La Sociedad de Comerciantes Aventureros es una organización benéfica de la ciudad inglesa de Bristol .
La sociedad se remonta a un gremio del siglo XIII que financió el viaje de John Cabot a Canadá en el siglo XV . [1] En 1552, obtuvo el monopolio del comercio marítimo desde Bristol gracias a su primera carta real. Durante siglos había sido casi sinónimo del gobierno de Bristol , especialmente del puerto de Bristol . En los últimos tiempos, las actividades de la sociedad se han centrado en agendas benéficas. [2]
La sociedad desempeñó un papel en el desarrollo de Bristol, incluida la construcción del puente colgante de Clifton y el Great Western Railway . También influyó en el desarrollo de instituciones educativas en el Gran Bristol , incluidas la Universidad de Bristol , la Universidad del Oeste de Inglaterra , la Universidad de Bath , el City of Bristol College , la Merchants' Academy , la Montpelier High School y la Wells Cathedral School . [ cita requerida ]
En el siglo XIII se fundó en Bristol un gremio de comerciantes que rápidamente se volvió activo en la vida cívica. Financió el viaje de descubrimiento de John Cabot a Terranova en 1497. La sociedad en su forma actual fue establecida por una Carta Real de 1552 de Eduardo VI que le otorgaba a la sociedad un monopolio sobre el comercio marítimo de Bristol. [3] La sociedad mantuvo el control efectivo del puerto de Bristol hasta 1809. [4] Carlos I , Carlos II e Isabel II otorgaron más cartas . Los miembros de la sociedad participaron activamente en la colonización inglesa de América del Norte, ayudando a establecer los asentamientos de Bristol's Hope y Cuper's Cove en Terranova . [4]
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Desde la ascensión al trono de Guillermo III en 1689, la sociedad promovió el proteccionismo comercial que dio lugar a que el Parlamento promulgara políticas como la restricción de las exportaciones de Irlanda y la prohibición de las importaciones a Irlanda desde cualquier lugar excepto Inglaterra, "con resultados deplorables". [3]
En 1698, la sociedad presionó con éxito al Parlamento para que abriera el comercio de esclavos a todos los súbditos de la Corona. Durante los siguientes cincuenta años, la sociedad se unió a la corporación de la ciudad y a los parlamentarios de Bristol en la lucha contra numerosos intentos de restaurar el monopolio de Londres. Joseph Harford, un miembro de la sociedad que llegaría a convertirse en Maestro en 1796, era banquero y fabricante de latón, y por lo tanto un beneficiario del comercio. También fue el primer presidente en 1788 del comité provincial de Bristol para la abolición de la esclavitud, cuando la opinión estaba cada vez más dividida.
Durante el siglo XVIII, una cuarta parte de los miembros individuales de la sociedad estaban directamente involucrados en el comercio de esclavos, incluidos Michael Becher , Edward Colston , John Duckenfield e Isaac Hobhouse . [5]
La primera luz en la isla de Flat Holm era un simple brasero montado sobre un marco de madera, que se encontraba en la parte alta oriental de la isla. [6] En 1733, la Sociedad de Aventureros Mercantes de Bristol consideró que el brasero no era fiable y solicitó a la autoridad general de faros , Trinity House , un faro real, pero la petición fracasó. [7] En 1735, William Crispe de Bristol presentó una propuesta para construir un faro a su propio cargo. Esta propuesta inicial también fracasó, pero las negociaciones se reanudaron en 1736 cuando 60 soldados se ahogaron después de que su barco se estrellara en las rocas de Wolves cerca de Flat Holm. Después de este desastre, la Sociedad de Aventureros Mercantes apoyó la propuesta de William Crispe. [8] Crispe acordó pagar £ 800 (£ 110,552, $ 220,241 en 2008) para la construcción de la torre, así como los permisos de tarifas [ necesita edición de copia ] . [6] La construcción de la torre finalizó en 1737 y comenzó a funcionar el 25 de marzo de 1738. [9]
Los costes de construcción del puerto flotante de Bristol, finalizado en 1809, superaron con creces los limitados recursos de la sociedad y obligaron a crear la Bristol Docks Company. Aunque la sociedad estaba representada en el consejo de administración, cedió su papel en la gestión del puerto de Bristol, que había dominado sus actividades durante los siglos XVII y XVIII. [4]
