para la construcción del Museo Vytautas Magnus , formó parte de la junta directiva del comité para organizar los eventos del 500 aniversario de la muerte de Vytautas el Grande muerte, fue patrocinador de Kindergarten y Winter Help , y financiador de la escuela V. Kudirka.
También cumplió con sus deberes como Primera Dama participando en eventos oficiales, inaugurando importantes edificios y apoyando a la mujer en el deporte.
El 15 de junio de 1940, Sofija huyó de Lituania con su marido y su familia, antes de la ocupación de las fuerzas soviéticas .
A través de Königsberg , las autoridades alemanas trasladaron a la familia a un pabellón de caza ( Gästenheim Jägerhöhe ) cerca del lago Święcajty (pl) (Schwenzait) en la región de los lagos de Masuria . El 17 de agosto, Smetona recibió permiso para trasladarse a Berlín . La familia viajó luego a Suiza , Portugal , Brasil y finalmente a Estados Unidos , donde desembarcó en Nueva York el 9 o 10 de marzo de 1941.
La familia se mudó a Pittsburgh y Chicago y finalmente se estableció en Cleveland , Ohio, en mayo de 1942 con la familia del hijo de Sofija, Julius, en 11596 Ablewhite Avenue.
El 9 de enero de 1944 se produjo un incendio en la casa que mató a Antanas Smetona . Un par de años después, Sofija escribió:
“Fue un golpe terrible para nosotros. Recién estoy empezando a recuperarme de ese desastre”.
Al comprender el estado de Sofija, amigos cercanos la invitaron a visitas prolongadas. Durante tres meses vivió en un hotel propiedad de Juozas Bačiūnas en Florida . Luego fue a Washington para quedarse con su hermana, Jadvyga . Luego regresó a Cleveland para vivir con su hijo, Julius, en 1704 Lee Road, Cleveland Heights , EE. UU. [dieciséis]
Debido a las grandes divisiones dentro de la comunidad de emigrantes lituanos , después de la muerte de Antanas, Sofija se retiró del trabajo público, aunque mantuvo contacto con algunos miembros de la comunidad política lituana.
Sofija continuó viviendo en el área de Cleveland por el resto de su vida, ayudando a criar a sus nietos y cuidando el hogar. No socializaba mucho, sino que se quedaba en casa cuidando a los nietos, lavando los platos, lavando la ropa, remendando y remendando ropa. Sin embargo, hubo momentos en su vida que la llevaron a tiempos más felices:
"Cuando sopla el viento mientras estoy sentado en mi jardín, los tallos de maíz crujen como lo hacían los juncos a lo largo de las orillas de los ríos en Lituania".
Ella siempre anheló regresar algún día a su tierra natal. Ella se preguntó:
“¿Llegará alguna vez esa hora bendita?”
En 1968, mientras se preparaba para asistir al aniversario de la muerte de su marido, Sofija enfermó y fue llevada al Centro Médico St. Vincent Charity .
El 28 de diciembre de 1968, a las seis de la tarde, murió Sofija. El funeral tuvo lugar dos días después. Sofija está enterrada en una cripta junto a su marido (n.º 103), en la Sección 23 del Cementerio All Souls, Chardon , Condado de Geauga , Ohio, (al este de Cleveland ).