En el siglo XIX, la sociedad ayudó a financiar la construcción del puente colgante de Clifton y sus miembros ayudaron a establecer el Great Western Railway . En la década de 1860, la sociedad actuó con la Bristol Corporation para poner Clifton Down y el vecino Durdham Down bajo el control de un único Comité de Downs . Los miembros de la sociedad querían proteger la tierra de futuros desarrollos y asegurarse de que permaneciera disponible para la gente de la ciudad. La creación de la Ley de Downs en 1861 unió a Clifton Down con Durdham Down, estableciendo una asociación a largo plazo para proteger este espacio verde abierto. Los representantes del Ayuntamiento de Bristol y los miembros de la sociedad forman el Comité de Downs que se reúne periódicamente para garantizar que los Downs se mantengan y mejoren a largo plazo. La fuente de agua potable del concejal Proctor en Clifton Down fue construida en 1872 por G. y H. Godwin en estilo neogótico para conmemorar la presentación por parte de la sociedad en 1861 de "ciertos derechos sobre Clifton Down otorgados a los ciudadanos" de Bristol. [10]
La sociedad contribuyó con una suma total de £26 para la construcción de la estatua de Edward Colston, que se completó en 1895, 170 años después de la muerte de Colston. [11] Con la creciente conciencia a fines del siglo XX de su participación en el comercio de esclavos de Bristol , hubo protestas y peticiones para cambios en las instituciones que llevan el nombre de Colston, alteraciones en la placa de la estatua o para que se retirara la estatua, que culminaron en junio de 2020, cuando la estatua fue derribada y arrojada al puerto de Bristol por manifestantes de Black Lives Matter . Después de que la estatua fuera derribada, los Merchant Venturers emitieron una declaración en la que afirmaban que había sido "inapropiado" que se hubieran involucrado en la reformulación de la placa en 2018. [12]
En el siglo XVI, la sociedad había mantenido una escuela gratuita para los hijos de los marineros bajo el Merchants' Hall en King Street. Un siglo después, los marineros estaban recibiendo instrucción en el "Arte de la Navegación". [4] Esto se convertiría en el Merchant Venturers' Technical College en Unity Street hacia finales del siglo XIX, cuando más de 2.500 estudiantes estaban matriculados. Cuando el University College, Bristol logró su estatuto como la Universidad de Bristol en 1909, el Merchant Venturers' Technical College proporcionó la facultad de ingeniería, mientras que los departamentos restantes de la universidad finalmente se convirtieron en la Universidad del Oeste de Inglaterra . A principios del siglo XVIII, la sociedad se hizo cargo del "Colston's Hospital" de Edward Colston , una escuela para 100 niños (ahora Colston's School ). En 1861 se trasladó a Stapleton y en 1991 pasó a ser mixta. En 1891 se inauguró la Colston's Girls' School (actualmente Montpelier High School ) en Cheltenham Road con fondos de la dotación de Edward Colston. Se convirtió en academia en 2008, cuando la Withywood School reabrió sus puertas como Merchants' Academy . En 2016 se inauguró en las cercanías la Bristol Autism Free School, ahora llamada Venturers' Academy. Desde 2017, la sociedad y la Universidad de Bristol han patrocinado conjuntamente cinco escuelas primarias, una escuela secundaria, una escuela integral y una escuela especial en Bristol. El Venturers' Trust, que abarca todo el sistema, supervisa ahora la educación de más de 3200 estudiantes. [13]
Los Merchant Venturers atendieron a doce marineros pobres en el siglo XVI y la sociedad sigue ocupándose de la atención a personas mayores. La sociedad ha gestionado Colstons Almshouses en St Michael's Hill desde su fundación por Edward Colston en 1696. Desde 1922, la sociedad ha sido la administradora de la dotación de la organización benéfica independiente St Monica Trust, lo que ha permitido importantes desarrollos para alojar a personas mayores en los últimos años. La sociedad también ha sido la única administradora de la Cote Charity, creada en 1968, que en 2009 abrió Katherine House, una residencia de ancianos y en 2016, Griffiths House para personas que viven con demencia.
La sociedad participó activamente en el comercio transatlántico de esclavos desde el siglo XVII hasta el siglo XVIII. [14]
La sociedad dice que Edward Colston se convirtió en miembro de la Royal African Company de trata de esclavos en 1680 y se unió a la sociedad en 1683, continuando viviendo en Londres y asistiendo a dos reuniones. [15]
Los registros de la Sociedad de Comerciantes Aventureros, que incluyen la fundación y la membresía, la administración, las finanzas, las organizaciones benéficas, la educación, la gestión de propiedades, el comercio, los clubes y sociedades asociados, el Fondo del Hospital de Marineros y varios índices de nombres se conservan en los Archivos de Bristol (Ref. SMV) (catálogo en línea), así como otros documentos y correspondencia relacionados con los intereses de la Sociedad de Comerciantes Aventureros (Ref. 12152) (catálogo en línea). Otras escrituras y documentos de propiedades relacionados con los intereses de la sociedad en Somerset y Dorset están disponibles en el Centro del Patrimonio de Somerset. [16]
La Sociedad de Aventureros Comerciantes está formada por hombres y mujeres que ofrecen voluntariamente sus habilidades y experiencia para apoyar los objetivos de la organización.
Los Merchant Venturers trabajan en estrecha colaboración con la comunidad en general y muchos de sus miembros desempeñan un papel en la vida comercial de Bristol y en las instituciones de la ciudad. Sus objetivos son:
Según un artículo de la revista local Venue de 2002, muchos miembros no participaban activamente en actividades benéficas. Sin embargo, la sociedad afirma que el requisito para ser miembro potencial es ser "prominente en su propia esfera de negocios y activo en la vida benéfica o pública de la zona". No hubo mujeres como miembros de pleno derecho de la sociedad hasta 2003 (aunque Margaret Thatcher había sido nombrada miembro honoraria anteriormente), y ningún miembro de minorías étnicas [17] hasta 2017, cuando se nombró a Mohammed Saddiq, director ejecutivo de Wessex Water; seguido por Marti Burgess en 2020, socia de Bevan Brittan . [18]
Venue afirmó que los Merchant Venturers controlan 12 organizaciones benéficas y 40 fondos fiduciarios, y también una compañía privada ilimitada , SMV Investments, que tiene importantes inversiones en contratos de defensa, tabaco, agricultura genéticamente modificada y la industria petrolera. Merchant Venturers forma parte de las juntas directivas de muchas organizaciones benéficas y culturales locales, y tiene garantizados asientos en el Tribunal de la Universidad de Bristol y en el Comité Downs. Cita a Paul Burton, de la Escuela de Estudios Políticos de la universidad, diciendo: "Ejercen bastante influencia y nosotros, la gente de Bristol, no sabemos mucho sobre ellos y no podemos pedirles cuentas". [17]
En enero de 2022, Thangam Debbonaire , diputada por Bristol West , cuyo distrito incluye la sede de los Merchants en Clifton, dijo al Bristol Post que creía que era hora de que la sociedad se disolviera, calificándolos de "red irresponsable y antidemocrática sin cabida en una Bristol moderna y multicultural". [19]
El 7 de junio de 2020, durante las manifestaciones internacionales de Black Lives Matter provocadas por el asesinato de George Floyd , un grupo de manifestantes en Bristol derribó la estatua de 1895 de Edward Colston que se encontraba en Magpie Park en The Centre, Bristol , objetando la veneración de Edward Colston , un traficante de esclavos, y la empujó hacia el puerto. [20] Durante el debate que siguió sobre la legitimidad de este acto, la Sociedad de Comerciantes Aventureros fue acusada de haber usado su influencia para bloquear intentos previos de retirar la estatua legalmente. [21] En respuesta a la remoción de la estatua, un portavoz de los Comerciantes Aventureros prometió que la sociedad "continuaría educándose sobre el racismo sistémico". [22]
El escudo de la compañía está blasonado de la siguiente manera:
Escudo: Barro ondulado de ocho de plata y azur, sobre un banderín de oro, un dragón pasante con alas endosadas y cola extendida de vertic, sobre un jefe de gules, un león pasante guardián del tercero, entre dos besantes. Cimera: En una corona ducal de oro, un palo mayor del último con pendón ondeando de plata, cargado con una cruz de gules, en el remate redondo un hombre con armadura propiamente dicha, en su brazo derecho un garrote, su mano siniestra sosteniendo un escudo tallado del segundo, del remate redondo seis duelas de pica, tres a cada lado saliendo por banderines del primero, el aparejo desde el remate redondo hasta la corona de sable. Partidarios: La diestra, una sirena en el mar, toda encogida o, las aletas del medio en la unión de los cuerpos de la última, sosteniendo en su mano siniestra un espejo de la primera, y sosteniendo con su mano diestra un ancla de la segunda, cableada correctamente: el partidario siniestro, un sátiro alado correctamente de pie sobre un monte vertical, alado y con patas o, sosteniendo en su mano siniestra una guadaña con la hoja en la base, todo correctamente. Lema: Indocilis pauperiem pati. [23]
El lema Indocilis pauperiem pati ( No aprenderé a soportar la pobreza ) proviene de las Odas de Horacio . [24]
luctantem Icariis fluctibus Africum
mercator metuens otium et oppidi
laudat rura sui; mox reficit rate
quassas, indocilis pauperiem pati.Un mercader que teme al viento africano
que lucha con el mar Ícaro elogia el ocio y
los campos de su propia ciudad; pronto repara los
barcos maltrechos, no acostumbrado a sufrir la pobreza.
La Society of Merchant Venturers puede descender de un gremio de comerciantes de Bristol que existía en el siglo XIII.
El preámbulo de la Ley recitaba que el comercio africano, al ser "muy ventajoso y necesario para abastecer a las Plantaciones con una cantidad suficiente de negros a precios razonables, debería por esa razón ser libre y abierto a todos los súbditos de Su Majestad".
{{cite book}}: CS1 maint: ubicación ( enlace ) CS1 maint: ubicación del editor faltante ( enlace )No fue apropiado que la Sociedad de Comerciantes Aventureros se involucrara en la reformulación de la placa de la estatua de Colston en 2018 y hemos escuchado los comentarios constructivos que nos han hecho durante la semana pasada.